荊州刺史府議事大廳內所有人都安靜了下來，現在的劉備已經不是以前剛來荊州那個可憐蟲了，已經成為南陽郡首屈一指的勢力首領。甚至可以和蔡瑁分庭抗禮，很多人都對劉備刮目相看了。現在大傢伙都想看看劉備在這個時候會搞出什麼妖蛾子。
劉表對劉備是很不滿的，他現在恨自己當初怎麼瞎了眼把劉備引進荊州了。
「呈上來！」劉表淡淡地說道。
侍衛把劉備送來的書信恭敬地送到了劉表的身前，然後慢慢地退了回去。這裡都是大人物在談事情，不是他這種小人物能夠呆著的。
劉表打開了劉備給的書信，不看還好，一看之下，劉表整個人的臉色都變了。
其他人都注意到了劉表的臉色變化，只是不能開口詢問一下，免得劉表這個黑心的傢伙生氣了。
劉表看到最後，氣憤得怒吼了起來：「大耳賊，你害死本官了！！」
劉表把這份書信狠狠地扔到了地上。
眾人大驚，這是怎麼回事啊？
蔡瑁撿了起來一看，雙目露出了怒火。
你猜怎麼著了。
劉備在書信中表示自己已經知道了劉玉奸賊對荊州刺史、漢室宗親、劉備的好兄長劉景升的污衊。作為大漢皇叔，劉備是知道劉表是清白的，他對劉玉胡亂栽贓表示了憤怒。劉備認為劉玉這是在尋找藉口要對荊州開戰，所以劉備希望劉表千萬不能軟弱，一定要堅決誓死捍衛自己的尊和劉玉荊州的安全。作為南陽郡的守備大將，劉備決對會誓死保護荊州的安全的。劉備為了還荊州刺史一個公道，特意廣發檄文，聲討劉玉胡亂污衊的罪行，讓全天下都知道劉玉的嘴臉，不能被其仁德的外表所蒙蔽。
除了這些口頭上的文章，劉備還調動了整個南陽的軍隊開始對北面的宛城進行防衛。劉備讓劉表放心，他一定會保衛好南陽的。只是劉備覺得自己在南陽還是名不正言不順，希望劉表能夠給予劉備更多的權利，這樣一來，劉備就保證南陽的安全了。
「無恥的劉備！劉大耳，你這是把荊州推入戰火之中啊！」蔡瑁也是憤怒地罵了起來。
蔡瑁都能看明白劉備這是在要挾劉表，而且劉備這麼做，不就是告訴劉玉，荊州不打算和他服軟，準備要劉玉對著幹了。劉玉早就巴不得荊州這麼做了，劉備這是想害死劉表啊。
蒯越急忙過來一看，同樣也是震驚加憤怒。
蒯越快速來到劉表面前說道：「主公！絕對不能讓劉備這樣下去了，要不然整個荊州就毀了！」
劉表突然大吐了一口鮮血，整個人猛烈咳嗽起來。
劉表本來身子就虛，之前被蔡氏鬧騰，加上被劉玉威脅，這一次又被劉備擺了一道，幾種打擊一起過來，讓劉表再也承受不住了。
「主公！」蒯越和蔡瑁都急忙過來扶住劉表。在場的其他人都急忙圍了過來。
劉表掙扎著起來，說道：「傳本刺史的命令，罷免劉玄德所有的職位與權力！而且派人前去洛陽，將大公子帶過去。如果有誰要阻攔，殺無赦！」
劉表這是急了，他必須馬上做出表態了，一旦被劉備胡亂來弄，保證劉玉的大軍很快就會殺來。
「本官身體不適，軍政大事就交給德珪與異度共同管轄，如有處理不了的事情，方可前來過問本官！」劉表感覺自己快撐不住了，馬上就對軍政大事進行了安排。
蔡瑁和蒯越知道現在情況緊急，急忙應下來，說道：「卑職等遵命！」
劉表就算現在這個樣子，也不是一般的人物，他絕對不能讓蔡瑁和蒯越兩人任何一人獨大的。只是現在他感到身體快受不了，荊州也就蔡瑁和蒯越兩人勢力最大。軍政大事是讓他們掌管了，可劉表沒說究竟是誰負責哪一個，這裡面就有門道。劉表覺得這樣就可以讓他們兩人相互制約和相互合作，這樣他才可以安心的休息。
