第113章 槿橙和錦橘
神奈市，一座毗鄰大海的小鎮。
無人的小巷裡，一道橘色的流光墜地，光芒消散，一名嬌俏可人的少女從中顯露。
錦橘落地後取消了變身，向著不遠處的庭院走去。
她家的雙層住宅已經有很多個年頭了，外表看起來有些老舊，但在這個偏遠的小鎮上，依舊算得上是大戶人家。
不過爸爸這些年治病和看護的費用，已經把家底掏空了，如果不是姐姐時常往家裡打錢，恐怕連醫療費用都負擔不起。
錦橘走進庭院，用鑰匙打開大門，一邊換鞋一邊對著裡面喊了一聲，「媽，我回來了。」
「這麼快就回了？」一個中年婦女聞聲走了出來，見到只有錦橘一個人，隨口問了一句，「姐姐沒和你一起回來嗎？」
錦橘和姐姐昨天就回來了，安母見到闊別已久的女兒，很是高興，還準備了一頓豐盛的晚餐，一家人其樂融融。
而今天，錦橘和槿橙去市區的醫院探望爸爸去了，隨後，槿橙準備去見幾個老朋友，而錦橘覺得一直跟著姐姐不方便，就一個人先行回來了。
「姐姐和朋友聚會去了，我一個人先回了。」錦橘換好鞋子，向屋內走去。
看到客廳沙發上坐著的少女時，錦橘稍稍愣了一下，在腦海中回憶了一番後，露出喜悅的目光，「小玲！」
安母的聲音插了進來，「你們也很久沒見了吧？坐一起聊聊天，我去準備午飯。」
沙發上的少女看起來和錦橘差不多大，小時候經常和錦橘一起玩，是錦橘這邊曾經為數不多的幾個好朋友之一。
錦橘走了過去，準備和昔日的小夥伴來個久違的擁抱，卻發現對方懷中抱了個嬰兒，沒辦法起身和她擁抱。
「嗯？這是誰家的小寶寶？」錦橘微微一愣。
少女嘻嘻一笑，「吶，這是我的孩子，特地帶過來給橘醬看看，你瞧，她多可愛。」
「誒？！」
錦橘眼睛瞪得和銅鈴一般大，「小玲你結婚了？還生小寶寶了？！」
「對呀。」
「可可可可是，你明明比我還小几個月……」錦橘瞳孔地震，她有些語無倫次，舌頭都捋不直了。
「難道這個年紀結婚生子是一件很奇怪的事情嗎？」小玲腦袋微微一歪，露出一絲疑惑的眼神，「周圍的女生不都是這個年紀嫁人的嗎？」
錦橘愣了一下，她仔細想了想，發現她們這邊的確是這樣……
在這座貧窮落後的小鎮，少女十六歲結婚並不是很罕見的一件事，她們往往輟學後直接嫁人了，有的幫家裡干農活帶孩子，有的則在附近打工，過著柴米油鹽的一生。
至於魔法少女，那是電視裡才能見到的東西，與她們沒有半點關係。
這種偏遠的小鎮，也很少有災獸出現，偶爾的一兩隻基本都在預警系統內，還沒露頭就被等候已久的魔法少女收拾掉了。
錦橘看著眼前和她差不多大，卻懷抱著嬰兒的少女，心情有些複雜。
她垂下眼帘，看向這個幾個月大的小嬰兒，嬰兒在媽媽的懷抱里，睡得很安詳。
這時，錦橘感覺到這個小嬰兒似乎對她笑了一下。
錦橘感到有些驚悚，等她定睛看去時，發現對方一直在安靜地睡著覺。
錯覺吧？錦橘暗自嘀咕著，她沒把這件事放在心上，坐在沙發上繼續和小玲聊著天，從大城市的見聞，到昔日的糗事，到彼此的經歷。
聊到錦橘還在上學時，小玲忽然嘻嘻一笑，「橘醬，你學校里有沒有交男朋友呀？」
「誒？」錦橘腦海里浮起一個身影，趕緊搖頭，「沒有的事！」
「別害羞嘛，這種事，天經地義人之常情。」說著，小玲還搖了搖懷中的小嬰兒，示意這就是最終的結晶。
「真沒有。」
小玲一副不相信的樣子，「那有沒有談過？」
「沒有。」錦橘咬定不放。
