在曹操的眼中，劉協身邊的大臣，除了董承和王越算是有點能耐之外，其他的人都是廢物。是的，廢物。對曹操根本就起不到什麼樣的威脅。也幸好他們都是廢物，曹操才一直都沒有對他們動手，他們才可以活到這個時候。以前的伏完就是能力相對比較突出，風格也比較高調，曹操十分果斷地下了狠手。
「廢物？你說還真的有道理。」劉協似乎對曹操這個用詞沒有多大的牴觸，而事實上看，相對於曹操的手下，忠於他的大臣，是廢物了一點。
曹操沒想到劉協會是這麼直接就說出認同的話。曹操定睛一看，他發現劉協比起以前有很大的不同了，似乎在精神面貌上有了很大的不同。
「多日未見，陛下比起以前有精神很多了。」曹操微笑地說道。
劉協也是露出了微笑，說道：「丞相過譽了。對比於丞相，朕要學習的東西還有很多。」
謙虛是謙虛了，但是劉協一點都沒有自卑。這些年來，劉協在武藝上有了很大的提升，實力強大了不少。有了強大的自保能力，劉協說話才有了底氣。
「陛下成長迅速，孤很是高興。可惜現在已經沒有多少時間給陛下繼續學習了。你的那個兄長已經帶領著數十萬大軍要來滅掉我了。」曹操很是遺憾地說道。
劉協的表情變得很是凝重，那麼多的兵馬殺過來，從曹操的臉色看出，他也沒有多大的底氣可以擋得住。
「丞相的意思，是說你是擋不住皇兄這次的攻擊了？」劉協沉聲問道。
曹操這是沒有任何的隱瞞，直接說道：「江東孫策被伯玄給打怕了。龜縮在一角，根本就不敢出來。所以孤現在是孤立無援，以豫州之力抵抗伯玄的數十萬大軍。說句實在話，孤這次沒有任何的信心可以擋住。」
「哈哈！沒有想到威震天下的曹丞相居然也有認慫的一天啊。」劉協似乎對曹操的窘境十分樂於見到。
「陛下，你是很開心了？」曹操眯著眼睛看著劉協，對劉協這個態度很是不滿。
「情況都是這樣了，朕還要如何？從朕離開洛陽的那一天，就知道遲早有一天，皇兄的大軍會殺到，或者是朕帶領大軍殺到洛陽。沒有想到蒼天還是選擇了皇兄。這是朕的宿命，沒有辦法改變。」劉協仿佛認命了。
曹操輕輕問道：「陛下你後悔麼？」
到了這樣的地步，曹操真的很想知道劉協是不是有點後悔，後悔離開洛陽到他這裡過來，變成一個傀儡。
「後悔？談不上。在洛陽，朕不知道皇兄是不是真心要幫助朕。但朕可以知道一點的是，天下沒有白來的東西。即便是皇兄真的想要輔佐朕，可是他的屬下會麼？他的屬下會願意看著有皇家血脈的皇兄一直為朕打江山？就算皇兄願意，他的子孫呢？皇家之中的血腥，朕很小的時候就見識過了。皇兄也因此裝啞巴，裝了很多年。我們兄弟之間對這種隱秘都是心中有底。或許這一次，豫州被攻破之後，朕的性命是沒有辦法保住了。」劉協很是坦白地說道。
曹操沉默了，他不是皇家之人，可他的爺爺是大宦官，知道皇家內部的秘密。曹操得以知道一些外人不知道的皇家內部隱秘之事。對於劉協的感慨，曹操很是同情。
其實像劉協這種人，如果不是出生在皇家，或許會比現在過得更好。但人生根本就沒有如果。
「丞相，朕一直以來都知道你其實對朕沒有多大的威脅。你想要做的只是實現自己心中的抱負。如今這個時候，坦白的說，你選擇朕來作為你實現心中抱負的代表人物，顯然是錯誤的。皇兄兵強馬壯，朕與你，都是沒有辦法與其對抗。朕這次真的可能是沒有機會可以活著下去了。朕想和丞相做一筆交易，不知道丞相有沒有興趣？」劉協盯著曹操的眼睛看。
「交易？陛下和孤有什麼交易可以做？孤實在是想不到啊。」曹操是知道劉協想要幹嘛的，可他卻選擇了裝傻。
