春熙抱起桃花去洗漱，語帶不忿：「老夫人怕是生氣昨兒二爺被蘇二爺揍了一頓。這才故意收了您的管家權。」

  冬香咬牙怒道：

  「不行。不能任由老夫人是非不分。奴婢回蘇府找大夫人……」

  蘇如棠忙喊住了她。

  「你找大伯母說什麼？說我被老夫人奪走了理家權？」

  「還是讓祖父出面壓著周府把管家權還給我。那在京城豈不是更難堪？」

  「可是讓一個妾室騎在頭上拉屎。也要憋屈了。」冬香不甘心。

  春熙咬牙怒道：

  「書上說什麼夫者，天也。可要這樣的夫有何用？一個剛入府還沒一個月的妾室都能掌管中饋，這也就是周府這樣泥腿子出生的人家才做出來的事情？」

  世家大族再寵溺小妾，也不過是當個喜歡的玩意。

  越不過主母去的。

  蘇如棠卻知道周承儒哪裡是喜歡宋懷煙。

  怕是缺銀子看中了宋懷煙說的開鋪子，一方面也要把眾人的眼光從慕容緋月身上轉移。

  心裡莫名有點可憐宋懷煙。

  她坐在鏡子前，任由春熙替她挽發梳妝。

  看著鏡中人，心裡莫名的舒暢。本就想法子讓出管家權，如此一來更好。

  梳妝後。

  蘇如棠留桃花和容睿在院子裡，她帶著夏安和秋菱出了院子前往榮喜堂。

  到了榮喜堂附近。

  看到周承儒和宋懷煙牽著手走在前面。

  蘇如棠斂聲靜氣，故意放慢了腳步。

  五兒瞧見了她，忙行了個禮。

  周承儒眉宇間微不可查地皺了皺，「祖母病了，你怎麼不去服侍？」

  「我染了風寒還沒徹底好，怕過了病氣。」蘇如棠乾脆加快了腳步，從他們身邊經過。

  看到她沒有任何表情的臉。

  周承儒滿心不是滋味。

  「蘇如棠，你……」

  「別讓老夫人等太久。」蘇如棠頭也不回地繼續朝榮喜堂走去。

  到了榮喜堂。

  素英仍然如往常一樣打招呼。

  其她的嬤嬤就沒那麼好臉色了，二房的人坐在下面當透明人。

  崔氏眉心揪在一起，嘆了一口氣：

  「蘇氏。你那個痞子哥哥，怎麼敢動手打承儒？」

  她只餘下這個親兒子，老三再怎麼也是小妾生的，當娘的自然心疼孩子。

  蘇如棠坐了下來。

  她微微勾唇：

  「夫人，我二哥乃是天子門生、大理寺少卿，痞子這個詞是斷然不敢應下。」

  崔氏心裡老大不舒服，從前蘇如棠很乖巧。

  也很聽她們的話。

  「蘇氏。還有一件事情，你瞧著身子弱也不生養。」周老夫人坐在椅子上，一隻手摁著寶藍底的抹額，「今天跟宋氏交接一下，府里的中饋給宋氏和羽姐兒管。」

  周老夫人打定主意。

  若是蘇如棠哭著哀求，再趁機拿出銀子填補周承儒的虧空。

  再把之前每日供應的燕窩花膠補上。

  她便大度些，不與蘇如棠為難。

  還讓她當個管家奶奶。

  宋懷煙淺笑盈盈，「二奶奶。不是妾要奪你管家職權，實在是老夫人心疼二奶奶體弱多病。」

  蘇如棠似笑非笑，「無妨。我確實力有不待，以後有勞宋姨娘了。」

  宋懷煙以為蘇如棠會生氣會吵鬧。

  見她情緒穩定，聲音略高了些。

  「你不生氣？」

  蘇如棠單手撐著下巴，笑盈盈：「我為何要生氣？」

  她轉而吩咐春熙跟宋懷煙對帳，周瓊羽已經拿了帳本過來。

  宋懷煙接過帳本粗略地看了一眼。

  眼睛溜圓。

  「我的天啊。府里入不敷出，收入才這麼一點？早就鬧饑荒了。」

  春熙翻了個白眼，「我們二奶奶貼了嫁妝銀子進去，才勉強維持府里的榮光。如今還欠著我們二奶奶銀子呢。」

