世家豪門可用的資源太多，即便有些人家沒落了，家中也有不少祖輩遺留下來的兵書戰策，也不是真正的農夫那般一無所知，而曹家、夏侯家就是這樣的存在，董虎羨慕曹操的逍遙自在，羨慕曹胖子隨意招了招手就能招到一群人，他又哪裡知道曹胖子羨慕小混蛋輕輕鬆鬆弄到幾百、數千臨洮悍不畏死兵卒。閱讀
中原多將，涼州多卒，各有千秋。
曹操心下想著董虎的命好，過了好一會才見他人一臉怪異看著自己，不由咧嘴呵呵一笑。
「呵呵……」
「臨洮虎娃雖悍勇、精於戰陣廝殺，就如袁本初來信所言，儘管那虎娃遠在千里之外，亦能輕易看出張太尉等人的得失，也正如那小兒所言，張太尉確實不宜為將，賊人雖退，然卻足有十數萬之多，如此之多涼州羌賊，又豈能輕視之？怎能將前中後三軍脫節十數日之遠？更不能在後方賊人未去之前而深入賊境，理當穩紮穩打，步步為營方是正理。」
曹操笑道：「臨洮虎娃精於戰陣廝殺，然卻可為一羌王，難為天下英雄。」
許褚聽了這話語，不由大點腦袋贊同。
「主公所言不錯，就算許褚這麼渾，那也知道那個什麼上中下的是不能說的！」
「上中下亡國三策」傳揚的人皆盡之，許褚開口，夏侯惇、夏侯淵、曹仁等人也不由默默點頭，可他們又怎知曹操心下的苦笑哀嘆？
「呵呵……」
曹操起身重重拍了兩下許褚後，什麼話語也未說，轉身走入身後低矮屋舍，許久也未見他走出，許褚、夏侯惇等人有些疑惑不解，也跟著走入極為簡陋的茅草屋，正見曹操盤膝坐在草蓆上，而一旁的卞氏只是默默在縫補著衣物……
「主公？」
許褚有些不解曹操這是怎麼了，上前低身詢問，曹操莫名其妙的輕笑了聲。
「許褚……」
「跟著操……可曾後悔了？」
「啊？」
許褚沒料到曹操會突然說了這麼一句，忙單膝跪地。
「許褚……」
正待許褚焦急開口，曹操突然將身體向前傾斜，重重拍在許褚厚實肩膀上。
「操……信你！」
夏侯惇、曹仁等人不明白曹操這是怎麼了，曹操卻一臉鄭重看著幾人……
「諸位若遇到那虎娃，當萬分小心！」
「萬萬不可輕視！」
曹操神色凝重，正要再開口，房門外突然響起一陣聲音……
「孟德……孟德兄……」
曹操先是一愣，甚至顧不得穿上草鞋，赤著腳便衝出門房，正見竹籬笆房門處正有兩人牽著馬匹，並未失禮闖入院內。
「文若……志才……」
曹操腳步急切，一路奔跑到荀彧、戲忠面前，顧不得抱拳行禮，上前就是一手拉著一個……
「可是想煞了操……」
「快……快隨操入內……」
……
曹操極為熱情，更是大聲招呼許褚等人向兩人見禮，讓許褚去安置馬匹，好一會鬧騰才一左一右拉著荀彧、戲忠兩人進入低矮茅草屋，臉上頗有些羞愧。
「操家中簡樸，還望兩位兄台莫怪操的慢待……
「來來……請請……」
曹操一通招呼後，所有人這才一一坐下，荀彧四處打量了一圈，臉上浮現些笑意。
「前些時候就聽聞孟德歸鄉務農，陳某原本還有些不信，親眼所見後，方知荀某是比不得孟德你。」
「文若兄說笑了，操嫌家中吵鬧，這才尋了此處讀書。」
曹操從卞氏手中接過酒水，一邊為兩人倒著酒水，一邊嘆息。
「天下不靖，盜匪遍地，操本有滿腔報國熱血，然朝中閹黨奸佞橫流，操就是有心亦是無力，與其與污垢同流，還不如居於鄉野，也算是……眼不見為淨。」
曹操開口嘆息，荀彧、戲忠跟著面露憂慮……
「兩位來的還真是巧了！」
曹操像是想起了什麼來，一拍腦袋，忙起身去拿不遠處小几上的一卷竹簡。
「本初剛剛讓人送與操一封信件，說……說那臨洮虎娃不僅擊敗了美稷匈奴人，竟還胡言亂語一通……」
曹操將竹簡送到荀彧手中，荀彧只是翻看了幾眼，就又將竹簡還給了曹操，臉上也露出了些苦色。
「不瞞孟德，荀某與志才在潁川時就已經知道了此事，今日前來也是想聽聽孟德對此事的見解。」
曹操眉頭微動了下，他自然不會愚蠢到兩人會這麼巧前來，只見他咂巴了兩下嘴唇……
「臨洮虎娃精於戰陣廝殺，名下亦有涼州悍卒……那虎娃本事再大，縱有危害，也僅是另一個匈奴、鮮卑，我大漢朝又豈會畏懼一羌胡之流？」
「只是……」
曹操輕嘆一聲。
「那虎娃本身危害並不大，但他若與董卓結合在了一起，天有傾覆之危啊……」
