第320章 選擇道路
「各位，我沒把太陽接來。」萊戈拉斯語調輕快，他並沒有被這暴風雪影響了心情，他說，「她正在南方的藍色田野間散步呢，這座紅角土丘陵耍點而小脾氣的雪，她根本不在意。不過，我給那些註定要靠兩腳走路的人帶回一線好希望——就在轉過彎處，有個極大的雪堆，我們那兩位壯漢差點被埋在那裡。他們本來絕望了，直到我回來時告訴他們，那個雪堆不比一堵牆寬多少。而在另外一邊，雪突然就少了，再往下走更是薄得像被單，只夠涼一涼霍比特人的腳趾。」
「他們確實很可愛。」小法師也壓低聲音對希瑞說道，萊戈拉斯成為可能是遠征隊中唯一一個沒有任何憂慮的成員，常人難以跨越的風雪對於他來說，並沒有比在樹枝之間跳躍難到哪裡去。但萊戈拉斯如同太陽一般的溫暖性格並不能讓其他人暖和起來，那層如同烏雲一般的憂愁仍然盤踞在其他人的頭頂上，再輕快的腳步也不能將敦實的矮人從雪地里拉出來。
「啊，就像我說的，」吉姆利扶著堆積著厚厚積雪的沉重金屬頭盔大吼道，「這不是一般的暴風雪，而是卡拉茲拉斯的惡意！他不喜歡精靈和矮人，那個大雪堆阻在那裡，就是要切斷我們的退路！該死！該死！」
「但是，好在你的卡拉茲拉斯忘了你有人類同行。」波洛米爾拍了拍身上的雪沫，他在萊戈拉斯返回之前，差點和阿拉貢一起被凍死在雪堆里，浸溺在白茫茫的白雪之中很難不讓人產生絕望。他說：「而且，容我這麼說，這兩個人類還是剛強的勇士，雖然換成鏟子在手的尋常人類或許更管用。總是，我們在積雪堆中開出了一條小道，這裡所有無法像精靈那樣輕盈奔跑的人，都應該感激才是。」
「就算你們挖透了雪堆，我們怎麼下到那裡去？」皮平說出了所有霍比特人的心聲，前方的積雪已經比霍比特人高出至少那麼幾寸的高度，如果霍比特人踩在雪地里，恐怕他們很快就會被淹死。
「別喪氣。」波洛米爾深吸了一口氣，「我很累，但還剩些力氣，阿拉貢也是，我們會背著小傢伙們。旁人無疑可以將就著跟在我們後面走，來吧，佩里格林少爺！我先背你下去。」
波洛米爾曾經向他的父親德內梭爾二世問過一個問題——「如果國王一直不回來，攝政王能當王嗎？」
而德內梭爾二世的回答卻是，「在剛鐸，一萬年也不夠。」
在瑞文戴爾的時候，波洛米爾表現得很糟糕，他不信任精靈，對阿拉貢有所忌憚，誰也不能否認他在看到那把重鑄的納熙爾劍之時糟糕的表情，而且他也不看好霍比特人，因為他崇尚勇敢和武力。但此時這個被攝政王所喜愛的長子此時已然忘記了自己的全部偏見、野心與驕傲，主動低下身體，將不起眼的霍比特人放到了背上。即便波洛米爾此時正背著霍比特人，他也仍在為後面的人拓寬那條小道，他一邊走，一邊用力將兩邊的積雪推開。
阿拉貢也背起梅里跟在後面，一行人終於來到了那個巨大的圓形積雪堆前。它橫亘在山道上，像是一堵陡峭又突兀的牆，比兩個波洛米爾加起來還高，它的頂部如同刀削過一般銳利。不過，在它的中間已然鑿出了一條通道，像是橋樑那樣攀高再下降。梅里和皮平被阿拉貢和波洛米爾放在另一側，他們和萊戈拉斯待在那裡，等候著其他人穿過通道。
當走在最後的背著弗羅多的阿拉貢穿過窄道之後，遠征隊的眾人聽到一聲沉悶的巨響，大堆大堆的石頭和積雪從山坡上滾落下來，飛濺的積雪狠狠地拍擊在每個人的臉上，就連小馬比爾的臉也不例外。等到塵埃落定，小馬比爾打了幾個響鼻，空氣再次變得清澈之後，他們看到身後的山道已經被徹底封住了。
「夠了，夠了！」吉姆利急得大吼，「我們正在離開呢！」
似乎是因為卡拉茲拉斯的惡意已經釋放殆盡，又或者是因為矮人的怒吼，卡拉茲拉斯似乎滿意了，因為入侵者已經被擊退，再也不敢回來了，遠征隊仿佛聽到了大山舒展身體的聲音，發出滿意的哼哼聲，緊接著，暴風雪便停息了下來，雲層開始散開，陽光逐漸明亮了起來。
