一番忙碌之後,半為方便行事,半為掩人耳目,原地的經幡拆除，搭起了一個大的軍綠色帆布帳篷，大部分人都被安排在外策應,裡頭只留重要的幾個，外加操作機械的、記錄現場資料的。
改裝後的小型滑輪吊機也推了進來,丁磧穿上特製的背帶，背後的掛環和滑輪上的吊鉤相扣,就可以藉助機械的力量下降或者上升了——社會進步還是有好處的,用不著像當年的姜射護那樣只憑手腳攀爬。
不過為了保險起見，他還是戴上了腳蹬和手攀。
由於洞深不可測，屆時手電光、哨聲或者搖晃繩子這些手段可能都沒效果，丁盤嶺和丁磧對了手錶，約定半個小時為限，半個小時之後,就會往上提拉。
一切準備就緒，丁磧雙手撐住洞口邊緣,正準備把身子探下去，丁盤嶺叫住他：「等會。」
然後讓負責記錄影像資料的人過來，手持攝像機的鏡頭對準丁磧：「誰也不敢說下頭是什麼情況,萬一有危險，保險起見，你有什麼話要留嗎？」
這話一出,帳篷里立時靜了不少。
丁磧一愣，然後笑了笑，說了句：「我不至於那麼點背吧。」
他沒話交代，丁盤嶺也就不再強求，一揮手，吊機開始往下放繩。
幾個人目送丁磧的身體晃晃悠悠下綴，沒過多久，就看不見了。
只余等待。
有人送了摺疊的帆布椅和軍大衣進來，易颯裹著軍大衣，窩進帆布椅子裡，注意力一直不集中：時而聽外頭風聲呼嘯，時而看丁盤嶺在洞邊踱步。
記錄影像資料的人暫停攝像，趴在洞邊拿量尺測量直徑，還細心取了撮泥壤塞進封口袋裡，滑輪吊機發出吱呀的輕響，一根吊繩放到盡頭，就馬上再接一根。
差不多二十分鐘左右時，接到第七根，操作吊機的小伙子瞥了一眼計重儀表，脫口說了句：「沒力了！」
這意味著，要麼是觸地到底了，要麼是掛在繩端的人沒了。
氣氛驟然緊張，丁盤嶺看了眼手錶：「按照原計劃，三十分鐘回拉。」
三十分鐘一到，吊機反向運作，計重儀表又有了數據，但這並不意味著平安，有很多種可能，比如人還在、人還在卻死了，或者掛在繩端的並不是丁磧，而是別的什麼東西。
所以丁長盛點了幾個精壯的小伙子進來，手裡持刀握棍的，守在洞口周遭，又讓人拿了兩爿鐵網架，這東西邊緣處有鉤齒，兩爿拼接成一個，既不妨礙吊繩運行，又把洞口網罩住了——有這兩項措施，基本可以避免下頭竄上怪東西來傷人這種意外了。
宗杭看得目不轉睛的，覺得人生處處皆學問，三姓的很多安排，的確是縝密。
上拉比下綴沒快多少，過了很久，下頭才有搖晃的手電光打上來，裹挾著丁磧的聲音：「我沒事，還是我。」
丁盤嶺長舒了口氣，讓人把鐵網架撤了，幾乎是剛撤開，丁磧就上來了。
他全身水淋淋的，身子不住哆嗦著，頭髮眉毛上都掛了冰霜，這情形倒是出乎意料，丁盤嶺叫了聲：「衣服，趕緊拿衣服過來！」
宗杭離得最近，來不及細想，拽下披著的軍大衣就遞了過去，剛遞過去就後悔了：他居然給丁磧遞衣服！
丁磧接過衣服，緊緊裹上，緩了好一會兒才開口：「最底下不是地，是水。」
說完蹲下來，撿了塊石子畫了兩道平行豎線，代表這個深洞，底部又畫了一道長的橫線：「我試著下了水，下頭又深又廣，不是井水，像是洞底連了個湖，但是湖裡怎麼樣，我就不知道了，我水性不行，只能撐幾分鐘。」
丁盤嶺拍了拍丁磧的背：「不錯，可以了，你先回帳篷休息，把濕衣服換了，免得感冒。」
丁磧嗯了一聲，吸著鼻子出去了。
***
底下是水？
跟姜射護那次明顯不一樣。