老狐狸就是老狐狸，就算是病了，這腦子都沒有差到哪裡去了。
「主公，您還是先回去休息吧。」蒯越說道。
「是啊，主公。你放心，劉備那個狡猾的傢伙就交給我們吧。」蔡瑁也是拍著胸膛保證的。
劉表聽完之後，輕輕地點頭，只要蒯越和蔡瑁通力合作，荊州在劉表休息的這段時間是沒有什麼問題的。
劉表就這麼回去休息了。
蔡瑁直接對著所有人說道：「主公病體艱難。本將和異度將總管荊州大小事務。你們有沒有什麼其他意見？」
蔡瑁得到劉表的命令，當下就想奪過大權了。他沒有把身邊的蒯越放在眼裡，現在他就想大權獨攬。
而蒯越也是看出來，內心做了一個打算。
「我等願意聽從將軍與大人的命令。」在場的所有人都知道怎麼選擇，他們也沒有別的選擇了。
蒯越對著蔡瑁笑道：「德珪啊，在下最近身體有點虛弱，實在處理不了那麼多的事情。這荊州的事務，還是由你多多操心了。」
蔡瑁喜出望外，他剛才就想著怎麼把蒯越給打發了，沒有想到對方這麼自覺。蔡瑁轉念一想，這事情也是必然的。看劉表的架勢，估計沒幾天好活了。劉表都決定把劉琦送到洛陽了，那麼即位的就是劉琮了。只要到了劉琮成為荊州刺史，他蔡瑁在荊州就是一人之下的存在了。蒯越有這麼快的選擇也是證明了他的謀略過人。
反正蔡瑁就是這麼想的。
而蒯越想的很簡單。荊州現在就是一個燙手的東西，誰拿在手裡都無法握緊。蒯越是人精來的，他才不會傻得去碰這樣的權利，免得到最後落得一個身死人手的下場。
這份精明就不是蔡瑁這個被權力蒙蔽大腦的人可以想到的。面對權力誘惑，可以果斷分析出利弊，蒯越的智謀與心機足夠稱道。
「這個不是很好。畢竟主公的命令是讓你我共同掌管的。」蔡瑁還是要謙虛一下的。
「德珪啊，咱們都是這麼多年的情誼了。要不是在下身體真的受不了，怎麼會違背主公的命令呢？你還是讓在下好好休息一下吧。」蔡瑁要謙虛，蒯越就給他多一些臉面，這點要求，蒯越是可以滿足的。
「既然異度堅持。那本將就勉為其難吧。」蔡瑁謙虛低把這個重任給肩負了起來。
「蔡都督仁德！」在場所有人馬上向蔡瑁拍馬屁了。
蒯越也十分識趣地站在了蔡瑁下首，讓蔡瑁感受了一下高高在上的感覺。
蔡瑁突然發現自己俯視所有人的感覺是多麼的美妙啊。
「要是可以一直這樣下去該多好啊。」蔡瑁內心感嘆道。
他的內心有一種叫野心的東西在慢慢地滋生，只是蔡瑁不知道而已。幾乎所有有野心的人，要麼成就讓人驚訝的功績，要麼就死得很慘。
蔡瑁獨攬大權的第一個命令，就是讓人前去將劉琦捉起來。
而劉琦並非完全是一個廢物，他在刺史府還是有幾個心腹的。只不過這些心腹有點上不了台面而已。說得難聽點，劉琦的心腹都是一些打雜的下人
古時候的孟嘗君告訴所有人，在關鍵時刻，雞鳴狗盜之輩都是可以發揮重要作用的。就是這些打雜的下人，在得知劉表病倒，蔡瑁要對劉琦動手的時候，他們立刻通知了劉琦。
劉琦急忙詢問詳細經過，這些心腹就把他們知道都告訴了劉琦，包括劉表要將劉琦送到洛陽的消息。
劉琦真的沒有想到自己的父親居然會要把自己送到洛陽。去洛陽做什麼，劉琦是知道的，就是當質子去了。劉琦以前還以為自己能夠繼承劉表的荊州刺史的位置，到了現在他終於明白，他是進不了劉表的法眼的，劉表還是將劉琦給放棄了。
「父親啊！你怎麼可以這麼狠心啊！」劉琦哭泣地說道。
