正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題著四個大字「曾親王府。」 曾親王巴爾特，是草原上的雄鷹，如今正在固原一帶抵抗天地軍，大齊立國已有百年，近幾年天地軍一直在作亂，曾王是朝廷的肱骨之臣，是安定一方的鐵騎雄獅。
曾王帶兵作戰出征已有幾個月了，沒有回來的跡象，曾王府的大小事情都由大妃烏仁琪琪格主持。按照大齊的禮制，王爺的正妻就是一府的王妃，烏峰城只有曾王一位親王，曾王妃是烏峰城最高貴的女人，所以大家都叫烏仁琪琪格——大妃。梆子一聲一聲地敲著，月亮已經從東方攀到正上方，草原上的風不緊不慢地吹著，大妃跪在先人堂里，身子直直的，微閉雙眼，眉頭緊促，手裡一顆一顆地數著佛珠，嘴裡念念叨叨。夜很靜，深藍深藍的天空偶爾會有幾隻雲雀飛過。天階夜色涼如水，窗內紅燭搖曳，窗外微風吹動著枝條，樹枝索索作響，似嘆息似挽留。大妃睜開眼，手中的佛珠放在膝上，抬起右手，旁邊的宮女塔娜立刻上來扶起大妃。
「什麼時辰了？綺麗院的情況怎樣啦？」烏仁琪琪格焦急地問著。
塔娜說道：「回大妃，如才人還在生產，孩子一直下不來，穩婆說孩子的頭沒有出來，還要有一會，醫官們都到了，已經用上補氣、催產的湯藥了，您熬了大半天了，晚飯都沒有用，還是休息一下，有醫官們守著。」
「王爺帶兵出征，給國家效力，有了這一份骨血，不要說一頓晚飯，就是餓上三天三夜，為了王爺的骨血，也是值得的。」大妃說道。
大妃站起來邁過高高的門檻向綺麗院走去，左繞右繞來到綺麗院，院門口懸掛著「綺麗院「三個字。一進院頓時感到人來人往的緊張，每一個宮女都是低頭快步做著自己的事情，端水，提壺，熬藥，剪白布。兩個小宮女邊走邊說：「不知如才人能不能生個男孩，聽說王爺在前方打了勝仗，如才人姑娘要是生個男孩，那是雙喜臨門。」
「用心做你們的事，是一個宮人的本分。「塔娜的聲音打斷了小宮女的竊竊私語。塔娜是大妃烏仁琪琪格的陪嫁，是最貼心的人，塔娜說上一句話比王府的才人們說話還要管用。
大妃在西配房門廳坐定，醫官們魚貫入內。
「稟大妃，如才人這一胎，胎位不正，胎頭還沒有入盆，所以遲遲生產不下來。「陳醫官的聲音不大，陳醫官是老醫官了，知道若是如才人生產不順利，一屍兩命，那自己的小命也是難保的，又試探地問道：「要請大妃示下，如果有不測，是保大還是保小？「陳醫官的聲音更加的小。
大妃望著跳動的燭光：「如才人是王爺的女人，孩子是王爺的子嗣，大小都要保，如才人是新人，能為王爺懷有子嗣，是有功之人，王爺出征在外，得知有了子嗣一定會打勝仗的。你們認真盡力，大小平安。」醫官們聽後有些緊張，陳醫官想要說話，最終咽了回去，諾諾地下去了。
大妃抬起頭對塔娜說：「到裡面給如才人傳我的話：我已經去先人堂向祖宗祈禱，抽的簽是上上籤，母子平安，告訴如才人有祖宗的庇佑她一定能平安，平安生下這一胎，她就是王府的恩人。「
「梆梆梆」，外面傳來梆子的聲音。
「三更了，大妃您喝一碗安神湯吧，這一天您太辛苦了。」塔娜遞上一碗安神湯。大妃接過安神湯喝了一口。「你們都到外面伺候，讓我清清神，塔娜你留下來。」塔娜是最貼心的侍女，對自己忠心不二。旁邊的宮女都退了出去，屋裡一片寂靜，隔著窗看到匆忙行走的宮女，能聽到如才人一聲一聲的哀叫。
「塔娜，我總覺得那個如才人和我們長得不一樣，又說不上，每天來請安的時候她從不多說話，穿著也不出挑，可就是讓人能記住，總想多看幾眼。我這個女人都想多看上幾眼，不要說王爺一個男人了。「塔娜一邊給大妃捶肩一邊對大妃說：」宮女們私下也有這麼說的，這如才人個頭小，身量瘦弱，可是瞧著卻很別致，尤其是那雙眼睛能勾人的魂。「大妃用撥著燈芯說：「是不是她是漢人的緣故，漢人和咱們東胡人長的就不一樣。」
