「天哪！我竟然不願意拒絕你。」封林掙扎了半晌，惡狠狠地說，「你記住，不要讓我後悔今日的決定！否則……我絕不會放過你！」
「絕不會讓你後悔！」洛蘭舉起手發誓。
封林沉思了一會兒說：「只有一種方法有可能成功，我有權每年召集一次內部會議，由大家投票決定。我自己一票，應該能說服楚墨，拿到他的一票，我會求楚墨再幫忙去遊說一下紫宴和百里蒼，但不保證能成功。不過，你要是能說服辰砂，我們就肯定有三票了。只差一票，就能成功，還是有很大的機會。」
她看了眼時間，風風火火地向外走：「兩個小時後，我們在斯拜達宮的一號會議室見。」
空蕩蕩的走廊里，洛蘭盤腿坐在會議室外面的地上，呆呆地看著對面的牆壁。
她翻來覆去思考很久後，埋下頭，噼里啪啦地敲字，給千旭發送消息。
「我喜歡做飯時的放鬆，更喜歡享受美食時的愉悅，但是，我不會做一個廚師，我想成為能治癒基因病的基因修復師。」
「我孤身來到阿麗卡塔，沒有父母親人，沒有人脈關係，沒有財富地位，只有我的職業，也就是我未來的能力，能讓我對周圍的人有價值，能讓我在這個社會中尋找到一個位置。我不是說做一個廚師沒有價值，但是，我需要那種更有力量的價值，畢竟，沒有廚師大家照樣吃飯，可是沒有醫生，大家只怕會受不了。」
「眾所周知的原因，一個優秀的基因修復師，對奧丁聯邦的意義很重大。即使有一天，我離開奧丁，也是任何一個星國都歡迎的人才，不用擔心餓肚子。」
「財富、地位、尊重、安全感、人際關係……來自人群，也作用於人群。對於一無所有的我而言，擁有對他人必不可缺的能力才能在這個人群組成的社會中獲得自己想要的一切！」
「你鼓勵我去了解自己，發現自己的喜好，選擇從事的職業，可惜很抱歉，這個決定是一個很現實、很功利的決定，無關個人喜好。」
洛蘭一口氣給千旭發了五條信息，蒼白著臉，雙手緊緊地交握在一起。
和封林他們這些心懷慈悲、熱愛科研的人比起來，洛蘭覺得自己面目可憎。
千旭不見得能接受這樣現實功利的朋友，尤其他還是一個基因病的患者，也許，這是他們最後一次聯繫了。
她可以選擇不告訴千旭，不給他解釋，但是，這就是她的真實面目，她不願意以欺騙的方式去獲得他的友誼。
洛蘭等了好一會兒，都沒有等到千旭的回覆。
她苦澀地笑，心臟一抽一抽地痛，人生的每一個選擇，都是得到一些，失去一些。
現實面前，她選擇了最需要的。
洛蘭打起精神，思考了一下措辭，給辰砂發消息：「我真的很想去研究院工作，請你看在我們的法律關係上，幫我一下。將來如果有可以回報之處，定在所不辭。」
像辰砂這樣的人，不是哀求或遊說可以打動的，她能做的只有這麼多了。
封林、辰砂、紫宴、楚墨、左丘白、百里蒼、棕離出現在走廊盡頭，向著會議室走來。
洛蘭站起來。
辰砂沒有理會她，直接走進會議室。
其他人也都尾隨著辰砂走進去。
紫宴停在她面前，像是不認識她一樣把她從頭打量到腳。
洛蘭垂目看著地面，默不吭聲。
紫宴笑吟吟地說：「你可總是……」總是什麼，他卻沒有再說。
「進來吧。」
洛蘭隨在紫宴身後，最後一個走進會議室，大門在她身後緩緩關閉。
會議開始後，所有人的個人終端都會被屏蔽，洛蘭看了一眼個人終端，千旭仍然沒有回覆她，辰砂也沒有給她任何答案。
寬廣的會議室里，洛蘭獨自一人端坐在中間。
一張巨大的扇形長桌，七位公爵坐在顯示著各個自治區旗幟的位置上，代表著他們以七個自治區的名義，擁有一票贊成或否決權。
第一區公爵辰砂，聯邦軍隊的總指揮官。
第二區公爵封林，科研教育署署長。
第三區公爵左丘白，聯邦最高法院的**官。
第四區公爵楚墨，醫療健康署署長。
第五區公爵百里蒼，能源交通部部長。
第六區公爵紫宴，信息安全部部長。
第七區公爵棕離，治安部部長。
封林按了一下面前的屏幕，開始闡述召集會議的原因：「辰砂公爵的夫人英仙洛蘭向阿麗卡塔生命研究院提出申請，要求加入突變性基因異變的研究，我作為第二區公爵，阿麗卡塔生命研究院的院長，召集大家投票決定。相關文件已經發送至各位的工作檯，請查閱。」
棕離陰沉冰冷的聲音響起：「這麼重要的研究怎麼能讓外人加入？」
封林淡淡地問：「**官，請問申請人是奧丁聯邦公民嗎？」
左丘白說：「申請人是奧丁聯邦的公民。」
