得到江淮世家巨大財富的曹操已經把目光看向了徐州。
曹操最忌憚的就是劉玉了，眼下曹操搞不清楚劉玉在準備著什麼，所以他要趁著現在劉玉沒有對他動手，先把物產豐富、人口眾多的徐州給拿下。
曹操的謀士們也支持這個計策，除了一個人。
「主公，眼下的心腹大患是劉玉。而劉備與我軍剛剛聯手鎮壓了袁術，現今對劉備動手，在道義上恐怕說不過去。萬一劉玉在我軍出征徐州的時候出手，我大軍在外，必定首尾不能相顧。主公三思啊。」荀彧是反對的，他給的理由很充分。
曹操對荀彧的建議很重視。一時間對吞併徐州沒有了多大的信心。
程昱鼓勵地說道：「主公，在下覺得文若所言有點危言聳聽。劉玉會不會出兵這個問題，我軍只要做好防備，劉玉想要出兵也要掂量一下後果。只要謀劃得當，我軍必能快速地奪下徐州。」
「如何謀劃？可有良策？」曹操來了興趣，只要能在最快的時間內奪下徐州，那麼就算劉玉背後捅刀子，他也能快速反應過來。
「劉備乃是外來之人。雖然有陳家與糜家的支持，劉備表面上看來是完全控制了徐州。但在實際上，徐州各家對劉備是敵視的。而且劉備與糜家結親，有了這份情義，劉備大力扶持糜家，導致了陳家一些人的不滿。更別說對劉備意見最大的曹豹了。只要主公大軍突進，兵臨徐州，再與徐州世家聯繫，許諾高官厚祿。只要他們配合，徐州可以一舉拿下。」程昱說出了自己的謀劃。
「劉備的主要心腹是其義弟關羽張飛，關羽性格傲慢，與士大夫不合。張飛性格暴躁，喜好喝酒。兩人都有巨大的性格缺陷，我等好從中謀劃。」荀攸更是把劉備身邊的關羽張飛分析得透徹。
曹操被他們說得很心動，可是荀彧提出的威脅不能不防。這讓曹操一時難以決斷。
曹操發現郭嘉一副高深莫測的樣子，看來他一定有著不同看法，急忙問道：「奉孝想必有個腹稿了，何不暢所欲言。」
「兩方都有道理，就看主公如何抉擇了。」郭嘉話中有話，他的意思就是看曹操想要怎麼選擇，他都可以給出解決辦法。
曹操秒懂了郭嘉的意思，說道：「徐州富庶，對孤有大用啊。」
郭嘉微微一笑，看來曹操是想要吞併徐州這塊肥肉了。
「就如同文若剛才所言，劉玉按兵不動久矣，在我軍鎮壓袁術之時尚且未動一兵一卒，可見所圖甚大。我軍要是征伐徐州，在下料定劉玉必然突擊我軍後方。」郭嘉肯定了荀彧的想法。
曹操和荀彧直點頭，程昱和荀攸知道郭嘉一定有解決辦法。
「既然劉玉必然出兵，我們何不反客為主，以攻代守。要知道不單單是我軍受到劉玉威脅，北方的袁紹，劉表和劉璋都深受劉玉的威脅。我們只要與這三人聯盟在一起，共同攻打劉玉，主公可以跟他們約定只要攻打下劉玉的領地，主公全部不要，給他們平分。不求他們能夠給劉玉製造多少麻煩，只要拖住劉玉的兵力一段時間，主公就可以從容地吞併徐州了。」不負他們的期望，郭嘉說出了解決辦法。
曹操一拍大腿，他之前怎麼就沒有想到啊。
荀彧也沒有意見了，郭嘉這個辦法很好，能夠解決劉玉的威脅。
程昱和荀攸感嘆自己還是不如郭嘉，這麼簡單的事情居然沒有想到。
既然有辦法避免劉玉在背後捅刀子，曹操當場就拍板了進攻徐州的決定。
曹操向劉表、劉璋、袁紹派出了使者，與他們約定共同討伐劉玉。
袁紹是一百個願意，他現在治下盜賊叢生，都是劉玉的陰謀。有機會教訓一下劉玉，他早就想這麼幹了。袁紹立刻同意的曹操的聯合建議。
劉表現在剛剛穩住了南陽，不想向劉玉動手。可是劉玉霸占了宛城、上庸，遲早有一天是會南下的，防患於未然這個道理，劉表是懂的。所以呢，他考慮了一下後，就同意了。沒辦法，劉玉現在在上庸那裡打造戰船，要是被他訓練成精銳的水軍，那麼劉表就麻煩了，要知道上庸就在襄陽的上游啊。
劉璋那邊就拒絕了曹操，他現在好好地守著益州混日子，根本就不想摻合其他諸侯的事情。
劉璋有這樣的決定，曹操也不見怪，這是意料之中的事情。三人聯合後，曹操上表天子劉協，列數劉玉幾項大罪，懇求劉協下旨，號召天下諸侯共討劉玉。
劉協能怎麼辦，想反對也沒用，痛快地同意了曹操的奏請。於是乎，剛剛鎮壓袁術沒多久的曹司空，向天下人號召討伐劉玉的檄文。
天下人都以為曹操在開玩笑，劉玉也是這樣覺得的。
但是袁紹、劉表同時響應曹操，並對劉玉的領地開始了進軍。袁紹從幽州進攻并州，劉表進攻宛城和上庸。
諸侯們知道曹操這是來真的了。
曹操明面上準備了數萬兵馬，其實都是一些老弱病殘，向著虎牢關進發。暗地裡去把精銳兵馬調動到與徐州接壤的城池，準備聲東擊西。
劉玉大罵一句麻辣隔壁，自己本來是想對曹操動手的，可是袁紹那邊混亂無章，自己在攻打袁紹還是攻打曹操上猶豫了一段時間，沒想到曹操居然反應了過來，聯合其他人先攻打自己了。
三路夾攻可不是開玩笑的，被攻打的地方都傳來了加急報告，劉玉不得不調動兵馬防備。
劉玉暗罵自己無能，要是早點對曹操動手，自己現在也不會如此被動。
為了預防萬一，劉玉就留在洛陽穩住中樞，呂布、典韋帶著兩萬兵馬馳援并州，配合田豐和黃忠應對袁紹的進攻。馬超與陳宮到虎牢關鎮守，尋機給曹操來一次痛的。宛城這邊有張繡在，劉玉很放心，但是上庸卻沒有多大的兵力，劉玉不得不讓高順和黃敘帶領三萬步騎穩住上庸城。
局勢變得一觸即發。