聽到袁耀如此解釋，魯肅一臉半信半疑的表情，再次將目光轉向一旁的少年諸葛亮。
諸葛亮被魯肅盯得直發毛，心說我此行是慕名來拜訪東城魯子敬的，是來遊學結友的，可不是來接替人家來當官的。
得，這下不僅結友沒成，估計還要和魯肅結怨了！
這叫什麼事啊！
見諸葛亮蹭的一下站起身，袁耀連忙搶在諸葛亮開口前道：「小諸葛，你先坐下，我話還沒說完呢，你們急什麼。」
諸葛亮卻仿佛沒聽到袁耀的招呼一樣，站著朝袁耀作了一揖，深吸一口氣道：「少將軍，水可以亂喝，話不能亂說。」
「小子何德何能，能比之甘羅、管仲和樂毅？」
說著諸葛亮轉過身，又朝著魯肅作了一揖，彬彬有禮道：「魯縣令，吾與吾兄常聞汝之賢名，故今日小子特來拜訪，從未想過為官一事，請魯縣令勿憂。」
見諸葛亮對袁耀出言不遜，魯肅卻是莫名火起，一巴掌拍在案几上怒道：「一介質子，也敢大言不慚？」
「這柴桑縣令，難道配不上你？」
「真把自己當做古之甘羅、管仲和樂毅了？」
諸葛亮一愣，心說你沖我發什麼火啊，我也是受害者啊！
明明是你家少主把我架在火上烤啊！
不過也好，既然我的話能刺激到你，那也應該能激怒到袁耀。
嘿嘿嘿，我可真聰明。
諸葛亮悄悄抬起頭，卻見袁耀一臉不以為意，只是笑道：「子敬莫要動氣，此子是在故意激怒你我，好從這是非之地脫身而去，可莫要中了他的計策！」
魯肅聞言一愣，再次看向諸葛亮，正好看到一滴冷汗從諸葛亮額頭滴下。
見狀，魯肅疑心大起，當即站起身，繞著少年諸葛亮身邊走了好幾圈。
這少年不過束髮之年，真能有此巧妙心思？
但少主從不無的放矢，凡是他所說的，往往都言之鑿鑿，確有其事。
難道這少年真是一不世出的天才？
但他看了半天，光從樣貌看，此子除了長得器宇軒昂、一表人才外，並沒有什麼特別的。
諸葛亮被魯肅左右打量，上看下看，看得渾身雞皮疙瘩都起來了。
心說自打遇到了袁耀，自己智絕過頂的小腦袋瓜，怎麼每次都被袁耀看得透透的。
從兩人相見的第一面起，袁耀就看穿了自己的試探，一招以退為進，贏得滿堂喝彩的同時還讓自己差點下不了台。
然後等自家叔父諸葛玄不聽良言，窮途末路之際。自己雖然看穿了袁耀的盤算，但只能以身入局，以自己為質，換得叔父一家平安離開南昌，免遭事後清算。
再到劉繇、劉表雙劉合謀，對袁耀設下了圍魏救趙之計。而袁耀見招拆招的同時，卻在邁出關鍵一步前找上了自己，好像知道憑自己的智謀，能想到破解的計策一樣。
最後是這一次，袁耀在回到上繚後第一個就找上了自己，問自己想不想與他同行到柴桑，還願意幫自己引見魯肅認識。
雖然當時自己覺得事有蹊蹺，但一時也沒多想，只當袁耀是為了報答自己獻策奇襲江夏的示好之舉，但萬萬沒想到，袁耀竟是想把自己騙到柴桑當縣令！
漢代的縣，萬戶以上為大縣，萬戶以下為小縣。大縣之長為縣令，小縣之長是為縣長。
大縣和小縣又各分三等，一共六等。一等縣的縣令品秩最高，為一千石；然後依次是比千石、六百石、四百石、比四百石到最低的六等縣縣長是三百石。
柴桑縣是三等縣，縣令品秩為六百石，不高但也絕對不低。
漢代官位等級，以「秩」區分高下。秩萬石到秩比兩千石，屬於高級官僚；一千石到六百石，屬於中級官僚；六百石以下為低級官僚。
在漢末這樣的門閥士族政治已經顯現出雛形的社會中，寒門庶族之人，窮其一生能做到下三等縣的「縣長」之位就已經算光宗耀祖了。
如果能從秩六百石以下的「縣長」做到秩六百石以上的「縣令」，那真就屬於「跨越階層」了，連帶把自己整個家族從寒門庶族抬進了地方豪門右族。