跟九六年那次也相去甚遠：九六年，洞絕對沒這麼深，也沒有任何跡象表明遇到過水。
而且……
用水擋路，明顯是要水鬼下。
丁盤嶺也想到這一點了：「沒水鬼不行，我們人帶少了。」
算上宗杭，這兒真正能「下水」的只有三個，而依照丁盤嶺的行事風格，為了穩妥，再少的人也必須分成兩個梯隊，這樣能及時組織救援，不至於全軍覆沒。
丁長盛皺眉：「要麼，把易雲巧和丁玉蝶調過來？」
現下三姓水鬼凋敝，丁海金和姜太月都是奔八十的人了，前者心臟還不好，能用得上的，也就只剩這兩個了。
丁盤嶺低頭看表：「調是可以調，做第二梯隊，但時間不多了，再過幾個小時就天亮了……」
要白白放棄這次地開門的機會，實在心有不甘。
這一唱一和的，台子都搭好了，單等她表態了，再說了，丁磧都下了，丁盤嶺又是長輩，於情於理，都該輪到她了。
易颯甩掉軍大衣：「那我下唄。」
宗杭永遠是跟著她的：「我也跟易颯一起。」
先鋒探路，的確是兩個人互相照應著比較穩妥，丁盤嶺也不多說廢話，吩咐人拿了厚的潛水衣和潛水錶過來：「我會把易雲巧和丁玉蝶再調過來，所以你們這一趟，主要是觀察，下頭真有東西，看在眼裡就行，不要輕舉妄動——有什麼事，人齊了再辦。」
又跟易颯對時間：「理論上，一個小時回拉，但如果拉起來沒重量，我們會繼續等，每半個小時試一次，直到拉到人，或者天亮，還有問題嗎？」
安排得挺到位，沒問題了。
於是眼睛裡滴亮子、換裝、戴上背帶，腰間一邊懸防水手電，一邊插烏鬼匕首，各自多背一捆繩索，這是下水之後牽路用的。
試了一下，滑輪吊機的承重力還不賴，吊兩個人沒問題。
下洞前，照例被問有沒有話留。
易颯沒有，反正她家裡沒人，心無掛牽。
宗杭想了會：「請你們好好照顧我父母，他們遇到什麼事，你們明里暗裡，能幫個忙。」
***
吊繩再次下放。
宗杭仰頭看洞口，那個口，開始很大，然後越縮越小，像高處懸掛的發亮雞蛋。
宗杭說了句：「好慢啊。」
話一出口，先被自己的聲音嚇一跳：地下的聲音本來就又悶又滯，加上洞壁逼仄，有奇怪的回聲。
易颯說：「這兒環境不一樣，海拔太高，下綴和上提都要慢，好讓人適應，太猛的話容易出問題。」
宗杭嗯了一聲。
再抬頭看，洞口已經看不見了，周圍黑漆漆的，亮子似乎都不太管用，地底的那種安靜慢慢圍裹過來，帶著森冷和潮濕，而這下綴的行程，似乎永無止境。
宗杭忽然笑起來。
易颯奇道：「你笑什麼？」
兇險未卜的，她胸口滯悶得厲害，他居然在這笑。
宗杭說：「不是的，我忽然想起我小時候，家裡的阿姨去菜場買魚，你見過嗎？以前買東西，不一定都拿塑膠袋裝，肉會用一根繩扎了拎起來，魚也是，一根繩上可以穿好幾條魚嘴，拎著走……你看我們兩個，好像被拎著的兩條魚哦。」
都什麼時候了，還有這心情去想菜場閒趣，易颯也是挺佩服他的。
不過兩個人同下，偶爾搭兩句話，是比一個人在黑暗的隧道中上下要好多了。
易颯搓了搓手：真冷，寒意透過潛水衣，輕而易舉侵膚入髓，丁磧下來時，至少穿了厚衣服，不像她和宗杭，薄薄的一層潛水衣就下來了……
我靠！不對啊，她是不是傻？換了潛水衣之後，可以裹著羽絨服或者軍大衣下來的啊，下水前脫了就行，為什麼直接就這樣下來了？
這些日子，她真是智商明顯下降，究其原因，近墨者黑，顯然是被宗杭帶累了……
「易颯，你是不是冷啊？」
