沈安安朝被污掉的文書看了一眼，杏眸輕閃，唇瓣輕輕挽起，狀若無意的問。

  「哥哥覺得這門親事如何？」

  沈長赫眸中暗沉迅速褪了下去，恢復了波瀾不驚，捏著狼毫的手卻逐漸用力，直到筆桿在掌心斷裂。

  他若無其事的把狼毫丟在了文書後，沈安安看不到的地方，語調平淡。

  「一個從不曾見過的姑娘，談不上如何。」

  沈安安，「那你樂意嗎？」

  沈長赫似頓了頓，唇微微輕抿，半晌後說了句「都可。」

  「反正都是要娶，娶誰不是誰，娘喜歡就好。」

  反正…他也沒有刻入骨子裡非娶不可的女子。

  不知為何，他腦中突然閃過了一個纖細窈窕的身影，濕透的衣裙緊貼在她凹凸有致的身上，那張小臉瓷白瑩潤，水霧蒙蒙的，感激的望著他。

  「大哥。」

  「大哥。」

  沈長赫猛然回神，有些愣神的看著沈安安，「怎麼了？」

  「娘讓我問你，可有心儀之人？」

  沈安安注視著他，目光中透著審視。

  沈長赫皺了皺眉，搭在桌沿的腕骨倏然收了回去，不假思索的搖頭，「沒有。」

  一個意外，連姓名都不知的姑娘，應該不算，況且他總不能挾恩求報吧。

  「當真沒有？」沈安安又問了一次。

  「比如…中秋節那日你救下的那個姑娘。」

  大哥看她的眼神與反應，可著實算不上清白。

  沈長赫心豁然慢跳了一瞬，旋即又快速跳動，只是很快就被理智壓了下去，化為了一潭死水。

  「別胡說，萍水相逢而已，說不定人家姑娘早已定了親，傳揚出去損了人姑娘清譽。」

  二人在水中的肢體接觸近乎赤裸，在世家官宦中是不被允許的，他若是以此提出娶人家的要求，那不是趁人之危嗎。

  況且，那只是突然冒出來的一個雜念，他並沒有那個意思。

  「好吧。」

  沈安安點點頭，從椅子裡站起身，「那我就如實稟報給娘了，大哥安心忙公務，等著當新郎就是。」

  沈長赫心中無端升起厭煩，輕「嗯」了一聲。

  這幾年，他也著實被催的有些心煩，早早娶了親，安住娘的心也好，省了日日來他耳邊念叨。

  思及此，他出聲叫住了走至門口的沈安安，「那個林家姑娘，你可曾接觸過？」

  沈安安眨了眨眼，看著大哥眉宇間的煩躁，不動聲色的搖頭，「遠遠瞧過一眼，不曾搭過話，怎麼了嗎，大哥有什麼問題？」

  「讓人打聽打聽那姑娘的性情。」

  既是要過日子的人，性情最好溫婉賢淑些，別是個愛作的，娶回來後雞飛狗跳。

  沈安安點頭，「這個大哥放心，娘都是打聽過的，指定符合大哥對妻子的要求。」

  沈長赫哽了哽，一時找不到什麼藉口了，只能輕點了下頭，不再言語。

  沈安安走出他的書房，回身合上房門離開。

  沈長赫努力壓下心中不適，拿起文書翻閱，可不知怎的，他心情格外煩躁，連看文書都帶了三分火氣，只得放下文書起身去了窗欞前。

  這會兒天已經黑了，晚風比起白日時凌冽了不少，吹在人身上有些刺骨，沈長赫卻全然沒有察覺，一直站到了小廝提醒他歇息，才恍然發覺竟已是深夜。

  ——

  深夜。

  四皇子府書房。

  燭火明亮，蕭淵埋頭書案前處理公務，文書密信堆積了厚厚一沓，寂靜的書房只有筆落在宣紙上發出的沙沙聲。

  慶豐推開門斂聲稟報，「主子，凌世子派人來問，那位姓張的進士，當給予什麼職位？」

  蕭淵下筆的動作一頓。

  看著文書上暈染的墨跡，他眉頭緊皺了皺，將狼毫放在了硯台旁，抬頭。

  慶豐被主子的眼神看的不由自主的哆嗦了一下，下意識後退，他就說凌世子多此一舉吧，屁大的事還非要過問主子意思。

  一個末流進士而已，也配稟報到主子面前。

  他正想說回了凌世子，讓他自己看著辦，不想蕭淵竟突然問了句，「他遞上的意願，是想去哪？」

  「留京。」

