「袁耀？」這已經是太史慈第三次聽呂范說到袁耀了。而且他也發覺到了，呂范每次提到袁耀的時候都會不自覺地咬牙切齒。

  「汝主孫策如何能受他的要挾？」

  如果呂范說是孫策是受到了袁術政治手段的逼迫，太史慈是信的。但袁耀……又有什麼手段能脅迫孫策？

  「袁耀那卑鄙無恥之徒，挾持了我家主母及諸子！」

  接下來，呂范將袁耀劫持吳夫人及諸子為人質，要挾孫策納兵納糧的事情給太史慈講了一遍。尤其著重於描述袁耀是如何殘殺阜陵相，又嫁禍給孫氏家將陳寶，以此來欲蓋彌彰的。

  其中又不免誇大和隱瞞了一些與袁耀的恩怨。

  比如在呂范的描述中，淮南使者是直接用吳夫人及諸子的性命安危，來逼迫孫策納兵納糧的。但實際上，袁耀並沒有讓李業這麼說。劫持吳夫人及諸子，以及李業出使江東，都只是袁耀逼迫孫策造反的手段罷了。

  再比如，那次損兵折將的營救行動，也被呂范刻意隱瞞了。

  太史慈卻是越聽臉色越陰沉。

  對於袁耀和孫策兩人，他的立場態度都是一樣的。

  這兩人都與自己的故主劉繇直接為敵過，也都擊敗過劉繇。

  而太史慈的丹陽太守，就是假借了劉繇的任命；他現在招兵買馬打出的旗號，就是為劉繇復仇！

  因此袁耀和孫策，都是太史慈的敵人！

  但敵人也分值得敬佩的敵人，和讓人鄙夷的敵人。

  毫無疑問，孫策不論個人勇略，還是為人孝行，都是值得太史慈在內心敬佩的。

  至於袁耀，今天之前，太史慈對他還沒有什麼感覺。

  想來不過就是一個依仗父親的兵馬權勢作威作福，徒有些虛名的世家子弟。

  但聽了呂范的描述，太史慈對袁耀的評價又連跌了好幾個層級，已經是負面的印象了。

  出身名門望族，卻道德敗壞，毫無下限，用抓別人母親和弟弟的手段脅迫他人！

  為人實在令人不齒！

  此子，當真有其父之風！

  太史慈又想起了袁術的行事，不免對袁術袁耀父子感到一陣惡寒。

  看到太史慈的表情，表面悲痛憤恨的呂范，心中卻是一喜。

  自己這步棋，走對了！

  據他所知，這位太史子義，可是有名的大孝子！

  當初北海相孔融，數次派人問候太史慈的母親，後來太史慈歸家後，恰逢孔融被黃巾軍圍困，其母便教太史慈去救。

  而太史慈在家侍奉老母三日盡孝後，便單槍匹馬殺入重圍去見孔融，請求由他帶兵出城討賊，只可惜孔融務虛不務實，不肯重用太史慈。太史慈也只好退而求其次，再次殺出重圍，引劉備解北海之圍。

  因此，呂范在出發之前，就想好了如何使太史慈與袁耀交惡。

  但這也只是防止太史慈被袁耀遣使招安的預防性措施，呂范此行，更有深意！

  「太史將軍現在知道，為何孫將軍，會借兵給袁家小兒了吧！」

  呂范看向自己肩膀上明晃晃的劍身，太史慈也會意，將表示敵意的利劍放了下去。

  「就算如此，汝來此又有何干？」

  太史慈仍保持著警惕，長劍也並沒有插回劍鞘。

  呂范深吸一口氣，他知道，接下來要說的話，將決定他此行的成敗。

  「在下此來，便是想給太史將軍轉達我家將軍一番話！」

  「孫將軍曾自負勇冠三軍，然神亭一戰，他亦知這天下間，原來有太史將軍這般氣勇膽烈之士，亦為劉府君不能任君為將，深感惋惜！」

  「而太史將軍為劉府君報仇的忠義之心，天下皆知，孫將軍也深感欽佩！」

  「孫將軍因此有言，今日江東之事，他一人可定，明日天下之事，當與卿共之！」

  呂範字句鏗鏘，滿心以為太史慈會深有同感。

  但太史慈卻只稍有意動，片刻後就恢復了生冷的面孔。

  「你是為孫策招攬我而來？」

  「有何不可？」

  太史慈突然大笑起來：「孫策既然知道我要為劉府君報仇，他難道忘了，他也是劉府君的敵人！」

  「正是你家孫將軍，奪了劉府君的江東基業！」

  呂范對太史慈的話早有準備，不緊不慢道：「孫將軍雖然曾與劉府君交鋒，但那只是受袁術差遣，並非孫將軍本意。」

  「劉府君退往豫章後，我家孫將軍也沒有繼續追擊，亦善待劉府君的舊部，這些太史將軍應該有所耳聞吧？」

  太史慈沉默不語。

  是的，他遁入蕪湖後，曾招攬過那些劉繇的舊部，但卻沒有幾個人願意來涇縣和自己共謀復仇大業。那些昔日的同僚，比自己更受劉繇重用的將領官吏們，一個接一個地都投降了孫策。

