第318章 卡拉茲拉斯
「你猜原因是什麼？」甘道夫十分信任阿拉貢的野外生存能力，在場的所有人，幾乎沒有人能比阿拉貢更熟悉荒野了。灰袍巫師問道，「會不會只是，這個人人跡罕至的地方，乍一見到四個霍比特人，更別提還有我們其餘幾個，於是吃驚得出不了聲？」
「我倒希望是這樣，甘道夫。」阿拉貢並沒有被灰袍巫師的玩笑給逗笑，他面色嚴肅地回答道，「但我有一種需要時刻戒備的感覺，還有恐懼，這是我以前來這裡時從沒有過的。」
「那麼我們一定要小心一點了。」甘道夫對著身邊的霍比特人說道，「如果你身邊帶著一個遊民，那最好聽取他的意見，尤其是當這遊民叫阿拉貢的時候。安靜，安靜，我們決不能再大聲說話，安靜休息吧，像費恩維迪恩先生那樣進入沉眠。對了，別忘了放哨。」
進入睡眠之後的人是感覺不到時間流動的，費恩也不例外，但他還是十分討厭有人打擾他的睡眠。當他夢見自己在赫奇帕奇的公共休息室里烤著香腸的時候，突然就翻了一個身，他也「順理成章」地被驚醒了。
但沒等他睜大眼睛釐清自己所處的狀況的時候，阿拉貢就用靴子將差不多熄滅的火堆徹底踩碎。而比費恩先一步醒來的甘道夫不僅沒有阻止阿拉貢的行為，反而臉色更加凝重。
「黑烏鴉成群結隊，飛過迷霧山脈和灰水河之間所有的地區。」阿拉貢說，「它們剛才經過了冬青郡。這可不是本地的鳥兒，而是從范貢和黑蠻地來的克拉班（在范貢和黑蠻地生活的大烏鴉）。我不知道它們為何而來，有可能是南方遠處除了什麼麻煩，迫使它們逃離，但我認為它們是在偵察各地。我同事還瞥見高空中有許多鷹在飛，我想我們今晚就該再度動身了，冬青郡正遭到監視，對我們來說，它已經不是一個有益身心的地方了。」
睡著的人們陸陸續續地醒了過來，所有人都聽到阿拉貢講解之前的狀況了，甘道夫判斷紅角門應該也不會比冬青郡好到哪裡去。遊俠認為他們不應該再生火了，幸虧遠征隊之前生的火只冒了一點菸，在克拉班到來之前已經差不多熄滅，否則很有可能剛才他們的行蹤就會暴露了。不過他們還是可以舒舒服服地抽個菸斗的，這也是現在唯一能夠生起的火了，至於暖腳的篝火，那是別想了，即便的霍比特人那有著厚皮和毛髮的腳如今也被凍得生疼。
不過至少還是有個好消息的，遠征隊越往南走，天氣就會越暖和，他們並不是在所有的旅程中都必須忍受這種嚴寒。
等到天色漸暗時，遠征隊再度出發，在遊俠和萊戈拉斯的帶領下，遠征隊依靠著冬青樹叢的遮蔽前行，有好幾次，那些黑色的鳥群都從遠征隊的上方飛掠而過，嚇得霍比特人們不得不捂住嘴巴，免得發出聲音招來索隆的爪牙。不過隨著太陽西下，大烏鴉門又朝南飛去，消失在了暮光當中。阿拉貢帶領著遠征隊改變路線，一行人向東轉向，朝著遠方的卡拉茲拉斯前進，靠著遊俠的引導，他們踏上了一條好走得多的道路，這條道路似乎是一條古道的遺蹟，十分寬敞，且有著良好的規劃，從冬青郡一直通往大山的隘口。
此時，圓月已然躍上了山頂，在微光當中，遠征隊仍然能夠看到那些岩石上雕琢的痕跡，如今這些岩石已然四散各地，被荒草藤蔓淹沒在了悠久的歲月當中。等到了破曉前的時刻，也就是最為寒冷的時刻，每個人呼吸的熱氣都被月光染成一片淺薄的白霧，隊伍中一片沉默，弗羅多忍不住搓了搓手，抬頭望向天空。
突然間，他看到，或者說，感覺到了，有個黑影掠過了高處的星空，好像有那麼一瞬間群星都變得黯淡，然後又重新閃亮了起來。霍比特人忍不住打了個寒顫。
「你看到有什麼掠過嗎？」弗羅多壓低聲音，悄聲向著走在他前方的甘道夫問道。
「沒有，但是，不管它是什麼，我都感覺到了。」甘道夫說道，「也許沒有什麼，只是一片薄雲而已。」