  慶豐低聲說。

  「留京。」蕭淵重複了一遍，腦海中突然浮現出中秋節那晚橋架上，沈安安對著他溫柔的笑。

  食指無意識的轉動著拇指上的扳指，他垂著眼瞼，一時沒有說話。

  慶豐忙小聲說，「凌世子說，若是主子看不慣他，他老家正好有個縣令的缺，配他的名次綽綽有餘，也算是此次的嘉獎了。」

  他小心翼翼的抬頭覷著主子，雖然他也不知主子為何會看不慣一個末流進士，但凌世子不比李公子，他說的話定然是有根據的。

  蕭淵冷掃了慶豐一眼，但罕見的並沒有駁斥。

  不知為何，他確實看不慣，很看不慣那個書生。

  「嗯。」

  他發出一個音節，將染了墨的文書丟去一邊，重新拿起下一個展開。

  慶豐有些不懂主子意思，踟躕的在屋中走了幾步，可觀著主子面色，又膽懼不敢再問。

  這「嗯」是什麼意思，應該……是贊同凌世子建議的意思吧。

  他咂了咂嘴，轉身要離開，蕭淵冷幽的聲音卻冷不丁再次響起，仿佛是隨口一問。

  「那書生老家籍貫哪裡的？」

  慶豐立即止住步子回頭，「好像是江南的。」

  蕭淵埋著的頭豁然抬起，素來寡淡沉暗的眸子倏地冷厲陰鷙，手中的筆也因他無意識的手指收攏而折斷在掌心。

  慶豐後背蹭的冒上冷汗，冷颼颼的，忐忑不安的咽了咽口水，「主子，有什麼問題嗎？」

  只是一剎那，蕭淵很快收斂了神色。

  「江南哪裡？」

  慶豐一臉懵，額頭有冷汗滴下來，江南那麼大，他整日忙的冒煙，哪會去細查一個進士的具體籍貫。

  「屬下這就去查。」

  蕭淵沒再說話。

  垂頭開始繼續攬讀文書。

  慶豐立即退了出去，腳步匆忙的去查。

  屋中侍奉筆墨的慶安連大氣都不敢出。

  好在慶豐速度極快，一盞茶不到的功夫就折了回來。

  「主子，查到了，張業揚來自江南一個偏僻的小山村，家中世代都是農戶，爹娘早早就不在了，只剩一個妹妹寄養在親戚家。」

  後面那些，那日中秋節蕭淵就知曉了。

  見主子不說話，慶豐想起了凌世子交代的話，試探說，「張業揚籍貫與沈姑娘長大的地方大約有幾百里的路程。」

  不算近，但也稱不上遠，二人之前應是沒有什麼交集的。

  蕭淵奮筆疾書著，仿佛沒有在聽。

  慶豐抿唇，想著自己是不是多此一舉了，怎麼和凌世子一樣神神叨叨了，主子一向對任何人都淡淡的，又怎麼會對沈姑娘有所不同。

  二人分明是冤家才是，慶豐拱手就要退下去，這會兒他聰明了些，走到房門口時放緩了腳步，就怕主子又冷不丁開口。

  果然，就在他腳步即將踏出去時，蕭淵的聲音再次傳來。

  「派遣去江南周邊小縣，富饒遼闊些的。」

  慶豐愣了一下，領命退了下去。

  凌辰逸收到蕭淵意思時沒有任何意外，反而勾唇輕笑了起來。

  慶豐怕說錯什麼話，虛心求教，「凌世子，我家主子這是什麼意思啊？」

  凌辰逸一甩衣袖，負手而立著，語調平緩帶著深意。

  「意思是，不能留京，也不能離沈家姑娘長大的地方太近，扔的越遠越好。」

  富饒遼闊些的地方好出政績，不出三年，張業揚就能高升，算是對他投誠的獎賞，可三年後……

  京中風雲變幻，就算回來了又能如何呢。

  慶豐一個激靈，腦子立時清明了不少，主子竟然……竟然是瞧上了沈家姑娘？

  將公務都處理完，已經是深夜了，蕭淵卻並沒有要歇息的意思，慶安見主子鋪上宣紙，大有作畫的雅興，連忙繼續磨墨。

  「除了那幅落在沈姑娘手裡的青竹圖，主子已經好久沒有作畫了。」

  蕭淵蘸墨的筆倏然沉了沉，筆身都滑了進去，沾上了墨水。

  慶安連忙拿帕子將筆撈出來，捧出去清洗乾淨，想著主子今日似乎有些反常，心不在焉的，尤其一提及沈姑娘。

  等他洗好筆回來，鋪好的宣紙上已落下了一個大致輪廓，凹凸有致，看曲線，應是一個女子。

