荊州，漢水下游。
一隻由三十餘條船隻組成的船隊，正沿著漢水向東而行。
西風獵獵，船手們紛紛將船帆升滿，又用繩子牢牢綁住。
「頭兒，這股西風來得真及時，想必用不了三天，咱們就能到江上了！」
一個紅臉漢子一邊綁著帆繩，一邊朝著船頭興奮道。
船頭立著一身軀極為壯健的漢子。其面如金子，目若冷電，正眺望著東邊升起的朝陽。
「還不夠快，讓弟兄們把傢伙事都掏出來，再加把勁！」
壯健大漢只是斜著看了一眼水面，就估算出了船速，很明顯這個速度還遠遠沒有達到他的要求。
紅臉漢子愁眉苦臉道：「頭兒，弟兄們這幾天都是在船上吃喝拉撒睡的，連一頓熱乎飯都沒吃過，今天起了風還要划槳，怕是會生出些許怨言吧。」
壯健大漢眉頭微微一皺，微微嘆息一聲道：「弟兄們跟著我甘寧，這一路也是受了不少苦了……」
「這樣，你現在就去傳號，把劉景升贈給我的財貨，都分於各船弟兄。」
紅臉漢子吃了一驚：「那可是滿滿十幾大箱財貨，頭兒你都要分？」
船上的眾人聽到賞賜，此時全都圍了過來。
甘寧點了點頭，又道：「再告訴兄弟們，如果能在十日內趕到豫章江面，我甘寧願意把從益州帶出來的財物，全都分了！」
「老子不過了！」
船上所有人登時歡欣雀躍起來，再也不見先前的疲憊神情。接著立刻搶起了船槳，又你推我擠跑到船身各處，賣力划動起來。
紅臉漢子咽了咽唾沫，看了看船艙擺著的幾口大箱子，立刻轉身去傳達這個消息去了。
片刻過後，整個船隊的速度就都快了許多。
第二天傍晚，甘寧的船隊，就已經抵達了漢水入江口。
此處因為是河口，所以本應名為「漢口」。
但漢水古稱夏水，直到漢代才改名為漢水，因此這漢水入江處，此時仍沿用「夏口」之名，也兼稱沔口。
漢水流經南陽、南郡和江夏三郡，是連結荊北三郡的命脈；而夏口作為漢水入江處，更是緊扼命脈的咽喉要地。
若是放大視角，縱覽萬里長江，夏口剛好位於居中的位置。
每日來往於此的船隻，絡繹不絕。
從蜀地順江而下的船隻，多載滿了蜀錦和食鹽；從江東逆流而上的船隻，則多裝滿了布匹、陶器和上等稻米。
四方而來的船隻，在夏口交匯穿梭。
若干年後，夏口因其地利，發展成為了一座有九省通衢之稱的超大城市。
然而此時的夏口，是江夏太守黃祖駐軍所在。
漢水由西向東匯入長江。北岸築有一城，曰石陽城，是黃祖的郡治所在。南岸山上也修建了一城，因形狀似卻月，因此得名卻月城。
石陽城與卻月城隔水相望，一南一北挾制著漢水口。
甘寧在益州造劉璋的反失敗後，就帶著部曲順流而下來到了荊州逃亡。
他老家在南陽，當時就是從夏口逆流而上，順著漢水回到了南陽。
因此甘寧很清楚，他這三十餘條大小船隻，在白天無論如何都躲不過卻月城上的瞭望，以及水面上巡邏的黃祖水軍。
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想要裝成商船也是不可能的，他這三十多條船上載了八百多人，哪家商隊船上不裝滿貨物，反而全是武裝暴徒啊！
不如在先在附近靠岸，等晚上再碰碰運氣！
好不容易挨到了晚上，甘寧搖鈴為號，率領著船隊，慢慢駛向夏口。
然而千小心萬小心，甘寧一行還是被黃祖的水軍發現了。
一開始，黃祖的水軍只以為自己攔住的是那些不想交稅而偷渡的商船，但是當扔了一個火把過來之後，卻把戰船上的黃祖軍士卒嚇了一跳。
好傢夥，足足幾十條船不說，船上還密密麻麻全站滿了大漢！
鐺鐺鐺！
「敵襲！」「敵襲！」
黃祖軍士卒一邊敲鑼高喊，一邊朝著天上連射三發火箭，以向後方水寨示警。
甘寧長嘆一口氣，知道自己偷渡夏口的計劃終究還是失敗了。
「頭兒，就一艘蒙沖而已，咱們強闖過去吧！」
「對，頭兒給我五十個弟兄，我上去把這條蒙沖船也給咱奪過來，然後咱們直接衝下游去，諒他們也攔不住咱們！」
甘寧身後的眾人眼中閃著火光，滿是躍躍欲試狀。
甘寧卻擺了擺手：「罷了，吾命如此，不值得兄弟們冒險拼命！」
一艘巡邏的蒙沖，甘寧自然不放在眼裡。但就算奪了這一艘船又如何呢？黃祖的水寨里，不知還有多少艨艟巨艦。
「讓弟兄們把傢伙都藏好，千萬不要輕易暴露。」
「我與黃祖手下的都督有舊，只要咱們不動粗，也不會有什麼要緊事！」
「是！」
眾人雖然不甘，但也不敢違抗甘寧的決定。
很快甘寧的船上就發出了鈴鐺的響聲，接著一個傳一個，有節奏的鈴鐺聲很快就從第一艘船，傳到了最後一艘船上。
眾人得令，也全都小心掩飾起來，將弓弩刀箭都藏到了背後。有穿甲冑的，也連忙套上了布衣遮掩。
「江夏郡的弟兄們莫慌，吾乃甘寧甘興霸，是你們劉荊州的貴客；去年從你們這兒經過，當時還送了幾十匹蜀錦給你們黃太守和蘇都督！」
蒙沖船上點著火把，甘寧能看到甲板上的黃祖軍士卒越來越多，其中不少已經開始了彎弓搭箭，於是連忙喊道。
蒙衝上，剛升為軍侯的張碩正欲下令放箭，卻聽到了對面接連報出了劉表和黃祖還有蘇飛的名號，不由得心中一驚，連忙對左右喝道：「沒有我的命令，不許輕舉妄動！」
「敵船要是沒有靠近，任何人不准輕易放箭！」
穩住了手下士卒，張碩這才對著甘寧喊道：「你說你是甘寧，可有憑證？」
甘寧聞言一愣，他還真沒有什麼有效的身份證明。
早年因黃巾之亂，甘寧從南陽往巴郡避難。他「少有氣力，好遊俠」，年少輕狂，喜歡耀武揚威；於是聚合了一幫和他意氣相投的年輕人，輕俠殺人，圖財害命，還非常喜歡顯擺。
益州之地，以蜀錦聞名天下。甘寧早年為了臭顯擺，不光讓手下都身穿錦繡，招搖過道。所到之處，還喜歡用昂貴的蜀錦當繩子維繫舟船車馬。
由此得名「錦帆賊」。