「西方的情報，賈文和應該給了你不少了吧。你覺得如何？」曹操問道。
「通過賈文和給的，還有一些世家探得的情報，西方的情況我大概已經有所了解。若非多方核實我真是不敢相信，在遙遠的西方還有那麼強大的國家。」劉備苦笑著搖頭道。
「時至今日方知我等不過是井底之蛙。我們還在執著於漢土，袁公路的目光已經放在整個世界了。關於大秦，哦不，應該說是羅馬，以及安息，這兩個帝國其實漢紀之中早有記載，只是我們都沒有在意罷了。畢竟距離太遠，還以為大漢以外都是環境惡劣的化外之地呢。」曹操感嘆道。
「既然如今的漢土已經容不下大漢，那我就去西方再重建一個。無論如何，漢室終為正統，他日我之子孫會再殺回來的，屆時這天下就只有一個帝國，就是大漢。」雙手緊握，劉備面容肅穆道。
「你還真是滿口大義正統，難不成真是騙人的話說得太多連自己都騙過去了？」曹操看著劉備那副冠冕堂皇的樣子，忍不住嗤笑道：「我等都是明白人，何為正統？夏商周？還是秦？王朝更迭本就是天理循環，這世上豈有萬古不變之事？」
「世受漢祿蒙漢恩，難不成這些你都忘了嗎？你既以征西將軍自居，難道不是對漢室尚存赤誠之心？」劉備反問道。其實從某種程度上而言，他與曹操是一種人，但卻又完全相反。曹操是心中有漢口中無漢，而他卻是滿口漢室心中無漢。
「我承認，我自幼接受的教導和所處的環境都讓我忠心於漢，即使是掌大權、挾天子之時，我也還對漢室懷有一絲希望和敬畏。但是，現在我已經看透了。漢室乃因自身糜爛致使自取滅亡，我等已盡心力。我曹孟德現在，不是大漢的征西將軍，而是漢人的征西將軍。區區一個大漢，不足以束縛住我，當我的眼光跳出這個圈子之後，大漢對我而言就真的無所謂了。」曹操坦誠道。
「玄德，我知道，你是打著大漢和正統的旗幟想將更多地忠漢之人拉攏到你身邊，得民心。對此我雖反感不屑，但卻也欣賞。一個人裝仁義裝一輩子，他就是真仁義。而我，真小人真一輩子自然就是小人。世人多愚昧，看不清事情的本質，更看不透你我。但這無所謂，能得些許英傑為知己，一生足矣。我曹孟德從不怕別人看錯我。」
「孟德，漢室於你而言，真的已經無關緊要了嗎？」劉備嘆了口氣道。
「我當初奉迎漢室，可不僅僅只是為了所謂的挾天子以令諸侯，而是真的對漢室懷有一片忠誠之心。若是天子賢德、百官德正，我未嘗不能單作一征西將軍開疆擴土，他日功成身退將天子扶正。」曹操滿是真誠的看著劉備。
劉備聞言，雙目微闔。他知道，曹操說的並非虛言，這個世人眼中的亂世奸臣對於漢室曾經是懷有一片忠心的，否則的話，荀彧也不會選擇他。
「但是，天子讓我太失望了。不顧大體，只知爭權奪利，並未絲毫體諒某得忠心和功績，只將某視作如董卓一般的奸佞，處處針對防備。君視臣如土芥則臣視君如寇讎，天子既負我，我又如何能忠於天子？」曹操冷聲道。
「天子年幼，而且草草上位，再加上董卓之禍剛過不遠，行事有所偏激也是正常的。」劉備解釋道。
「他那並非偏激，而是蠢。天子蠢也就算了，那些圍攏在天子周圍所謂的忠臣，一樣的蠢。」曹操恨聲道：「若是單只有所戒心也就罷了，我也能理解。但在當初那種群狼環伺的情況下，他們非但在暗中行霍亂之事、刺殺與我，還裡通外敵、於某出征之關鍵之時出手掣肘。若非我有所防備，怕是早遭毒手。」
「他們在想什麼？我自認沒有半點不恭，難道就因為我不肯交出兵權就認為我曹操是如董卓一般的奸臣了嗎？我曹孟德做不到的事，難道他們以為其他諸侯就能做得到嗎？他們也不看看自己是些什麼東西，一群婦孺飯袋，能有一人率軍征戰否？我將兵權交出去，怕是不出數月打下的基業就會盡被拱手讓人。他們又會到他人手中，繼續開始他們的興漢之路。」
曹操的心中鬱憤滿滿。於天子而言所謂的興復漢室第一步就是滅了他曹孟德，這對於他而言是何等心寒的一件事。
劉備聞言，沉默不語。憑心而論，若是他置身於曹操之位，恐怕也...
這種矛盾是根本無法調和的。天子群臣無能，曹孟德有能有權，於天子而言，這如何能容得？若任由曹孟德行事，這天下即使由曹孟德打下，那還是他大漢天子的天下嗎？可是若天子欲奪權，那於曹孟德而言卻也無法容忍。奪天下本就殘酷，他勢力弱小希望渺茫，再交由這些窩囊廢，就等於徹底斷絕希望。
此事怪不得曹操，只能怨造化弄人。一個沒有勢力、沒有能力、沒有胸懷的天子，碰到曹孟德這樣一個並非愚忠的能臣，結果只能將能臣逼為奸雄。
「天子選我，就因為我不姓劉也不姓袁，勢力弱小易於掌控。但是他沒有看清自己是個什麼貨色，有這樣的天子，大漢還有何希望？自靈帝以來，幾個天子就無一個成器的，這就說明漢室氣數已盡。既出夏桀商紂之君，亡國就已是必然。」曹操冷笑道。
劉備面色一暗，忍不住解釋道：「其實也並非如此。天子無德，並非漢室將盡。幾位天子不賢明，又非正統，未嘗不能另擇賢君以扶之。」
「另擇賢君？」曹操嗤笑一聲：「選誰？靈帝二子盡亡，已無正統，漢室嫡系宗親稍微有點賢德之名的都被李儒給殺了，還能選誰？如今最有資格的就是你劉玄德，難道選你？我曹孟德認你為君，俯首聽命？」
「備才疏學淺、出身卑微，自是沒有此資格，備所言的是伯安公。其賢德才能孟德你也知曉，絕對有資格也有能力繼任漢室天子。」劉備一臉正色。
「劉虞確是有德有能，但年紀太大了。而且其子也是庸碌之輩，屆時恐怕又是一場紛爭。玄德，我知你意，但曹某已經下定決心另立門戶。自此之後，漢室於我無關，但我等仍為最親密之盟友。」曹操語氣堅決道。
「孟德兄，真的沒有商量了嗎？」劉備不甘道。
「此事言盡於此，無需多言。」