「對了，後日永寧侯府的菊花宴你去嗎？」

  「不去。」蕭淵懶懶說。

  「長公主能答應嗎？」李懷言一臉懷疑，「她召集了京城所有貴女，估摸著就是想給你相看。」

  蕭淵聞言扯了扯唇，「她誰不想給相看。」

  「那倒也是。」

  說來可笑，長公主對女子喜愛的胭脂水粉，綾羅綢緞都沒什麼興趣，唯獨對給人說媒情有獨鍾，可奇妙的是，只要她看中的，最後准能走在一起。

  「聽聞這次男賓還設宴請了今年排名靠前的新科進士，設了個什麼～才華比試。」

  蕭淵淡聲說，「華笙郡主今年及笄，是到了該擇選夫婿，談婚論嫁的時候。」

  「公主真打算把郡主嫁給一個身世潦倒的新科進士？」李懷言皺眉。

  「嗯。」蕭淵淡淡抿茶。

  永寧侯府因為姑母的下嫁已經夠扎眼了，若是再和權貴結親難保父皇不會心生芥蒂，畢竟，他連自己兒子都時刻提防著。

  所以選一個沒家世，有幾分才能，品行端正之人嫁了於華笙是最好的結果。

  「哎，你說男席有才華比試，女眷席面是不是也會有？」李懷言眼睛直冒光。

  蕭淵淡淡瞥了他一眼，沒有說話。

  「嘖，我不是想看女人，花樓的女人可比那些女人強多了，掏銀子解決又不用負責。」

  他是個隨性灑脫的人，可受不住被成親束縛住。

  「我是在想～」他單手托著下顎，桃花眼半眯起，看著蕭淵，「往年不論什麼宴會，魁首都是端三姑娘，沒甚意思，你說今年，會不會有變化？」

  蕭淵端茶盞的手一滯，淡淡看著李懷言。

  「你想啊，沈大姑娘剛回京，沈夫人一定會讓她參加吧，她可是由沈老夫人一手教養長大，沈老夫人那是什麼級別，端三在她面前就是小嘍囉，若說沈姑娘什麼都不會，我是不信。」

  沈老夫人那般人物，怎會將唯一的孫女養成廢材。

  「那日宮宴上，她指定是為了不嫁給你才那麼說的，實則才華不輸當年沈老夫人也說不一定。」

  李懷言越說越覺得有道理，「不成，後日宴會我得去瞧瞧，說不定有驚喜呢。」

  半晌都沒有聽到蕭淵說話，抬眸就見他眼帘微垂，臉色沉暗似乎不怎麼高興，眸中浸著冷意。

  「你，你怎麼了？」

  「沒什麼。」蕭淵唇瓣浮上一絲冷意，「待在府中無聊，去瞧瞧也好。」

  他倒要看看，那女人畫技如何出眾，敢說他的畫是破爛。

  ——

  沈安安到了南華街時，百姓已經排好了長隊，只是人數明顯比前兩日多了不少，擁擠不堪。

  「這是怎麼回事？」

  管家愁的抓了抓本就沒幾根頭髮的腦袋，「姑娘，您可算來了，今日一早其他街的流民都給涌這來了，說是咱們的粥濃稠，吃了扛餓，可依這趨勢下去，咱們的米連五天都扛不住，最多明天就沒了。」

