袁耀一臉的不可置信：「公達，孝先，還有伯緒先生，你們竟一起來了？」
荀攸、毛玠和桓階三人相視一笑，一起拱手作揖道：「見過陽翟侯世子！」
「嗯？」許褚重重哼了一聲，對三人的稱呼大為不滿。
袁耀直接回頭瞪了他一眼，轉頭露齒笑道：「三位大才屈尊蒞臨，是看得起我袁顯能，即是主客，喚我表字即可！」
「三位請！」
「世子請！」
袁耀掀開帳簾，親手給三人擋住帷杆。
三人臉上不同程度顯出受寵若驚之色，等到低頭進帳時，神情一下都變得凝重起來。
四人落座，袁耀這才抓起擦腳布，有些不好意思道：「讓諸位見笑了！」
毛玠拱了拱手：「素聞世子求賢若渴，今日跣足出迎，果真是名不虛傳！」
桓階也笑著開了口：「聽說世子素好女色，哪怕是出征在外，也需美姬貼身侍候，今日觀之，才知那些不過謠傳！」
眾人一起笑了起來。
袁耀擦了腳，摳上鞋子，又用清水洗了手，挨個握住三人的手：「三位既來，吾事可成矣！」
荀攸不著痕跡地抽回手：「世子如何肯定，我們是來助你的呢？」
袁耀狡黠一笑：「難不成，三位是來我軍中當奸細麼？」
「哈哈哈哈！」
「世子當真會說笑！」
毛玠和桓階笑出了聲。
只有荀攸面不改色道：「桓先生是長沙人，早年被孫堅孫太守舉為孝廉入仕的，這些年來又一直在荊州劉景升治下。」
「而我，和毛先生之前都為曹公入幕之賓，凡此諸公，皆是世子之仇敵，難道世子真的不會防備我等麼？」
「防備？這有什麼好防備的，」袁耀無所謂道，「光腳不怕穿鞋的，我如今處於劣勢，就算被你們拿到了排兵布防的輿圖，那又怎麼樣？不過是小劣變大劣而已。」
「還不如對三位跣足相迎，擺足禮賢下士的姿態，或許三位還能給我出出主意，讓我有翻盤取勝的機會！」
荀攸三人聞言皆楞了一下，最後還是桓階幽幽來了句：「世子，呵呵，還真是活得通透啊！」
「既然這樣，桓某不如也明說了，此行我便是來看能不能投效於世子帳下的！」
袁耀眯了眯眼：「桓先生，莫非是曹公讓你失望了？」
桓階身軀一震，連忙從座位站起來，長跪拜道：「世子……哦不太子果然有天眼之察，在下先前確實認為曹公能像昔日齊桓公一樣尊王攘夷，成就一番霸業的！」
「不過，看他將天子及百官公卿，當做商賈之物一樣收來賣去，便知此人並無一統天下之能！」
「桓靈以來，劉氏失德；董賊亂政，天子失威；李郭之亂，正朔流離，萬民無所適從；再兼曹操獻天子以換救兵，漢室遭此種種糟踐，可謂氣數已盡；正如日沉西山，豈能再起，不如早迎旭日，普照乾坤及百萬黎庶！」
袁耀點了點頭，方才之言，正符合他對桓階這位人物的了解。
「桓先生……果然誠實，亦有膽識！」
扶起桓階，袁耀的目光落在了毛玠身上。
毛玠臉色一正，也連忙起身道：「曹公之勢日衰，猜忌之心日重，實難輔佐，是故在下和公達棄之，特來另尋明主！」
袁耀眼前一亮：「哦？我現在都成明主了？」
「還難說！」
荀攸冷不丁來了一句。
袁耀有些難繃，哈哈大笑起來：「我知道你們心裡可能很彆扭，覺得我父親建號稱帝，並非正道，但我要告訴你們的是，除了曹孟德，我還真是這天下最賢明的主公！」
劉備掛了，孫策死了，孫權杳無蹤跡，曹操的強度被一削再削，因此袁耀倒也沒說大話。
荀攸三人也是這麼認為的，因此他們並沒有笑，反而極其認真地看著袁耀。
一番密談之後，帳中只余袁耀和荀攸兩人。
在袁耀的追問下，荀攸也說明了自己來投袁耀的原委。
袁耀一臉吃驚：「曹操不能用公達之謀，實乃仲氏之幸！」
荀攸拱了拱手：「食其祿，謀其事，當日之事，還望太子勿要見怪！」
袁耀揮了揮手：「哪裡的話，公達有如此計略，孤高興還來不及，曹操不能用，那是他的損失！」
「還請公達賜教，此戰該如何破局？」
荀攸捻了捻鬍鬚，沉吟片刻道：「如今袁曹聯軍，約有七萬之眾，且儘是精兵猛將；將軍麾下將卒雖然不弱，但也只有三萬人馬。」
「況淮南及江東士卒，身材較北方士卒短小，善守而不善攻。」
「若把將軍的部眾比作磐石，那袁曹聯軍則好比洪流一般！」
磐石，和洪流？
袁耀若有所思。
「太子可知都江堰否？」
荀攸忽然話鋒一轉。
都江堰？
袁耀似有所悟道：「公達之意，莫非是——」
荀攸繼續點頭道：「磐石堅硬，可壘為堤，但若洪流過大過激，土石之堤難免崩塌！」
「但若如都江堰一般，先以磐石分水，再行治水，則大有可為！」
「今兵少不敵，分其勢乃可。現如今袁軍囤糧於瓦亭，曹軍囤糧於蒲城，太子可派兵渡過濮水，佯攻瓦亭；糧草乃全軍命脈，顏良文丑必然信不過曹操，一定會自行分兵救援！」
「顏良文丑勇冠三軍，又親如手足，戰場上一呼一和，可謂萬人莫敵；但若將其分開，則不過一夫之勇耳，大可一戰而擒！」
啪！
袁耀忍不住鼓起掌：「妙啊，公達好計略！」
「就這麼辦！」
……
三日後，河北軍大營。
監軍荀諶從帳中追了出來：「曹公已發兵去救瓦亭，想來不會出什麼岔子，將軍又何必親自前去！」
文丑飛身上馬：「身家性命，豈能繫於他人之手！」
「接著！」顏良把長槍扔過去，又從親兵手中拿過弓囊，親手幫文丑系在馬鞍上。
「文兄定能馬到功成！」
文丑接過長槍：「有勞賢弟守營了，吾去也！」
荀諶見兩人懶得搭理自己，也只好把到嘴邊的話咽了回去。