言尚一隻手撐在床上,一手打開帷幔，俯眼來看那躺著喘氣的公主。
發如藻鋪,香腮嫣紅。如同一道清白月光照於她身，山丘湖面儘是冰雪覆來。她眼中眨著濛濛如水霧一般的光，春情詩意盪於眉眼間。一切結束後,她尚有些緩不過神，蹙著眉向言尚凝睇而來。
言尚心臟撲通,有些驚訝、又有些恍惚地看著她現在的樣子。
他第一次在她身上見到如此慵懶肆意的風情，她比之前兩次狀態都要好很多。他第一次覺得自己真的讓暮晚搖舒服了。
女郎眼尾飛霞，香汗淋淋,嬌喘微微。他被她的聲音弄得也有些難受，但是那貓兒般的氣息每拂過他耳邊一次,他都想更努力地討好她,想聽到她更多的。
言尚的心跳聲大得，讓他覺得心臟快要跳出胸膛。
他沉浸於她此時的美麗,禁不住俯下身,想要親一親她的唇。
暮晚搖伸手擋住了他的氣息,她聲音仍有點兒啞,卻嬌嬌的：「不要！髒！」
言尚無奈低聲：「你自己的東西，你也嫌髒？」
暮晚搖瞪向他。
他垂著眉眼，面上也如染霞一般，青絲鋪落。他這般微微笑了一下，便如山水輕盪一般惹人心動。暮晚搖看得心旌搖曳時，言尚已經放下帳子,離開這邊了。
言尚去取了茶水漱口，又找了一方帕子來。他估計暮晚搖肯定是懶得洗漱，便想為她擦拭一下。他又這般來來回回折騰了半天，再回到床上的時候，剛打開床帳跪在木板上，一個嬌嬌的小人兒就展開雪臂抱了過來，讓他占盡了溫香軟玉。
暮晚搖抱怨：「你又去這麼久！本來有點兒興致，都要被你來來回回地攪沒了。」
言尚有些羞澀，他解釋：「我只是去收拾一下。」
暮晚搖笑盈盈：「言小二有沒有被你弄得下去了？」
言尚沒聽懂。
而她直接用行動讓他聽懂了——她伸手向他腰腹下揉去，指腹觸挨。言尚一僵，頓時血液逆流，反應不受控制。她露出瞭然笑，偏過臉，有點兒戲謔、又有點兒看熱鬧地向他望來。
他臉紅透：「搖搖！」
暮晚搖：「你聽懂了啊？」
言尚無奈：「你都這樣了……我又不是傻子。」
暮晚搖笑眯眯，心想和聰明人玩就是有意思。稍微一點撥，他就懂了。但是言尚停頓了一下，溫柔地撥開她的手，輕聲：「我明日還要回去呢……不方便。」
暮晚搖詫異：「難道你還能折騰一宿？你還有那種本事？」
言尚微惱，道：「你能不能不要這樣口無遮攔？我是說……在旁人的地盤，我不自在。」
暮晚搖哼笑：「你何時自在過呀？你從來都不自在。嫌白天光太亮不能避嫌，嫌晚上孤男寡女落人口舌；嫌不是床不合禮數，嫌馬車顛簸讓你害怕；嫌時間太短我不滿意，嫌時間太長被人發現；嫌婚前總是不好，嫌我遲遲不許婚……你就從沒自在過。」
言尚無言。
他卻說不出話，心想自己表現的這麼明顯麼？
見言尚手拿著一張帕子、半天糾結著不動，暮晚搖嘆口氣，拉著他坐下。她拿過他手上的帕子就要擦拭自己，她抬起膝蓋，只是停頓一下，就見言尚匆忙扭臉背對她，不向這邊看來。
暮晚搖對著他的背影皺下鼻子，嫌棄他的放不開。
她心中琢磨著總要言尚放開一次……男女之事、閨房之樂，天經地義，他卻沒有一次能真正打開他自己，就總是不能享受到最快樂的時候。暮晚搖想來，都替他有些可惜。
許久，聽背對著她的言尚低聲：「你擦好了麼？」
暮晚搖：「嗯。」
他轉個肩，見她已經穿好中衣、沒有哄騙他，這才微微舒口氣，傾身來要拿她擦拭過的帕子。見他又有起身去收拾的樣子，暮晚搖服了他了，從他手裡搶過帕子往外面地上一扔，拉著他躺下，不悅道：「不要管了！明日會有侍女收拾的。」
言尚被她拉著側躺下。
金色的帷帳和燭火照在他們身上，暮晚搖與他面對面而睡。安靜躺下，四目相對，空氣變得滾燙如炸。
他睫毛顫抖，眼眸垂落，有點躲閃。
暮晚搖見他這樣，看他凌亂的烏髮，看他面上還未褪去的紅色，她越看越是歡喜。她再垂眼看他的腰下，問：「真的不用我幫你麼？我用手也可以啊。雖然你後背受了傷，可是其實側著來……也行啊。」