「賢妃娘娘也是漢人，雲才人也是漢人，奴婢也沒見得有什麼不同，就是這如才人，讓人過目不忘，還有她那張小嘴唱小曲高高低低的也是讓人丟魂。「塔娜說著。
大妃輕輕扭了一下身體，從嘴裡擠出一句話：「就是唱曲的小娼婦，用狐狸的眼，勾魂的嗓子讓王爺迷了心竅。」
塔娜接著說：「還是您的主意好，借著她有孕就要保護胎兒，不要唱曲了，王府里才安靜下來，要不攪得王府都亂糟糟的。」
趙醫官垂手站在正廳里，神情有些緊張。「給如才人生產的藥熬好了嗎？「大妃的聲音很低，低到站在門口的塔娜都聽不清楚。
「回大妃，沒問題，只要生下男胎，就服下去，定是血崩而亡，如才人現在氣血兩虧，產後而亡沒有人有異議的。」趙醫官邊說邊露出得意的神色。
「好了，你到綺麗院盯著吧，到時候少不了你的好處，一定不要留下痕跡。」塔娜打斷了趙醫官的話。
秋天的夜晚，月光朦朧，像隔著一層薄霧，撒落一地冷清。蒼白的月光使人感到陣陣涼意，望著不再如水的月光，大妃的思緒像霧一樣點點漫延，徘徊許久許久，最終在一聲無奈的嘆息聲中飄散飄散……大妃一直閉目養神，靜靜地聽著趙醫官的話，等趙醫官走後她睜開眼睛，神情哀傷，語氣低沉：「我是命中無子的，入府六年，雖然也懷過孩子，但終究沒有保住，四年前的那個男孩，都滿周歲了，長得和王爺一樣，哎，命中無子啊。」一貫端莊大氣的大妃露出少有的哀傷神色。
塔娜看到大妃又想起傷心的事情，急忙換個話題：「大妃不必多想，幾位醫官號脈都說如才人是男胎，大妃就安心等著，小世子一會就降生了，到時候有您忙的。」
「我終究是個繼室，身邊沒有世子，總覺得在王府里沒有底氣，真羨慕賢妃，生孩子就像下蛋，除去死去的一個女兒，手中還有兩個世子一位格格，所謂兒女雙全。只是如才人，我對不起她……」大妃的臉上有一絲愧疚。
「她一個戲子，大妃您這十個月前前後後地照顧著，這輩子算是沒有白活，一個戲子不值得您惦記啊。」塔娜說道，「賢妃娘娘進府有十幾年了，您只有六年，今後的日子長著呢？」
「梆梆梆」五更的梆子聲響了，東邊的天漸漸有了魚肚白，周邊的雲彩泛起一絲的紅暈，預示這是一個好天氣。 外面人聲嘈雜，很多人的聲音，一個穩婆急匆匆地走進來：「稟大妃，如才人生了，是一位小格格。」
西配房裡霎時靜了，塔娜輕輕地咳嗽一下，大妃的臉上掠過一絲不悅，但是馬上調整好自己的表情，挺了挺身體說道：「如才人先開花，後結果，綺麗院上下宮人都賞。」說罷，站起身來，在塔娜地攙扶下走出了綺麗院。
東方的一絲光照進了綺麗院的臥室里，陽光亮得很，幸好被白白的窗紙擋住了，不過柔和的光灑在身上暖暖的，似乎多蓋一層棉被似的。耳旁是南雲的各種話語，總是在耳旁縈繞，眼前是匆匆的人影，每個人都是忙碌的。
「快點，快點關上門，將門帘掛好，別讓風吹進來。」這是秋靈在說話。
「要換溫水，給如才人擦擦額頭。」這是南雲在說話。
「這裡的棉布不夠，還要多準備一些。」
「湯藥還沒有熬好，南雲你去看看，才人要吃藥了。」你一言，我一語，不知道是誰在說話，總之耳旁是各種凌亂，各種嘈雜。
「秋靈 秋靈 秋靈！」聲音好虛弱，如細絲綿纏。如素吃力睜開眼睛，詢問秋靈。
秋靈率領一眾宮女跪下來給如素道喜：「恭喜如才人 ，誕下格格，恭喜如才人 ，誕下格格。「
南雲起身走到如素的身邊，輕聲說道：「恭喜才人，誕下格格，大妃守了才人一宿，說才人辛苦，要打賞綺麗院上下的宮人。」
「是個女孩，女孩，要是生個世子，王爺一定會高興的。「 如素虛弱地說著。
「大妃說了，才人是先開花，後結果，今後都是好日子。」秋靈已是笑不攏嘴了。「才人，王爺常年在外征戰，子嗣不盛，有個小格格，房中添一些樂趣，您這一胎不知這王府里有多少人羨慕呢？」南雲邊說邊端上一碗藥說道：「才人，吃藥，還有惡露要排出，醫官囑咐要按時吃藥啊！才人要靜養。」
