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……
一個看似強大但卻是散沙的部族不可怕，可怕的是強大且統一的部族，這不是董虎願意看到的結果，所以才要威脅皇甫嵩。
但董虎無法確定，他無法確定皇甫嵩的意圖，究竟是依然將他當成了另一個威脅大漢朝，或威脅天下漢民的羌胡部族，還是為了獲得五千匈奴義從來應對正在發生的涼州羌亂。
但不管怎麼說，董虎都必須分出一部分精力關注匈奴人，甚至一再強壓下立即與美稷匈奴廝殺一場的強烈衝動，但鮮卑人的殺入，也不得不強壓下心中憂慮、不安，僅與中常侍郭勝去了封信件，向上郡右部匈奴散播無數謠言……
中常侍郭勝成了雁門郡的監軍，督軍丁原所部以及防禦雁門山以南地域，算是堵著董虎南下太原郡的道路。
正值冬月時節，三尺大雪極大的遲緩了信件送達，直至華雄領五千騎與鮮卑人廝殺時，才收到董虎送給他的高望身死美稷的信件，臉上陰沉的讓一旁小宦官害怕……
「皇甫嵩……」
「砰！」
「混蛋——」
郭勝極為憤怒，董虎的信件比皇甫嵩的信件晚了一些時日，畢竟皇甫嵩才是直接參與者，而且董虎的探子得知高望身死消息要遲緩一些，再加上探子要將消息先送到董虎手裡，皇甫嵩卻可將奏表直接送往雁門，繼而直接送去雒陽，不需要折騰一圈。
皇甫嵩的奏表沒有提到「於夫羅誤殺中常侍高望」話語，只是說了羌渠單于的忠貞，願意拿出五千匈奴人為國征戰，以及希望求得一個「晉國公主」的事情，郭勝看到皇甫嵩奏表時，心下也是極為滿意的，無論是為了避免董虎造反，還是讓匈奴人南下長安三輔為國平亂，對大漢朝都是極為有利的，至於討要一個公主……郭勝並未太過重視，能用一個公主穩住匈奴人，繼而控制住董虎，他心下是贊同的。
身為大漢朝身上的蔓藤，即便貪財，郭勝也是不希望大漢朝坍塌了，更希望董虎是可控的，更願意朝廷可以平定涼州羌亂，前幾日還暗贊皇甫嵩的忠義妙計，可他又哪裡想到高望會身死美稷……
「混蛋——」
郭勝一腳踢翻小几，在房內一通摔砸，與董虎一樣，他根本不相信「誤殺」這種事情，可皇甫嵩的奏表先一步送往雒陽，正值大漢朝需要兵馬的時刻，陛下和內外廷看到「五千匈奴義從」時，會做出如何的選擇？用一個貪財閹奴的命換取五千匈奴鐵騎，用一個公主控制住兩頭餓狼，就算自己現在送信雒陽，又能如何？
越想到這些，高望越是憤怒，心下越是恐慌，恐慌丁原也趁機殺了他。
郭勝在房內打圈圈摔砸了好一會，一把抓住青衣小宦官的衣領，一臉的陰沉。
「立即回京，立即把虎娃送來的信件交給張讓、趙忠，告訴他們，那該死的皇甫嵩在報復，與他無仇的高公公都能弄死了，但凡讓那該死的皇甫嵩抓住機會，也一定弄死了他們！」
「帶著信件，立即回京！」
青衣小宦官不敢反對，忙點頭答應。
「公公放心，三兒這就回京！」
郭勝陰沉著臉點頭，又低聲囑咐了幾句後，這才讓青衣小宦官拿著信件離去，他則一個人坐在雜亂房中……
「皇甫嵩……你想前往長安三輔……想也別想——」
郭勝憤怒暴吼，心下卻知道，此事恐怕他想阻止也很困難，外廷文武絕對會為了五千匈奴義從，絕對會為了控制匈奴、董部義從而傾力支持。
……
辭舊迎新又一年，外面的紛紛攘攘並未對雒陽造成太大影響，但曹操卻知道市面上蕭條了許多，不僅往日熱鬧的金市沒了多少人，就是五十錢一斗的醇酒也賣到了三百錢一斗。
坐在馬車裡，曹操腦中卻有些混亂，一會想到前幾日并州送來的消息，一會想到看到的蕭條金市，又想到親生父親的不滿訓斥……
「主公。」
曹操不知馬車何時停下的，直至許褚大腦袋伸入呼喊，這才驚醒了頭腦雜亂的曹操，但他沒有立即下了馬車，而是突然開口詢問讓許褚呆愣話語。
「許褚，當日在定潁城外時，那孫牛想要讓你成為董部義從一將，你可有後悔拒絕了他們？」
許褚一時沒明白曹操為何突然這麼問，呆愣了下，撓著大腦袋開口。
「雖然許褚心下不喜那幫狡猾的傢伙，心下卻知道他們確實有些本事，但許諸追隨了主公……人家不是說了麼，忠臣不事二主。」
「若操不想做官了，想回家種地，你又當如何？」
「啊？」
許褚又是一愣，臉上也掛滿了疑惑不解。
「為什麼啊？主公在濟南國不是做的挺好的啊？貪官都害怕主公，百姓也都敬仰主公的仁德，有主公在濟南，就是泰山賊都不敢騷擾……這不是挺好的嗎？」
許褚疑惑不解，曹操臉上卻露出些疲憊、無奈……
「百姓滿意，有些人卻不滿啊……」