「看來對於卡拉茲拉斯來說，我們和跳蚤差不多。」希瑞吸了吸鼻子，她說，「我們都差點被它拍死了，好幾次！」
就像萊戈拉斯所說的那樣，越往下走，積雪就變得越淺，就連霍比特人都能自己跋涉了。此時天空已然放晴，遠征隊從高處回頭向西眺望那些低處地區，遠處山腳下起伏的鄉野中，他們還能看到昨天還存在的石頭小屋的痕跡，平整的積雪中有著一大塊凹陷。
「那些鳥又來了。」阿拉貢指著下方遠處，那些較低的山麓處。在那裡，一群黑點在空中盤旋，這些克拉班總是陰魂不散，即便遠征隊因為這些黑鳥而加快離開了埃瑞吉安，但現在還是被它們給追上了。
「現在也沒辦法了。」甘道夫聳了聳肩膀，「無論它們是善是惡，或者跟我們毫不相干，我們都必須立刻下山，即便是在卡拉茲拉斯的小半山腰，我們都不能待到下一次天黑！」
遠征隊背對著紅角門，帶著滿身的疲憊跌跌撞撞地走下斜坡，卡拉茲拉斯送給了他們最後一縷寒風，無論隊伍中有怎樣尊貴的人物，它都擊敗了他們。
當黃昏來臨時，天色迅速黯淡了下來，此時遠征隊正行走在迷霧山脈的西側，他們疲憊不堪，停下來準備過夜休息，太陽無比吝嗇地將最後一絲溫暖的紅霞也拿走了，群山籠罩在了昏黃與深藍色浸染的暮色之中。即便遠征隊已經遠離了紅角門，但寒風依舊追趕上了他們的腳步，他們衣服上的白雪早已被體溫融化，如果不是費恩在此之前用法術烘乾了每個人的衣服，呼嘯的寒風加上濕漉漉的衣服就足以讓他們病倒在路上。甘道夫拿出皮製水囊，給每個人都分了一口幽谷的米茹沃——這種幽谷精靈釀造的甘露酒是一種溫暖芳香的液體，能讓飲用者擺脫倦意，重煥希望和活力。費恩將乾酪磨碎撒在燻肉片和白麵包上，然後放進鍋子裡加熱，融化了乾酪和油脂的香氣讓每個人都飢腸轆轆。
等到所有人都吃了那麼一點東西之後，甘道夫召開了一場會議。
「今晚我們當然不能再往前走了。」他說，「紅角門的那場攻擊已經令我們精疲力竭，我們必須在這裡休息一陣子。」
「然後我們要往哪兒走？」弗羅多問道。
「我們面前仍擺著旅程與使命。」甘道夫回答道，「我們要麼前進，要麼返回幽谷，此外別無選擇。」
僅僅是提到幽谷，皮平就面露喜色，梅里和山姆也都充滿期望的抬起頭來，原因無他，幽谷的生活實在是太過美好了，相比起現在這種糟糕的環境要好上太多了，霍比特人們寧願用自己所有的菸鬥草去換上一次能在幽谷呼呼大睡的機會。阿拉貢和波洛米爾對於回到幽谷的提議毫無表示，他們很清楚自己將要走的路，費恩和希瑞在吃過東西之後就閉上眼睛休息了，而萊戈拉斯正在哼著歌，維護自己的長弓，矮人在吃過東西之後就如同岩石一般沉默不語，弗羅多面露猶豫。
「但願我能回到那裡去。」弗羅多說，「可是除非確實走投無路，並且一敗塗地，我怎麼能毫不羞愧地回去呢？」
「你說得對，弗羅多。」甘道夫說道，「回去就是承認失敗，並且還要面對接踵而來的更加糟糕的失敗。如果我們現在回去，魔戒就得待在那裡，因為我們沒有機會再次動身出發。如此一來，幽谷遲早會被圍困，在經過一段短暫有痛苦的時間後，它會被攻陷。戒靈是致命的敵人，一旦統御魔戒重回他們的主人手上，他們現在的力量和恐怖比起屆時將擁有的，只不過是零頭而已。」
「只要有路，我們就必須前進。」弗羅多嘆了口氣，憂慮再次爬上他的心頭。不僅僅是他，就連無比自信的費恩也是如此，具體細節他如今也記不太清楚了，雖然他知道最終將會取得勝利，但在取得勝利之前要付出的代價他卻一無所知。
「有條路我們可以嘗試。」甘道夫說道，「打從一開始，當我頭一次考慮這旅程時，我就認為我們該試試這條路。但那不是一條愉快的路，我之前也沒跟遠征隊諸位提起。阿拉貢反對走那條路，簡直至少也得先嘗試去翻過群山的隘口，但我們必須穿過迷霧山脈。我說的那條路是通往墨瑞亞礦坑的。」
