正如陳群所想，在劉備親自邀請的誠意之下，隱居潁川的荀悅還是出山了。當然，這其中荀家也做了不少的思想工作。
潁川荀家一直以來都是天下世家中的翹楚，而且能人輩出。上一代的荀氏八龍就不用說了，這一代的傳人：荀彧、荀攸、荀諶、荀衍、荀悅等，無一不是頂尖的謀士。
擁有如此多的優秀後輩也是一個幸福的的煩惱，那就是家主之位的問題。
荀家當代家主索性任由這些人出去擇主，誰能協助自己的主公一統天下，誰就是家主。
底蘊深厚的荀家乾的比袁家還要絕，能被他們看上的袁紹袁術曹操和劉備都想摻一手。不管誰贏，荀家都不會太虧。
當然這樣廣泛撒網也會導致袁紹等人的不滿，雖說日後應該不會特別針對荀家，但重點扶持是不可能了。
不過荀家也不靠這些。一朝天子一朝臣，得寵失寵又如何？幾代之後還不是得看才能？
荀家最不缺的就是優秀的人才，論起勢力人脈可能不及袁家，但要論及傳人的優秀，荀家可以說是當仁不讓的第一。
統治者治國依靠的是外儒內法，而荀家的老祖宗荀子就是外儒內法的祖師爺。所以說比起治國和內政能力，基本沒有幾個能和荀家後人相提並論。
實力派的荀家從來不害怕失寵。想想歷史上，荀彧後期和曹操硬剛，想要阻止曹操稱魏公，而荀攸卻支持曹操。結果呢，荀彧死了，荀攸和荀家毛事沒有。
後來因為荀彧的兒子與曹植交好，曹丕對荀家很不爽，甚至是恨。但是有陳群這個荀彧妹夫的存在，荀家還是屹立不倒。
再往後，司馬家篡位，荀彧六子荀顗果斷臨陣倒戈，轉投奔司馬家。結果位至三公，死後皇太子司馬炎親自為其弔喪。
任由朝代更迭，荀家一直屹立不倒，蒸蒸日上。若不是後來荀家太過強盛，把持了朝政。後人一個個忘記了自己家的立足之本是能力，只注重政治鬥爭，恐怕荀家還真能成為昌盛千年的世家。
荀家的行為告訴了天下世家什麼叫做實力派，什麼叫穩！只要你有實力、有節操、有眼力，就是呈騎牆之勢也不會怎麼樣。
到處押注，怎麼都不會輸，但也不會贏，只是保全自己。可是就靠著自身的實力，荀家穩穩的登上了世家巔峰。
但就是賢德如荀家，最後也墮落了。晉之後，荀家開始腐化墮落。荀顗「無質直之操」，荀勖把持朝政，排擠政敵，荀愷居高位而無所事事。荀家自此逐漸湮沒在歷史之中。
只依靠世家們的節操去管理國家是不可取的。即使是荀家這樣歷史悠久、以賢德著稱的世家都腐化的如此快。
登上巔峰後不過數代就一個個的開始追求名利，尸位素餐。就是因為政治完全被世家把持，寒門難以上位，世家們才會如此快的墮落腐蝕，變得只重視政治鬥爭。
所以說單靠道德素質是不可行的，還需要合理的制度去封堵投機取巧的道路，從而使得所有人儘量公平的憑藉能力去競爭。世家是必不可少的，但世家是必須要受到監督和限制的。
出身荀家的荀悅也看清了這個道理，他所想的打擊土地兼併和嚴明法律雖說對世家是不利的，但從長遠來看未必不是有利於世家。
若是荀家後來的權利沒有那麼大，上層階級不是那麼的不受限制，或許荀家雖然不會在東晉如日中天，但很有可能更加長久的昌盛下去。
這也是荀家能夠容忍荀悅這樣的異類，甚至是支持的原因。身為頂尖世家，荀家在為自己找尋各種出路。畢竟漢末亂世的誕生，世家的問題可不小。
身為頂尖世家，他們最渴求的是自己的家族能夠長久的流傳下去，而不是盛極一時，隨後衰亡。盛極必衰，但誰能夠忍住不讓自己的家族盛極一時呢？若是沒有外力的監督和壓制，滅亡是必然。
劉備占領了豫州，只要他的手段不太粗暴，不侵犯世家們的利益，世家們也沒必要和劉備過不去。荀家現在也需要在劉備身邊有個能夠說得上話的人，要不然荀家在潁川還真不好混。
雖然荀悅並不是太看好劉備，但在家族的請求和劉備的誠意之下，還是出山了。
有了荀悅這麼一個紐帶，荀家和劉備的關係瞬間緩和了不少，連帶著整個豫州的世家們也跟著倒向了劉備。
畢竟這些人也不傻，袁紹在河北忙著呢！他們怎麼可能再聽袁紹的話？亂世之中兵權才是一切。只要劉備施以善意，他們也很樂意暫時幫助劉備，保住自己在豫州的地位。
「仲豫，你覺得曹操此舉有何陰謀嗎？難道是單純的想要削弱袁術？」
陳群思來想去還是覺得曹操這麼做有些奇怪。
要知道削弱袁術對於曹操來說並無好處，甚至由於對劉備和陶謙有利，相對來說對曹操有害無益。
袁術現在根基深厚但是並不算太過強大，完全沒有到讓曹操一上來就忌憚的地步，陳群不明白曹操為何要做這種不智的事。
荀悅旁觀者清，一下就發現了問題的關鍵：「曹操如此做只有兩種可能。」
「第一，曹操太過忌憚袁術，畢竟他們是從小的朋友。或許袁術的能力到了讓曹操都覺得恐懼的地步。」
陳群略微思索了一下說道：「不可能，袁術過去的表現我們都清楚。平平無奇，也就是這些年才異軍突起。荊揚二州雖強，但袁術現在也只能止步於此，短時間內根本無法染指中原。而且袁術的兵力不足，曹操就算忌憚袁術也不會做這種不智之舉。」
荀悅點點頭，他也是這麼想的，不過還是把這種可能說出來供陳群參詳，畢竟他確實不善於軍略。
「那麼只有第二種可能。曹操想讓我們消滅這支部隊，引起袁術和我們的交戰，藉機削弱我們雙方。」
陳群皺著眉道：「不過是兩萬大軍而已，周瑜也只是一個新晉小將，袁公路總不至於為此大動干戈吧！」
荀悅道：「袁公路有大志，應該不會太過意氣用事。但除了這兩種可能，我實在想不出曹孟德還有什麼打算。」
「對方不可能單純的針對我們。想要削弱我們，勢必要連帶著袁術一起削弱。否則曹操就是玩火自焚。」
陳群輕嘆一口氣：「或許真的是我想多了吧！曹操可能只是單純的忌憚袁術而已。」
荀悅卻不似陳群一般想的這麼多，笑著道：「無論如何都是袁公路挑釁在先，不管曹操有什麼心思，我們都得對付這支袁軍不是嗎？」
陳群沉思了片刻後，點點頭。荀悅說的沒錯，無論如何他們都得對付這支袁軍。曹操的作為無非是加強他們的勝率，使得他們能夠有機會全殲袁術的這支軍隊罷了。