不止是弗羅多，遠征隊中的其他人也都發現了那掠過天邊的東西，這種發現讓所有人都惴惴不安，希瑞更是緊張得握緊了長劍四處打量。
「放鬆一些，希瑞，萊戈拉斯正看著四周吧。」小法師看到幽暗密林的精靈王子已經將箭矢搭在了弓上，便悄聲說道，「我們的眼神可沒有他好使。」
萊戈拉斯滿意地點了點頭，他認為費恩已經認識到了精靈應該學習什麼，長弓和雙刀才是精靈們最常用的戰鬥手段，他打算找個時間好好教導費恩怎麼使用。
當天晚上，什麼事都沒有發生，第二天的黎明比第一天的還要明亮、晴朗一些，但不知怎麼地，空氣似乎又變冷了，風向再次變化，開始向著東吹。遠征隊又這樣走了兩天，費恩的魔法再次派上了用場，他召喚出清水後就用魔法加熱成溫水，讓遠征隊的眾人至少能夠洗去臉上的塵土和清潔牙齒，他還用戲法將麵包給變成烤肉的味道，只不過這並沒有什麼用，烤肉的滋味讓霍比特人們更加飢餓了。
隨著蜿蜒小路逐漸變得陡峭，遠征隊也走得越來越慢，到了第三天早晨，卡拉茲拉斯就陡然出現在了遠征隊的面前。這座雄偉的山峰是迷霧山脈最高且最險峻的山峰之一，它的山頂白雪如銀，山體陡峭，裸露的山岩仿佛浸染了鮮血一般，是暗紅色的。在此處，陽光不再帶有任何熱量，天空也比之前來得陰沉得多。
寒冬正在追趕遠征隊的腳步，北方遠處的高山比原先還要雪白，原本只是覆蓋在山頂的白雪如今已經披蓋到了山肩。甘道夫提議遠征隊應該取道向上，爬向紅角門，也就是卡拉茲拉斯隘口，但那裡也不安全，阿爾玟的母親，凱勒布莉安在前往洛絲羅瑞恩拜訪雙親時取道卡拉茲拉斯隘口時遭到奧克的襲擊，遠征隊如今如果再次通過那條窄路，很有可能會被邪惡阻攔。但天氣才是更加致命的敵人，如果他們被那個寒風追上，不說可能面對的危險，他們也將會舉步維艱。
事實上，這個問題甘道夫和阿拉貢在很早之前就已經進行過了討論。原本遠征隊有三條路線可以選擇。除開通過卡拉茲拉斯隘口，他們還可以向南，直到洛汗隘口，但甘道夫帶來了薩茹曼背叛的消息之後，阿拉貢就放棄了從洛汗隘口經過的想法，因為薩茹曼的艾森加德臨近洛汗隘口，阿拉貢無法確認那些馭馬者的將帥們如今是為誰效力。
因此甘道夫提到了第三條路，那條黑暗又秘密的道路，只不過這項提議遭到了阿拉貢的強烈反對，於是遊俠和巫師決定休息一下，讓眾人決定他們的道路。
甘道夫和遊俠的討論並未避諱旁人，但除了他們，幾乎所有人都沒有他們那般熟悉這片地區，因此決定權也順理成章地交還到了甘道夫和阿拉貢手中。在傍晚時分，眾人吃完這頓不合時宜的早餐的之後，甘道夫做出了決定，遠征隊不必去面對那條黑暗、神秘、令人不安的幽邃道路，相比之下，他們更加樂意面對雪峰與高山隘口。
「但從最近的種種跡象來看，我擔心紅角峰可能遭到監視。」甘道夫說的並不是什麼新聞，從很久以前，卡拉茲拉斯隘口遍布了索隆的爪牙。他說，「另外我也憂心即將來臨的天氣，可能會下雪。我們必須全速趕路，即便如此，我們仍需要行進兩次以上，才能到達隘口頂端。今天會提早天黑，你們以準備好，我們就立刻出發。」
萊戈拉斯和費恩都點了點頭，他們將小馬比爾背上的包袱解開，把禦寒的衣物分發給每個人，但為了避免穿得過於臃腫，每個人身上的衣物都不是太過厚重，自然，這也無法抵擋多少風雪。
波洛米爾也提議，讓每個人都背上那麼一些木柴。他是在白色山脈的影子底下出生的，那是一條巨大的、呈東西走向的山脈，北側是洛汗，南側是剛鐸，那座高聳的、頂部常年積雪覆蓋的山脈是許多剛鐸人的家鄉，它還帶給了波洛米爾豐富是雪地生存經驗。如果不帶上木柴取暖，遠征隊唯一的下場只有凍死——但甘道夫還是認為，除非生死存亡的緊要關頭，還是不要點燃木柴比較好，明亮的火光會讓遠征隊之前所做的一切隱蔽都前功盡棄。