言尚搖頭，說：「一會兒便好了。」
暮晚搖故意道：「別人家的女郎，是讓情人越看越上火。我卻讓你越看越敗火。你是故意的麼？還是我就這般沒有吸引力？」
言尚：「什麼上火敗火？」
暮晚搖：「……」
她經過幾次試探，試探出他還是她認識的言二郎。即便他為她做了這種事，他對男女之間那些污言穢語、曖昧的調笑依然是不太能聽出來的。和他在一起，暮晚搖覺得自己實在齷齪。
暮晚搖捂臉。
言尚卻過來拉開她的手，要看她的臉。他輕聲卻堅定：「別躲。我想看看你。」
暮晚搖從指縫間抬起圓圓的眼睛看他，見他眉目舒展，微帶笑意，她便跟著放鬆，被他拉下了手。二人這般對視，竟是齊齊忍不住露出笑。暮晚搖撒嬌地喚一聲「言二哥哥」，她蹭啊蹭的，蹭入了他懷裡。
長發在他頸間揉了揉，她嘆氣般地摟住他的腰。
言尚在她耳邊低聲：「我做的好不好？」
暮晚搖：「什麼？」
言尚赧然了片刻，還是把話繼續了下去：「就是剛才啊。」
暮晚搖抬眼，半晌後評價：「……你變了。」
言尚臉紅，竟有點兒結巴：「我、我就是問一下，也沒有別的意思。你要是不想說，就算了。」
暮晚搖笑吟吟：「我沒有不想說啊。我什麼都敢說，就看你敢不敢聽。」
她對他挑一下眉，眼神勾勾搭搭。他又有點兒想笑，又有點兒高興。不等他自己品味這點兒快樂，懷裡的暮晚搖已經開始了：「你先說你覺得怎麼樣？」
言尚愣了一下，才吞吞吐吐：「我覺得……挺好的啊。」
暮晚搖：「你是不是也覺得你技術挺好的？」
言尚駭然。
他消化了半天她的大膽後，說：「我是說你挺好的。」
暮晚搖不解。
他委實糾結了半天，才附耳到她紅玉般的耳珠邊，輕輕咬了幾個字：「搖搖好甜，好軟。」
這一下，換暮晚搖漲紅臉了。
她惱羞成怒，打他的胸：「這種話，是你能說的麼？你不應該說這種話！」
言尚爆紅臉：「對不起，我沒忍住。」
暮晚搖板起臉：「你這些都是從哪裡學的？」
言尚：「也沒有從哪裡學……」
暮晚搖：「是不是你那個春娘啊？」
言尚愣了一下，說：「和她有什麼關係……搖搖，你是不是去查她了？」
暮晚搖當即哼一鼻子。
她有心發脾氣，為春娘這個人和他吵一頓，無理取鬧一通。她讓方桐去查過，就已經知道言尚是怎麼認識這個人的。知道言尚恐怕是有什麼暗棋，暮晚搖便沒那麼生氣。
可是想到他教一個漂亮的名妓寫字讀書，和對方共處一室……之前兩人分開了，暮晚搖沒有立場管他；現在，她當然要吵一吵。
然而眼下氣氛太好，暮晚搖又吵不起來。
言尚已絮絮叨叨地解釋：「春娘是劉兄之前救下的那個娘子……戶部郎中張郎中家裡的十一郎總是要回來長安的，我想著劉兄的事不能這麼算了……而且我在北里需要一個探子……」
暮晚搖不耐煩：「好了好了！我已經知道了，不想聽你再說一遍！」
言尚無奈：「那你想聽什麼？」
暮晚搖：「你晚上有沒有和她睡一個房間？教她寫字的時候，你有沒有手把手教？和對方的距離，有沒有近到我們現在這種程度？你有沒有對她笑，有沒有和她逢場作戲……」
言尚微笑。
暮晚搖：「笑個屁！」
言尚來捂她的嘴，輕聲：「又說髒字了。一個公主，不能這樣學壞。我只是有點高興你在乎我……你放心，我把握著分寸的，不會讓你為難的。」
他威脅她：「你要是從此以後只有我一個，我也只有你一個。」
暮晚搖覺得自己能做到，當即笑著應好。
話題再說到一開始：「可是如果不是從春娘那裡學的，你到底是從哪裡學的這般本事？你別怕，我只是看誰教壞你。我要去殺了他！」
言尚低聲：「跟你學的。你要殺你自己麼？」
暮晚搖呆住：「啊……」