  周老夫人一頓，這個死丫頭實在該掌嘴。

  「不過一時救急，年底就還給蘇氏。咱們周府家大業大，何來鬧饑荒？」

  宋懷煙想了想，只要有銀子給她用。自然會想到法子賺銀子，她腦袋裡有多少鋪子都是現在沒有的。

  想到這裡，激起了她的鬥志。

  「別擔心，我腦子裡除了詩詞多，賺錢的法子也多。不說比別人強，但比你們這些什麼都不懂的後宅婦人還是強上不少。」

  蘇如棠淺笑：

  「往後勞煩宋姨娘了。」

  「那是自然。」周老夫人不悅，跟她想的不一樣。

  她並不想真的讓宋懷煙管家，不過是逼著蘇如棠認錯求饒。

  如今……

  她頓時覺得胸口鬱結難受，早起吃的湯藥一口一口地咳了出來。

  浸濕了巾帕。

  素英嚇得不行。

  「老夫人早起吃的藥都吐了。」

  「快去叫大夫。」周承儒站起來吩咐下人。

  周老夫人抬手，「叫保和堂的沉大夫。」

  所有人都將目光落在了蘇如棠身上，都知道蘇如棠和沉大夫關係好。

  「蘇氏，你去請沉大夫過來。」

  蘇如棠一臉無辜，「沉大夫被錦衣衛喊去給災民治病。我可不敢從錦衣衛手裡搶人。」

  周承儒：「……」

  他以前不喜蘇如棠二嫁女的身份，卻也覺得她心思澄淨，善良有風骨。

  可近日她連番推諉，實在是自私透頂。

  他許久才憋出一句話：「蘇如棠。你想要做什麼？能不能考慮一下年事已高的祖母身體？」

  蘇如棠眉眼間依然淡然。

  「就因為考慮老夫人的身體，才建議去請別的大夫。」她端著茶盞輕輕撥動蓋子，「如今那些災民到底是染上了風寒，或者又是什麼皆未可知。」

  「府里上下多少人？你敢嗎？」

  蘇如棠目光如炬盯著周承儒，看的他鐵青的臉色瞬間失了色。

  「我勸你還是儘早還了虧空。若是晚了，恐怕聖上雷霆之怒是咱們周府不能承受的。」

  蘇如棠站起來。

  「晚點還要帶瓊羽去成王府，我就不留在這裡耽誤夫君籌銀子。」

  她眉眼間淡淡一笑，轉身離去。

  二房的夫人心念一動。

  忙跟了出去。

  「蘇如棠。」

  蘇如棠腳下一頓，停了下來。

  二房的侯氏滿臉堆著笑過來，「如棠，二嬸有件事情想拜託你。不知道你是否方便？」

  她輕咳一聲。

  「什麼事情？」

  「你不是帶羽姐兒去成王府嗎？你大哥的女兒鳳姐兒都15歲了，你看看能不能也帶過去？」侯氏自知不能一直靠著大房這裡。

  也有為了二房打算，想要讓鳳姐兒嫁個好人家。

  蘇如棠略略思索，「二嬸。鳳姐兒怕是嫁不了嫡子。你也知道出入成王府的人家富且貴，嫡子的正妻都是要門當戶對的。」

  「不妨事。庶子也好，良妾也罷。」

  聽聞侯氏的話，蘇如棠不免哀嘆，女子總是成為家族的籌碼。

  「我盡力。」

  她記憶里的鳳姐兒就是個透明人。

  前世被送給二品大員做了小妾，偏主母是個善妒容不下妾室的人。

  過去沒兩個月便送了命。

  周府也不敢去討個說法，看到主母派人送來些銀子也便默認鳳姐兒得了惡疾。

  若是周瓊雨有造化，蘇如棠是樂意幫她找個可靠的夫君。

  寧願嫁給庶子也別做良妾。

  ……

  回到垂棠院。

  蘇如棠裝扮好出來。

  周瓊羽已經到了，她一身紅色繡芙蓉花的襦裙。

  蘇如棠只淡淡看了一眼，「回去換一身淡雅的顏色。秋菱，你過去替羽姐兒梳妝打扮。」