但對於把持了察舉制的世家大族而言，秩三百石的縣長、大縣縣丞這些只是世族子弟任官的起點，秩千石和秩萬石才是其終點。
像琅琊諸葛氏這樣的地方士族，出仕任官是一定的，但大抵是從小縣縣丞、縣長做起，被了舉孝廉茂才後，再歷任大縣縣令、郡丞；最後能當個兩千石的郡守也就到頭了。
諸葛亮的父親諸葛珪、叔父諸葛玄都是如此。
怎麼可能一開始出仕就能從六百石的柴桑縣令做起的啊！
我又不是你袁耀袁大公子那樣的背景和出身，打一生下來就自帶「四世三公之家」「第一世族名門」的光環，舉孝廉都有大把人搶著上趕著給你背書薦舉，一起步就是郎官、郡都尉啊！
最關鍵的是，我才十五歲啊，才剛到志學之年，還未遊歷求學，更談不上學有所成、名聲在外。
現在就當官，名不正言不順啊！
就算你袁耀敢想，我諸葛亮也不敢當啊！
你怎麼敢的啊！
你爹是袁術你牛逼啊！
就在諸葛亮很是難為情地抬起頭，開口要推辭時，袁耀仿佛已經知道了他要說什麼，擺了擺手再次示意他坐下。
「你看你們兩個，本將話還沒說完，你們就急上了。」
「都坐下，讓我先說完。」
將魯肅和諸葛亮兩人安撫坐下，袁耀這才繼續道：「來柴桑之前，原本我的確想著讓諸葛小友接替子敬你當柴桑縣令的。」
「至於子敬，我本意是想調你去鄱陽的，可不來專門來這裡降你的職的。」
「但讓我沒想到的是，這柴桑在子敬你的治理下，民心如此可用，如果倉促將你調離，怕是對接下來，我營建新城的工程也有影響。」
魯肅滿臉疑惑：「少主，您從進來就說要營建新城，難道是嫌這柴桑城老舊小，想另覓一地營建新城，作為新的柴桑縣治？」
袁耀搖了搖頭，看向了諸葛亮：「小諸葛，你來說說，我要在哪裡建一新城。」
見兩人都把目光對準了自己，諸葛亮苦笑一聲道：「少將軍給我出的地理題，原來是要在這裡說出答案。」
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「那就容小子獻拙了。」
「魯縣令作為柴桑之長，認為哪裡才是守土要塞之地呢？」
魯肅心說少主在問你，你怎麼反問起我來了。
但還是不假思索道：「自然是這依山傍水的柴桑城了！」
「此城若有三丈高牆，一丈深池，可擋千軍萬馬！」
諸葛亮微微一點頭，又轉而搖頭道：「然也……又非也！」
「若是僅僅只佑護柴桑一縣之地，此城尚可！」
「然而若要屏護豫章一郡之地，此城可有可無！」
魯肅性情沉穩，聞言也不惱，細細一想，便是點頭道：「確是如此。」
「諸葛小友可有高見？」
諸葛亮心裡暗暗點頭，這魯肅倒真如自己兄長所說，果有忠厚仁者之風。
「此城上游六十里處，有一江洲，名曰半洲，魯縣令可知否？」
魯肅作思忖狀，過了片刻才道：「諸葛小友，還有少主，原來你們是想在半洲營建新城？」
諸葛亮看了看袁耀，正好看到袁耀看著自己滿臉笑意盈盈的樣子。
「不錯，本將正有此意！」
諸葛亮心裡長舒一口氣，還故意朝袁耀擠了擠眼睛。
意思是，你給我出的地理題，我答的還不錯吧？
諸葛亮所說，其實正是袁耀所想。
兩人雖然從未討論過這個話題，但只需一點就透。
魯肅也是聰明人，只是他當了大半年柴桑縣令，事事為柴桑百姓考慮習慣了，一時間還難以把思維從柴桑縣令扭轉到袁耀的謀臣身份上來。
但也只需要諸葛亮一說，魯肅的思路也瞬間就通了。
對啊，為什麼不在半洲建一新城呢？
半洲，是長江幾千上萬年泥沙堆積形成的一座四面環水的江洲，位於柴桑上游六十里處。
半洲附近水流平緩，乃是長江南北濟渡要地。
