許昌的曹操正頭疼地摸著自己的頭，他被北方傳來的消息給搞得頭大。
首先袁譚和袁尚大戰，爾後被劉玉趁機攻打，損失慘重，袁家無力阻止劉玉的腳步。更令曹操震驚的是，鄴城這座袁紹經營多年的城池居然在一日之內就被劉玉給攻下了，曹操都不知道劉玉用的是什麼辦法。最後郭圖和逢紀投靠劉玉的消息傳來，這才讓曹操明白整件事情的全部。
「劉玉這廝簡直就是無孔不入啊。袁家算是完了。」曹操嘆了一口氣。
「主公，眼下劉玉占據河北的形勢已經無法逆轉，我軍需要做準備了。劉玉一統北方人之後，他肯定會南下的。我軍首當其衝啊。」荀攸擔憂地說道。
曹操當然知道了，可是劉玉派出馬超在兗州搗亂，張遼又已經登陸了東郡，牽制了曹操大量的兵力，使得曹操無法展開進一步的謀劃。
「孤需要時間！」曹操握緊了自己的拳頭。
其他人也是認同曹操的說法，曹操現在太需要時間了，他的實力恢復得不夠快。
「這不是最需要擔心的。在下擔心劉玉占據河北之後，有了其他的想法。就算劉玉沒有，他手下的那邊人也會推他上去啊。」程昱臉色沉重地說道。
「如之奈何啊！」曹操更頭疼了，這可是他最擔心的事情了。
郭嘉沒有其他人的擔憂，劉玉是要稱帝還是做什麼，不在他的考慮範圍之內，直接說道：「主公，其實我等現在不是要擔心這種事情。劉玉想要更進一步，我等無法左右。依在下之見，我軍必須搶在劉玉一統河北之前，占據青州一部分！」
曹操眼睛一亮，來到地圖旁邊察看，扶著鬍子問道：「依奉孝之見，我軍如今兵力匱乏，如何才能從劉玉嘴中奪食？」
「此事易爾！袁尚兵敗之後，逃往青州。可青州卻不是袁尚能夠掌握的。青州之前的主人可是袁譚，大部分郡縣對袁尚根本就不服從。有些地方更是公開反對袁尚的命令。那麼我軍就有利可圖。在下建議主公率先拿下北海！北海郡乃是青州最為富庶的郡城，同時與我徐州相鄰。占據此處即可以與劉玉隔河相對，又可以為徐州設置一道防線，防止日後劉玉對徐州的圖謀。」
程昱對郭嘉的建議舉手贊成，可是他有疑慮，說道：「奉孝此言大善！可是我軍兵力匱乏，這個怎麼解決啊。」
「北海人心惶惶，守將焦觸是懂事務之人，只要派出一說客，曉以厲害，以主公的名義接管，是一點問題都沒有。」郭嘉已經有了計劃了。
「何人可擔當重任啊？」曹操問道。
郭嘉把握十足的說道：「徐州刺史陳登陳元龍乃最佳人選！」
「那就按照奉孝說的去做吧。」曹操覺得很有道理，陳登的才幹是沒的說，能夠輕易拿下北海，何樂而不為呢。當然了只要北海一到手，曹操不介意用同樣的方法謀取青州的其他郡縣，沒有哪一個諸侯會擔心自己的地盤太大。
同時曹操覺得等陳登說服北海後就把他調配到自己身邊。對於人才，曹操一直都是十分渴望的。
曹操一紙命令快速地傳到了徐州。徐州刺史陳登一收到命令，把工作交代給自己的父親，然後就啟程去了北海。
陳登的能力太強了，在就任徐州刺史的這一段時間裡不但把徐州治理得井井有條，還把徐州的幾個隱患給剷除了。其中，曹豹的曹家在陳登的打壓下迅速崩潰了。家主曹豹更是被陳登下了大獄，沒幾日就死在了牢里。徐州曹家沒有了家主，猶如一盤散沙，被陳登一舉覆滅。陳家成為徐州首屈一指的勢力了。徐州其他世家也屈服在陳家的淫威之下。
陳登輕裝簡從地來到了北海，指名道姓要見北海守備焦觸。北海官兵一看到陳登相貌堂堂，非富即貴，不敢拖延。
陳登十分順利地見到了焦觸。
陳登在焦觸面前表明了自己的身份和這一次來的目的，希望焦觸能夠帶著北海城上下投降曹操。
陳登還為焦觸分析了利害關係，先把北海的處境說了一遍。又把袁尚兵敗和曹操崛起做了一個對比。陳登甚至還替焦觸想好了各種後路，保證焦觸和其部下不會受到一點為難。
焦觸這人是吃軟不吃硬的。如果陳登擺出一副強硬的姿態，他不介意把陳登給殺了。可是陳登那麼誠懇地為他著想，他就有點猶豫了。
陳登趁機不斷述說曹操的優點，大談曹操乃是一代明主，投靠曹操就是明確的選擇。
經過多番努力，焦觸最後答應了陳登，同意加入到曹操這個大家庭之中。
陳登立刻把這個消息傳送到曹操那裡，並私自做主讓焦觸帶著兵馬向其他郡縣進軍。
曹操收到消息後大讚陳登辦事能力強，當場就下令給焦觸升職，至於陳登私自做主的事情，那更不在話下了，陳登不這麼做，曹操也會命令他這麼做。同時命令陳登先行返回徐州，組織兵力去北海，然後擇日前來許昌，曹丞相要好好地重用他。
北海投降了，曹操為了擴大戰果，命令曹洪前去徐州與陳登對接，帶領一支部隊經北海突進青州，搶占郡縣。
曹操竭盡所能準備搶占地盤，其動作瞞不過袁尚的。
袁尚聽到這個消息，一口鮮血就噴了出來，差點沒氣死。這就是跟自己父親從小玩到大的兄弟，每次都稱呼自己為賢侄的曹叔父，背後捅刀子搶地盤還真狠啊。
可袁尚現在沒辦法作出應對，曹操和劉玉是大漢兩個最強的諸侯，別說現在他勢單力薄，就算他父親袁紹在世之時也不敢直接面對兩大諸侯的夾擊。
可以說曹操選擇了一個最好的時機出手，幾乎不用什麼代價就得到了大量的領地。
在給徐州設置了緩衝區之後，曹操適當地選擇了停手。
他該占都占了，不想刺激袁尚與自己拼命了，要不然就會便宜劉玉了。