「我叫你過來是為著那幅畫。」長公主示意丫鬟將桌上的秋菊圖呈給了蕭淵。
「你瞧瞧，這是沈家姑娘畫的。」
蕭淵漫不經心的眸子掀了掀，最終伸手接過輕掃了一眼。
「我原本是要將那幅畫給端三姑娘的，可……又覺得沈家姑娘的畫更勝一籌。」
「嗯，」蕭淵目光不離畫卷，淡淡輕應。
長公主一愣，不曾想他如此好說話，「要不…你看有什麼貼身之物，我替你送給端三姑娘。」
蕭淵面色一頓，抬眸看向長公主，有些疑惑，「送她做什麼？」
「……你給那幅畫不就是為了送端三姑娘嗎？我也不曾想中間會殺出個沈大姑娘，她的畫技，著實讓我連偏袒都偏袒不了。」
「誰說我是送端三姑娘的。」蕭淵唇角勾起一個弧度。
這會兒輪到長公主莫名了，「不是送端三姑娘，那是送誰？」
他可從不曾參與過這些小事，還以為他今年主動提及是沖端三姑娘，畢竟若非沈大姑娘突然出現，她穩是第一。
「既是彩頭，當然是送拔得頭籌的魁首。」蕭淵拿著畫捲起身，「我府中還有些事要忙，就不陪姑母說話了，告辭。」
「嗯，好。」長公主點頭，又突然覺得不對。
「淵兒，我的畫。」
可人已經走遠了，又或許聽見了裝聾。
凌辰逸倚在遊廊上，瞧見他拿著畫卷出來，眉梢挑了挑。
「這就是沈姑娘的畫作？」
蕭淵淡淡點頭，抬步往外走去。
凌辰逸倏然從他手中抽走，「給我瞧瞧。」
他和母親一樣都是惜才之人。
「嘖嘖嘖，這功底比起你也不遑多讓了吧。」凌辰逸盯著菊花上的那隻蝴蝶，連連發出驚嘆，看了好久都不曾移開眼。
「沈家姑娘竟有如此才華，當真是深藏不露啊。」
正呆呆看著，畫卷卻突然被抽走。
蕭淵垂眸將畫卷捲起，遞給了慶豐保管。
「哎，我還沒看夠呢，這好歹是我永寧侯府的東西，你拿走就算了，還不給我看。」
蕭淵瞥了凌辰逸一眼，「這是同等交換來的，何時成了你永寧侯府的東西。」
「……」
凌辰逸說不過他，一雙眼睛卻眷戀的流連在慶豐的懷裡，看的慶豐不自在的直抖身子。
「伽關那邊最近有消息送回來嗎？」蕭淵沉聲問。
凌辰逸回過神搖頭，「暫時還沒有，我派人加急去了一趟，還沒回來。」
「嗯。」
凌辰逸又輕嘆，面上浮出憂慮，「如今各方安定，也不知錦平什麼時候才能回京。」
「安定就代表著不用人看守，回不來只不過是有人不想讓他回來罷了。」蕭淵聲音冷冽。
齊錦平是他的小舅舅，是他外祖家所剩唯一的血脈了。
凌辰逸擰眉，二人走入了一個狹窄的青石小路，四下無人時他才低聲開口，「聖上多疑，不止是你，就連二皇子，三皇子亦不例外，應是怕京中禍起蕭牆。」
其他兩位皇子勢力也都被禁錮，更何況齊錦平手掌軍權，若是與蕭淵聚在一處，於皇上而言更是隱患。
蕭淵似嗤笑了一聲，沒再言語。
都說皇家富貴，多少人做夢想生在皇家，可又哪知其中的淒涼。
君不君，臣不臣，父不父，子不子！！
將蕭淵送上馬車，凌辰逸回了長公主院子，一路上都還在惦念著那幅畫。
蕭淵是個吝嗇的，一眼都不肯再給他看。
「世子爺。」遊廊上，丫鬟給他行了一禮，掀開了珠簾。
凌辰逸還未踏進門，就聽長公主在和華笙談她的婚事，顯然是對那個書生十分滿意。
華笙垂著眸，臉色蒼白，「女兒都聽母親的，怎麼都好。」
「什麼叫都好，這是你的終生大事，得你喜歡才行。」長公主臉色惆悵，縱使要低嫁，她也不想太過委屈了女兒。
華笙扯了扯唇，笑的有些勉強。
總歸是嫁不了她想嫁之人，其餘是誰又有什麼重要呢。
「只要人品貴重，家中人口簡單些就可，女兒不挑。」
長公主看著女兒，突然有些心酸，「這位張公子家中連寒門都稱不上，只是普通莊戶人家，但幸在淳樸心善，往後官職上有你爹和大哥在提拔提拔，日子也說的過去的。」
「都好。」華笙淡淡點頭。
凌辰逸眼見二人如此潦草就定下了，蹙眉開口阻止，「那個書生不成。」
長公主偏頭看向兒子，有些驚訝，「為何不成，你先前不還說那人不錯嗎？」
「先前是先前。」他端起丫鬟奉的茶輕抿一口，才說，「今日我在水榭那見著了那書生，他……」