小玲忽然靠近了一點，貼著錦橘的耳邊，悄聲道，「其實還是談一個的好，你沒經歷過不知道，做這種事情有多舒服。」
錦橘咬咬牙，她怎麼會不知道，她昨天上午還在車站……
到現在還在痛呢！
見錦橘沒回話，小玲以為她是心動了，於是繼續說著悄悄話，「過來人的經驗告訴你，最好找個強壯一點的，這樣甚至可以。。我家那位就很猛，每天晚上……你以後也要多注意參考這方面。」
錦橘被說的有些臉紅了，不光是因為對方葷素不忌的話語，而是昨天在車站的衛生間裡，她的確是。。
但她肯定不能說出來。
「現在考慮這些事情太早了，我還在上學呢！」錦橘一臉羞澀地將小玲推開。
「這你就不懂了，校園戀愛的感情才是最單純的。」小玲一副懊悔的模樣，「出了學校需要考慮的事情就太多了，我家那位條件就很一般，要不是某方面那麼猛，我才不跟他呢。」
小玲說話的同時，感覺懷中的小嬰兒似乎睡醒了，變得不安分了，於是趕緊抱起來哄。
「乖，別鬧，媽媽這就給你餵奶。」
小玲掀起衣服的一角，毫不避諱地露出半邊，動作嫻熟地餵起了奶。
錦橘看著這個比她還小一點的年輕媽媽給嬰兒餵奶，心裡五味雜陳。
安母的聲音從廚房裡傳來，「小橘啊，其實你該考慮這方面的事情了，周邊的幾個和我這個年紀的阿姨都抱上了大胖孫子，你也要爭點氣啊。」
錦橘一時間不知道該說什麼好，這邊的風氣就是這樣，如果不是當年爸爸出了意外，她應該還會有個弟弟，承擔起家裡傳宗接代的任務。
所以自從和姐姐走出去後，她才不怎麼想回到這座貧窮落後的小鎮。
「媽，別說了，姐姐比我大兩歲，你怎麼不去催她？」錦橘果斷把火力引到不在家的槿橙身上，想必姐姐不會責怪她的。
「哼，等她回來，我也要說說她。」提起這一點，安母很不高興，哪有都成年了還不考慮嫁人的，這個年齡在她們這邊已經算大齡女孩了。
真是太不像話了。
「啊啾！」遠在市中心的槿橙打了個大大的噴嚏，她拿起紙巾擦了擦鼻子，心想肯定是錦橘在背後搞怪。
她正和神奈市當地的幾個魔法少女聚餐，很久沒見面了，對於當初的這些同伴，她很是想念。
「啊嘞，男朋友想你了？」槿橙身旁一名少女打趣道。
「沒有的事。」槿橙尷尬地笑笑。
男朋友……呵呵，槿橙腦海里浮現出唐楓的身影，這個欺騙了她的怪人，差點就成為她男朋友了，現在想想，真是可笑至極。
小橘被他吃干抹淨，她也除了最後一步什麼都做了，她為了找到真相，付出了極大的代價，在那一晚，那種感覺，她至今難以忘懷。
他奪走了她那麼多第一次的體驗，如果他不是邪惡的怪人，如果他沒有傷害小橘，她應該會順理成章地成為他的女朋友，然後和他體驗更多的第一次吧？
可沒有如果。
這時，一名少女火急火燎地趕到了桌前落座，「不好意思，我來晚了！」
「罰你等會吃一片檸檬！」有人打趣道。
「好了，人終於齊了，我們開始吧！」一名少女開口道。
「齊了？」槿橙面露疑惑。
當年她離開的時候，神奈市還剩下四名魔法少女，而眼下，依舊是四名，不過，其中有一位她不認識，想必是新人。
所以，原先的人，少了一位，還是最強的那位。
「菁隊呢？她退役了嗎？」槿橙問道。
聽到這個名字，場面的氣氛瞬間凝固，在場所有人情緒都低落了下來。
槿橙仿佛明白了些什麼，這是……犧牲了？
她身旁的少女用胳膊肘在她腰間輕輕碰了兩下，用低沉的聲音小聲解釋道，「菁隊她……一年前就失蹤了。」
失蹤！
這個詞讓槿橙打起了一萬分精神。
又是失蹤。
濱海市最強的魔法少女琉黃也是在前不久失蹤。