易颯往黑暗裡斜了個白眼：「廢話，你不冷啊。」
宗杭猶豫了一下：「要不要……我抱著你？那樣你會暖和一點。」
抱著？
易颯居然沒能第一時間反應過來，她想了一下兩個人抱在一起是怎麼個姿勢，忽然紅了臉。
耳畔傳來掛鉤的碰響，是宗杭正費力地把身子轉過來朝著她：「你不要多想，不是那種抱，是取暖的那種，因為好冷啊，真的。」
越久越冷，他牙關都打戰了，哆嗦著問她：「我抱你了哦？」
易颯沒吭聲。
宗杭吸了吸鼻子，又用力搓手臂取暖，易颯不同意，他不敢亂動。
童虹說，這叫尊重，你要尊重女孩子的意見，你能不能坐在她身邊，能不能碰她，你都得問一下，別自以為是地認為她會喜歡、會接受，你又不是她。
「行嗎？」
易颯終於嗯了一聲。
可以了？
宗杭有點緊張，都忘了該怎麼去抱了，遲疑了半天，才一手摟住她的腰，另一隻手摟住她的肩，把她慢慢攬進懷裡，低下頭時，下巴正蹭壓著她的頭髮。
跟想像中一樣，又香又軟，這香里還帶著暖，宗杭頭一次發覺，她真是纖瘦小巧的，一抱就能包住的那種。
他忘了冷了，相反的，還出了點汗，心跳越來越厲害，撲通撲通。
要命了，宗杭覺得整個洞裡都是他的心跳聲。
易颯肯定聽見了。
他想給自己挽個尊：「我心跳是不是很厲害啊？」
易颯嗯了一聲。
「那我高反還真是挺厲害的。」
易颯沒吭聲，怕他尷尬。
她覺得，他好像……不止是心跳有異常反應。
就當都是高反吧。
***
腳下終於踩到了水。
易颯攀住洞壁，先解下自己身上的那捆繩，跟掛鉤綁在了一起，然後吩咐宗杭：「下了水就跟著我，一邊走一邊放繩，我這邊繩子盡了，你那捆再接上，回來的時候也順著繩回，還有問題嗎？」
宗杭搖了搖頭。
很好，易颯深吸一口氣，又搓了搓臉，做好了應對冰水的準備，手上一松，直沉了下去。
宗杭隨即跟上。
大概是在上頭挨了凍，身體有點麻木了，下了水，反而沒想像的那麼冷，而且這水，有一種清透的光亮，水中許多懸浮物，棉絮樣飄蕩。
易颯腕上繞著繩端，長繩漂漂悠悠，在深水裡逶迤拖開，宗杭伸手搭住繩身，緊隨在後，還時不時回頭，怕身後有什麼東西突襲。
很快，這根一百二十米的長繩就放到了盡頭，宗杭解下自己身上的那捆接上，將活動範圍又延長了一倍。
這個方向好像沒什麼異樣，易颯示意了一下反方向，宗杭會意，水中折了個身，牽著長繩去往另一端。
這一邊有點奇怪，宗杭總覺得，越往前進，眼前好像就越亮。
他和易颯對視了一眼。
息壤嗎？
他記得息壤活動頻繁時，亮度好像會增強，但印象中，沒有哪一次亮成這樣的，好像即將去往的方向已然是白晝……
易颯突然一把拽住了他。
宗杭心跳如鼓，仰頭去看。
怎麼說呢，已經在水下了，但前方高處像是出現了瀑布，水中的瀑布，泛瑩白色柔光，不斷往下流瀉。
息壤瀑布嗎？挺美的，尤其還是沉在水中的。
宗杭正看得出神，「瀑布」的頂端出現了一片蠕動著的黑色。
他以為是自己看錯了，拿手揉了揉眼睛。
沒錯，是真的，而且，隨著「瀑布」的流逝，那黑色越來越大，像是一團團的肉塊，組合成怪異的形狀……
看著看著，宗杭腦子裡轟的一聲。
他看出這像什麼了。
「瀑布」瀉開的部分，像揭開了半個腦殼，而那些無數的、堆砌了足有幾層樓高的肉塊，像顱骨內的腦子，雖然跟人的有區別，但讓人有強烈的直覺——
這就是大腦。
漂移地窟里，深水中，有一個巨大的腦狀物。