顧雪梅的話不好接，苑連雲就沒開口，她是大嫂，和小姑子的關係再好，有些話也是不能說的。
顧雪蘭作為顧雪梅的親姐姐，就沒有這些顧忌：「還說當初呢，當初又不是沒勸過你，你離了嗎？」
「我那不是為了孩子嘛。」顧雪梅嘴硬。
顧雪蘭信她個鬼：「少拿靜瑜當藉口，你那會兒要是乾乾脆脆地離了，靜瑜一準兒能考個更好的大學。」
一提到這個，顧雪梅心裡就難受，覺得對不起孩子。
氣氛瞬間變了味道，苑連雲趕忙打圓場：「好了，都過去了，靜瑜現在也挺好的，雪蘭你就別說了。咱們出來是開開心心地過節的，以前的事就都不提了。」
也不是顧雪蘭專門挑這句話來扎自家妹妹的心，她真的是聽顧雪梅說「後悔」聽得夠夠的，每次只要顧雪梅一說「後悔」，顧雪蘭就會想到柳望雪的表姐宋靜瑜，氣不打一處來。
當初顧雪梅確實動過離婚的念頭，只不過這個念頭很輕很輕。
顧雪梅和宋寧偉也是自由戀愛結的婚，她當年之所以看上宋寧偉並且非他不嫁，最主要的原因其實不是愛情，而是宋寧偉的學歷。
顧家三個孩子，老大顧雪輝打小就聰明，學習這件事對於他來說如吃飯喝水一樣簡單，家裡一整面牆貼的幾乎都是他的獎狀。顧雪輝從小學一路順順利利讀到高中，又考上了外省一所非常不錯的大學。
顧雪蘭是老二，她在學習這一方面雖比不上顧雪輝，但是她認真努力且勤奮，平時又有顧雪輝的課後輔導，也是一路順利地考上了大學。不過她和顧雪輝還有一點不一樣，她那時候就已經對自己的人生做好了規劃，讀個離家近的師範，畢業後的工作也離家近一些，當個老師，安安穩穩地生活。
老三顧雪梅和哥哥姐姐都不一樣，她不喜歡念書上學，用她自己的話說，那課本只要一翻開，看到上面的字她不是眼暈就是頭疼。
小學還沒讀完，顧雪梅就不想讀了，跟家裡說：「我哥學習好，我姐願意學，讓他們上吧，我不上了，我在家可以幫媽幹活，還能給爸你省錢，爸你在廠里工作掙錢也不容易……」
話沒說完，就被柳望雪的姥爺拿著掃帚抽了一頓：「給我老老實實滾去上學去，我缺你那點兒學費？」
柳望雪的姥爺當時是在鎮上的一家紡織廠工作，還是個中層領導。姥爺一直堅信：「咱們家和別的工友一樣，一沒關係二沒人脈，憑什麼我能一步步升上去？還不是因為我有個中專文憑！」他從自身的角度出發，認為學歷非常重要，尤其是將來家裡三個孩子成年後的時代，那將更為重要，所以他一直給他們灌輸的思想就是「好好學習」，顧雪梅不想上學了的言論著實讓他惱火。
顧雪梅就這麼被逼著去了學校，還真老老實實讀到了初中。可她根本不是學習的那塊料，成績差得慘不忍睹，顧雪輝都懶得教她，說她的腦子是榆木疙瘩做的，一丁點兒的知識都裝不進去，他的人生頭一回在顧雪梅這裡體驗到了挫敗感。顧雪輝後來還說，他當年填高考志願的時候，首先把師範類排除在外，很大程度上也是拜這個妹妹所賜。
顧雪梅每天上學如上刑場，終於在初二下學期憋不住了，又跟家裡鬧。原因是同村一家人家的閨女回來了，這家人和顧家還有些沾親帶故的關係，閨女比顧雪輝都要大個幾歲，不過按輩分，顧家的這三個孩子得喊她一聲「姑姑」。