後面的話，凌辰逸在口中打了個圈，終是沒有說出口。
「反正是不成，那書生已經心有所屬了，華笙本就是低嫁，如何還能受這等委屈。」
長公主聞言愣了愣，瞧著兒子，「心有所屬，你是說那書生有了心儀之人，定親了沒有，是哪家的姑娘？」
凌辰逸眉頭擰了擰。
他娘只要一提及這些男女之情，就比誰都精神。
「是……一戶官宦家的姑娘，兒子也只是聽了一耳朵，那姑娘是否有意就不清楚了，但那姑娘家裡十有八九是不會同意的。」
長公主點頭，「那是肯定的，若非情不得已，哪家姑娘會願意低嫁，就苦了我的華笙。」
她拉住女兒的手，愧疚低落的嘆口氣。
「是哪戶官宦家的，你是如何知曉的？」長公主又問，凌辰逸張了張嘴，最終還是沒說。
「兒子只是聽了一耳朵，具體並不清楚。」
「哦。」長公主點點頭，有些失望，「既是心有所屬就算了，我再挑一挑吧，可惜了。」
那個進士人品才華在一眾學子中都是佼佼，再選只怕未必如他。
「不用。」華笙輕輕接口，「哥哥不是說了，那姑娘家裡指定不會答應，那就是成不了的，咱們問一問也不打緊。」
她這話讓長公主和凌辰逸同時皺了眉，偏頭看著她。
「那怎麼成，娘如何能讓你受這等委屈，笙兒，好兒郎多的是，娘再給你挑一個就是。」
凌辰逸只是看著妹妹，溫和的眸子微凝，並沒有說話。
華笙扯唇笑笑，「今日娘讓我在遊廊偷摸瞧了那書生一眼，我看著確實不錯，況且咱們又不仗勢逼人，可以問一問張公子想法，若是他實在不願，就再作罷。」
長公主擰眉不語，看向了下首的兒子。
「妹妹的意思是，看上那個書生了？」凌辰逸問。
華笙一滯，唇瓣浮上一絲苦笑，垂下頭並沒有回答。
看不看得上有那麼重要嗎，於她而言，後半生能獨居一隅思念著那人，已是最好的結果了。
她做不到同旁人恩愛情深，能相敬如賓已是大幸。
這般心有殘缺的她不想耽誤了旁人，那位張公子，有心上人，她亦是，成親以後各自過活，各自懷念，誰都不算委屈。
她的沉默，讓長公主與凌辰逸誤以為是。
「再過不久就是中秋佳節，屆時我挑個時間問一問那書生吧。」凌辰逸語氣不怎麼好，可又捨不得妹妹失望。
「嗯，多謝哥哥。」華笙應了聲，垂眸盯著腰間早已褪了色的荷包，有些出神。
……
沈安安氣鼓鼓的從長公主府出來，一上馬車就狠狠扔了手中畫卷。
想著蕭淵那張戲謔的臉，她此時依舊覺得小臉火辣辣的疼。
「姑娘，你喝口茶消消氣。」縱使墨香並不知姑娘為何生氣。
沈安安沉著臉接過來一飲而盡，才覺得心口翻騰的火氣平復了一些。
過了一會兒，王氏笑吟吟的上了車，察覺氣氛不對，問，「怎麼了，是有什麼不舒服嗎？」
「沒有，只是有些累了，提不起精神。」
沈夫人聞言笑了笑，「你第一次參加這等宴會，疲於應付也是情理之中，習慣就好了。」
「嗯。」
她淡淡點頭，忠叔已經駕著車回府了。
「你可知長公主留我做什麼？」
沈安安抬了抬眼皮，配合的搖頭。
沈夫人笑了起來，「你今日可是艷驚四座，不少夫人都瞧中了你，長公主最擅作媒，手中有不少兒郎小畫，問我中意哪一個，想給你說媒。」
「嗯。」沈安安故作靦腆的笑笑。
沈夫人接著說，「我瞧著那幾家都不錯，婆母溫和，後宅乾淨，兒郎也是有才幹的，不胡作非為，屆時我尋了小畫來給你挑一挑。」
「娘，我的婚事不用那麼急，好似怕我嫁不出去似的。」沈安安笑說，沈夫人卻淡了笑容。
「娘哪就捨得你早早嫁出去，可你姑母一直盯著你婚事，就算四皇子無意，難保你姑母不會吹耳邊風，再求到聖上面前。」
「娘想著你既是不願意，倒不如早早定下，絕了你姑母心思。」
沈安安唇瓣挑了挑，依沈貴妃性子，就算她定了親，只要一日不完婚，她怕都不會放棄。
沈夫人重重嘆了口氣，也有些發愁，「你是妹妹，如今你哥哥婚事都且沒著落呢。」
提及沈長赫，沈安安眸中浮上一抹自責。
哥哥才貌卓然，滿腔抱負，上一世卻因她的緣故同父親一同辭官回鄉，聽聞最後娶了一家莊戶女。
而她那時心思只在怎麼俘獲蕭淵的心上，連新嫂子模樣，姓甚名誰都不知道。