「想逃？」

  甘寧迅速反應過來，提刀就追。

  「興霸！算了。」

  看到甘寧同樣身中一刀，卻安然無恙，袁耀也鬆了口氣。

  就兩句話的功夫，劉磐已經跑出去十幾步。

  「這廝，武技不怎樣，跑得倒挺快。」

  看著劉磐在山窪上下翻飛，甘寧也是有些咋舌。

  「少將軍可有受傷？」

  袁耀搖了搖頭：「我無礙。」

  「你剛才硬接那一刀，沒事吧？」

  甘寧拍了拍胸膛：「多虧了少將軍賜予的這件寶甲，末將一點事也沒有。」

  「不過那劉磐就沒這麼好運了，末將那一刀雖然不至於廢了他一條手臂，但起碼得休養半年！」

  袁耀點了點頭：「此地不宜久留……後軍現在何處？」

  甘寧：「就在山下，只需少將軍一聲令下，我便帶人反攻山上！」

  袁耀：「劉磐已無再戰之力，但不知道這附近還有無其他荊州兵將，你且趕走他就是了，窮寇莫追！」

  「末將領命！」

  ……

  當日戰畢，袁耀收攏潰兵，清點士卒，赫然發現這一戰，已方損失將近兩千之數。

  不算失蹤者，亡者有一千三百餘人，傷者四百餘眾，總傷亡數量超過了袁耀以往任何一次戰鬥。

  最讓袁耀難以接受的是，這其中大部分的傷亡並不是在和荊州軍正面作戰中產生的。而是由於荊州軍對潰兵的追砍逼殺，潰兵們的自相踩踏沖擠，以及袁軍對潰兵的不得已的血腥鎮壓所造成的。

