袁耀給了劉曄借花獻佛的機會，劉曄也投桃報李，寫好了給好友魯肅的書信。

  信件快馬送出去了，但是袁耀卻有些坐臥難安。

  魯肅雖然現在不認識周瑜，不存在被周瑜拐走的風險。

  但是要是魯肅接到書信後，先考慮個幾天，然後說不來了，那袁耀就有點虧了。

  現在營中八千多人，每天就要吃兩三百石糧食。

  去豫章要走上千里路，糧食就是袁耀的生命線。

  「去找秦將軍，讓他點一隊騎兵，等會跟我出發去東城！」

  袁耀對著身邊的袁寶下令道。

  營內的兩三千精壯男丁，按大漢軍制分為了五曲，一曲五百人。

  這其中一多半都曾是鄭寶的部屬。袁耀為了表示自己用人不疑，讓鄭寶領了三曲一千五百人。

  降將許乾領一曲，這五百人之前也都是他的部屬。

  最後一曲五百人，則讓戚寄統領。

  多出來的百十號人，一股腦塞給了張機，讓他組個預備隊兼擔架隊。

  然後就剩下一個秦翊，負責統領那一百精騎。

  眼下鄭寶和許乾在戚寄的協助下，正在加緊重新編練部曲，要出任務也只能帶秦翊一個人了。

  不多時，秦翊就全身披掛，來到袁耀帳前。

  「稟少主，騎兵隊已整裝待發！」

  袁耀在袁寶幫助下也穿戴好了厚重的鎧甲，踏步出帳。

  袁寶也牽來了袁耀的坐騎，平時能隨便翻身上馬的袁耀，這回卻連抬腿都困難。

  最後是袁寶在下面死命撐著，才讓負重四十多公斤的袁耀爬上了馬背。

  這副身體中看不中用啊！白長一米八大個和這麼大塊頭了，太虛了！

  回來得抓緊練練了！

  一行五十餘騎，馬不停蹄，總算是在下午前趕到了東城縣境內。

  有劉曄留下的地址，袁耀等人照圖索引，終於是在日落前看到了遠處魯肅所在的村寨。

  魯家是東城豪族，宅院建在在村子的最高處，而且有兩個圓形的糧倉矗立其中，很大很顯眼。

  此時的魯肅，手上正拿著劉曄送給他的書信，認真仔細看完了每一段話。

  信中劉曄對袁耀不吝讚美誇讚之詞。

  先說袁耀出身如何如何高貴，但任人不重出身，只唯才是舉，是相當的求賢若渴！

  接著一轉話鋒，說虎踞巢湖的鄭寶你知道吧，驍勇果敢，一方豪傑，我本來還打算勸你魯子敬投奔他的。

  但是你猜怎麼著，這個鄭寶一見到袁耀就立馬叩首效忠，為其鞍前馬後了。

  足見這個袁耀多麼多麼有才略，跟著他干前途絕對怎麼怎麼光明！

  最後又說，你好基友我，馬上要去廬江太守劉勛手下任職了。你也抓緊時間來廬江，咱兩以後就都是同僚了！

  魯肅為人誠懇豪爽，因此他能廣交好友廣結善緣，這是他的一大優點。

  缺點也有，也是因為太誠懇豪爽，太容易相信人。

  因此看完書信，魯肅已經是被劉曄忽悠得上套了，便是要拿著書信，去後堂找自己祖母商議投奔袁耀一事。

  此時堂外卻飛奔來一門客，高呼：「魯公，不好了，陳瑀又派人來索要糧草來了！」

  「這回來了多少人？」魯肅站起身，拿著書信。

  「看不清楚，只看見西南方向塵土飛揚，來的全是騎兵！」

  「陳瑀以往派人來討糧，都是從東北方向過來，怎會從西南面來？」

  魯肅滿臉疑惑看著這名驚慌失措的門客。

  「算了，既然是衝著我們來的，就先做好準備吧！」

  「鳴鑼示警，召集所有男丁，再把弓箭都分發下去！」

  「讓村里婦孺老幼，能往北邊山林里跑的現在趕緊跑，跑不動的老弱都進我家來躲避！」

  魯肅有條不紊地下達了指令，這門客稱是後立馬轉身下去。

  魯肅又轉身對著身邊老僕道：

  「你去後堂，把我祖母帶去地窖，外邊不管發生什麼，都不要讓她老人家出來！」

  此時袁耀帶著一眾騎兵，也靠近了魯家村，於是便放緩了速度。

  夕陽西下，塵土加上陽光的直射，使得魯肅等人一時也看不清來人的旗號和標識。

  「搭箭上弦！」魯肅低聲喝令道。

  族人和門客們嫻熟地抽出羽箭，張開了強弓。

  魯肅登上高處，喊道：「是哪一路的英雄豪傑，來拜訪我魯肅？」

  袁耀這邊卻能借著太陽光線的照射，看清了外牆張開的強弓和黑黢黢的箭頭。

  眾人連忙勒住胯下戰馬，秦翊和袁寶更是連忙縱馬擋在袁耀身前。

  袁耀遠遠望著身材魁梧聲音渾厚的魯肅，心說這魯肅怎麼長得跟個虎將一樣。

