海昏縣，上繚城。
劉磐統領五千荊州軍連續四天強攻上繚城，仍是未能破城。
為了能夠打袁耀一個出其不意，劉磐按照蒯越的授計，經艾縣沿著修水河，走山路突襲上繚。
在蒯越和劉磐看來，上繚不過只是一個彈丸小城。憑劉磐的驍勇，再加上己方是突襲，想來費不了多少功夫就能拿下。
但現實卻大相逕庭。
劉磐率部一路跋山涉水，好不容易走出山區，就被袁軍發現了。
鎮守上繚的是袁耀的屯田校尉劉馥。
劉馥其人，在歷史中是曹魏一方的人物，因為出場晚，又去世的早，所以少為人所知。
他雖然只擔任了八年的揚州刺史就病逝，但這短短八年做出的功績，卻足以使其與賈逵、溫恢、司馬朗、張既、梁習並列為「曹魏六大州刺史」，屬於是地方能臣的典範了。
劉馥精於興修水利，善於屯田安民，尤其擅長築城守城。
被譽為孫權快樂城的合肥城，就是在劉馥手上修整完備的。劉馥也和蔣濟一起，擊退了孫權第一次對合肥的進攻。
到逍遙津之戰時，張遼仍依託的是劉馥修築的合肥舊城。直到滿寵時期，才修建了合肥新城。但東吳滅亡之後，合肥治所又遷回了舊城，一直到現代。
上繚城周圍十里，地勢平坦土壤肥沃，現在已是袁軍的屯田要地。
劉馥將數千軍戶，按照軍制，五家為伍,十家為什；百家為一屯，設屯長；五里為一曲，設曲長。
耕牛及大型農具，則作為屯中公用之物，供軍屯驅用。
這數千屯戶，農忙時則耕種其田，農閒時也操練軍陣。
並且五里設一亭，常有士卒輪值戍守。一來是監督屯田軍戶，防止出現逃亡。二來是作為哨衛，警戒周圍，畢竟這周圍山里直到現在還藏著不少彭氏宗賊。
劉磐及其麾下五千荊州軍，就是被亭哨發現的。
盯梢的士卒立刻鳴鑼示警，接著一傳二，二傳三，很快就是傳到了上繚城中。
劉磐也是大吃一驚：「這上繚不是袁軍的屯糧所在嗎？怎地還是一屯田之地？」
既然已經打草驚蛇，劉磐只能變偷襲為強攻。
然而上繚位於河洲之上，劉馥及時命人砍斷橋樑，將船隻都划走。
劉磐再驍勇善戰，也只能隔河興嘆。
劉馥和劉磐兩人的較量也正式開始。
攻城需要先渡河，因此劉磐便命士卒砍伐竹林，造起木筏來。
劉馥那邊也不閒著，一邊召集手下士卒，一邊動員所有能動員的軍戶和百姓。
上繚城囤積了十餘萬石糧草，是袁耀的身家性命所在，因此常駐五百士卒，統領這一曲兵馬的，是屯田都尉秦翊。
同時上繚城位於柴桑和南昌兩地中間，因此也是袁耀訓練士卒的地方。各縣招募的新兵，都會到這裡來接受新兵訓練。其中訓練有素者會充入袁耀軍中各部，一般者則遣往各縣當縣卒，較差之人則充為衙役。
前西園八校尉之一，現在袁軍的新兵教頭馮芳也在此處，其營中亦有一千多名才招募來訓練沒多久的新兵。
再加上附近的屯田軍戶，劉繇很輕鬆就召集了近三千人守城，這還沒算附近的百姓丁壯。
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劉磐哪裡知道這些，他只當上繚城「兵不過千人」，於是草草造了幾十條木筏後，就開始渡河。
劉馥則令秦翊半渡而擊之。三百多荊州兵只上岸了不到一半人，秦翊就率上千袁軍殺來，荊州兵被擠壓在狹小的灘頭，根本施展不開。
劉磐驍勇好鬥，每戰必衝鋒在前，也在這三百人中。
但小小的竹筏承載不了戰馬過河，劉磐沒有坐騎，腳下又是鬆軟的灘涂泥地，戰力大減。
他和他手下的三百人很快被趕下了河，那幾十條用繩綁竹而制的小筏也被袁軍砍毀了不少。
等劉磐退回西岸，再清點士卒，只回來了一百七十人。
於是荊州軍顧不得休息，繼續連夜造起竹筏來，一晚上又造出百餘結實無比的木筏。
仗著兵精將勇，劉磐第二天分兵三路，再次強渡修水。
這一次劉馥不出擊了，老老實實守在了城內。
將五千兵士運到河洲上，為了儘快攻城，劉磐又讓人直接把竹筏拆了，改制成了竹梯。
中午，荊州軍開始蟻附攻城。
上繚城雖小，但卻很堅固。
城牆本體是三丈高的石牆，劉馥到任後，又用竹子把城牆加高到了四丈，還在城下挖了一丈深的土溝。
因此若要架梯攻城，至少得製作六丈長的梯子。
臨時作成的竹梯，以及拼接而成的竹梯，肯定是不行的。
城內，劉馥早就堆積了足夠的石木。
不用守軍故意砸下石塊去破壞梯子，很多竹梯自身就撐不住好幾個士兵的重量。
草率的攻城必然導致失敗，劉磐第一次蟻附攻城，就是慘敗收尾。
劉磐無奈收兵，只能讓人繼續尋找竹材製造長梯。
暗地裡，劉磐卻讓士卒準備好繩索鐵鉤，準備晚上偷襲。
然而劉馥早有準備，他在城中早就儲存了上千斛魚膏。
一到晚上，劉馥立刻命人四處點燃魚膏。不止是城牆上，每隔十步點一處燈火；連城下劉馥也沒放過。命膽大之人，端了十幾盆魚膏，裡面浸著布條，放到了城牆外點亮。
劉磐看著亮如白晝的上繚城，整個人都不好了。他一開始還當袁軍點的是燈油，但等了半夜，見袁軍的燈火一點也不見減弱，便派出一隊士卒冒著城上的箭矢，強行搶了一盆回來，拿指頭一蘸嘴一嘗，這才發現是魚膏。
上繚四面環水，天知道這劉馥到底儲存了多少魚膏！
夜襲不成，只好繼續強攻。
於是連續兩天，劉磐不計傷亡蟻附攻城，但缺乏大型攻城器具的荊州軍，連登上城牆都很困難，更別提破城了。
好不容易造好的六丈長梯，冒著箭石搭上去，一隊士卒剛爬上去，城頭上的袁軍就直接用數丈長的撐杆把長梯推倒。
數十名大力士，在盾牌手的掩護下扛著撞木剛衝到城門下，城樓上的袁軍就成桶傾倒下火油和魚膏，嗖嗖幾個火箭，就讓城門處成了火海。
如此種種，荊州軍每次攻城，皆是徒勞無功。
除了越來越多的屍體和傷兵，劉磐一無所得。