  而甘寧最後的反攻也沒有取得什麼戰果。

  劉磐逃得很快。

  等甘寧帶人殺回山上，漫山遍野只剩下袁軍的屍體，以及倖存者的哀嚎。

  荊州軍已隨著劉磐原路撤退。

  毫無疑問，這場遭遇戰，袁軍大敗。

  在這場敗仗中，唯二讓袁耀覺得僥倖的，一是保住了自己的小命；二就是在打掃戰場的時候，在一處矮崖下，找到了受傷昏迷的呂岱。

  呂岱醒來的第一眼，看到的就是袁耀的一張臉。

  「少將軍！」

  掙脫開還在給自己包紮額頭的軍醫，呂岱翻滾下地，伏地泣聲道：「末將無能，害死三軍。」

  「請少將軍治罪！」

  看到呂岱醒來，袁耀緊皺的眉頭也舒展了不少。

  但旋即，袁耀勃然變色，站起身一甩袖子，怒斥道：「你知道你這次害死多少人嗎？」

  呂岱的臉緊緊貼著地面：「末將……不知。」

  袁耀看著呂岱，道：「你只需要知道，這一戰……光是你的前軍就折了一大半士卒！」

  呂岱額頭瞬間冒出了冷汗。

  「這……這怎麼可能？」

  他有些不相信自己麾下部曲傷亡過半，但袁耀是不可能拿傷亡情況來唬自己的。

  「哼！別說你的前軍部曲，連少主的親兵營都全軍覆沒了，要不是少主命大……」

  一名倖存下來的袁耀親兵再也忍受不住對呂岱的怨氣，直接出聲懟道。

  袁耀狠狠瞪了他一眼，那親兵只能悻悻住嘴。

  什麼？連少主的親兵營都全軍覆沒了？

  呂岱神情呆滯，這才意識到自己犯下的罪責，遠比自己想像的要大許多。

  「今日之敗，全在末將失察，不能抵擋那劉磐……所有罪責，末將願一力承擔。」

  「請少將軍治岱死罪！」

  呂岱重重朝著袁耀叩了一頭，額頭再次滲出鮮血。

  袁耀自然是捨不得處斬呂岱的。

  說實話，今天這一場遭遇戰，袁耀也壓根沒想到。

  誰知道自己好好的會和劉磐碰上啊！

  早一天，晚一天，兩方人馬都不會碰上面。

  甚至早一個時辰，或是晚一個時辰雙方遭遇的話，袁軍都不至於敗的這麼慘。

  袁軍前軍大隊人馬剛走到無險可守的山澗下，就被劉磐率領的荊州軍居高臨下發起了攻勢。

  吃大虧了啊！

  要是在平地上，兩方人馬擺開陣勢，呂岱還能指揮部卒和劉磐周旋一二。

  但狹路相逢勇者勝！

  遭遇戰中，呂岱根本不是驍勇善戰的劉磐的對手哇。

  先鋒大將，以勇當先！

  呂岱其實並不適合當開路先鋒。

  歸根究底，這一場敗仗，袁耀也有責任。

  所以儘管吃了敗仗，袁耀心裡有股怨氣，但他不會把怨氣全發在呂岱身上。

  罰，肯定是要罰的！

  吃了敗仗，導致全軍傷亡慘重，不罰不足以立軍法、平軍中人心。

  但怎麼處罰呂岱，袁耀還在想。

  見袁耀許久不說話，呂岱悽慘一笑：「多謝少主全岱顏面。」

  「少主提拔重用之恩，呂岱從不敢忘……此生無以為報，願往生仍為少主效以死力！」

  話畢，呂岱猛然躍起，直接拔出剛才那名親兵腰間佩刀，便是要自刎謝罪。

  「罪將以死謝罪！」

  呂岱大喊一聲，便是將刀刃放在了自己脖子上，便是要直接抹下去。

  袁耀被這突如其來的變故也是嚇了一跳，一時沒反應過來。

  「不可！」

  叮噹~

  一聲脆響，卻是甘寧拔刀，在緊急時刻架住了呂岱手中刀刃。

  袁耀身後的幾個士卒也反應了過來，連忙按住呂岱的手腕，強行奪過了刀刃。

  「今天我這口刀沒殺幾個人，倒全讓我救人了！」

  甘寧罵罵咧咧，抽回了刀身。

  袁耀大鬆一口氣，隨即又怒道：「未經本將審判，你怎能求死？」

  「你們都給我聽著，既然拜我為主，那身家性命便托於我手。」

  「只有我讓你們死，你們才能死！」

  這些古人脾性還真大，說死就死啊！

  就這麼喜歡自刎這種一了百了的伏罪方式？

  袁耀也是急了，直接拔刀怒喝道：「都給我聽清楚，我這輩子最恨自殺的人了！」

  「都是懦夫！」

  「怎麼，你自刎一死顯得你盡忠了？顯得你認罪知錯了？」

  「狗屁！」

  「這特麼純粹是在逃避責任！」

  「我要死人給我盡忠有毛用？」

  「知錯要能改，你死了痛快了，把過錯扔給別人去彌補？」

  「你怎麼不想著改錯？」

  「就算犯了死罪，那也得先審判，先看能不能贖罪！」

  「你直接一抹脖子，雙腿一瞪，棺材裡一躺啥事沒有了？讓別人受罪？」

  帳內眾人，不管是新加入袁耀帳下的甘寧、蘇飛等人，還是老早就跟隨袁耀的呂岱及一眾將校，從沒見過袁耀發這麼大的火，而且在連珠炮一樣破口大罵。

  「呂岱，我對你很失望！」

  呂岱垂低了頭顱，鮮血流過他的臉頰，滴落在地上。

  深吸了一口氣，袁耀俯下身，直接將呂岱腰間的軍符一把扯下。

  「呂岱作戰不利，招致此敗，罪應當誅。」

  「念其治軍以來，矜矜業業，勞苦精勤；又數有戰功……」

  「然死罪可免，活罪難逃。」

  「免去其昭信校尉之號，貶為別部司馬，仍領舊部，以望戴罪立功。」

  「……」

  「呂岱，你可伏罪？」

  按著呂岱的兩名袁兵丟開了呂岱，只見其跪在地上，重重叩首道：「罪將願以戴罪之身，將功贖罪！」