她至今都沒想明白那是誰做的。
唐楓的怪人身份暴露後，槿橙下意識認為是唐楓做的，但細想之後，感覺並不是他。
做這件事的很明顯另有其人。
難道這座城市裡也有那個怪人的蹤跡？為什麼它不對其她魔法少女下手？
槿橙開始對比起這兩個魔法少女失蹤案件，試圖找到其中的共通之處。
當初她離開這裡時，菁和她都是b級，其她魔法少女是c級，在這座災獸不多的偏遠城市，勉強足夠應對大部分情況。
現在當初的幾位同伴已經來到了b級，那她們的隊長……
「菁她失蹤時，是a級嗎？」槿橙下意識問道。
儘管很失落，其她幾名少女還是點了點頭。
槿橙托著下巴思索著，失蹤的琉黃也是a級，其她實力更弱的魔法少女反而沒什麼事，這其中有什麼關聯嗎？
猛然間，槿橙想起了什麼，她瞪大了眼睛，呼吸也停滯了一瞬。
她去過附近的幾座城市，全部沒有a級以上的魔法少女！
這會是巧合嗎？
雖然這世上大部分魔法少女的天賦會讓她們在b級停滯一段不短的時間，難以突破到a級，但總會有人突破，要麼天賦足夠，要麼時間積累，一座城市如果沒有a級魔法少女坐鎮，很多突發情況沒辦法處理。
等等，小橘是a級！在這裡很危險！
槿橙猛地站起身，不小心帶倒了身前的杯子，飲料從中灑出，從桌沿緩緩滴落。
「怎麼了？」幾名少女看向槿橙，有人趕緊拿過紙巾擦起桌上的飲料。
槿橙神色變幻莫測，是她神經太敏感了嗎？她也是從a級走過來的，卻沒遇到讓她失蹤的力量。
還是說……單純是她運氣好？
但事關錦橘，她不能抱有僥倖心理。
於是，槿橙對幾名少女深深鞠了一躬，「抱歉，大家，我突然有些急事，改日再聚。」
幾位少女對視了一眼，沒有強行挽留，而是開口道，「需要我們幫忙嗎？」
「多謝你們的好意，不用。」槿橙謝絕道。
如果她的猜測屬實，那這幾名魔法少女幫不上一點忙，反而會成為拖累。
「變身。」橙色的魔法少女禮裝浮現，槿橙化作一道流光，以最快地速度，向家裡趕去。
幾名少女看著槿橙離去的方向，面露震驚之色。
那一瞬間爆發出的魔法波動，遠比她們當初失蹤的隊長強悍。
多年不見，她們之間的差距不僅沒有縮小，反而變成了一個天一個地。
「那個前輩……好強。」她們之中的新人感慨道。
「當初能在那種敵人手中活下來的，肯定非比尋常。」一名少女露出了緬懷之色。
其她幾名少女跟著點頭。
她們所說的，是很久之前的一件事，這件事還被京都總部重點記錄在案。
曾經有一座小鎮被怪人血洗，當時的場面屍橫遍野，血光滔天，慘不忍睹，那名強大的怪人最終死於京都趕來的魔法少女手中。
而那座小鎮，就在神奈市，和槿橙家毗鄰的小鎮。
槿橙的父親，當時在那邊辦事，變故就此發生。
她們父親在隨著人群逃亡的途中後腦受傷，變成了植物人，而槿橙，也是在那場變故覺醒。
面對著高她數個等級的敵人，槿橙硬生生靠著初綻的信念加持，堅持到了援軍的到來。
當時正好有一位總部的調查員在這裡，手段盡出，短暫逼退了敵人，否則單憑本地的幾位魔法少女，不是那個怪人的一合之敵。
在調查員的聯絡下，京都的執行人員隨後以最快速度趕來，將那個怪人從暗處揪出，當場將其斃命。
槿橙當時身受重傷，昏迷了半個月才甦醒。
而她的父親，至今還躺在醫院裡，沒能醒來。
槿橙的速度再次加快，宛如一道流星划過天空，全速向家裡趕去。
她已經失去了一個親人，她不會再讓妹妹有所閃失。
希望這只是她多想了。
槿橙在內心祈禱。
(本章完)