第二日，金陵書院中的名家子弟在袁術的支持下所辦的江東日報上立刻刊載了公孫瓚欲稱帝的消息，並昭告江東。在袁術的暗中授意之下，撰稿人並沒有以一個心向漢室之人的身份解說這件事，而是極為客觀的將公孫瓚稱帝的前因後果以及大漢的情況進行了分析。
民心的重要性袁術最清楚不過了，以前都是世家豪紳裹挾民意，不識大字、不明事理的百姓哪裡知道什麼是對什麼是錯？因而世家大族能夠輕易地操控當地民心，顛倒黑白。但是有了印刷術，報紙這項利器隨之出現，袁術想要掌控民心就簡單多了。
每天多印刷一些報紙，對整個江東全覆蓋式的宣傳，按照袁術的意思摻雜一些私活，百姓的觀念就慢慢在潛移默化之間被改變，幾年過去就變得根深蒂固。至於很多百姓不識字的問題，隨便雇一些士子在大眾場合朗讀不就好了？官職名聲都掌握在袁術手中，隨便勾勾手就有無數士子願意為袁術打工。
巧妙地利用自己擁有的權利就可以四兩撥千斤，袁術深喑這個道理。袁術現在擁有的太多了，官職、錢糧、軍隊、教育，整個南方的命脈都完全掌握在其手中。可以說，就是現在麾下的世家全反了，袁術都能鎮得住。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。這個時代的士子能有幾個像聖人一樣？即使視金錢如糞土，但面對權力和名聲，誰又能不動心呢？他們所求的財富、權力和名聲，皆掌控在袁術手中，稍使手段這些人就會心甘情願的被袁術驅使。
公孫瓚稱帝的消息很快傳遍了袁術麾下的所有地盤，江東世家之人紛紛關注著百姓們的反應。但出乎了許多人的意料，袁術麾下的百姓對此並無多少憤慨，幾乎可以稱得上是漠視，只有少部分人表示憤慨，但這部分人中居然大半是在憤慨袁術不稱帝公孫瓚有何資格稱帝，希望袁術稱帝。
通過麾下的情報人員，袁術得到了一份比世家們更加詳細民意調查，結果令袁術非常的滿意。
「不枉我大力支持名家辦報，果然卓有成效！」袁術放下手中的情報，洋洋得意的自得道。
「眾口鑠金、潛移默化，主公所言之話語權和洗腦果然恐怖。」一向深謀遠慮、喜怒不形於色的賈詡都忍不住的驚嘆道。
「那是自然！」袁術笑著說道。經歷過後世那個信息爆炸時代的袁術可是深深體會過話語權的重要，花錢僱傭水軍洗地，就是黑的都可能說成白的。而且相對於後世的網際網路時代，這個時代平民百姓的認知來源少得可憐，袁術這報紙一出根本就是所向披靡，基本完全控制了民眾的口風。
「民心歸附，將士忠勇，士子歸心，吾有何可懼？」袁術自信道。金陵書院就如同後世的黃埔軍校，從不間斷的政治課洗腦之下，袁術不說能保證書院的士子全部忠誠於己，但至少也能保證九成以上的士子對他的忠誠強於對大漢的忠誠。而金陵書院的精英有多少？經過數年的針對性培養，一縣之才不下千人，就是江東世家現在集體造反，袁術都不在乎，甚至可能會變得更加強大。
「對了，聽說蔡邕找劉虞去了？」袁朮忽然問道。
「沒錯。」賈詡點頭道，隨後將二者交談的情報詳細道來。金陵書院可是袁術最為關心的地方之一，賈詡早就在那裡安排了大量的耳目，就連士子之中都有不少死忠作為探子。
「蔡伯喈至今還沒有放棄嗎？」袁術沉聲道。
「這一輩的士人面臨亂世到來思想還容易改變，可像蔡邕這些老一輩的，對於漢室的忠誠根深蒂固，雖然由於亂世被沖淡，但還是無法根除的。」賈詡輕聲道。
「所以才需要公孫瓚稱帝這一猛藥。」袁術難得的語氣陰狠道：「只有將漢室最後的遮羞布扯掉，才能逼這些人面對赤裸裸的現實。大漢沒救了！」
......
荊州，鹿門書院。與袁術大力支持的金陵書院相比，鹿門書院雖然也得袁術支持，但規模卻相對較小。不過司馬徽和龐德公人脈深遠，鹿門書院學生雖少，但論起其中精英卻是不輸於金陵書院。
鹿門書院建在山下，學生們並不像金陵書院一般全部統一居住於宿舍之內，其中的精英在司馬徽的照顧之下各自搭建茅屋竹屋居於山腰之處。
夕陽西下，落日餘暉盡情的灑在山腰處背陽的一座被竹林包圍的竹屋之內。橙紅色光芒籠罩之下的竹屋在周圍幽靜的竹林映襯之下熠熠生輝，顯得甚是夢幻。
竹屋之內，一個面若冠玉、身長八尺的青年正意志消沉的躺在床榻之上，雙目迷離無神，右手拿著一壺酒不斷地向著口中咕嘟咕嘟的灌著，任由酒水從嘴角滑落到潔白的上衣之上而不理會。窗外的夕陽光灑落到青年的臉龐，那平日沉著自信的面容顯得如此憔悴。
「咯吱！」
一聲推門聲響起，一個樣貌醜陋、黑面短髯的矮小青年緩緩走了進來，看著床榻之上神色頹然的青年，眼中滿是同情和擔憂，輕嘆了口氣道：「孔明，不要再喝了。」
諸葛亮仿若沒聽見一般，目光迷離的看著窗外的夕陽，依舊不斷地仰頭飲酒，塌上、衣襟上滿是水漬，分不清是酒水還是淚水。
龐統就這麼靜靜地看著自我麻醉的諸葛亮，待其將手中酒壺內的酒飲盡之後，將腰間的酒葫蘆遞了過去。
諸葛亮輕輕搖了搖手中已空的酒壺，嘴角微微苦笑，將手中的酒壺隨手扔掉。瓷製的酒壺「啪」的一聲摔碎在地上，其卻置若罔聞，毫不猶豫的接過龐統遞過的酒葫蘆，一飲而盡。
隨著一葫蘆的酒水下肚，神態迷離的諸葛亮卻微皺眉頭，慢慢清醒了過來。
將酒葫蘆扔回給龐統，諸葛亮苦笑一聲：「士元，為何你的酒總是苦的？」
龐統接過酒葫蘆，將掉落在一旁的羽扇撿起，遞給諸葛亮：「因為我要保持清醒，正如你要保持冷靜一般。」