一碗熱熱的苦澀的湯藥服下，如素轉頭看到被穩婆包裹得嚴嚴實實的小娃娃，粉嘟嘟的小臉上掛著一滴淚，小小的嘴一收一縮，似乎在念叨著什麼，兩個小小的團頭攥得緊緊地抱在頭的兩側。這就是我的小娃，這是王爺的小格格。
混混沉沉如素進入到夢鄉：記得那日還是穿的一身白衣，自己在唱曲，師傅教的曲子，那日唱的是《雨霖鈴》
寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節。今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說！
堂主說：「今天的大官包場，只有大官來聽。咱們要好好地唱啊，要是讓大官聽得高興，一定會有重賞的。」
如素在台腳偷眼看著：中間坐著一位將軍，後面有一些侍衛。將軍的樣子很威武，身材偉岸，膚色古銅，五官輪廓分明而深邃，整個人散發出一種威震天下的王者之氣。
「你還會唱什麼曲子？」大將軍問道。
「還會《蝶戀花》《少年游》《八聲甘州》。」如素低垂著臉，覺得兩腮熱熱的，想來已是紅若流霞，手指搓來搓去。
「你叫什麼名字？」大將軍又問道 。
「如素」
「人如其名，銀裝素裹，素麵宜人，好了，今後就給我唱曲吧。」將軍微笑著。
堂主說我是遇到貴人了，一步登天了，今後就不用當戲子了。於是來到了草原，來到王府，來到一個自己完全陌生的世界，這是東胡人的世界，這裡只有王爺，王爺是我的依靠，可是不到半年王爺就出征了，這半年是最幸福的，王爺始終陪著自己，將自己捧在手心裡，身邊總是前撲後擁，每日的賞賜絡繹不絕，小院門口也是車水馬龍。不過王爺出征後一切都變，大妃對自己很是關照，可是院子冷談了很多，自從有孕後，大妃就免了自己的每日請安，還說有孕在身不宜唱曲，王府里原來和自己一起唱曲的人都打發了，綺麗院一下子就靜了許多，沒有人來往，也沒有聲音了。哦！ 還有南雲和秋靈。過往的一切在如素的頭腦中昏昏沉沉地閃過，仿佛有一個人在自己的耳旁講自己的故事。
「秋靈 秋靈 ，大妃來過嗎？王爺什麼時候回來？」如素從夢境中醒來，想到在異鄉已經有了自己的骨血在身邊，頓時覺得身上有了力量。「才人，大妃守了您一宿，管家已經把賞賜送到了，賢妃娘娘送來了禮物，幾位才人也都來問候過，咱們院子又熱鬧起來了，王爺還沒有消息，您放心王爺要是知道有了小格格一定很高興。「秋靈說道。
「孩子還沒起名字呢？」如素說起話來有氣無力，「孩子出生時，我是昏天黑地的，不知是什麼時候，只記得梆子梆梆地敲。」
「小格格出生是正是五更天，所以您聽見梆子的聲音。「一旁的南雲說道。
秋靈扶起如素坐起來，將如素散落的頭髮梳理一下，如素輕聲說道：「就叫更兒，五更天生的，乳名就叫更兒。「如素用手指輕輕地撥弄著襁褓，輕輕叨念：「更兒，更兒，你是我的小棉襖，你是我在王府里的依靠。」
「姐姐，真是好福氣，進府半年就有孕，快讓我看看小格格。我已經讓秋靈在門口掛上紅布條了，咱東胡人生下男孩掛木劍，生下女孩掛紅布條，女孩將來一定是心靈手巧。」一陣歡快的聲音，是住在桃花院的古納才人。
「古納妹妹，多謝妹妹的照顧，每天和我聊天，還教給我東胡人的規矩，讓我每日都開心，才得以順利生產。」如素說道。
古納才人看著襁褓中的嬰兒笑著說道：「是姐姐有福氣，有王爺的愛，有王爺的孩子，哪裡像我，連王爺的樣子都沒有見過。」
如素說道：「等這次王爺回來，妹妹就能見到王爺了，王爺一定喜歡妹妹。」
古納從秋靈的手中接過熱氣騰騰的羊肉湯說道：「大妃已經給姐姐準備了鮮嫩的羊肉，這羊肉湯姐姐要多喝些。」古納把羊湯送到如素跟前。
