陶應一共有兩萬兵馬，太史慈的兵馬折損並不多，還有近八千，張遼的一萬兵馬，只剩下四千餘人，因此，他們二人此時共有一萬兩千兵馬。
進入長沙境內之後，陶應兵分兩路。
張遼和太史慈率領麾下兵馬直奔桂陽治所郴縣，陶應則前往長沙治所臨湘。
這兩郡的糧草、兵甲器械等基本都在臨湘和郴縣，而且此時絕對空虛，只要占領了，其他的縣城傳檄可定。
關鍵是張羨和趙范得到消息後，一定會慌張。
他們當然可以到其他縣去，但問題是沒有糧草啊！
前往湘江以西的零陵、武陵，或者說直接回南郡，那得看陶應願不願意。
第二天，陶應的兵馬到了臨湘城外。
臨湘城中，長沙長史桓階和校尉韓玄得知情況之後，一下子慌了。
臨湘的兵馬，幾乎全部讓太守張羨給帶走了，現在韓玄就剩下幾百護衛，怎麼應對陶應的兩萬大軍？
何況平東將軍陶應威名遠震，就算有兵馬，他們都沒有信心。
韓玄在其護衛統領楊齡的保護之下，直接從西門逃走了。
桓階一看，乾脆打開城門，迎接平東將軍陶應。
桓階就是長沙郡臨湘人，以前為郡中功曹，孫堅任長沙太守時，徵辟其為郡中主簿。
孫堅意外身死之後，孫氏大勢已去，他也不願意跟著程普、黃蓋等人前往江夏，最終依附袁術，於是就留在了荊州。
荊州牧劉表愛其才，便封其為長沙長史。
桓階對劉表並沒有多少忠心。
陶應兵不血刃拿下了臨湘城。
進入城中之後，其他官員也都來拜見陶應。
平東將軍掌管徐、揚、荊三州兵馬，那就是奉皇帝旨意來的，他們開城，有何不妥。
臨湘城中糧草充足，這讓陶應非常滿意。
因為黃忠的一萬大軍駐紮在這裡，一部分糧草是從荊州運來的。
此時黃忠正坐鎮攸縣，城中糧草充足，但劉備和張羨的兵馬就沒有那麼多糧草了。
到中午的時候，斥候送來消息，張遼和太史慈也是兵不血刃占領了郴縣，糧草也很充足，可以供應他們兵馬三月之用，同時兩人請令，要攻打零陵和武陵。
這一戰太輕鬆了，不足以雪攸縣之恥。
零陵和武陵雖然是在湘江之西，可是從桂陽前往零陵，過湘江根本不需要船隻，幾乎都到源頭了。
「主公，如果能夠拿下零陵和武陵，控制住荊南四郡，便可在沅水和湘水組建水軍，拿下洞庭湖和巴陵，如此一來，不但荊州無險可守，還可打通西進益州的水路通道……」郭嘉臉上充滿了興奮，他本來想著能夠以此計誘使袁術出兵，奪下舒縣，可現在沒想到竟然有此意外收穫。
當然，要拿下武陵、零陵也不是容易的事，這兩郡可不像桂陽與長沙那樣空虛啊？
「伯緒，武陵和零陵的太守是誰？」陶應問桓階。
「回稟主公，零陵太守乃是劉度，是零陵郡泉陵縣人，曾任過荊州刺史，延熹三年，武陵蠻人叛亂，一直殺到了江陵城，劉度與南郡太守李肅望風而逃，後叛亂被平定，先帝震怒，將其罷官，劉表任荊州牧之後，任其為零陵太守，郡中兵馬五千，其子劉賢文武雙全，大將邢道榮武藝超群。武陵太守為金旋，乃京兆長安人，其祖上是先漢名臣金日磾，曾在朝廷擔任過黃門侍郎、議郎、中郎將等官職，悍勇而少謀，臨沅城中兵馬也是五千，金旋麾下並無可戰之將。」
陶應聽後點了點頭。
荊南四郡的太守，看起來還是比較穩固的，這幾個人年紀也都不小，歷史上一直在赤壁大戰後還在做太守，而且劉度還是本郡人，可見其根深蒂固。
不過也都是牆頭草，不堪重用。
曾經曹操占領襄陽之後，他們便表示歸降曹操，而劉備來了之後，基本也都投降。
「主公，屬下有一策，可拿下零陵！」桓階向陶應拱手行了一禮，說道。
「伯緒有何妙策，速速道來！」
「屬下帶領一百護衛，渡過湘江，前往零陵，詐稱是從臨湘逃出的，劉度必然會接納，然後主公派兵馬從桂陽開拔，攻打泉陵城，屬下在城中裡應外合，打開城門，泉陵城可破，到那時整個零陵傳檄可定。」
陶應聽完桓階這番話之後，微微皺起了眉頭，片刻之後，搖了搖頭。
「伯緒此計太過冒險，泉陵城中有五千兵馬，又有劉賢和邢道榮，你的一百兵士如何行事？稍不慎，便有性命之憂，還是想穩妥之策！」
桓階聽完之後，心中一陣感動，他剛剛歸順主公陶應，寸功未立，主公竟然擔心他的安危，此等知遇之恩，豈能不報？
「主公勿憂，屬下只需帶一人，此計定會成功！」
「何人？」
「郡中功曹魏延！」
「魏延？」陶應一聽桓階這句話，心中暗喜。
在長沙，值得陶應惦記的就是黃忠和魏延。
要得到黃忠，現在難度有點大。
以前歷史中，黃忠差點被韓玄殺了，最後韓玄死了，長沙城破了，黃忠還都不想歸降，可見此人的忠心。
魏延這個時候應該比較年輕，沒有顯示出才能。
史學家曾推測，魏延出生在173年左右，就是說，現在最多二十一二歲。
「主公，魏延乃是南陽義陽人，雖然只有二十多歲，但勇而有謀，屬下曾親眼所見，韓玄的護衛統領楊陵，僅僅三招，便被魏延打敗，這也致使他在臨湘城處處受制，只要讓他隨屬下去，大事可成！」
「來人，將魏延招來見本將軍！」以前歷史中這位命運多舛的蜀漢名將，既然在這裡碰到了，那陶應肯定要見一見。
「諾！」
時間不大，一名兵士帶著魏延來到了太守府大廳。
只見他臉色黑中透紅，身高七尺，虎背熊腰，一看就是一員猛將，但雙目之中卻透著幾分精明。
「功曹魏延，參見平東將軍！」魏延向陶應行禮，不卑不亢。
郭嘉看了之後，心中暗暗點頭。
見到主公，能夠保持這番鎮靜，此人的確不凡。
「魏延，本將軍欲令你隨長史桓階，前往零陵，協助本將軍拿下泉陵城，若敗，將會粉身碎骨，若成，本將軍封你為揚武校尉，統領五千兵馬！不知你可敢前去？」