  沈安安蹙眉，一眼望去，人數竟是比昨日多了一倍不止。

  管家又道，「東街，北街，還有端家和陳家在呢，這…著實不怎麼妥當。」

  如此無異於在打端陳兩家的臉，平白的得罪人。

  「嗯。」沈安安應了一聲，沒再言語。

  「……姑娘，要不老奴告訴他們數量有限，讓後頭的人不必等了，回自己的區域去。」

  沈安安，「不用。」

  不用？管家眼皮子直抽搐，「姑娘，這樣不妥吧。」

  都是來施粥的，何必讓端陳兩家記恨上呢，況且仔細說來，獨樹一幟也是一種錯。

  沈安安道，「他們會為了白粥的稠寡而徒步走來，說明他們確實十分需要這一碗粥。」

  「話是這麼說，可過於標新立異，總是理虧的。」管家苦著臉勸。

  姑娘心善，可心善也要講究方式，不該將別人置於是非尷尬的境地才是。

  沈安安轉頭看著他，突然笑了笑，「管家不過是擔心沈家太過出風頭，得罪了端陳兩家。」

  管家嘆了口氣，「依老爺官位，也不是得罪不起，只是姑娘做法不止是得罪他們，而是得罪了所有施善的官宦。」

  如此，沈家是得了美名，卻是建立在旁家污名之上，姑娘此事辦的，著實是不懂人情世故。

  沈安安不甚在意的一笑，「為何是咱們得罪，甩給旁人得罪不好嗎？」

  「啊？」管家有些懵。

  沈安安勾了勾唇，「你帶人去趟四皇子府，就說我改主意了，要將昨日送回去的那箱字畫改為米麵，今日就要。」

  管家瞠目結舌，「這……姑娘，那可是四皇子，他，會答應嗎。」

  四皇子可不是傻子，這麼明晃晃的利用和出爾反爾，他可不想有去無回。

  「你就說，今日之後，恩過一筆勾銷，他為了和我劃清界限，會答應的。」沈安安臉上都是譏嘲。

  「是。」管家僵著臉點頭應下。

  事情發展至如今，行不行都得試試了。

  ——

  沈管家忐忑的到了四皇子府大門，幾番糾結都沒敢下車。

  突然這時，有馬蹄聲由遠及近，他抬頭，就見標著皇子府徽記的馬車朝這邊走來，心中一顫。

  有種調轉馬頭想逃的衝動。

  「主子，好像是沈府的管家。」慶豐低聲稟報。

  蕭淵閉著的眼睛緩緩睜開，骨節分明的手指挑開車簾朝外看了眼。

  「四，四皇子。」沈管家連忙下車行禮。

  蕭淵淡淡看著他，好半晌不言語，沈管家只覺得後背冷汗止不住的往下淌。

  「何事？」

  他終於開了口，邁步下了馬車，頎長的身影未靠近，壓迫感就已撲面而來。

  沈管家恨不能脖子斷了才好，將頭垂到地上去。

  「老奴，老奴是奉我家姑娘之命，來，來討要昨日那箱字畫的。」

  蕭淵眉梢似輕挑了下，又陷入了沉默。

  片刻，他說，「她不是說不收破爛嗎？」

  沈管家一愣，腿都打起了擺子，姑娘咋沒告訴他還有這檔子事，他沒做心理準備啊。

  冷汗順著下顎滴落在青石地面上，沈管家聲音極低，「我家姑娘說，說，送人東西當要實用，字畫她不喜歡，想要換成，換成米麵，今日……就要。」

  越往後，沈管家聲音幾乎細若蚊蠅，但蕭淵是習武之人，自然聽清了。

  他直直望著沈管家，眸子微微眯起，冷笑了一聲，「才過了一夜，沈姑娘這是又後悔了。」

  她當他四皇子府是什麼地方，容她隨意出爾反爾。

  沈管家雙膝一軟，半跪了下去，「我家姑娘要米麵也是用來救濟百姓，還望四皇子體恤一二。」

  沈管家已經做好了空手而歸的準備，只要他小命能保住就好。

  四皇子什麼人，姑娘對他一再戲耍，他不算帳就夠仁義了，怎還會幫忙呢。

  「她還說了什麼？」蕭淵突然問了這麼一句。

  沈管家忙說，「姑娘還說，若四皇子答應，從此以後就恩義兩清，互不相欠。」