棕離冷冷地說：「她是英仙皇室的公主，基因里寫著阿爾帝國。」
封林冷哼一聲：「我不想和你進行無意義的辯論，你擁有投票否決權。」
棕離毫不客氣地說：「放心，我不會忘記！」
楚墨按了下面前的屏幕：「申請人沒有相關知識，也沒有任何研究經驗，怎麼進行研究工作？」
封林鼓勵地看洛蘭，示意她回答。
洛蘭站起來：「我會從最底層的助理做起，一邊學習，一邊工作。」
楚墨說：「做科研需要高度的專注和投入，你確定這是你喜歡的工作嗎？」
「確定。」
「謝謝你的回答，我沒有問題了。」
洛蘭對楚墨鞠了一躬後坐回原位。
封林問：「還有問題嗎？」
沒有人說話。
封林說：「那就進行不記名投票了，由智腦統計結果。」
洛蘭雙手交握，低頭看著手腕上的個人終端。
也許，待會兒走出這個會議室的大門時，她會發現，既沒有得到工作，也失去了唯一的朋友。
兩分鐘後，監控會議的智腦詢問：「投票結果已出來，請問要公布嗎？」
封林說：「公布。」
「三票同意。」
洛蘭難過地抬起頭，封林滿面失望，棕離冷笑一聲，站起來就想走。
「三票反對。」
洛蘭愣住了。
「一票棄權。」
棕離皺了皺眉，又坐回去。
封林試探地提議：「再投票一次？」
棕離冷冷地說：「**官，請問有再投票一次的做法嗎？」
左丘白說：「這種情形，申請只能作廢，三年內如果沒有重大變化，不能再申請。」
棕離站起來，向外走去。百里蒼起身，跟在棕離身後。楚墨對封林抱歉地笑笑，也站了起來。
辰砂突然說：「還有一個人沒有投票。」
大家全都看向辰砂。
「執政官還有一票投票權。」
百里蒼哈一聲樂了：「希望他老人家現在在的地方沒有電磁波干擾吧。」
封林立即吩咐智腦：「聯繫執政官。」
空曠的會議室里響起智腦的撥號音：「嘀嘀、嘀嘀……」
洛蘭屏息靜氣地等著，覺得每一聲都好像敲打在心臟上。
漫長的等待後，嘀嘀聲消失了。
虛擬屏幕上黑漆漆一片，沒有任何圖像，也沒有任何聲音，大家都以為沒有接通時，咔嚓咔嚓的聲音傳來。
封林趕忙說：「執政官，信號很差，你在哪裡？」
「……獸……肚子裡，終端……腐蝕……等……」
傳來野獸悽厲的叫聲和各種古怪的聲音，好一會兒後，信號清楚了一點。
「我現在靠著一把匕首，吊在它的胃壁上，它正在暴走，有話快說。」
封林立即說：「辰砂的夫人申請加入我的研究院，參與突發性異變的研究。我們現在三票贊成，三票反對，一票棄權，需要閣下投票。」
「辰砂，你是贊成，還是反對？」
洛蘭抬眸看向辰砂，沒想到辰砂也看向她，四目相對，洛蘭心情忐忑。
「執政官，是匿名投票！」封林簡直氣得要跺腳。
辰砂收回目光，對著黑漆漆的屏幕說：「我是贊成。」
執政官說：「贊成。」
訊號切斷。
大家靜默無語。
十幾秒鐘後，智腦的聲音響起：「確認收到新的投票，請問公布投票結果嗎？」
「公布！」
「四票贊成，三票反對，一票棄權。」
封林得意地笑起來：「**官，申請可以生效嗎？」
「生效。」
智腦宣布：「批准申請人英仙洛蘭加入阿麗卡塔生命研究院，即日起生效。」
會議室的大門打開。
大家陸陸續續走出會議室。
封林經過洛蘭身旁時，眨了眨眼睛，曖昧地說：「好好犒勞一下辰砂。」
辰砂落在最後一個，他走到洛蘭身旁時，停住腳步。
洛蘭說：「謝謝。」
「不用，我只是尊重封林的選擇，她是項目的指揮官，既然她挑中了你，肯定有她的原因。不過……」辰砂頓了頓，眼神如刀般落在洛蘭臉上，「如果有一天，你做了背叛奧丁聯邦的事，我會親手殺了你。」
「我不會讓你有這個機會。」
辰砂移開目光，大步流星地走出會議室。
洛蘭獨自一個，靜靜地站在空蕩蕩的會議室里。
從踏上奧丁聯邦的那天起，已經好幾個月過去了，她的第一步才終於踏出去。
從宴會上沒有一個人願意和她說話到今天投票通過，也算是成功了吧，但是，沒有絲毫興奮喜悅感。
洛蘭抬起手腕，本來已經沒有任何期待，卻發現個人終端上有新的信息，一連兩條都是千旭發來的。
「我說需要花點時間才能了解自己，這個了解，不僅僅是指自己喜歡的，還包括了自己需要和想要的。能隨心所欲、率性而為的人，值得羨慕欣賞，但現實功利地選擇自己所需的人，也沒有任何錯。」
「為你開心，知道自己需要什麼；更為你驕傲，為自己所需去努力。」
洛蘭眼裡含著淚，笑了。