不僅如此，半洲還是廬江、豫章、江夏三郡分界之地。
從半洲往西逆流而上，就到了江夏郡的長江上游。而經過半洲往東，就進入了寬闊的彭蠡澤。
魯肅沉吟半響，越想越覺得在半洲建城好處多多，忍不住拍了一下大腿贊道：「此策……勝於修繕柴桑舊城十倍……不百倍不止！」
「若在半洲新築一城，再屯以重兵利船；則可以扼守整個彭蠡澤西口，從此江夏水軍若再來進犯，皆可阻擋在豫章郡以外！」
「妙啊！我怎麼沒有想到！」
「不過這應該算是築壘，不算築城吧？」
袁耀一愣，隨即笑道：「確是如此。」
「本將在半洲築壘，可不只是為了屏護豫章，阻西面來敵於彭蠡澤以西的。」
「若能築成此壘，則千里彭蠡澤，盡為吾之內湖。」
「那時便可打造戰船，操練水軍於湖上；假以時日，亦可轉攻為守，長江上下游，吾亦可往之！」
魯肅聽得連連拊掌叫好：「如此甚好！甚好！」
「此次荊州軍來犯如此之快，讓我等措手不及，還險些使得少將軍重蹈昔日龐涓馬陵之戰的覆轍，也是因為我方水軍孱弱，不能阻敵於上游之故。」
「若此事成，我軍今後何懼劉景升乎？」
「只是……」
魯肅忽然面露難色。
袁耀正沉浸在眾人的認可中，見狀道：「只是什麼？子敬但說無妨！」
魯肅：「只是肅在想，僅是平地起一新城，就非萬民之力不可。」
「少將軍要想在這江洲之上築壘，所耗民力物力，只怕耗費甚巨！而且所需時間，也絕非旦夕可成！」
袁耀笑了笑，他已經猜到魯肅想說什麼了。
「子敬，你這是擔心我強行抽丁築壘吧？」
「放心，我看到了你在城門口的告示，你要是想以糧募丁，就按你的想法來。」
「哪怕是你把柴桑縣今年一年的稅糧都散盡了，我也絕不過問！」
魯肅抬頭反問：「少主就不怕，柴桑縣的囤糧不足以支應這麼大的工程嗎？」
袁耀一愣，隨即坦然笑道：「不怕！」
「有我給你兜底，錢糧不夠，我從歷陵、海昏給你運！再不夠我把上繚和南昌的糧倉搬空給你！
「總之，此壘不管耗費多少錢糧，都得築成！」
「半洲防線，是我下一步要做的事情的最重要的保障！」
說著袁耀忽然狡黠一笑：「子敬，你知道我為什麼最後決定讓你繼續留在柴桑當縣令和這個監工嗎？」
「就是因為我知道，你絕對有辦法在不耽誤農時，還不會惹得民心大亂的情況下，幫我築成此壘！」
看著袁耀一副篤定的神情，其實心裡本沒多少底的魯肅只覺得一股強烈的信心注入了他的心房。
柴桑的存糧，和今年屯田的糧食雖然不少，但要是真的在半洲築壘，足夠支應嗎？
雖然眼下民心可用，但自己入主柴桑不到一年時間就要大興土木，柴桑百姓還會像現在這樣支持我嗎？
這一切都不得而知！
但是，那個人的眼神告訴我，他會認可我做事的風格，會支持我做到底！
這就足夠了！
事在人為，或許到最後，自己不論對上，還是對下，都會有一個滿意的交代。
看到魯肅眼神閃爍，也並未第一時間表態，袁耀還是決定給魯肅一次選擇的機會。
「子敬啊！你就不想知道，我原本是想把你調去鄱陽幹什麼？」
魯肅抽回了思緒，搖了搖頭：「肅不想知道，肅現在只想為少主築成這半洲防線。」
袁耀卻自問自答，堅持把話說完：「我調你去鄱陽，是當新設鄱陽郡的太守的！」
「我的任命現在依然有效，明年……鄱陽對我來說和半洲一樣重要，那裡同樣會需要子敬你這樣的人才為我坐鎮。」
「你現在不必著急作出決定，還是考慮一下再回答我吧。」
說罷，袁耀便站起身，招呼諸葛亮離開縣府，前往驛站準備歇息。
但魯肅卻絲毫沒有猶豫，直接從坐席站了出來：「少將軍，肅還是那句話。」
「肅現在只想為少主築成這半洲防線！」