為了避免所有人都被凍死的下場，費恩從捲軸匣里取出了幾張羊皮紙。
「這次是什麼魔法？」梅里好奇地問道。這也讓弗羅多等其他霍比特人將目光轉了過來，因為每一次小法師的魔法都能帶給所有人好處。這一次山姆對於費恩的魔法更感興趣了，因為如果要背上木柴，可憐的小馬比爾就要背得更多，他可不忍心讓自己的夥伴受累。
「忍受環境。」費恩說道，「我並不經常使用這個魔法，因為我的法袍上已經有了這樣的法術了。這個魔法可以讓人適應極端的低溫與高溫，當然，我們還是需要一些木柴的，只不過要少一些而已。」
「看來我們除了需要躲避一些目光之外，就再無後顧之憂啦。」弗羅多樂觀地說道。
一開始，遠征隊由於經過了足夠的休息，行進速度很快，但是沒多久，他們又遇到了之前遇到的那種，陡峭崎嶇，布滿尖利碎石的路徑，這條盤旋向上的路在許多地方都被落石封阻。在大片大片烏雲的籠罩下，刺骨的寒風不斷的地灌進行人衣服的每一條縫隙當中，霍比特人們因為食物與休息恢復了樂觀如同枯黃的落葉一般，剛一露頭就立馬被狂風吹走。到了午夜時分，遠征隊已經抵達了大山的山腰上，眼前狹窄的山道蜿蜒與左側的懸崖峭壁之上，而上方就是拉茲拉斯山，下方則是無法望到底部的陰暗深淵。
阿拉貢將繩子捆在每一個人的腰上，帶著每個人，包括因為恐懼而緊閉著眼睛的費恩和小馬比爾爬上陡峭的斜坡之後，當所有人放鬆下來，包括因為恐高正在大喘氣的吉姆利和費恩的時候，柔軟如同柳絮一般的雪花降臨了。
這美麗的景象並不能讓人開心，因為這意味著惡劣的天氣已經追上了他們的腳步。附著在眾人身上的魔法極好地保存了眾人的體溫，讓遠征隊不至於被飄落到皮膚上的雪花奪取熱量。他們繼續走著，但雪下得越來越快，風也越來越尖利，冷風帶著雪沫拍擊在每個人的身上，遠征隊的眾人也難以睜開眼睛，每個人之間即便只相距一兩步的距離，也很難看清彼此。
這讓極少體驗過落雪的霍比特人分外難受，夏爾是極少下雪的，如果哪天霍比屯下了雪，那幾乎等同於慶典，霍比特人的男女老少會在那天分享熱騰騰的食物、永遠喝不完的麥酒與數不清菸鬥草，還會用乾燥稻草給豬牛羊等家畜做一個溫暖的小窩。但這場大雪顯然不是霍比特人印象中的雪，幾乎所有人的肩膀和頭頂上都覆蓋著厚厚的積雪，如果不是費恩的魔法，現在他們都要冷得發抖了。
費恩一腳踩進雪地里，很顯然，他身上所擁有的湖中仙女的祝福並不能讓他踩在積雪上，也幸虧他的靴子系得足夠緊，否則擠進靴子裡的雪被體溫會融化成水，緊接著水又會凝結成冰，凍傷腳趾的同時還會順便讓皮靴發出咯吱咯吱的響聲，要不了多久，一雙皮靴子就完蛋啦。希瑞、波洛米爾和萊戈拉斯的靴子樣式和小法師的差不多，經過阿拉貢的提醒，他們綁縛住了鞋口，也沒有讓那些積雪灌進靴子裡。
矮人吉姆利就有些糟糕了，積雪已經淹沒了他的大腿，頑固的矮人似乎一心要與積雪較勁，他放棄了抬腿跨越雪地的想法，而是硬生生地在雪地里擠來擠去，在雪地里留下一條溝壑，沒過多久，吉姆利的鬍子的眉毛上就都是凝雪了。相比起矮人，霍比特人則要輕鬆那麼一點，他們天生寬大的腳掌與較矮人相比要輕盈一些的身體讓他們勉強能夠不陷進積雪裡，但他們腳掌上的厚皮與濃毛並不能起到保溫的作用。
再次感謝費恩的魔法，不然單單是這段路，霍比特人們就要丟掉幾個腳趾頭了。
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