是夜，寒風瑟瑟，街上的行人早已消失不見，看不見一絲火光，整個城池空曠無比，除了四處巡視的將士，仿佛沒有一絲聲響。然而在城池中央，馬騰的府邸內依然亮著燈光。
看著身前桌上的火燭，馬騰眼神莫名，輕輕的伸出右手放在火焰上方，仿佛要抓住這火焰一般。手中換來的溫熱感令馬騰微微一笑，收回了手掌。
看著因為以前常年砍柴而生出的繭子、十分粗糙的手掌，馬騰輕輕嘆了口氣。
或許，我該滿足了！
「父親，袁公路狼子野心，我等萬萬不可聽其所言，只要父親一聲令下，孩兒立刻親率兩萬鐵騎，將韓遂的頭顱摘下來為我軍犧牲的將士報仇！到時候父親就是西涼之主，不弱於那袁公路！」
看到馬騰坐在主座之上久久不言語，位於堂下的馬超急躁道。
這貨和孫策一樣天不怕地不怕，就是袁術十萬大軍親臨他都敢和對方硬碰硬的打一場。馬超從未想過投降之事，在他眼中天下諸侯皆是草芥，沒什麼了不起的。
馬騰仿佛被馬超的話語驚醒，從回憶中回過神來，靜靜地看著狂傲不羈、神采飛揚的馬超，眼中滿是欣慰與自豪。
他這一輩子，最得意的並非是從草根崛起，一步步的成為一方諸侯，而是有這樣一個優秀的兒子。年不過二十，就已飽經沙場，武藝超群，立下了汗馬功勞，在軍中無人不服。論起威信，僅僅在自己這個父帥之下。
馬騰心裡很清楚，自己的這個兒子將來的成就定然要超過自己。有如此優秀的兒子，馬騰心中滿是自豪，天下同輩之中有何人能夠與我兒相比？
當然，他是不清楚孫策的存在，否則的話他與孫堅會有一種知己之感。兒子太優秀，有時候也是一種壓力啊！
「孟起，你太過急躁了。韓遂在涼州經營多年，麾下能臣猛將無數，勢力不在某之下，怎麼可能是你說殺就殺的？更何況，那袁公路四世三公，坐擁南方四州，又豈是涼州可比的？」馬騰搖搖頭道。
「且不說別的，今日傳信的那名使者就非池中之物、謀略過人，由此可見江東人才何其多也，非是我西涼可比的。」
「父親為何長他人志氣，滅自己威風？我看今日那使者也不過腐儒一個，如何能與我西涼英豪相比？袁公路走到今天不過是靠著四世三公的名聲罷了，此人文不成武不就，怎能與父親相比？只要父親在發展數年，定可以與之一較高下！」馬超不忿道。
馬騰苦笑著搖搖頭：「若是能再有數年時間發展，為父何嘗不想與袁術等人搏一搏。可現在已經沒有時間了，我們已失先機，不要說爭霸天下，就是自保都難。中原曹劉、南方袁術，都將目光放在了某這裡，如今為父已經沒時間發展了，為今之計只有選擇一方投靠。袁術、曹操，二擇其一。」
馬騰很清楚自己現在的局面，涼州貧弱，又被三路諸侯集體盯上，他與韓遂之間又有宿仇，已然別無選擇了。
「父親欲投誰？袁術嗎？」
聽到馬騰的馬超一臉不甘的坐會原處，在他身後的馬岱出聲問道。
馬騰輕輕的閉上了眼，皺眉道：「為父還沒有想好。今日袁術遣使而來，誠意不小。但袁術畢竟是四世三公的人袁家出身，恐怕不會正視我等。而且我等的投降對於其來說不過是錦上添花，對曹操來說卻猶如雪中送炭。若是降於曹操，我等定然會得以重用。」