言尚睫毛輕揚，向她望來。他紅著臉：「你第一次為我這麼做時，我就想這般為你做了……只是你那時候掙扎得太厲害，不肯讓我碰你一下。我就覺得，如果我能得到什麼感受，你應該也是一樣的。不至於男女之間的區別那般大。」
暮晚搖呆呆的：「你真的……」
言尚：「怎麼？」
暮晚搖低落道：「你太聰明了，讓我好慌。我要是沒有多一點兒本事，都要壓不住你……」
言尚微笑：「沒有的。」
暮晚搖仰臉，手撫著他細緻的眉眼，輕聲：「但是言二哥哥，你這樣其實挺累的。你能不能試著放鬆放鬆自己，至少和我在一起的時候，你學著放下你的擔子，不要總琢磨太多的事情。
「你思慮過重，過猶不及，如果沒有一個地方能讓你稍微休息一下，你遲早會崩潰的。言二哥哥，試著在我這裡放鬆吧。」
言尚俯眼望著她，他眼裡如同有火花射入，迷人又溫情。
他一言不發，卻低頭來吮她。
世間人都贊他風度，愛他無微不至，喜他進退有度。只有暮晚搖，一次次地希望他能夠放鬆，能夠紓解。她一次次嫌他繃得太緊，一次次讓他不要太逼自己。
世人都愛他是君子、聖人，只有她愛他是言尚吧。
言尚輕聲：「我會試試的。」
暮晚搖與他咬著齒，聲音含糊地笑嘻嘻：「好，那我們繼續閨房之樂吧？」
言尚莞爾，說聲好。
兩個人竟如青澀小兒女一般，躲在帳子裡說這樣的話。儘是對對方身體的好奇，對對方感受的好奇。暮晚搖說要看一看他的，他不肯，說「那有什麼好看的」。
兩人如同打架一般，女郎要往下滑，郎君抱著她不讓她折騰。而他仗著自己肩背上的傷，嘶了幾口後，借著這種哄騙讓她安分下來。但是暮晚搖又熱情地邀請他看她的頸下。她願意扯開衣領給他看給他碰，大大方方地向他展示女郎的魅力。
言尚顫著，俯下身親了她幾下。他有點兒沉醉，臉比方才更紅。但他很快又控制住，替她遮掩地擋好衣領。
暮晚搖在他懷裡噗嗤笑他。
房舍外的竹柏影子落在地上，如青荇；廊下的燈籠照在樹影間，如火花。風沙沙過，淅淅瀝瀝，雨點兒徹底停了。
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次日天未亮，言尚便要返回長安。暮晚搖不高興，和他鬧了一通，嘲諷他就算現在回去也晚了：「你的長官不會因為你今天回去就高興，但是你現在走了，我也會不高興。」
言尚便陪暮晚搖在驛站留到了中午，期間，他總算如意，和暮晚搖討論了她的金陵之行。他聽她講她要說的話，他對此又加以分析和修飾。也沒太重要的，只是言尚覺得自己終於能參與一點兒她的事情，他心中愉悅。
不過他的愉悅也是那般淺淺的，沒有人注意到。
到中午的時候，方桐才催暮晚搖，說再不趕路，今天就沒法趕去下一個驛站休息了。言尚這才能和暮晚搖分別，答應在長安等著暮晚搖回來。
暮晚搖這時已經有些後悔自己要去金陵。她原本去金陵，很大一部分原因是躲言尚，然而現在和言尚和好了，金陵和長安的距離，就成了兩人之間很大的阻礙。
少說也得一個月才能回到長安，才能再見到言尚……暮晚搖恨言尚是京官，若是他還是當初的嶺南言石生，她大可以不顧他的意願，強行將他帶走一起去金陵，也沒人能說什麼。
而現在，暮晚搖只能道：「我不在金陵多留，儘量一個月就回來。你乖乖等著我回去，知道麼？」
被眾衛士和侍女一同看著，言尚很不自在，硬是在暮晚搖的逼視下輕輕說了好。
他望著她的馬車離開，麗人坐在車中、他看不見了，言尚心中也生起無端悵然。他心裡捨不得她，只是她已經表現得很依依不捨了，他便不能跟著她不舍。兩人若一起悲情下去，這路就走不下去了。
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言尚當天回到長安，次日去向長官道歉。他本以為他的無故缺席，必然要被責罵，然而回到戶部的時候，發現眾人都忙碌著，根本沒工夫關心他缺的那一天。言尚忙問發生了什麼事，得到回答——
