在步度根領五千帳兵與董部義從短暫交手後，儘管吃了些虧，彈汗山魁頭、步度根兄弟也並未將董虎當成生死大敵對待，可當董虎趁著上郡、西河郡匈奴混戰廝殺時，一舉吞了整個匈奴，不僅讓彈汗山緊張，也讓整個東鮮卑緊張。
鮮卑各部緊張，幽州境內的烏丸人各部同樣繃緊了神經，唯恐鮮卑人突然殺入境內，即便是正值放牧時節也不敢稍有放鬆。
大半年，成了雲中將軍的華雄親自坐鎮強陰、涼城，唯恐一個疏忽就讓鮮卑殺了進來，鮮卑人也緊張不講規矩的董部義從趁著放羊季節突襲他們，緊接著就是烏丸各部、幽州刺史劉虞，所有人都繃著神經，放羊的各部族也不敢跑出幾千里，都窩在族地周邊，而這種緊張也徹底讓劉關張失去了工作。
劉關張三兄弟進入美陽已有半個月，公孫瓚自己的日子都不好過，三兄弟又如何高高興興？
孫堅尋來時，公孫瓚正與手下一干將領吃悶酒，雙方繞來繞去說了好一會話語，無非就是董卓是如何的不遵軍令、蠻橫霸道，反正說來說去還是這些，不滿了快一年，到頭來還是這些。
或許公孫瓚知道孫堅想與他說些私密的事情，擺手趕走了一些雜七雜八的人，僅留下一些心腹。
「文台兄有話不妨直說，此處無外人。」
但凡邊軍將領的性子都差不多，公孫瓚也不喜歡繞來繞去，張口便是直接詢問，孫堅說出的話語卻讓所有人一陣呆愣。
「董卓素來不遵軍令、藐視朝廷威嚴，車騎將軍有心行『穰苴斬莊賈、魏絳殺楊干』之事，欲嚴整軍紀，公孫將軍以為如何？」
公孫瓚是幽州悍勇大將，手下有嚴綱、田楷、單經三員心腹愛將，只是此時全一臉驚愕看著孫堅，他們是不喜歡董卓，但也從沒想過一刀砍人的念頭。
見他人不開口，單經猶豫說道：「孫參軍，這是不是不妥？董將軍有兵過萬，在軍中也頗有威望，正值與賊廝殺之時，若此時殺有功大將……是不是不妥？」
「不妥個甚？咱就看不慣那幫涼州崽子！」
帳中突然響起一聲暴喝，就算悍勇大將的公孫瓚也嚇了一跳，忙轉頭去看，不是劉備身後的張飛又是誰？
劉備不等他人開口，忙回頭訓斥。
「三弟不得胡言亂語！」
見所有人看來，劉備忙起身抱拳致歉。
「翼德魯莽，還望諸位莫怪。」
好不容易有人支持，孫堅忙抱拳還禮。
「玄德能不遠千里前來，自是忠貞義士，然今日軍中上下不一心，正如單將軍所言，正值敵我兩軍相爭之時，若上下軍心不一，又如何繳賊？」
說著，孫堅又回頭看向皺眉不已的公孫瓚。
「公孫將軍自去歲領三千烏丸騎前來，至今已有一年之久，伯圭是親眼所見那董卓所作所為，使君相召議事，不是呼名不至，便是遲遲未來，何曾將軍中法度、朝廷威嚴看在眼裡？」
公孫瓚心下嘆息，心下縱然再如何不喜董卓的跋扈，卻也知道一旦殺了董卓會有怎樣的後果……
「公孫將軍也知朝廷糧食輜重不足，若不能儘快籌備到糧食，軍中將士必心懷怨氣不滿，將軍領三千烏丸騎前來，今時僅有半數，烏丸人心下必生不滿，若再因糧食輜重而使軍卒怨恨折返，烏丸人不敢怨恨朝廷，然卻以將軍為仇。」
公孫瓚與手下心腹轟然站起，皆一臉惱怒看著孫堅。
嚴綱怒道：「別人不知道此次兵敗的緣由，難道孫參軍也不知緣由嗎？若非是你一再蠱惑他人，說什麼賊人士氣崩潰，說什麼奮勇殺敵，我軍又怎會與中軍脫節至此？又怎會如此大敗？又怎會盡失糧食輜重？」
孫堅一陣沉默……
「孫某曾與周將軍說過，賊人敗退匆忙，金城塞內糧食可能不足，若周將軍能與孫某萬人，孫某隻需截斷賊人糧道，賊人必亂，我軍自可一擊而平賊。」
原本敵我雙方在美陽對峙，因為一場流星雨，一顆燃燒未盡隕石掉落，正從十萬涼州叛軍頭頂划過，驚嚇了黑夜中牛羊，羌人就覺得這不是好兆頭，可他們也不想想，流星又不是直直砸在自個頭頂，雙方在美陽對峙，從他們頭頂划過，難道沒有從漢兵大營上空划過？
董卓、董虎甚至任何一個涼州大將都知道羌人造反無法持久，一開始時，一個個全發了老鼻子的財，搶了不少東西，可若彼此對峙一年，搶的糧食吃的差不多了，輪到吃自己老本時，這個時候的造反傢伙們，一準想著如何投降、儘快投降的問題。
流星的事情不過是個藉口，不是想不到流星也划過漢兵大營上空的問題，而是因為一群混帳自己有了各自散夥的心思。
按理說這是挺扯淡的，可這對於涼州造反慣犯們來說，占不到便宜就散夥、投降是很正常的事情。