曹操苦笑嘆息，起身鑽出馬車，抬頭看向大將軍府門外的數輛馬車，拍了拍一臉疑惑的許褚。
「所有人都不滿意你的時候，就只能遠走避禍，就如……就如那臨洮虎娃。」
許褚一臉的不解，他知道曹家老爺子發話了，讓自家主公不要在濟南國胡來，可那又如何，也不至於棄官為農吧？
想了好一會，許褚還是沒想明白……
「主公，那虎娃說了許多混帳話語，就是許褚這麼混帳，那也知道『上中下』什麼的不能說，可主公什麼話也沒說啊？」
「呵呵……」
曹操不由輕笑搖頭。
「你怎知那虎娃不是故意為之？不是為了避禍而故意說了那番混帳話語？」
「這個麼……不管了！主公去哪裡，許褚就跟著去哪裡！」
腦袋都快撓禿了，許褚也沒能想明白，難道那并州有金娃娃？
曹操對許褚的回答極為滿意，重重拍打他肩膀兩下後，大步走入大將軍府。
心下有了決定，在他當場提出歸鄉務農後，何進、袁紹等人大驚失色，全都開口勸解，但曹操像是對天下極為失望，鐵了心要歸隱鄉野，僅片刻後就離開了大將軍府。回家後，再次與父親曹嵩提及歸鄉……
曹嵩沒想到兒子會突然有歸鄉務農心思，他是不想讓兒子太過得罪內廷宦官，但也不希望兒子真的歸隱，繼續做個誰都不得罪的議郎也不是不可以。
一通勸解，曹操卻一言不發，直至父子兩人對坐沉默不語……
「孩兒若還擔任濟南國相，內廷肯定不滿孩兒，孩兒若不低頭，他們就會將不滿矛頭對準父親，然……父親也知孩兒的性子，想讓孩兒低頭是絕對不可能的，孩兒也只能離開濟南國。」
曹嵩張了張嘴，想要開口說些什麼，最終卻只能暗自輕嘆，曹家本就是內廷宦官一脈，若非如此，內廷早就對曹操下狠手了。
不下狠手，那是因為曹操是宦官們的子孫一脈，張讓、趙忠若是對同門前輩曹騰的子孫下狠手，他們若死後，其他宦官同樣也能對他們的子孫下狠手，諸如針對張讓的兒子太醫令張奉，正因這些說不清道不明的原因，內廷宦官雖對曹操這個「小叛徒」作為不滿，但也沒有下死手。
可若曹操一直這麼「梗」下去，不分青紅皂白把內廷所有宦官全都得罪了個遍，那就不同了，也因這個原因，曹嵩不得不打壓、訓斥兒子，讓曹操少在濟南國得罪人。
有些話語不需要說的太過通透，父子兩人都極為清楚因果，要麼曹操辭去濟南國相，要麼內廷宦官對整個曹氏下黑手，兩條路擺在面前，結果自不用多說。
曹操一臉的平靜，低眉看著對坐中間的香爐，雙目中略有些渙散，也不知他在想著什麼，過了好一會……
「孩兒沒辦法繼續做濟南國相，前往他地任一太守、刺史也是一般無二的結果，孩兒秉性如此。」
「若如父親所言，孩兒繼續擔任議郎，父親覺得……陛下還能否聽得進去忠良之言？」
「我朝大吏，三公之要職不以品德而論忠良奸惡，不以清廉任事而論高低之能，卻以商賈所出錢糧多寡而論，父親真以為陛下聽得進去忠良勸諫之言？」
曹操面無表情抬頭，看向頭髮霜白卻一絲不苟的曹嵩。
「父親。」
「陛下聽不進去忠良勸諫，孩兒留在朝堂，孩兒擔任議郎於國又有何益？」
話語說罷，曹操又低眉不語，曹嵩張嘴數次，最後也只能無奈苦笑。
「唉……」
大司農曹嵩主管天下錢糧，自是知道府庫里有多少錢糧，可這些錢糧根本不足以支撐整個天下，心下自是知道根結是什麼，對內廷宦官的胡作非為也沒法子阻止。
宦官不貪，皇帝不四處扒拉錢財，國庫里沒錢，皇帝劉宏問他曹嵩要錢，他去哪弄錢去？
現有的稅賦是沒法子支撐朝廷的用度的，不是大漢朝沒有錢財，而是大漢朝的分封制度，而是大漢朝幾百年豢養的無數世家豪門，這個食邑一萬，那個食邑八千、三千，僅冀縣一處就有諸侯國（縣）百十，這還是劉姓宗室諸侯，非劉姓的世家豪門呢？究竟又有多少？
沒人知道，但曹嵩知道一件事，國庫沒錢，正常稅收是沒辦法供應朝廷用度的。
扒拉他人錢財是極為得罪人的事情，外廷文武厭惡內廷宦官，不可否認是有些清正廉明大臣純粹是因為宦官的貪而不滿，但更多的是內廷動了他們的奶酪。
沒了宦官，沒了貪，國庫沒錢卻是事實，這裡需要錢，那裡需要，錢從哪裡弄？涼州造反羌人殺向美陽，要挖開帝陵，為什麼？不還是沒錢？還不是歷代帝陵中的陪嫁金銀銅器？
董卓挖帝陵，挖王公大臣墳墓，曹操難道就沒整個「摸金校尉」一職？
國庫里沒有足夠用度的錢財，繞了八百圈，還是只有兩個途徑，一個是對現有的納稅百姓加稅，一個是觸動世家豪門的奶酪，現有的大漢朝只有這兩個途徑。
對現有納稅的百姓加稅，不被窮的叮噹響的百姓咒罵？不被清正廉潔的愛民好官咒罵？
觸動世家豪門的奶酪，執掌天下話語權的世家豪門不惱怒大罵禍國奸賊？