「但利益大，風險也大。」馬岱說道：「父親應該也清楚袁公路如今的勢力。南方四州之地，富庶無比，兵甲數十萬，又坐擁長江之險，自保無虞。相對而言，曹孟德不過兩州之地，中原劉備與呂布又都非易與之輩，想要一統中原怕是艱難。」
「最關鍵的是，我等的西涼能在誰的手上保得平安？」
雖然勇武遠不及兄長馬超，但馬岱性格卻更佳冷靜一些。他已經看出了自己父親的心思，徐庶並沒有被趕走，很大程度上已經說明了自己父親的態度。
「出蜀之路已經被袁術牢牢守衛著，沿路關卡皆有重兵把守，我等難以攻下。這意味著袁公路可以隨時進攻我西涼，令我等疲於應付。」
「與之相反，曹孟德的根基遠在兗州，只要守住長安即可使得其無法進西涼一步。更何況曹孟德目前坐擁的是兗州和徐州，若是我等投降與其，那麼其地盤就太過狹長，各方都需要防衛，實非長久之計，投之風險太大。」
馬岱一眼就看出了曹操最大的弊端。
由於袁術勢力擴張的太過於迅速平穩，才剛剛邁出一統中原第二步的曹操不得不暫時停下腳步，前來與袁術爭奪西涼。
以兩州之地徵兵三十萬，實在是太過勞民傷財。但面對周圍如此多的敵人，曹操也不得不如此。短時間內還好，時間一長曹操的錢糧定然會跟不上。所以曹操根本不可能在西涼和袁術過多的糾纏，畢竟他的根基在中原。
「伯山，你何必如此傾向於那袁公路？沒有良馬騎兵，那袁公路縱使兵精將猛，又能奈我等如何？此時臣服於那袁公路，日後恐怕要仰人鼻息，如此怎是我西涼兒郎的風格？」馬超看到馬岱如此推崇袁術，忍不住反駁道。
馬岱微微苦笑：「兄長，須知袁公路與公孫伯珪在幽州交易已有大半年，戰馬雖缺，但並非沒有和我等一戰之力。更何況，北疆之戰和之前的界橋之戰也說明了輕騎兵並非無敵，有著諸多的克制之法。你認為擁兵數十萬的袁公路，會配不起弩陣或重步兵嗎？」
江東的騎兵是弱項，但相對而言弓兵卻要強於北方。因為在南方，無論是水戰還是陸戰，弓兵都是必不可少的利器，所以自然湧現出一大批精銳的弓兵，幾乎人人都會一手射術。想要組成一支克制騎兵的弩陣，簡直不要太輕鬆。
馬超聞言，面色一滯。馬岱的話令他無力反駁，白馬義從的悲劇與狼居胥山的大勝無不明明白白的告訴所有人，精銳騎兵是同樣有著克制之法的，而且不少。
「不過大兄說的也有道理，我等現在掌握選擇權，沒必要如此低聲下氣的選擇投降。若是袁公不展現出一定的實力，我等又憑何投入其麾下呢？」反駁了馬超的說法後，馬岱話鋒一轉道。
「哦？伯山你有何建議？」馬騰頗為驚奇道。
「袁公招攬我們為的無非就是涼州。不過要想掌控涼州，光是我們臣服還不足夠，若是韓遂還在，袁公就無法徹底掌控涼州。不若我們與袁公約定，若是其能消滅韓遂，安慰吾等麾下將士在天之靈，吾等就投之如何？」馬岱眼中閃過一道精芒，低聲道。
馬騰細思了片刻，驚奇的看了眼馬岱，欣喜道：「我兒果然聰慧！好，就依你說的辦。」
馬岱所提的建議其實是一石三鳥。一是見識一下袁術的實力，二則是除掉韓遂這個禍患，讓馬騰能夠成為涼州唯一的霸主，提高身價。
最後，則是防止袁術有其他歪心思。馬騰最怕的就是自己投降後被袁術當槍使再丟掉。若是袁術直接命令他將韓遂消滅，到時候他就進退兩難了。現在索性直接斷了韓遂這個麻煩，避免出現馬騰最害怕的局面。