一提到這個名字，吉姆利就抬起頭來，他的雙眼中有火光在燃燒，這個地方對於矮人來說有著特殊的意義。似乎是因為名字帶有的力量，當甘道夫提到這個名字的時候，眾人都感覺到一股恐懼，就連霍比特人也是，即便他們沒有聽過這個名字，也會下意識覺得那是個可怕的傳說。【註：墨瑞亞在辛達語中的意思是黑坑，這可不是一個吉利的名字】
「那條路或許是通往墨瑞亞，但是，我們怎能指望它會領我們離開墨瑞亞？」一直沉默不語的阿拉貢此時出聲了，遊俠認為進入墨瑞亞風險遠遠大於走洛汗隘口，那條路很有可能將他們困死在大山底下。如果不是暴露在薩茹曼的眼皮子底下風險太大，他才不會同意進入那幽深的隧道中。
而波洛米爾也保持著和阿拉貢相同的想法，他說，「我看不出有必要去那裡，如果我們不能翻越山脈，那就朝南行，走那條我來時的路好了，直到洛汗隘口，那地的人對我的族人很友善。或者我們也可以沿著艾森河走，然後度過艾森河，進入長灘和萊本寧，從臨海地區去剛鐸。」
波洛米爾的建議十分實用，如果不是魔多的黑影已經籠罩在這片大地上，他的方法還是十分有可能讓遠征隊順利抵達目的地的，甚至他們還能在船上開個宴會，如同踏青一般抵達剛鐸，只不過要多花一些時間而已。
「波洛米爾，你北上之後，情況已經起了變化。」甘道夫說，「難道你沒聽我講的有關薩茹曼的事嗎？一切塵埃落定之前，我自己或許要跟他清算舊帳，但我們一定要想盡一切辦法，避免讓魔戒接近艾森加德，那裡有著許多奧克和惡狼，到時我們面臨的追蹤要比現在可怕得多。只要我們跟持戒人同行，就決不能選擇洛汗隘口。」
「至於那條更長的路，我們沒有那麼多時間，那樣的旅程我們可能要花上一年的時間，我們會穿過許多渺無人煙、無處藏身的地區，然而它們並不安全，薩茹曼和索隆都有耳目在監視那些地方，它們的爪牙不僅僅有飛禽走獸，就連大海中的生物也臣服於索隆的腳下。波洛米爾，當你北上的時候，你在大敵眼中不過是個南方來的漫遊者，而他一心只想著追逐魔戒，不會把你放在心上。但是現在你是以護戒遠征隊成員的身份回去，只要你跟我們在一起，你就身處危險之中。在這無遮無擋的天空底下，我們每往南走一里格，危險就增加一分。」
甘道夫拿起了菸斗，點燃了菸鬥草，他十分耐心地向眾人解釋了他選擇那條路的緣由。
「由於我們企圖公然翻越山上的隘口，恐怕我們的境況已經變得更加危急。如果我們不儘快避開他們耳目，隱匿一段時間，掩蓋蹤跡，我看希望就將微乎其微，也不繞過山側，而是從山底下穿過。無論如何，這是大敵的預料之中，我們最不可能走的路。」
「那說明了墨瑞亞有著十分可怕的危險，大敵認為我們不會蠢到與嘗試走那條路。」小法師此時也睜開了眼睛，甘道夫點燃菸鬥草的味道已經讓他從短暫的休憩中甦醒。他將外套披在希瑞身上之後，就說道，「甘道夫，你說大敵監視著所有道路，那麼他會不會派遣他的爪牙追趕我們？如果我們的蹤跡已然暴露，那麼再多暴露一段時間也並無不可，現在我們已經沒有回頭路了，卡拉茲拉斯不歡迎我們，而我們已然錯過了高山隘口，就不太可能直接去到迷霧山脈東側了，倒不如和大敵的爪牙比拼速度，直接穿過洛汗隘口，在他們追趕到我們之前將魔戒送往末日山。」
「即便奧克和惡狼追趕不上我們，戒靈能追上我們的腳步。」甘道夫說，「費恩維迪恩先生，難道你忘記了嗎？戒靈沒有物質形體，他們的速度遠比我們要快得多，不要忘記你們在風雲頂是怎麼被追上的。我想我們就算累死，也無法擺脫他們的追擊。」
費恩搖了搖頭，他將三角皮帽蓋在臉上，再次睡去。從踏上這條糟糕的旅程開始，他已經做得夠多了。
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(本章完)