劉琦自己都不想想，現在這麼關鍵的時候，他還有時間哭泣，劉表要是把荊州叫給他，那不是白白等著別人來侵吞麼。劉表就是看到了劉琦的懦弱無能，才會放棄他的。其實劉表也是為了劉琦好，讓劉琦去洛陽，就可以讓劉琦離開荊州這個危險地方。去洛陽，雖說是做質子，可性命是安全的。劉表知道劉玉無論無何都不會殺了劉琦，而在荊州的話，只要劉表一死，蔡瑁一定會替劉琮除掉劉琦的。就算蔡瑁不動手，其他想要效忠劉琮的人一定會想著各種方法害死劉琦，好向他們的新主子效勞。
可劉琦是體會不到劉表良苦用心了。
「大公子，現在情況危急，您還是快離開吧！蔡都督的人就快來了！」劉琦的心腹顯然比他的主子要清醒的多。
劉琦流淚道：「到了這個份上了，荊州還有哪裡還有我的立足之地啊！」
劉琦還是有點頭腦的，他沒有任何的兵權，走到哪裡都是苟且偷生。
「大公子不要泄氣！主公有現在的決定都是因為襄陽被蔡瑁那廝給操控了。逼不得已才會這樣。小的聽聞，南陽郡蕩寇將軍劉備劉玄德乃是漢室宗親，大漢皇叔，素來講究仁義，人所共知。大公子何不前去懇求劉皇叔為大公子作主呢？」劉琦的心腹建議道。
劉琦眼前一亮，是啊，他現在沒有任何兵權，可別人有啊。他大可以借用別人的兵力達到自己的目的啊。春秋的晉文公不就是這樣奪回自己的位置麼？
「好，事不宜遲。本公子現在就離開襄陽，前去南陽！」劉琦說做就做，沒有任何的猶豫。
其實劉琦忘記了一點，有句話叫做所託非人。他自己想的很好，可劉備未必就是一個願意白白幫助劉琦的人。
劉琦的心腹馬上給劉琦喬裝打扮了一番，他們知道劉琦是不可能大搖大擺地離開襄陽的，沒有一定的準備是不行的。
還好劉琦在一番喬裝打扮後，十分順利地出了襄陽。
劉琦是算決定得快的了，就在劉琦剛剛離開襄陽。蔡瑁的人就殺到了他的住所。
蔡瑁的人馬怎麼找都找不到劉琦，馬上就像蔡瑁匯報了。
「豎子！居然出走！」蔡瑁沒有想到懦弱的劉琦會大膽地出走。
「備齊兵馬出去追擊，這小子一定是逃出了襄陽！」蔡瑁可不能讓劉琦給跑了。
劉琦要是跑了，那麼去洛陽做質子的人選就沒有了。蔡瑁是不可能讓劉琮去洛陽的。
蔡瑁清楚劉琦會往哪個方向跑，除了北方就沒有其他了。為何蔡瑁能夠如此斷定呢？首先東面是與孫策接壤，劉琦不可能前去投靠孫策，孫策肯定會一刀結果了劉琦的。南面也就是荊南各郡，太守們都是服從劉表的命令的，只要一份命令，劉琦就會被乖乖地送回襄陽了。西面是劉璋，劉璋這廝只想當土皇帝，絕對不會摻和荊州的家事，劉琦到了益州也會被拒之門外。
而最後的北面就不同了。北面就是劉備了。這傢伙可跟蔡瑁不對付，也是最有可能幫助劉琦的人。劉琦要是到了南陽，那麼南陽以後就不屬於蔡瑁能夠管轄的了。劉琦一定會在劉備支持獨立的。就算劉琦不願意也不行了。
蔡瑁沒有猜錯，劉琦真的就是往著北方去的，投靠的也是劉備。
一直都沒有走運的劉琦在今天再一次走了大運，他坐船過河快到河中央的時候，蔡瑁的大軍剛剛殺到了河邊。
蔡瑁遠遠就認出了船上的那人就是劉琦，大喝道：「劉琦，你給本將滾回來！」
劉琦沒有聽到蔡瑁的怒喝。他看到一大批兵馬在自己剛才渡船的位置上，心知這是蔡瑁派來的追兵了。
劉琦本來膽子就小，看到這樣的情況急忙躲回船裡面不出來。
無論蔡瑁如何的怒喝，劉琦出走已經成為事實了。
「沒有想到我蔡德珪會被這小子給跑了！以後這麻煩大了啊！」蔡瑁真想給自己一個響亮的巴掌。
而劉琦的小船慢悠悠地向著北面而去。