許昌。曹丞相府上。
曹操正在穿著素衣替袁紹舉行了祭奠儀式。
袁紹病死的消息傳到曹操這裡，曹操都發愣了很久。要知道曹操在年輕的時候就一直和袁紹瞎混，兩人可以說從小玩到大，兩人的感情一直都很好。由於有了劉玉的存在，曹操和袁紹並沒有有太大的利益衝突，反而成為盟友，兩人的感情都還不錯。
沒有想到今時今日卻聽到了好友病故的消息，曹操有點難受，自己也到了身邊好友離去的年紀了。
曹操給袁紹舉行了祭奠，在許昌遙祭袁紹，並上書劉協給袁紹申請了一個諡號。劉協當然不會拒絕，很大方的給了袁紹一個渤海公的爵位，並賜諡號「烈」，表彰袁紹的功績。大臣們都沒有反對，袁紹的都死了，沒必要為了一個死人而在意太多。大臣們現在更擔心的是袁紹的繼承人能否頂得住嗎劉玉的攻擊。要是劉玉吞併河北，那麼就沒有沒人可以阻攔劉玉問鼎天下，包括曹操和劉協。
這事情，曹操是知道的。他也有了一些謀劃。不過由於陳留那邊有馬超和賈詡的存在，導致曹操一直沒有攻下陳留，無法從兗州接應河北，所以他採取從徐州出兵，通過青州接應河北。
不過曹操需要一定的時間，需要袁紹的兒子能夠抵擋劉玉一段時間，那麼他就能接應河北了。而至於袁紹的繼承人是誰，他就不在意了。曹操覺得袁紹應該不會在繼承人這件事情上有什麼遺漏。對於袁譚、袁熙和袁尚，曹操都是見過的。這三人之中，曹操最看好袁尚，其個人魅力和行事風格都與袁紹很像，不出意外的話，應該就是袁尚繼位了。
袁譚和袁熙，曹操就不怎麼看好了。不過曹操收到袁熙憑一城之力抵抗抵抗劉玉數萬大軍的瘋狂進攻那麼長的時間，徹底對袁熙改觀了。雖然袁熙最後兵敗自殺，但曹操還是認可了他，認為袁熙是一個有血性的人，沒有辜負四世三公袁家的名頭。
事實就如同曹操預料的一樣，袁尚繼承了袁紹的位置。
所以曹操對袁尚能否抵擋劉玉為曹操爭取時間是絕對有信心的。
看著靈位上寫著的「漢大將軍渤海烈公袁」的字體，曹操不由得感嘆時間過得飛快。
祭奠了一番後，曹操來到會議室和幾個謀士心腹展開了對河北情況的商討。
一坐下來，曹操就開口說道：「袁本初病故，河北局勢變得很微妙。我軍必須儘快進入河北，否則單單靠袁尚是擋不住劉玉多長時間的。諸位可有良策？」
「主公，劉玉雖然布局良久，切斷了我軍與河北的聯繫，更是占據幽州與冀州西部，可是存在著一個巨大的隱患。那就是他的占領地百廢待興，民生凋零，必須穩住現在的局面，無力再向袁尚發動進攻了。」荀彧分析了劉玉的情況，得出了一個結論。
荀攸補充道：「劉玉擊破袁紹，袁紹也因此而病故，看起來劉玉吞併河北的趨勢不可逆轉。可惜劉玉經過上次與我軍的大敗，實力受損嚴重，如今他更需要吸收占領地，提防其他人對他的圖謀，所以按兵不動才是他最好的策略。」
程昱為人陰險，他可是想到了曹操的好處，說道：「袁尚必定無法抵抗劉玉，他手下的河北士人肯定能看到如果給劉玉穩住陣腳以後的局面。所以主公這次從徐州出兵進入河北，袁尚絕對不會反對的，他還巴不得主公幫他呢。不過我們倒可以在這方面上謀劃一番，或許能夠染指河北也不一定啊。」
聽了三人的分析，曹操心情大好，說道：「這麼說來，這是上天要把河北送到孤的手上了。」
「主公英明！」程昱輕輕地拍了一下曹操的馬屁。
「好！命令元讓加快從徐州進入青州，渡過黃河，幫助那個喪父的侄兒抵禦外敵！」曹操痛快地下達了命令。
在場的其他人都會意的笑了。
郭嘉急火燎燎地拿著一份書簡趕來，臉色著急地說道：「主公，河北有突發情況！」
「什麼？」曹操接過了書簡，一目十行地把書簡的內容看了一遍，最後臉色十分難看。
「主公，河北發生了什麼情況？」荀攸不解地問道。
其他人都是相同的求知慾。
曹操臉色沉重地說道：「青州袁譚公開宣布脫離袁尚，並出兵討伐袁尚！」
「這…」會議室內的謀士們都被這個信息黑震驚到了。
「主公，情況萬分緊急，劉玉現在不是按兵不動了，他這是在隔岸觀火。如果袁譚和袁尚火併，得利最大的就是劉玉了。請主公速速發兵！」程昱立刻建議道。
郭嘉嘆了口氣，對著程昱說道：「已經來不及了。袁譚已經揮兵西進，恐怕這一會已經和袁尚打上了。」
曹操對著眾人說道：「立刻打探袁譚和袁尚是否開始火併。還有命令元讓不能在拖延了直接渡過黃河，進入青州！」
「主公，若是我軍貿然進入青州，可能會引起袁尚的反感啊。」荀彧擔憂地說道。
「這樣的事情，孤是知道的。可是萬一劉玉獲得了河北，我軍還怎麼辦？還不如現在就殺進青州，以幫助抵禦劉玉的名義奪得青州！」曹操很乾脆地說出了自己的目的。
荀彧啞口無言，其他人卻覺得曹操這個辦法是最好的辦法了。
過了一日後，袁譚攻破數座城池，袁尚親率大軍討伐袁譚的消息傳到曹操面前。
曹操氣得拍起了桌子，大罵：「這兩個混帳，袁本初一世英名怎麼會生出這兩個廢物。他們就沒考慮過劉玉在旁邊虎視眈眈？都是豬腦子麼！本初啊，你上輩子是做了什麼孽啊。」
罵完之後，曹操果斷地說道：「傳孤命令，出兵河北！」
曹操決定不能讓河北落入劉玉的手上，他必須阻止。
可是劉玉早就猜到曹操會幹涉，他已經命令馬超和賈詡在兗州發動進攻。
同時命令在白馬港的張遼放棄白馬港，向兗州東郡進軍，盡全力阻攔曹操。
張遼已經和張郃、張濟匯合了，兵力達到了三萬。張遼留下張濟在白馬留守，自己和張郃帶領兩萬兵馬殺過黃河，在東郡登陸了。
一時間，兗州變得很危險。
曹操懵了，他知道這是劉玉對自己的牽制，讓自己不能出兵河北。
「混蛋！」曹操感覺自己的頭有點疼了。
思索了一會後，曹操說道：「吩咐元讓回軍兗州，妙才等人盡力阻擊馬超在兗州的行動。」
「主公，那河北…」程昱問道。如果曹操不出兵，那麼河北最後就會落在劉玉手裡了。
「還是先守住兗州吧！」曹操無奈地做了最後的決定。
眾謀士也分清楚輕重，相對於河北，兗州才是他們的重要屏障。
曹操心中給自己說道：「自己的兒子千萬不能和袁紹的兒子一樣，簡直就是豬腦袋！」