  放眼整個揚州，只剩下自己一個人在涇縣為劉繇這個揚州牧守土立旗。

  看著面色陰沉的太史慈，呂范心中暗喜。

  「現如今劉府君為袁耀所擒，生死未卜，太史將軍不妨放下你我兩家舊怨，共謀大事！」

  「大事？」

  太史慈抬起目光，直視呂范。

  呂范重重點頭道：「袁術袁耀父子竊據州郡，素無德行，覬覦九鼎，早晚敗亡！」

  「太史將軍不如投奔我主孫策，替天行道，立不世之功！亦能為劉府君報仇！」

  太史慈的目光在呂范身上打量了一遍又一遍。

  呂范能看出太史慈已然被自己說動，就在他滿懷信心，以為自己就要大功告成的時候。

  太史慈卻決然一般搖了搖頭道：「不！」

  「我太史慈，現雖無主之人，絕非憑口舌可遊說之輩！」

  「汝主孫策若要招攬我，就讓他自己來！」

  呂范愣了愣，下意識道：「我家孫將軍在會稽與王朗交戰，如何分身前來？」

  太史慈大笑道：「那我不管！」

  「讓他來？」

  呂范疑惑道：「若是我家將軍親至，將軍才肯降乎？」

  太史慈將長劍插回劍鞘，目光銳利道：「投降？」

  「讓他來！讓他帶兵來！」

  「若能勝我、擒我，我或許會考慮屈膝投之！」

  太史慈堅定了決心，便是一擺手，示意呂范滾蛋。

  呂范卻是怎麼也想不明白，本來已經意動的太史慈，怎麼突然意志就這麼堅定了。

  但他絕不是輕易放棄之人，便急忙補充道：「太史將軍，怕是你現在還不明白，投靠我家將軍的好處！」

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  「若將軍投向我家將軍，將軍便可使這涇縣免遭兵亂之苦！」