  「互不相欠。」蕭淵轉動著拇指上的扳指，臉上的表情帶著說不出的意味。

  「殿下，請您看在那些流民的份上就出手相助一次吧。」

  沈管家重重磕了個頭。

  蕭淵淡淡垂眸掃了他一眼，冷聲道，「回去告訴她，這是最後一次，救命之恩的情分就此結束，再作妖，別怪我對她不客氣。」

  「是是是。」沈管家一抹冷汗，連忙爬了起來。

  說什麼都好，只要給他米麵。

  「慶豐，去準備。」

  「是。」慶豐又木著臉問沈管家，「你要多少？」

  「大米十袋，白面三袋。」

  慶豐嘴角抽了抽，要那麼多，沈家姑娘是打算收留那些流民長住嗎？

  「跟我來吧。」

  「哎，好。」沈管家連忙跟上慶豐，一道冷冽視線突然落在他身上，讓他後頸一涼，立即止住了步子。

  「殿，殿下，還有什麼吩咐嗎？」

  蕭淵眯著眼說，「記得告訴她，別挖空心思想著對我用什麼下三濫的招數，欲擒故縱對我沒用！」

  「啊？」沈管家張著嘴忘了反應。

  蕭淵嗤笑了聲，已經抬步回府了。

  口口聲聲說不願意，可又接二連三，以各種理由同他牽扯不清，讓他十分懷疑她的動機，是否同那些女子一樣在耍手段，只不過她手段更高明些罷了。

  沈管家拉上東西就火速趕了回去。

  下人將米麵卸車，他猶疑著去了沈安安身側，但看姑娘十分悠閒的模樣仿佛肯定了四皇子會答應。

  「姑娘，」

  「他讓你帶話了？」

  「……」姑娘這都知曉。

  「都說了什麼？是與我劃清界限的話嗎。」

  「……是，不過除了這個還有些旁的。」沈管家小心翼翼的說。

  沈安安回頭看向他，杏眸冷淡平靜，「說吧。」

  沈管家垂下頭，將蕭淵最後的那番話略微修飾了下，重複一遍。

  好半晌，沈安安都沒有言語。

  難不成四皇子猜對了？沈管家偷偷抬頭，就瞧見了自家姑娘陰森可怖的小臉。

  「自作多情，他當真是看的起自己，可笑！」

  沈安安胸口窩著一團火，極力的壓制著。

  沈管家大氣都不敢出，竟覺得姑娘的氣場與四皇子有絲絲的相似，一樣的讓人生畏。

  「行了，剩下的事情你應該知曉該怎麼處理，就交給你了，我走了。」

  今日從沈府多調了人來，也就沒她什麼事了。

  「是。」沈管家應了一聲，將沉著臉的沈安安送上了馬車。

  墨香縮在一角，話都沒敢多說幾句。

  馬車離開，沈管家長鬆了口氣，剛好這時，有人來報，說是端陳兩家的管家來了。

  沈管家應了聲，理了理儀容過去了。

  能坐上管家之位的都不是蠢笨之人，沈管家更為圓滑。

  「粥的要求是四皇子的命令，你們也知道，前兩日四皇子在這幫忙，殿下心繫百姓，愛民如子，我家姑娘也不敢說什麼。」

  端陳兩家的管家聞言，質問的話哽在了喉頭，彼此對視一眼。

  沈管家繼續說，「我家夫人起初準備的米麵和別家相當，我家姑娘也說，如此下去，糧食肯定不夠，可四皇子堅持，直接從皇子府拉來了米麵，君臣有別，你說，我家姑娘敢說什麼嗎，只能遵從。」

  「唉，我們也是難做啊。」沈管家拉住陳家管家說，「你要不信我帶你去看，四皇子府的米麵就在後頭存放著呢。」

  「不必了，不必了。」那人連忙推辭，四皇子的命令，他們還敢說什麼。

  簡單寒暄了幾句，二人就趕緊離開了。

  「別說，姑娘這招當真管用。」沈管家笑呵呵的說。

  將四皇子拉出來，接下來估計不會再有哪家敢找了，也不會記恨上沈府，至於四皇子，他們也得有那個膽子啊。

  「總管，這樣做……不會被四皇子知曉嗎？他會不會尋咱們麻煩啊？」

  沈管家的笑頓時僵在了臉上。