「北方十六縣發生了地動，有河水當即乾涸。又連續無雨，已有地方出現乾旱，群眾爆、亂……」
言尚喃聲：「每逢天降大災，必有叛亂、流民……」
被他拉住詢問的官員敷衍點個頭，繼續去忙此事了。
言尚也連忙去幫忙。
這會兒，戶部的重中之重，從派使臣出訪各國，變成了賑災救民。連續半月，不斷有地方消息傳入戶部，河水枯竭，大旱的地方越來越多，戶部的糧錢批了一撥又一撥，災情卻好像一點兒沒有減緩，聽說有地方已經出現人吃人的現象……
言尚被叫去見戶部尚書和戶部侍郎，陪坐的，還有太子。
戶部尚書本是戶部的一把手，然而因為年紀大了，再做不了幾年官就會致仕。所以雖然言尚來戶部已有兩月多，他卻沒見這位尚書多管過什麼事。戶部真正管事的，是坐在戶部尚書旁邊的戶部侍郎。
這位侍郎，言尚非常熟。
因為這位戶部侍郎，曾做過暮晚搖的幕僚。他從公主府出去做官，之後在太子的扶持下一路高升。官位做到這般地步，這位侍郎已經是暮晚搖結交的大臣中最厲害的一位了。
何況這位侍郎對暮晚搖忠心耿耿，在言尚到戶部後，也一直很照顧言尚了。
此時言尚見這三人，他向三人行禮，只有戶部侍郎對他露出和氣的笑。
戶部侍郎道：「素臣，如今北方大旱、百姓流離的事，你應已知道重要性了。按照規矩，中樞是會派一位朝廷命官，去地方監察賑災事宜的。其他幾州都有安排官員，唯有蜀州幾縣，自古民風彪悍，地又貧瘠，朝中無人願意去。
「我思來想去，戶部諸郎中，唯有你心細膽大，又為人謹慎，不必擔心被地方官員架空挾持。我向太子殿下建議，讓你去蜀中賑災，不知你可願意？」
言尚並沒有猶豫：「自然願意。」
那三人也是為言尚的果斷愣了一下，才稱讚說好。
長安這些京官，其實大部分都是不願意去地方的。嫌地方貧苦，嫌治理麻煩，嫌民智不開。去蜀中尤其是個苦差事，自古多少京官被貶之地就是蜀州。戶部雖然安排人去，但朝中官員大都是世家子弟，也不能逼人去……想來想去，只有言尚。
然言尚這般果斷點頭，仍讓人意外。
太子坐在一旁，聽言尚詢問侍郎可有注意事宜。太子微皺了眉，心中總覺得哪裡古怪。
因為言尚不是他推舉去賑災的。
太子需要言尚在朝中。言尚將出使一事處理妥當，對太子來說就是大功德一件。太子認為言尚在中樞發揮的作用，比去賑災有用得多。言尚這般的才能，賑災是大材小用。
然而是皇帝點名，讓言尚去蜀中的。
皇帝表現出了對言尚的複雜情緒，一會兒說到言尚攪局了暮晚搖的和親，一會兒說言尚無故告假，一會兒再說言尚的官位升鎝太快，會讓諸臣不滿……總而言之，太子聽懂了皇帝的暗示。
皇帝希望太子壓一壓言尚。
這一次的派言尚出京去賑災，便是太子對皇帝作出的交代。皇帝沒再多說，看似已滿意。太子卻依然覺得哪裡很奇怪……父皇真的要壓言尚麼？為什麼？
總覺得皇帝給出的理由，很敷衍啊。
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同一時間，戶部、禮部、吏部，也終於商量出了出使諸國的朝臣名單。
韋樹赫然在列。
韋樹被命為副使，跟隨正使出大魏，使諸國。
中樞的官員調動名單下來，韋家便沉默了。韋樹離開長安，少則一年，多則數年。他們想要用韋樹聯姻李氏的算盤……就基本斷了。
因為誰知道韋樹什麼時候能夠回來長安？
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五月底，言尚要去蜀中、韋樹離開大魏，二人得知對方消息，約了在長安北里的一家酒肆中為對方送行。
言尚前往北里時，在街市上遇到返回長安的北衙軍隊。