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  「吾乃揚州牧袁術嫡子，袁耀是也！」

  「子敬兄可請我進莊一敘？」

  魯肅看著眼前軍容整齊的騎兵，已是確定了他們不是陳瑀的人馬。

  但是聽到來人是袁耀，魯肅卻生疑了。

  劉曄今天中午來信，不是說袁耀在合肥嗎？

  見魯肅沒有反應，袁耀又喊了一句：

  「子敬兄沒有收到子揚的信件嗎？」

  聽到這句話，魯肅再也不疑有他，立刻命令身邊的人放下弓箭，打開莊門。

  「果真是袁大公子！」

  「袁公子稍候，肅這就下來！」

  莊門很快打開，魯肅帶著族人迎了上來。

  在袁寶幫助下，袁耀才下了馬。

  「今日正午才收到子揚的來信，勸我投奔袁公子！」

  「我本打算安頓完祖母，就來相投，沒想到袁公子下午就到我面前了！」

  看著滿臉熱情的魯肅，袁耀心中只想，早知道我就不這麼著急忙慌的了，跑了一身臭汗。

  「我知道子敬孝順尊祖母，因此特地備了些禮物，聊表心意！」

  袁耀一揮手，身後的親侍便是提著禮物走了上來。

  「這個盒子裡裝的是三顆遼東人參，對付老年婦人的氣血脾虛最有裨益，只是用的時候一定要適量！」

  袁耀指著袁寶手裡捧的一個盒子說道。

  沒想到袁煊送的人參在壽春沒賣出去，今天還能派上用場。

  我可知道你魯肅自幼喪父，母親改嫁，全靠祖母撫養，和其相依為命，感情甚篤。

  這還不拿捏你？

  魯肅被寵若驚，連忙推辭道：「此物是公侯之家都尋覓不得的珍寶，我一草民之家怎受得起？」

  見魯肅堅持推辭不受，袁耀便是直接繞過魯肅，朝著莊門口一個眾人簇擁著的老婦走去。

  「晚輩袁耀，前來問魯老夫人好！」

  袁耀在魯老夫人面前恭敬執著晚輩禮，大漢以孝治天下，袁耀在這種大義面前也不敢馬虎。

  魯老夫人一臉慈祥之色，連聲道好。

  魯老夫人雖然年老，但是耳不聾眼不花，招呼著自己的孫子到跟前。

  「肅兒你且收下禮物，莫要駁了人家的好意！」

  魯肅不敢違抗祖母的話，只能連聲道謝接過了人參。

  接著魯肅便讓族人將袁耀的手下招呼進了莊子，給馬兒拿出草料，給眾人端來茶水。

  自己則帶袁耀進了自己院子。

  魯老夫人也是和善地和袁耀說了幾句客套話，然後便讓魯肅扶著她回後堂休息。

  「肅兒，我看那袁公子渾身都在淌汗，是遠道而來，又送上貴重禮物，可有所圖？」

  「稟祖母，那袁公子，是希望我做他的幕僚！」

  魯肅忙拿出了那封還沒來得及給祖母看的書信。

  魯老夫人看著身旁已二十有三的孫子，問道：「我知道你素有大志向，平日裡變賣田產，周濟窮困結交朋友，就是為了今天。」

  「所以肅兒，今日你要應此子之邀嗎？」

  魯肅老老實實回答道：「孫子確有此意！」

  「那就隨他去吧！」

  魯肅卻是沒想到自己祖母答應的這麼快，有些意想不到。

  魯老夫人看著孫子，慈笑道：「你是不是覺得是因為他送了我什麼遼東人參，我才同意的這麼幹脆的？」

  魯肅急忙搖頭，他當然不相信一向言傳身教，讓自己不要把錢財寶物看得太重的祖母，會貪圖身外之物。

  魯老夫人語重心長道：「我一向教你與人交往不要拘泥形式，要以交心為上。」

  「人家上門拜訪帶來了禮物，你若是因為其貴重，而不接受，那人家後面和你恐怕就難以傾心而談！」

  「你若先接受了禮物，那人家就能放下心來和你相談相交，也會給你交底撂實話，你也能就能知道這個人是不是誠心與你交往的！」

  「這個時候如果你覺得這個人不合適的話，那咱們哪怕傾盡家財，用那兩大倉糧食回禮給他就是了！要緊的是不要把你這個人給耽誤了！」

  「人參雖然珍貴，但在這兵荒馬亂的年景，什麼珍寶都不如糧食值錢。」

  「咱們魯家什麼都缺，可就唯獨不缺糧食！」

  魯肅這才明白過來，看著養育自己成人的祖母，感激流涕道：「祖母教的，孫子都記住了！」

  魯老夫人說完這些話似乎有些倦意了，在魯肅攙扶下慢慢躺在了臥榻上。

  「好了，別讓客人等太久，快出去應客吧！」

  魯肅叩首退步而出，魯老夫人看著大孫子恭順的背影，喃喃道：「好孫兒，你可要看準了人吶，在祖母這裡什麼都不如你珍貴啊！」