  「謝少主不殺之……」

  「少說廢話，要謝就謝興霸剛才攔下了你那一刀。」

  袁耀說著，又將呂岱的軍符扔給了另一旁的甘寧。

  「別部司馬甘寧，聽令！」

  甘寧忙半跪於地道：「甘寧聽令！」

  「興霸救我於劉磐刀下，這份功勞我會記一輩子的……」

  「從即日起，由你代任折衝校尉一職，位在呂岱之上，本將要你在最快時間內，整頓那些殘兵敗將，讓他們恢復戰力！」

  甘寧抱拳屈膝：「甘寧得令！」

  一下子折損了將近兩千士卒，對於家底本就不富裕的袁耀來說完全算的上的傷筋動骨了。

  而且最要緊的是，呂岱手下的一校部曲，這一戰被打得失去了完整建制，傷亡慘重的同時，士氣更是渙散到沒邊。

  而原本袁耀身邊，除了呂岱這一校人馬，就只有甘寧的八百人，和黃忠的一千人，以及自己的一百親兵營。

  這一戰下來，劉磐直接把袁耀身邊的一半戰力給打沒了。

  能不能安全走回上繚，都成問題了！

  要想快速恢復戰力，只能將甘寧的八百生力軍，合併呂岱的一校編制中。

  這一路走來，袁耀也在觀察著甘寧。

  雖然看起來有些大大咧咧不著調，和嚴謹持重的呂岱是截然不同兩類人，但甘寧開朗豪爽的一面，很容易得到底層士卒擁戴。

  眼下只有寄希望於甘寧，能夠凝聚軍心，整頓士氣了。

  至於呂岱，降職留用，等他養好傷看情況再說吧。

  隨後發生的事實，也證明了袁耀沒有選錯人。

  雖然呂岱麾下的殘兵敗將各懷心思，一開始對甘寧很是牴觸。

  但沒幾天，出身草莽，不拘小禮的甘寧就和一眾窮苦出身的底層士卒吃則同食，睡則同眠——打成了一片。

  甘寧還用自己以前打家劫舍，被官府追剿，四處藏舍亡命的事跡，類比這一場遭遇戰的慘敗，讓一眾將校逐漸放下了悲觀的情緒，慢慢接受了這場失敗與其中的不堪。

  當然，光靠嘴說是不行的。

  甘寧毫不猶豫的拿出了自己剩餘的全部家當——主要是帶去樓船的那兩箱財寶錦帛，全部分於了所有士卒，只說是自己繳獲的戰利品，全當是這一次江夏之戰的額外功賞。

  雖然所有將士的戰功都會登記造冊，回去後袁耀才會按功行賞。

  按照慣例，將校們到時候會從自己的豐厚犒賞中拿出一部分分於士卒，但那基本都是在袁耀行賞之後。

  這也是古代軍中按功行賞的慣例。

  士卒們先受主君的「大恩」，然後再受所屬將領的「小惠」，如此才不至於使得士卒成為將領們的私曲，只唯將領是從。

  所以甘寧這一舉動，雖然出發點是好的，但卻有逾越的嫌疑。

  不過袁耀此時哪裡在意這些細節，

  他更擔心自己能不能安全返回上繚。

  好在兩天後，斥候終於打探清楚了情況。

  附近方圓八十里，只有劉磐一支荊州軍。

  而且他們已經改道，朝著西邊長沙郡的方向去了。

  顯然，這場遭遇戰劉磐也沒有預料到。

  但袁耀很好奇，依照他對劉磐的了解，此人屬於那種小心眼記仇類型的。

  按正常的情況，他大勝了一場，雖然受了點傷，但應該不會放過這次千載難逢擊敗袁耀的機會。

  怎麼就撤了？

  難道他傷口感染，掛了？

  只是斥候的回報，更讓袁耀暴跳如雷。

  劉磐撤軍的原因，只是因為一個原因。

  他手下的兵也不多。

  加起來滿打滿算不過兩千人。

  雖然大勝袁耀一陣，使得袁軍浮屍遍野。

  但劉磐也知道，袁耀手下可不止一校兵馬。

  據黃祖從江夏發來的書信所說，袁耀至少帶了三校兵馬偷襲了江夏郡。

  雖然劉磐認為黃祖這麼說是想讓自己顯得不那麼無能，有誇大事實、催促回軍的嫌疑。但劉磐也大概知道袁耀手下的兵馬數量。

  襲擊江夏的，應該也就兩校兵馬，五千人撐死了。

  作為山地戰專家，劉磐不像韓晞和劉虎那麼蠢笨，聽風就是雨的。

  超過五千人，根本無法保證在山地行軍的軍糧支應。

  隊伍規模過大，行軍速度必然拖緩。加之士卒身上背負的乾糧數量有限，所以從上繚到夏口的數百里山路，袁耀最多也就帶五千人。

  自己殺傷了兩千袁軍，但袁軍還剩下三千，自己只有兩千，還是劣勢。

  最關鍵的是，劉磐被甘寧打怕了。

  要是袁耀軍中都是呂岱這種沒什麼勇武的將領，劉磐哪怕以寡擊眾，死干袁耀不帶商量的。

  但自己現在被袁耀暗箭所傷，不敵甘寧，劉磐也就沒了狹路相逢的勇氣。

  更何況，黃忠那個老匹夫還不知道在哪。

  要是自己像上次在上繚一樣貿然出擊，被那賊甘寧和老黃忠夾道而攻，那可真就沒得玩了。

  還是見好就收吧！

  狗日的袁耀，看著是個繡花枕頭，沒想到特麼還真會射箭！

  手下有一個黃忠代打也就罷了。

  這個賊甘寧是從哪裡找來的？這麼能打？

  黃忠那老匹夫年歲長於我，刀法精深，壓我一頭我也就認了。

  叫甘寧那個你哪裡冒出來的？身形和刀法比我速度都快！

  還喜歡裝！

  說自己擅用雙刀，呸！

  等本將傷好了，我讓你再裝！

  喜歡裝！

  倒霉的劉磐此時還不知道。

  他下一次遇到的對手更為攢勁！

  次次碰硬茬，次次還不一樣！