如素有些驚訝：「我們漢人，生產後都是吃紅棗小米粥的，怎麼要吃羊肉啊？」古納有些調皮：「姐姐入了王府，就是王府的人，可要依著東胡的規矩，咱們東胡女人生了孩子，都是吃羊肉，喝羊湯的，這樣才能有力氣啊！」說著和南雲一起扶起如素。如素又轉臉看向南雲，南雲和自己一樣也是漢人，年齡不大，可是入府的時間不短。南雲說道：「這是東胡的規矩，才人就入鄉隨俗吧。「如素喝下一碗羊湯，頓時覺得身上出了一層汗，一會就昏昏沉沉地睡了。
王府里所有的院子都是曾王爺後來改的名字，去過上京幾次，曾王爺說上京城的房子的名字更好聽，更有味道，百合居的意思就是百年好合的意思，是大妃居住的院子。可是沒有和王爺的孩子，怎能叫百年好合呢？大妃在百合居里的軟榻上坐著。塔娜進來說道：「回大妃，前面的人回來報，王爺的戰事還很緊張，一時還不能回來。「大妃漫不經心地說：「平安就好，王爺早晚都會回來的。一切如常，只是生了一個女孩，如才人這盤菜，怕是就要涼了。」
烏峰城的冬天來的很早，初冬就開始下雪。冬天是白色的寧靜的，雖然白色總感覺那麼淒涼，讓冬天充滿寒意，但它就像天使，給人以寧靜的美，也給人一種不可忽視的力量。更兒的降生猶如雲縫中射入的陽光，給寂靜的王府帶來幾日的活力，大妃雖然沒有前來探望，不過賞賜並不少，一時之間，綺麗院門前又是一派車水馬龍的景象，幾位才人都過來探望，尤其是沒有孩子的，對這位小格格格外親熱，有幾分羨慕、有幾分嫉妒。
秋靈在正廳里整理各院送來的禮物，說道：「大妃賞賜的洛羽紫檀香，點燃後這屋子裡就是不一樣，小格格很快能入睡，還有這些金錠子看著真是讓人眼花；賢妃娘娘送的四喜如意雲紋錦緞也是與眾不同，放在那裡就閃著光，等開春給才人做上一身衣服，肯定光彩照人，還有雲才人送來的白玉項圈最貴重的，成色最好。」秋靈是王府里入府早，有些見識的宮女，南雲的年齡不大但是很有規矩，做事細緻。王爺喜歡如素特地把懂事，有規矩的秋靈和南雲送給如素這裡伺候。秋靈繼續說道：「烏蘭才人親手做的絲綢罩衣，古納才人最有意思說是自己沒什麼貴重的東西，但是保證教會小格格騎馬……」如素聽了說道：「把雲才人的白青玉項圈拿來。」如素拿在手裡端詳著：「這玉質細膩通透，顏色清透純正，形狀光素，用料厚實，做工和王府里的樣式不同，應該是雲才人中意的東西。」
秋靈接過項圈說道：「雲才人比您早兩年入府的，是王爺從戰場上帶回來的，那時王爺很喜歡雲才人，賞賜了很多東西。」
一陣的清脆的聲音傳進來：「我的耳朵又長，好像有人在說我啊！」雲才人梳著如意飛花髻，上身著雲錦薔色上裳，下著月色宮裙，小顆紅晶三兩妝點在褶皺處。
如素看到雲才人前來，急忙要起身行禮：「給姐姐請安。」雲才人用手按住如素笑道：「妹妹不要起身，好好休息，今日特地來看更兒的，更兒是不是又胖了。」說完就抱起了更兒。如素說道：「秋靈在整理東西，看到雲姐姐的賞賜，您給的禮物貴重了，更兒怎麼受得起啊？」
雲才人把更兒送回到乳娘懷裡，說道：「你平安生下更兒，母女平安，受得起這項圈，帶著我的項圈讓我也沾沾福氣。」如素說道：「姐姐吉人有天相，一定會給王爺誕下子嗣的。」
雲才人的面色憂鬱說道：「王爺出征有半年多的，不知戰況如何，王爺不在府里，女人們就像沒有澆水的花，沒有精神啊。你這綺麗院裡有了更兒就有快樂，不像我的院子冷冷清清的。」雲才人的幾句話讓屋子裡頓時陷入了冰點，如素不知怎樣安慰，細想起來，王爺身邊的漢妃有三個：賢妃娘娘、雲才人還有自己。賢妃娘娘很少理睬自己和雲才人，雲才人和自己都是漢人，在烏峰沒有親人，沒有貼心的人。
如素看著襁褓中的更兒說道：「我的女兒也是姐姐的女兒，這是咱們兩個人的孩子。」
雲才人說道：「有一個孩子就是上天的恩賜，不求什麼大福大貴，笨一些沒有關係，只要孩子平平安安長大就好了。」
幾聲嬰兒的啼哭讓屋子裡的人有了事情做，雲才人從乳娘的懷中搶過更兒，在屋子裡走來走去，更兒似乎和雲才人有緣分，來到雲才人的懷抱之後，就停止哭鬧的聲音，咯咯地笑起來。