就在劉玉攻破袁熙之前。
在遙遠的南方，孫策也開始了自己人生的新篇章。
孫策在袁術的麾下，日子過得不是那麼好。袁術雖然十分欣賞孫策，但也只是把孫策當成一名勇猛的將領來使用。
一開始孫策倒是沒有什麼想法，他本來就打算暫時現在袁術這裡安定一下而已。
袁術勢力的擴張也導致了與周圍的諸侯發生摩擦，孫策在各項戰鬥中都表現出了超強的作戰能力。同時孫策相貌俊朗，還喜歡和別人開玩笑，經常和普通士兵打成一片，深受士兵們的愛戴。
最讓孫策苦惱的還是袁術對自己的態度。
袁術為人反覆無常，往往言而無信，起初他許諾任用孫策為九江太守。但是最後卻改用自己的親信丹陽人陳紀擔任。再後來，袁術與陶謙發生矛盾，派兵攻打徐州，向廬江太守陸康索求三萬斛軍糧，陸康不給。因為戰術問題，袁術在和陶謙的戰鬥中失敗了。袁術心中就把這次的失敗歸咎於陸康的不配合了，惱怒之下就派孫策前去攻打陸康。
袁術在孫策出兵前，許願說：「之前本將軍錯用陳紀，導致兵敗。本將經常後悔自己用錯人了。如果這次你拿下陸康，本將保證廬江郡一定封給你。」
孫策以前在舒縣時曾去拜訪陸康，陸康看不起孫策，只讓自己的主簿接待，自己不出來相見，為此，孫策懷恨在心。現在又有袁術的承諾，孫策自然十分高興，作戰起來更加勇猛。孫策勢不可擋，斬殺陸康於廬江，輕鬆拿下廬江全境。
孫策本來高高興興地在廬江準備就任廬江太守。可袁術居然又出爾反爾，任用他的老部下劉勛當了廬江太守。對袁術的無情無義，孫策一次比一次感到失望，他已經完全無法再相信袁術了，每天總是想著怎麼樣才能脫離袁術。
而揚州的劉繇也與袁術產生了巨大的矛盾。劉繇擔任揚州刺史，揚州過去的治所是壽春，而壽春已被袁術占領，在曲阿設立了治所。劉繇也是個有野心的人物，每日都在想著如何拿下壽春，同時劉繇也擔心實力不斷強大的袁術會吞併自己。為了先發制人，劉繇率先出兵攻打袁術並屯兵橫江，袁術大怒派出親信惠衢率八萬兵馬，與之交戰。可惜惠衢是無能的傢伙，居然沒有辦法給劉繇造成麻煩，雙方隔江對峙了好長時間，也沒有結果。
對戰機十分敏銳的孫策，發現了自己獨立成軍脫離袁術的好機會，專程為了此事向袁術請求出戰。
孫策對袁術說道：「我願帶兵去征伐橫江。橫江攻克之後，末將可以在當地招募丁壯，應該可以招募到兩三萬人。只要訓練出來，這批軍隊就會成為將軍麾下強大的戰鬥力，為將軍的大業出力。」
袁術知道孫策對自己已經開始不滿了，自己已經無法再向前幾次一樣使用他。但袁術認為，劉繇占據曲阿，王朗占據會稽，兩人兵力十分雄厚，就算孫策有再強的作戰能力，兵力上的懸殊對比，也不能讓孫策形成氣候。於是乎，袁術就答應了他的請求，裝模作樣地把孫策之前帶來的舊部還給他。就連最基本的糧草都沒有給多少，擺明不讓孫策有發展的機會。
孫策現在也不關心袁術對自己的看法和態度了，能夠脫離袁術就是他現在最大的想法。
離開袁術後，孫策心中豪情萬丈，現在的他如同脫離牢籠的猛虎，勢不可擋。一路上，不斷有人來投，孫策的隊伍不斷壯大，到達歷陽的時候，已經擴大到了將近一萬人。孫策把東進的消息寫信告知自己的好友周瑜，周瑜帶兵出來迎接孫策並贊助軍糧。這可是大大解除了孫策因為擴軍而導致糧草不足的問題。周瑜從小就和孫策相交，感情很厚，跟兩兄弟沒什麼區別。現在孫策需要自己幫忙，周瑜當然不會讓他失望了。
孫策拍著周瑜的肩膀說道：「公瑾，關鍵時刻還是你最能幫助我。」
周瑜笑道：「伯符，我怎麼能讓你這個四肢發達頭腦簡單的傢伙自己出去打天下。不在你身邊看著你，誰知道你會在什麼時候掛了。」
孫策握住周瑜的手，激動地說道：「那麼就讓我們兩人聯手，讓整個天下的諸侯們都知道我們兩兄弟的能力。一起爭霸天下！」
「沒錯，現在就是我們兩人的時代了。」周瑜握住了孫策的手。
程普等人看著年輕的孫策和周瑜，仿佛看到了以前年輕自己和孫堅相遇的畫面，大嘆孫堅後繼有人了。
