金陵城外的農莊內，三個農夫打扮的漢子在田間忙碌著。伴隨著烈陽高照，草帽下的三張面龐已掛滿了汗水。
忙碌了很長時間後，滿身是汗的陳群直起腰來，看著那越來越大的太陽，衝著不遠處那道矮小的身影道：「主公，已是晌午了，歇息一下吧。」
埋頭在田壟之間的曹操抬起頭來，本就黝黑的面龐經過這段時間的磨鍊愈發的黑亮了，微眯著眼看著空中的烈日，口中輕呼一聲道：「好。」
另一旁，工作效率明顯高於這倆世家官宦子弟的劉備聞言，也停下了手中的活。
三人拖著農具，一邊聊天一邊悠然的走到不遠處的一株大柳樹下，毫無形象的直接一屁股坐到了地上，倚著有近三人合抱粗的柳樹，微眯雙眼，愜意的輕呼了一口氣。這近乎是他們一天之中最為快樂的時光。
輕輕的將手中的鋤頭往地上敲了兩下，曹操微閉著雙眸，感慨道：「真沒想到，我曹孟德會有當農夫的一天。」
「是啊。」劉備隨手拿起幾根稻草，編起了草鞋：「備也沒想到有一天會重操舊業，與農田作伴。真是託了孟德兄你，和袁本初的福。」
「能與玄德賢弟在此一起勞作，確實是一件快事。只可惜，便宜了司馬懿那小子，前幾日竟然被袁公路放走了。」曹操略感不爽的說道。
「孟德兄放心，便宜不了那小子。」劉備一邊熟練地編著草鞋，一邊淡淡道。
「哦？玄德何來此言？」曹操目光微閃道。
「這不明擺著的嗎？袁公路花費這麼多功夫和心思，總不至於就是想要刁難一下司馬懿這小鬼吧。依他的性格，十有八九是心中愛才，打算將之收歸己用。所以啊，司馬懿這小子，以後有的是苦頭吃，便宜不了他。」劉備心不在焉的說道，雙手依舊在忙碌著。
還剩十雙草鞋，今晚就能加餐了。這次絕對不能讓這倆吃貨再來蹭飯。
「這又是為何？」目光詭異的從劉備手上的草寫之上一閃而過，曹操佯作不懂道。
「我說孟德兄，你這多疑的性格能不能收斂一些？你我都這麼熟了，還需要這般演戲嗎？」劉備雙手微頓，語氣略帶不滿道：「司馬懿此子的心性品德，備這些日子裡已然看出了七七八八，想必孟德兄你這個他曾經的主公心中更是明了。這就不是一個善茬，貪婪無度、性情陰沉，一如一條冷血的毒蛇。袁公路想要收服他，改變他的性格又豈是那麼容易。」
「袁公路可不是你我，人家財大氣粗，麾下謀士眾多。司馬懿雖說是不世奇才，但也不至於讓其視若珍寶。相反，這廝有如此大才，性情卻又這般的陰毒惡劣，極易招來殺身之禍。若是袁公路自覺治不了他，肯定會直接殺了他。而想要改變這條冢虎，又豈是那般的簡單。司馬懿這小子以後一定有的是苦頭吃。」劉備淡然道。
一向求賢若渴的他對於司馬懿卻極為不感冒，因為他知道自己降不住這條冢虎，強求的話有弊無益。而且，對於司馬懿他打心底里就感到厭惡和反感，似乎二人性情相衝。
「那你覺得袁公路能不能降服得了司馬懿。」曹操問道。
「能。」劉備毫不猶豫的說道：「現如今大勢在袁公路，依司馬懿的性格他只能也只會選擇袁公路。而偏偏袁公路又十分的強勢，他要向得到袁公路的認可，必然要改變自身。以他貪權自私、陰沉畏死的性格，定然會選擇順從，主動接受袁術的改變。」
「司馬懿這樣一個小人，真的能用嗎？」曹操像是問詢劉備，又像是喃喃自語道。
「對於你我而言，怕是難用。此子之野心甚大，弄不好將來反會成一個大禍患，若非逼不得已決不能用其。可對於袁公路而言，問題應該不大。畢竟袁公路自身的能力你心中也應該有些數，就司馬懿這小子在其面前絕對跳不起來。況且大楚年輕一輩英傑輩出，根本不可能給司馬懿機會的。此子就是裝，也會裝一輩子的忠臣。」劉備平淡道。
曹操聞言，神色微變，目光複雜的看著劉備：「玄德，看來論起識人之能，你確是要強於曹某。」
「孟德兄過譽了，備自幼家貧，於織席販履之時須得察言觀色，故此對人心人性看的略微透徹一些。孟德兄之雄才大略，備才是深感敬佩。」劉備微微一笑道。
「既然玄德你有如此眼力，我們不妨聊一聊袁本初與袁公路此戰。」曹操忽的道。
雖然被「囚禁」在這裡，但是袁術只是為了「磨鍊」他們，並沒有禁止任何消息的流入。對於即將到來的巨鹿一戰，他們已早有耳聞。
「閒來無事，聊聊也無妨。不過比不上孟德兄一般精通軍略，備只粗通一些識人之術，對於軍事卻是不甚精通，還需孟德兄多多指點。」劉備手中的動作始終不停，口中淡淡道。
看到劉備這仿佛真的莊稼漢農閒之時聊天侃大山一般的態度，曹操只覺得嘴角忍不住抽搐。不過好在這麼長時間以來他對此已然習慣，甚至自己都有些沉溺於莊稼漢的角色難以自拔。
微微搖了搖頭，將想法全部集中於二袁之戰，曹操倏忽忍不住微嘆了口氣：「說來慚愧。操於幼時與本初和公路可是至交好友，可現如今漢末爭雄操卻最先被踢出局，真是羞愧。」
「孟德兄不必如此妄自菲薄。你之雄心壯志、膽略才識絕不遜於二袁，只是底蘊相差太多，無力回天罷了。若是置於相同條件之下，你與二袁孰強孰弱還尚未可知。」劉備說道。言語之間忙碌的雙手忍不住握緊，隱隱有青筋浮現。
如此雖是勸慰曹操，但他心中確也是如此想法。若非出身太低，一上來就被二袁遠遠地落在後面，給他一定的機會，這天下歸屬於誰還真說不定呢。但只可惜，天命如此，時運不濟，他也只能於心中不甘不忿罷了。
「玄德既出此言，怕是也心有不甘吧。」早已洞若觀火的曹操倏忽道。
「事已至此，不甘又能如何？成王敗寇，我等如今已是失敗者。在此狂吠還不如待他日用實力證明來的乾脆。」劉備語氣淡然道。
「確實。既有東山再起的機會，絕無勝算的情況下你我又何必與袁術死磕。這也是你我都留下了底牌沒有掀開的原因。可以袁本初的性格，接下來的巨鹿一戰，他恐怕絕不會有任何留手，定然會為了與袁術的宿怨而底牌盡出。只可惜，你我被困於此無緣得見，否則我真想親自去見識一下這漢土之上最後的一次大戰。」曹操語氣略帶惋惜道。