這位姑姑也是個不愛讀書的，初中都沒上完就跟著幾個社會上的朋友出去打工了，聽說最近兩年又在東南沿海的福市做生意，混得風生水起的。她回來的時候恰好臨近端午節，據說是她男朋友的那個男的還開了輛車，大包小包的禮品從車上拿下來，村里人看了都誇她出息了。
顧雪梅小時候和這位姑姑關係挺好的，不過姑姑出去之後倆人就沒怎麼聯繫了，倒是寫過幾次信，姑姑還給她和顧雪蘭寄了一些小姑娘用的頭繩和發卡，都是這邊沒有的樣式，姐妹倆戴著去學校，還引得別人好一陣羨慕呢。
姑姑回來的第二天就過來找顧雪梅，給她和顧雪蘭一人送了一件南邊時興的連衣裙。顧雪梅就是喜歡這些漂亮東西，聊天的時候，就趁機問了她好多問題，都是關於她做的生意以及掙不掙錢的，對她所描繪的「外面的世界」憧憬不已。
於是在家裡鬧的時候，顧雪梅就說要跟著這位姑姑一起出去做生意。柳望雪的姥姥和姥爺肯定不能同意啊，姥爺都想好了，說什麼也要壓著顧雪梅讀完初中，高中實在考不上，那就去念個中專，等畢業了他也好幫著給她安排工作。
哪想到，顧雪梅偷偷跟著姑姑跑了，還算顧及著家人，留了隻言片語，去哪裡做什麼都寫了。一家人都是在第二天傍晚放學後才知道的——早上兄妹三人是一起出發去的學校，傍晚放學後，顧雪蘭和顧雪輝在校門口碰到了顧雪梅的班主任，這才知道她一天都沒來上課。兄妹倆急急忙忙回到家，把事情跟柳望雪姥姥說了，當時柳望雪姥爺還沒下班，母子三人去到顧雪梅的房間，就看到了她留的紙條。
次日一早，柳望雪的姥爺去跟廠里請了假，要去南邊把顧雪梅逮回來。請完假回來收拾東西，準備出發去火車站時，家裡的座機響了，是顧雪梅打回來的。她報告了自己的位置，簡單說了說接下來的計劃，還讓別去找她，她要跟著姑姑干一番大事業。
柳望雪的姥爺最終沒去成，因為那天廠里突發急事，又把他叫回去處理了。後面顧雪梅也是隔天一個電話打回來報平安，柳望雪的姥姥和姥爺也漸漸地就消氣了，還給她寄了生活費過去，只要她好好的，就隨她吧。
可外面的生活遠不像顧雪梅憧憬得那麼美好，這位姑姑也不是做什麼大生意的，甚至連個店鋪都沒有，因為她做的是地攤生意，賣的也不是固定的幾樣貨品，位置就更不固定了，今天在這裡明天就可能在那裡。
姑姑安顧雪梅的心：「這裡的店鋪我可買不起，租金也不便宜。你別看擺地攤累，可是一沒租金二沒水電也不用雇員工，這得省多少呀，而且你跟著我看了好幾天了，這錢我沒少掙吧？」
顧雪梅想，她豪言壯志已經吹出去了，總不能因為這麼點困難就灰溜溜地跑回家，顏面掃地不說，肯定還得回學校繼續「上刑」，於是就跟著姑姑干，再累都咬牙堅持。
就這樣過了兩年，姑姑和她男朋友一起攢夠了錢，在市場盤了兩個大店鋪，專門做起了批發的生意。顧雪梅一個人肯定不及他們兩個，況且她年齡也小，手頭有錢了就控制不住地往外花，給家裡人買這買那，也從不虧待自己。眼瞧著姑姑把店開起來了，她心裡著急了，從此以後再也不亂花錢了。
然而，物價是不可能一直停在原地的，房價更是。顧雪梅為了儘快攢到錢，換了一種擺攤的方式。姑姑那邊有認識的貨車司機，還有幾個和姑姑的男朋友是鐵哥們兒，顧雪梅有時候就搭他們的車，把南邊的商品帶到北方來賣。