  太史慈當然明白他的意思。只要他掛出孫策的旗號，就算不是完全投靠，但袁耀肯定會顧忌與孫策撕破臉，而大概率放棄對涇縣的征討。

  但他太史慈，絕不會通過這種方式苟且偷生！

  也絕不會迫於這種壓力，而隨意擇主！

  「且住！」

  「我已言盡於此，若是還敢亂言投降一事，休怪我不客氣！」

  這次太史慈沒有拔劍，但陣陣寒芒卻從他的目光中迸射出來。

  呂范一凜，知道太史慈這是心懷死志，下定了守土保節的決心。

  隨著太史慈徹底下了逐客令，呂范也只好往外走去。

  只是走到門口，呂范又想起了什麼，回身便道：「太史將軍若要戰，吾倒能幫得上些許忙。」

  「說不定，將軍依我之計，還能以少勝多，大破袁耀呢！」

  太史慈本來已經轉過身去了，聞言又轉了過來。

  呂范迅速在腦中過了一遍要緊的信息，梳理好了話術。

  「袁耀麾下雖有八千之眾，然其中可戰之士，寥寥無幾……其領兵之才，莫說不如將軍，怕是連十歲小兒也是不及……」

  呂范走了回去，再次侃侃而談道。

  這一次，太史慈卻終於面露喜色！

  ……

  直到深夜，太史慈仍抓著呂范問東問西，還不停提筆記錄。

  第二天，太史慈早早就派出了得力的斥候，前去打探袁軍情況，是否和呂范所說一致。

  斥候還沒回來，卻又有一位不速之客不請自來。

  袁耀派來招攬太史慈的使者，丹陽主簿——蔣干。

  不過蔣干一到，便被太史慈晾在門外。

  而呂范，也是暗暗站在門內，一邊看著蔣干一邊冷笑。

  想不到吧，你比我早出發，我卻比你早到這裡。

  直到第三日傍晚，斥候回來稟告了軍情，太史慈終於大喜過望。

  就在蔣干以為太史慈終於要見他的時候，卻是直接被太史慈的部下用亂棍轟出了涇縣。

  和他一起被扔出城門的，還有太史慈親筆寫的一封戰書。

  一封要與袁耀相約城外，決一死戰的戰書。

  蔣干大感屈辱，卻無可奈何，也不知自己到底哪裡得罪了太史慈，更不知如何回去給袁耀復命。

  就在他帶著隨從準備回去的時候，一個人卻在半路攔住了他。

  卻是太史慈的「丹陽都尉」。

  從這個人透露的消息，蔣干終於明白了太史慈為什麼敢直接驅逐自己，又下戰書給袁耀的。

  只是等蔣干回到袁軍大營，把一切都說給袁耀聽的時候。袁耀卻只淡淡說了一句「知道了」。

  這些都在袁耀的預料之中。

  甚至，呂范還起到了對他有利的效果。

  大戰將起。

  袁耀直接接受了太史慈的戰書，也不再派出任何使者與太史慈和談。

  兩方人馬，終於在這一日迎來了決戰的日子。

  袁耀將指揮權交給了張闓，自己率領兩百餘親軍躲到了陣後觀戰。

  第一次指揮數千兵馬的張闓卻並沒有大多數人想像的那般意氣風發，反而很是緊張不安。

  甚至有些士卒，還能從張闓的口中聽到低沉的惡罵聲。

  瑪德，他怎麼想的，讓我指揮？

  要不是看在錢太多的份上，我特麼絕對不幹這種送命的事兒！

  六千袁軍，稀稀拉拉分成了十二個方陣，每個方陣都是一曲五百人，由各自的曲長指揮。

  因為戰場在太史慈選定的一狹窄地帶，袁軍並沒有按左、中、右三軍排列。

  而是每四曲兩千人為一軍，分為前軍、中軍、後軍。

  如此一來，袁軍便完全沒有辦法展開兵力，以多包少，發揮人數優勢。

  只能寄希望於前軍能打出優勢，至少保持不敗，然後一點一點消磨涇縣守軍的人數和鬥志，最後取勝。

  因此理論上，袁軍前軍四大曲將，和麾下兩千士卒，都應該是最為精銳的。

  但看看張闓是怎麼布置的，四名前軍曲將，中間的是那兩名最不靠譜，本來要被張闓留守丹陽的江東軍侯；兩邊兩個曲將，一個是根本不懂陣列之法的許定；一個是突然被袁耀從最低級的伍長，連升了四級提拔為軍侯的袁武。

  只有更不靠譜，沒有最不靠譜的！

  太史慈自然是不知道袁軍的詳細部署的，他只看到，眼前的袁軍和呂范對自己說的一樣，徒有虛表，實則不堪一擊！

  先說袁耀竟然答應自己於這狹長地帶決戰，就讓太史慈十分鄙夷不屑，這位袁家世子，之前到底是怎麼打出破襲陳瑀、擊敗朱皓、火燒夏口諸多戰績的？

  是有人代打，然後他袁耀坐享其成、坐收名利？還是說他單純運氣好？

  又或者說，這袁耀囂張狂妄到根本不把自己放在眼裡，以為隨隨便便就能帶兵平推了自己？

  再說這排兵布陣，太史慈一看對方主將就是外行。

  就算是被自己教了幾個月的那個丹陽縣尉，都排不出這麼平庸、這麼垃圾、這麼漏洞百出的陣形！

  而且不知道為什麼，本應最嚴整的前軍，反而最稀鬆拉胯！

  太史慈看到這種情況的第一眼，還以為對方要對自己使出詐敗計！

  但仔細一看，根本不可能！

  在這種狹窄的地形，使詐敗計的可行性本來就很低。

  兩邊都是石頭山，雖然能爬上去人，但光禿禿的根本無法埋伏伏兵。

  而且對方前軍、中軍和後軍相距很近，如果前軍被衝垮，中軍和後軍根本不會有反應時間。

  如果袁耀真的要詐敗，那就是拿這整整六千士卒來詐敗，引自己孤軍深入！

  自古都是以老弱病殘或少量軍隊詐敗誘敵的，還從來沒人拿自己的大部分兵力詐敗誘敵！

  但是太史慈還是再次詢問自己的斥候。

  「袁軍不是有八千之眾嗎？剩下那兩千呢？」

  「回稟太守，小的今早埋伏在袁軍大營門前數清了的，袁軍今日只有六千二百人出營！」

  斥候百分百確定道：「剩下那兩千左右人馬，都在營中未曾出動，想必是留守大營了！」