  慶安詫異了好一會兒都沒有回過神來。

  數年來，主子筆下只有風景，就算端三姑娘生辰相求，主子都不曾施捨一幅，如今竟會主動畫一個女子。

  他一眨不眨的盯著畫卷，想辨認主子究竟是在畫哪家貴女。

  可…直到蕭淵放下了筆……

  「主，主子，您是不是忘了畫五官了。」

  不對，是四官。

  那張鵝蛋臉上，只有一雙清凌凌的眼睛。

  雖沒有鼻子和嘴巴的襯托，卻依舊能瞧出那雙眼中的溫柔譴倦，半笑的彎起眼眸，仿佛在注視她的愛人。

  蕭淵沒有說話，垂眸凝視著畫卷良久，眸中涌動著不知名的情緒。

  有種說不出來的占有欲，在心中叫囂，翻騰著，強烈的念頭浮上心頭，好像這個女人，本就該是他的。

  接踵而來的還有她對旁的男人言笑晏晏的畫面，名為嫉妒的陌生情緒也開始在胸膛中翻滾。

  有人信前世今生嗎。

  他抬起黑漆漆的眸子，轉頭眺望著窗外，他好像慢慢的，有些信了。

  他此時迫切的想知曉，他對她的妄念和熟悉感究竟是從何而來，她對他的惡意，又是因何。

  他記得她說，她很早很早之前就認識他了。

  ——

  沈夫人得知沈長赫對婚事沒有意見，高興的不行，立時就開始著手準備，沈府一時間喜氣洋洋，就等著下聘定親那日的來臨。

  沈安安這幾日幾乎沒怎麼出院子，不是對沈長赫婚事不上心，而是總覺得似乎順利的有些出乎意料。

  墨香將屋門合上，快步走進屋子，壓低聲音對沈安安說，「姑娘，尋到張公子下榻之處了。」

  她從書卷中抬起頭，清凌凌的眸子浮上清幽，「想來朝廷任職也該下來了，走吧，我們出去轉轉。」

  稟報了沈夫人，沈安安就帶著墨香出了門。

  忠叔駕著馬車，一路朝墨香所指的脂粉鋪子奔去。

  一刻鐘後，馬車在鋪子門前停下，沈安安遞給了墨香一個眼色，墨香立即掏出了一個銀錠子塞給忠叔。

  「姑娘估計要好一會兒挑，您先去茶樓吃盞茶，不必一直守著。」

  忠叔直接推拒，「不了，夫人交代要老奴寸步不離的守著姑娘。」

  他朝脂粉鋪子看了一眼，有些奇怪姑娘剛回京城，怎會如此了解。

  墨香還想再勸，沈安安攔住她，回身走進了脂粉鋪子。

  沒能甩開忠叔，沈安安在脂粉鋪子裡象徵性的轉了一圈，隨意挑了一些東西就出來了。

  忠叔恭敬的朝她詢問，「姑娘，可要回府？」

  沈安安挑開車簾朝不遠處的酒樓望了一眼。

  「好不容易出來一趟，用了飯再回吧。」

  忠叔立時答應了下來，朝墨香所指的酒樓駛去。

  「咦。」一輛馬車與沈府馬車擦肩駛過，李懷言跳下馬車，目光注視著在前方酒樓停下的馬車。

  一個女人很快鑽出車廂貼了上來，「李公子，您看什麼呢。」

  「那姑娘和您什麼關係啊。」她話中醋意十足，拿眼睛斜著走入酒樓的貴氣姑娘。

  李懷言抬頭看了眼酒樓招牌，眸子眯了眯，倏然想起了前幾日凌辰逸的碎碎念。

  那個張業揚，貌似就住在那家酒樓里。

  「我還有事先走一步，你去裡面隨便挑吧，記我帳上。」

  女子不依，光天化日之下直接摟住了李懷言的腰開始撒嬌，他才疼了她幾日，她還沒撈著什麼好處呢，這麼快就膩了？

  李懷言眉頭一皺，吊兒郎當的面容一肅，女子嚇的立時鬆開了手。

  李懷言闊步上了馬車，對車夫說了句，「去四皇子府。」

  車夫抽動韁繩很快離開，只留了那姑娘一人留在原地氣的咬牙，扭身進了脂粉鋪子。

  酒樓門口，墨香再一次支開忠叔，「姑娘突然想吃西街那家果脯了，勞煩忠叔跑一趟，給姑娘買些回來。」

  忠叔朝人滿為患的酒樓望了一眼，有些不放心。

  「忠叔放心，我和姑娘哪都不會去的，就在這等您。」

  他猶疑著點頭，迅速轉身離開，想著快去快回。