顧雪梅攢夠錢打算和姑姑一樣在市場盤個鋪面的時候，才19歲。那一年顧雪輝大學還沒畢業，顧雪蘭剛讀大二。
許多年後，顧雪梅的女兒宋靜瑜都大學畢業了，顧雪梅回憶當初，說：「老天給我的運氣，大概只到那裡。」
宋靜瑜說：「媽，不是老天給你的運氣只到那裡，而是你清醒的自我意識只到那裡。」
顧雪梅深以為然：「對，確實。」
情勢是從什麼時候開始走變壞的呢，顧雪梅想，就是從她要盤鋪面的時候開始的。
顧雪梅看中的鋪面和姑姑家的不在同一個批發市場，而是福市另一端新開的一家。當時的城市也在規劃建設之中，新的批發市場確實比老的更具地理優勢，還沒正式開業呢，就能看到未來可觀的客流量。可想而知，價格也不會便宜。
顧雪梅看中的買不起，她手頭的錢將將夠買一個位置尚可的小鋪面，她思量過後也就這麼打算了，想等以後掙到錢再擴大。這時朋友美霞找上門來，和顧雪梅說她也想盤個鋪面。
美霞是顧雪梅跟著姑姑過來後不久認識的，就比她大了一歲，這幾年相互之間幫了不少忙，關係不可謂不鐵。不過她看中的是新市場裡位置更好面積更大的一個鋪面，她手頭上的錢不夠，就問顧雪梅願不願意一起做這個生意，還說已經和另一個朋友紹琴談好了，紹琴這個人顧雪梅也認識，關係也算不錯。
美霞口中的鋪面正是顧雪梅先前看中但是買不起的，被她這麼一說，便立即心動加行動，三人合夥的店鋪就這麼開起來了。
過了春節前最忙的那段時間，整個批發市場的店鋪幾乎都歇業了，老闆們都回家過年，顧雪梅也不例外。年初三那天，她去銀行取錢，突然發現帳戶里多了一筆打款，她讓櫃檯的職員幫忙查了一下，款項是初一打過來的，居然標的是工資。她分外疑惑，回家後找出電話本，往美霞家裡打了一個過去，占線。又往紹琴家裡打，還是占線。
這個下午，顧雪梅分別給她倆打了好幾個電話，不是占線就是沒人接。她心裡就覺得很不對勁，一直坐在座機旁守著，來電話就接，也沒一個是她倆的。
等到晚上九點多了，家裡的座機再次響起，鈴聲剛出一個音，顧雪梅立即就接了起來。
電話那頭是美霞，一接通就用帶著哭腔的方言狠狠地罵了幾句紹琴，然後對顧雪梅說：「我們都被她耍了！」
原來，美霞也收到了名目為「工資」的打款，她是昨天發現的，覺得不對勁，就打電話去問紹琴。
紹琴比她和顧雪梅都大，中專畢業學的是財會，因為家裡出了事需要錢才下海做生意的，比死工資掙得多，所以店裡的帳都是她來管。
紹琴說：「工資是我給你們發的。」
美霞奇怪，店是她們仨合夥開的，平時經營也是她們仨一起，根本不存在誰給誰發工資一說：「你開什麼玩笑，搞錯了吧？這怎麼能是工資？這個應該叫分紅，不是說好了過完年回去一起分的嗎？而且那個帳目我和雪梅都看過，分紅的話絕對不止這一點。」
「白紙黑字的合同你自己簽的，你不知道嗎？」紹琴反問美霞，然後就把電話掛掉了。
美霞想，什麼合同，她們的生意簽的都是收貨單和送貨單，什麼時候又簽合同了……對了，合夥的時候簽的合同！