有了周瑜提供的糧草和部隊，孫策立即率部渡江，周瑜在他身邊為其出謀劃策，進擊橫江、當利，相繼攻克。劉繇的部下樊能、張英無法抵擋孫策的攻擊，直接戰敗。接著，孫策連續出擊，所向披靡，沒人能抵擋他的鋒銳，而且孫策軍隊的軍紀嚴明，百姓們也都相當擁護。
孫策在周瑜、程普和黃蓋等人的支持下，從歷陽渡江，準備攻打占據牛渚營的劉繇。面對孫策的攻擊，劉繇有點不屑。袁術那麼多部隊都沒有把他怎麼樣，年輕的孫策能有多大的能耐，反正劉繇壓根就沒有把孫策放在眼裡。抱著這樣的心理，劉繇吃了大虧。劉繇根本就沒有想到年輕的孫策居然會那麼強大的戰鬥力，其部隊的攻擊力也是那麼的恐怖。最終劉繇被孫策打得大敗，往丹徒倉皇而逃。孫策趁機攻占了牛渚營，奪得劉繇來不及帶走的倉庫中所有糧食和兵器戰具，充實了自己部隊的戰力，其軍力得到了巨大的提高。
孫策趁著大勝，揮軍突進，成功占據曲阿。劉繇當然不會讓孫策繼續囂張，派出手中的大將太史慈對孫策進行反擊。太史慈的勇武讓同樣勇武的孫策刮目相看。太史慈給孫策造成了麻煩。太史慈一人與一騎面對孫策十三騎，太史慈與孫策二人單獨決鬥，孫策搶奪太史慈的手戟，太史慈搶走孫策的頭盔。後來雙方援軍到達才罷兵。
孫策遭遇進軍以來的第一次敗績，但是他沒有任何的怨言。程普他們還擔心孫策會因此暴怒，沒想到孫策卻是很開心的樣子。
「世上居然還有如此勇士，真是難得啊。」孫策高興地說道。孫策對自己的武藝很自信，沒想到太史慈居然能和他打個平手，心中的戰意更濃了。
周瑜知道孫策是想收服太史慈了，說道：「既然伯符如此看重，就由小弟設計一番。把太史慈給弄過來。」
「公瑾快快道來。」孫策急忙說道。
周瑜靠在孫策耳邊說出了自己的對策。
孫策聽得眼冒精光。程普這些老將都不知道這兩人在商量些啥。
接下來的幾日，劉繇的軍中就傳出了太史慈想要背叛劉繇投靠孫策的謠言。本來對孫策的進攻感到巨大壓力，劉繇對這個謠言十分在意，召來太史慈前來質問。素來忠義的太史慈感覺自己收到侮辱，可是謠言說的有板有眼，讓太史慈無法解釋。逼於無奈，太史慈就用行動來證明自己的清白。太史慈單槍匹馬來到孫策軍前挑戰。劉繇帶著大部隊尾隨其後。
孫策按照周瑜的計策，不與太史慈交戰。孫策在言語間不斷透露太史慈會跟自己一同消滅劉繇的意圖，故意讓劉繇對太史慈產生懷疑。劉繇一開始是不相信的，可是孫策和太史慈幾番交戰，仿佛都留有情面，最後不得不相信太史慈已經和孫策同流合污了，於是劉繇驅逐了太史慈。
劉繇自毀長城，驅逐太史慈，太史慈最終被孫策給收服了。劉繇的愚蠢，白白讓孫策得到了一名猛將。沒有太史慈，劉繇根本就無法抵禦孫策的攻擊，再次兵敗逃竄。
孫策繼續向揚州核心區域進發，百姓驚慌失措。
一開始，百姓們聽到孫策兵到，都膽戰心驚，魂消魄散，避之不及，地方官員們也往往丟棄城池，竄伏草莽之中。後來，人們漸漸發現，孫策大軍所到之處，軍士們嚴遵將令，不敢擄掠百姓，雞犬菜茹，秋毫無犯。於是，百姓十分喜悅，爭著用牛、酒犒勞部隊。
孫策勞賜將士，發布文告，曉諭下屬各縣：「劉繇的鄉人和部下來投降的，一概不問；願意從軍的，可以從軍，並免除全家賦稅徭役；如果不願從軍，絕不勉強。」
文告發布後，來歸附者由四面八方雲集風涌，不長時間，就招得士兵兩萬多，徵集得馬匹一千多。自此，孫策之名威震江東。不久，劉繇又放棄丹徒西逃，孫策於是奪取吳郡。
與此同時，朱治從錢塘進攻吳郡，吳郡太守許貢在由拳抵抗朱治，朱治大敗許貢，許貢逃走依附山賊嚴白虎，朱治於是代理吳郡太守的職責。
劉繇做了最後的努力，向著孫策發起反擊。可是情勢已經完全控制在孫策手中，劉繇的反擊如同飛蛾撲火，自取滅亡。
滅掉劉繇之後，整個江東就剩下會稽的王朗。
經過一番大戰，孫策活捉了王朗，把整個揚州一統，其作戰風格勇猛無比，人們都拿他和曾經的項羽作對比，人稱「小霸王」。
孫策雖然打下了這麼一大片的領土，但是還是選擇了隱忍，繼續臣服在袁術麾下，讓袁術給自己擋刀子。