孫堅沒有在涼州待過，不了解以放羊為生的羌人，以為羌人從美陽大踏步後逃後，肯定來不及在金城塞囤放糧食，只要自己帶著一萬人殺到金城塞下，只要做出堵著城門的姿態，因城內無糧緣故，賊人肯定不敢躲在城內坐等餓死，賊人就會崩潰逃過河……
可事實卻不是這樣的。
羌人與匈奴、鮮卑人、烏丸人差不多，也確實不能長久待在城內，除非以牛羊為主的部族搶了漢民足夠的糧食，否則是無法長久躲在城內的，畢竟牛羊是要吃草，是要放牧的。
也正因牛羊緣故，十萬羌人若不能在進入涼州的渭水谷道口堵住朝廷平亂大軍，就只能向後方大踏步後撤，因為漢陽郡至金城郡這段路上到處都是窟窿，儘管溝壑不少，卻有無數條道路威脅幾百上千萬頭牛羊輜重的安全，而十萬羌人手中的牛羊就是最大的軟肋，一旦被朝廷精銳騎軍偷襲，十萬羌人不敗也是大敗，所以為了避免朝廷偷襲，無數造反羌人就只能大踏步後撤。
這種後撤是主動性，不是因為打不過十餘萬漢兵，雙方在美陽彼此對峙就已經說明了問題，若漢兵能擊敗造反羌人，也絕對不會允許十萬反賊在關中平原上虎視眈眈。
主動後撤與大潰敗有本質的差別。
孫堅想斷絕金城塞的糧道有些想當然了，羌人的弱點是牛羊輜重，不是一城一地，若讓十幾萬造反羌人的牛羊過了河，堵著金城塞也沒有用，十數萬羌人在牛羊無安全隱患後，隨時都可以過河與漢兵在金城塞城下廝殺，僅憑冒進的幾萬漢兵絕對打不過數倍兵力的羌人。
另一個車輪下，這場戰爭是沒有皇甫嵩什麼事情的，是周慎、孫堅兩人一路追殺後撤的十萬羌人，周慎不給孫堅兵馬並無過錯，在邊章領兵出葵園峽時，史書上說是周慎擔心糧道斷絕，棄城倉惶奔逃後才致使的漢兵慘敗。
史書上說的對也不對，不對的原因是葵園峽不在榆中城的後方，而是在榆中城與金城塞之間，是在榆中城的前方，是前方怎麼會說成「截斷糧道」呢？原因就在於一旦周慎鑽入榆中城內，邊章就能堵著城門不讓他出來。
周慎絕對不敢輕易鑽入榆中城內，這與孫堅想要堵著金城塞城門斷絕城內羌人糧食的想法是一樣的，一旦羌人將周慎堵在了榆中塞內，斷絕了糧食道路，三萬大軍都得被餓死在城內，若其他的朝廷大軍前來救援，那就成了羌人圍點打援，成了朝廷添油戰爭，這是極為危險的，所以周慎只能倉惶奔逃，關鍵是你逃得脫嗎？兩條腿的步兵逃得過四條腿的戰馬嗎？
周慎、孫堅突軍冒進這點絕對不會錯，若不是因為他們太過輕敵，就只有一個目的，那就是與當日董虎搶奪榆中、勇士兩塞城的目的是一樣的，周慎的目的不是為了擊敗十餘萬造反羌人，而是為了建立橋頭堡，是為了控制，避免十餘萬羌人威脅安定郡、漢陽郡、隴西郡安全，將災禍控制在黃河以西。
金城、榆中、勇士三城距離很近，是相互制約的三城，一旦控制了榆中、勇士兩城，金城塞就不敢亂動，賊人就只能老實待在黃河西岸，但這需要一個條件，就是賊人敢不敢過河，賊人有沒有畏懼朝廷平亂大軍的問題。
若賊人猶豫不決，給了周慎足夠時間，讓周慎的前軍順利占據榆中、勇士兩城，中軍數萬大軍順順利利跑到了兩城下，敵我雙方的對峙戰線就從長安三輔的美陽轉移到了榆中、勇士、金城三塞城，朝廷平亂大軍就占據了絕對的優勢。
若張溫、袁滂、皇甫嵩、陶謙、孫堅、公孫瓚……等人不是太過輕敵而冒進，那就是他們在賭！賭十餘萬造反羌人猶豫不決而不敢與漢兵廝殺，賭戰場的主動權。
上一次，董虎僅領著萬把人，而且還是一大半都是剛剛蓋了大印的羌人俘虜，董虎帶著這些人去搶榆中、勇士兩城塞，對面十萬羌人最終也沒敢與他決戰，很大原因是董虎先聲奪主，一千披甲鐵騎打的閻行萬五兵卒大敗，一干羌人弄不清楚董虎究竟有多少戰力。
再加上董虎所領兵馬不能算是朝廷的兵馬，就算北宮伯玉、燒當老王、韓遂等人把董虎所領一萬人全砍了腦袋，朝廷也沒掉一根毛，朝廷沒掉毛就不會感受到疼痛，自然不會答應叛軍造反後妥協的條件，也因這些原因，造反羌人主力並未過河與董虎進行決戰。
但這一次不一樣，雙方在美陽對峙，朝廷十餘萬平亂大軍並未重創他們，並未先聲奪主，而且參戰兵卒都是朝廷兵馬，弄死了這些漢兵，朝廷會感受到疼痛，邊章、韓遂自然敢與周慎、皇甫嵩等人決戰，而決戰的結果就是朝廷輸了個乾淨，連底褲都輸了個精光。