荀彧、戲忠面色瞬間凝重，許褚等人更是面色狂變。
「唉……」
曹操拿起竹簡，臉上更加苦澀。
「說了些混帳話語並不可怕，幹掉匈奴人也不可怕，可怕的是……是朝廷十餘萬大軍僅剩五萬之數，可怕的是……是董卓救出的三萬漢兵。」
「呵。」
曹操自嘲笑了聲。
「說起來甚是可笑，曹某竟更願意三萬兵卒皆死。」
荀彧、戲忠一陣沉默……
「孟德所言不錯，若……若三萬漢兵皆死，朝廷尚不至於陷入危局。」
聽著戲忠開口，許褚、夏侯惇、曹仁等人滿臉的疑惑不解，不解他們怎麼巴不得自己人死了個精光。
曹操抬頭看了一眼許褚等人，嘆氣一聲。
「正如那虎娃所說，前中後三軍脫節至此，縱勝亦是僥倖，此戰若是小敗，若我軍折損兵馬甚少，天下尚不至於陷入危險之中，偏偏六路大軍，唯有董卓一路安全退回。」
「許褚。」
「若你是一無名小卒，因朝廷領兵之將太過無能，致使你的兄弟死傷殆盡，你可否還再信任那些無能將領？」
「若你是董卓名下三萬兵卒一人，當你看到五路大軍皆全軍覆沒，唯獨你們一路三萬兵卒安安全全回返美陽……」
「許褚，你信誰？」
「信那五路大軍將領，還是信董卓？」
……
「唉……」
荀彧輕聲嘆息，不僅精明的曹操看到了六路大軍僅存董卓一路帶來的危險，一些精明的人同樣也能看到這種情形下的危險。
六路大軍，十餘萬朝廷兵馬不是其他地方雜兵，而是雒陽、長安兵馬，誰掌控了這些兵馬，誰就成了事實的大將軍。
曹操、荀彧、戲忠很清楚這些平亂大軍的來源，皇甫嵩領兵率先入長安三輔平亂，這部分兵卒都是剛剛剿滅冀州黃巾賊的兵馬，朝廷自唐周元月告密至三四月出兵潁川，僅兩三個月，天寒地凍的，能夠徵調的只能是雒陽自身兵馬。
涼州羌人造反，殺入了右扶風，長安三輔為了抵擋十萬羌賊，同樣徵募了關中數萬兵馬，而這些兵馬加在一起，就是張溫出兵六路的全部兵力，全都是雒陽、長安三輔所有兵馬，所有精銳！
董虎一直沒明白董卓究竟是如何成為帝國太師的，一直沒明白明明叛軍堵住了進入涼州的路口，董卓明明在張溫、皇甫嵩主持平亂時，他一直都居於後方……
一直居於後方，就算董卓在涼州有再大的威望也是沒辦法施展，明明董卓手裡沒有涼州軍，在漢兵沒有殺過金城塞之前，董卓更加不可能徵募到臨近高原的湟中地區湟中義從，不可能徵募到令居塞的湟中義從，不可能跑去酒泉、敦煌招募湟中義從……
那麼董卓是如何掌控的兵馬？如何掌控的雒陽、關中十數萬兵馬？董卓死後，牛輔、李傕、郭汜又憑什麼用董卓名義穩住的軍心？
直至朝廷六路大軍，僅董卓一路獨存時，董虎就明白了根由。
顯然不止董虎看到董卓身上隱隱帝國太師的影子，曹操、荀彧、戲忠……甚至送信前來的袁紹，以及太僕袁隗也看到了董卓身上隱隱威壓。
戲忠苦笑搖了搖頭……
「正如孟德所言，董卓所領三萬漢兵若盡死，對大漢朝雖是重創，但那也僅是損失了些兵卒、錢糧，朝廷可另行徵募數萬兵卒，並不會讓董卓一舉收穫了軍心。」
「只是現在……除非朝廷能儘快剿滅了涼州賊人，儘快放兵卒回鄉，否則……」
曹操不置可否搖了搖頭。
「不可能！」
「那虎娃若還在河湟谷地時，即便那些賊人造反作亂，以那虎娃在并州的征戰廝殺本事，那些賊人絕對無法做大，但現在……已經不可能了。」
荀彧默默點頭道：「孟德所言不錯，想要短時間內平定羌亂是不可能了，不能短時間內平定涼州羌亂，兵卒就無法解散歸鄉，因此次朝廷大敗，董卓必然在軍中有難以匹及威望，一旦天下稍有變故……」
曹操苦笑點頭道：「所以啊，那虎娃今日還只是匈奴、鮮卑之流，若董卓一旦位居高位，天下必是無人可制！」
戲忠突然道：「兵法言，親而離之，那虎娃不過是臨洮羊雜湯一小兒，其父更是董卓身邊一家將，然那虎娃卻坐擁十萬兵馬，董卓心下就無絲毫忌憚？」
曹操一陣苦笑搖頭。
「志才所言不錯，名下大將比自己兵馬還要強盛，董卓心下定有忌憚、不滿，然那虎娃卻很詭異，很難讓人琢磨。」
「不提那虎娃在臨洮時所作所為，榆中城下，那虎娃親領五千騎千里奔襲河湟谷地，董瑁領三萬董部義從留於榆中城內；那虎娃親領萬卒前來中原，董瑁又領數十萬河湟羌居於後……」