將士在列，軍隊肅整。為首者，竟不是將軍，而是內宦劉文吉。劉文吉騎在馬上，一身內侍服，卻無法擋住他眉目間的沉冷寒氣，和隱隱得意。
圍觀百姓們竊竊私語：
「怎麼讓一個內宦領隊？陛下怎麼能用太監當官？」
「狗仗人勢！一個太監敢走在將軍前面……太沒有規矩了。」
劉文吉冷目看向人群，當即有兵士出列，綁住那多話的百姓。劉文吉就要下令抜舌杖殺之時，冷不丁看到了人群中的言尚。言尚目中含笑看著他，略有些為他高興的意思。
與他四目對上，言尚拱手點頭。
旁邊的內宦小聲問劉文吉：「要殺麼？」
劉文吉不願讓言尚看到自己這一面，便皺了下眉，說：「稍微教訓下，就把人放了。」
他心想等言尚看不到的時候，再殺也不遲。
北衙軍隊……皇帝隱隱有要太監掌控的意思，他要抓住這個機會才是。
言尚只是在街上看了一會兒劉文吉的風光回城，為自己的昔日朋友感到欣慰。他沒有多看，便匆匆離去，去北里和韋樹見面了。
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皇宮中，皇帝聽著各方消息。
皇帝笑了一聲：「看來言尚真的要去蜀中了啊……」
成安在旁：「奴才不解，陛下既要提拔言二郎，為何派他去做這種吃力不討好的事情。」
皇帝說：「為了收拾戶部。」
皇帝哂笑：「戶部被太子管了幾年，越管越缺錢，年年沒錢……朕便不懂，他發了好幾次財，怎麼還能這般捉襟見肘？戶部得收拾一下了。」
成安道：「陛下讓內宦沾手北衙，是為了削弱秦王殿下的背後勢力。老奴不懂，陛下為何不將秦王勢力一網打盡，為何仍要分心於太子殿下呢？若是言素臣沒有按照陛下的謀划走……」
皇帝淡聲：「所以朕不是在試探言素臣麼？朕就是在試，言素臣到底是怎樣的人。」
他意味深長，喃喃自語：「看他是要為誰所用，站在哪一邊。」
成安：「朝中皆知，言二郎是太子的人。」
皇帝淡聲：「不一定。
「當日他一箭射殺鄭氏家主，看似是幫了太子，然而也許只是巧合。但是無論如何……這一次，是不太可能是巧合了。朕要給搖搖找個好靠山，首先得知道這個靠山值不值。朕可以容許一時私心，不能容許一世私心。」
成安心想，看來陛下是在賭，這一次言二郎會和戶部對上，和太子對上。
但是……言尚真的會這樣麼？
明明站隊站得很好，言尚真的會放棄太子麼？
皇帝忽然道：「搖搖這時候，應該到金陵了吧？」
成安連忙：「是，陛下放心，公主殿下如今聰慧了許多，定能安撫好李氏，平安回來長安的。」
皇帝點頭，閉上了眼。
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暮晚搖此時已經身在金陵。
她心急如焚，想解決了自己的婚事，回京和言尚團聚。
可是金陵這邊的李氏，拿喬不見她。
暮晚搖給了他們兩天面子後，就不耐煩了。她的衛士們開路，和李家衛士大打出手，而暮晚搖提著劍，直接闖入了書房，見到自己的外大公。
暮晚搖開門見山：「外大公只想李氏鼎盛，非要我聯姻。然而在那之前，外大公不想李氏能不能存下去麼？」
看著那個背對著她站在書架前看書的老人，暮晚搖眉目如霜，步步緊逼：「外大公難道以為，我父皇會看著李氏壯大，看著韋氏壯大麼？方桐，取我剛收到的來自長安的消息，讓我外大公看看——我父皇如今在收拾誰！
「我三哥背後勢力僅次於李氏，所以才在長安張狂這麼多年。而今三哥被禁在家，北衙兵力開始被內宦接管……外大公莫不是以為這是巧合吧？外大公以為我父皇的安排，會是巧合麼？
「如今我雙方應該聯合起來，應對我父皇！我父皇想要李家死……你們就是在金陵待得太久，久得已經失去了敏銳的政治察覺能力……而今，到了我們合作的時候，不要被他人布局牽扯！」