美霞家離福市不算遠，連忙買了最近一班的火車就回去了，到出租屋裡把合同找出來，逐字逐句地從頭開始看。
正所謂不看不知道一看嚇一跳，明明是合夥開店的合同，此時卻變成了她和顧雪梅給紹琴打工的合同——裡面有隱藏條款和文字遊戲，她倆簽的時候都沒注意。
顧雪梅聽美霞這麼一說，根本不信，當她風塵僕僕地趕過去親眼看到合同時，一顆心如墜冰窖：「那我們投進來的錢怎麼辦？」這可是她攢下來的大半積蓄，都被紹琴坑了。
美霞氣得差點都把合同撕了：「獨吞？她想得倒美！我就算魚死網破也不能讓她把這個店繼續開下去！」
倆人一起去找了律師諮詢，但是那個律師一句這個條款一句那個條款的，然後又是根據這個規定那個規定的，直把倆人聽得雲裡霧裡的，於是倆人又換了一家律所。就這樣跑了半個月，最後無論哪裡都是統一的結論，法律途徑走不通。
倆人正商量著有沒有別的方法時，顧雪梅接到家裡的電話，說是她奶奶不小心摔了一跤住院了，問她能不能抽幾天出來回去照顧照顧。
顧雪輝的工作暫時請不了假，顧雪蘭已經開學了，柳望雪的姥爺在廠里也忙，家裡就柳望雪姥姥一個人，她實在忙不開。
美霞知道後就讓顧雪梅先回家：「你放心，我來想辦法，肯定得讓她把咱倆的錢吐出來。」她是對顧雪梅心中有愧，覺得要不是她把顧雪梅拉進來合夥，顧雪梅就會按照原來的想法盤個小鋪面，掙得錢可能不如大店多，但絕對不會遇到這糟心事。
顧雪梅臨走時，還讓美霞不要衝動，有什麼事就給她打電話，她倆商量著來，她也會儘快趕回來。
然而顧雪梅這一回去，就徹底走不開了。她奶奶這一跤摔得比較嚴重，是夜裡起來上廁所的時候，不小心踩到冰面滑摔的，痛得喊不動更起不來，直到柳望雪的姥姥起夜的時候才發現的，那時距離她摔倒已經過去了半個多小時。
在醫院裡躺了十天後，老人就走了，接著就是葬禮。
頭七過後，顧雪梅再次接到美霞的電話，說錢都要回來了，已經打到了她戶頭上，讓她去銀行查查。
顧雪梅吃了一驚，連忙問她是怎麼要回來的。她倆不是沒去找過紹琴，可那傢伙軟硬不吃，開口閉口全都拿合同說事。顧雪梅是擔心美霞別是用了什麼歪路子惹上麻煩。
美霞沒細說，只告訴顧雪梅她認識了一個福市本地的一個大哥，是這大哥幫的忙——紹琴也是福市本地的。再多的，美霞就沒說了。
美霞還說：「那個店，咱就不要了，晦氣！」實際上是因為美霞自己去店裡鬧過，那個大哥也帶人去過，還鬧出了點事，名聲傳出去了，沒法兒再接著幹了。大哥又使了點手段，逼著紹琴把店賣了。
然後美霞告訴顧雪梅，她在別處看好了鋪面，打算接著做批發的生意，還問顧雪梅打不打算再去了，要是還打算過去，就去找她，看鋪面什麼的她都可以幫忙。
美霞沒再提合夥的事，人心易變，她不是不相信顧雪梅，只是紹琴給她上了過於生動的一課，她怕在利益面前，她和顧雪梅的友情也有一天會變質。
顧雪梅沒給美霞肯定的答覆：「我考慮考慮。」
美霞只當她是親人離世，心情不好，安慰了她好一會兒，才把電話掛了。
實際上，顧雪梅是受到了打擊，這個打擊不是來自於紹琴這件事，而是來自於家人。
(本章完)