劉協直接說道：「天下間若是能夠猜到朕心中所想之人，除了丞相已經沒有其他人了。丞相到了這個地步還在維護朕的權威。朕很是感激。不過朕也明白事情的輕重。朕希望丞相可以答應朕一件事情，保護朕的家人。朕只有最後這個要求了。」
曹操心中嘆了一口氣，劉協的意思，他何嘗不是知道個一清二楚，不就是希望曹操可以用劉協的性命來向劉玉交換劉協子女的安全。可是這一點，曹操是沒有辦法做到的。起因乃是曹操自己都沒有辦法保全自己的家人，更別說要保護劉協的子女。
「陛下，朕會好好的保護皇子與公主的。但是沒有到最後那一步，還請陛下不要胡思亂想，孤會戰鬥到最後一刻。」曹操給劉協打了一下預防針，避免劉協做出任何輕率的舉動。
「朕知道，朕會在壽春一直等待丞相的歸來，丞相也不用擔心其他人會給丞相製造麻煩。王越已經被朕派出去了，那些大臣，丞相都可以放心的。」劉協說的夠清楚了，曹操不用擔心壽春中的大臣會給曹操添亂，劉協已經派人去警告和監視他們了。
能夠做到這樣，證明劉協和曹操是一條心了。
對於這點，曹操很感激，劉協已經減少曹操很多的麻煩了，讓他可以安心對付劉軍，不用有所顧忌。
「陛下，孤告退了。還請陛下保持警惕，特別是那些親近之人。」曹操臨走之前，沒有忘記叮囑劉協。
劉協明白曹操的苦心，輕輕點頭示意。
曹操轉身離開了，他還有很多事情要去做，今天特意趕來，無非就是穩定住壽春城的軍心。此刻劉協自發地穩定壽春城，曹操可以少操一點心。也知道少操心而已，曹操可不敢把整個壽春城的安穩都放在劉協的手上。
皇宮之外，裝備齊全的曹軍將士已經在等待著曹操了。
而皇宮之外的一側，有好多個身穿官服的大臣正跪在地上，被凶神惡煞的曹軍士兵押著，脖子上都是橫著一把明亮的鋼刀。不多不少，正好十個人。代表著壽春城中的十個家族勢力。
這些大臣都是壽春城中的不穩定分子，而當江東那邊有了變化，這些大臣就立刻採取了行動，秘密向劉玉那邊派出了示好的信號。可惜他們自以為做的很乾淨很隱秘，卻被曹操都看在眼裡，等著就是找一個好機會將他們全部拿下。
而劉協這一次將所有大臣召集過來，正好是曹操拿出刀子的最佳時機。
這些大臣都渾身發抖，他們都知道自己的事情發了，曹操要對他們動手了。此刻，他們的小命可能就是在曹操出現的時候就完蛋了。
後悔之心，已經在這十個大臣的心中不滿蔓延了。
曹操手扶著自己的配件，慢慢地走出了皇宮，出現了皇宮外的曹軍眼前。
「見過父親（主公）！」許褚、曹昂率領所有的曹軍直接給曹操行半跪之禮。
「都起來吧。」曹操環視了一周，語氣十分平淡。
許褚和曹昂帶領著所有的曹軍士兵都站了起來，一個個精神抖擻。
曹操對自己的士兵有這樣的精神面貌十分滿意，有這樣的氣勢，才可以和劉軍掰一下手腕。
曹昂來到曹操面前，拱手說道：「父親，通敵賣國的十個逆賊已經全部拿下，請父親發落！」
「很好！」曹操只是說了一句話，然後來到了跪在地上的十個大臣面前，淡淡地說道：「你們覺得你們做的事情，孤都不知道麼？你們還有什麼話好說的。」
跪下地上的十個大臣，一個個臉色發白，他們做的事情心裡十分清楚，下場就是一個死。
一個大臣懇求道：「丞相，罪臣做的事情由罪臣一力承擔，還請丞相放過罪臣的家人。」
曹操搖頭說道：「不好意思，這個孤卻不能答應。」
其實在說話之前，這個大臣已經知道是這個結果了，但是他之前還抱著最後一絲的希望。現在這希望破滅了，這個大臣有點生無可戀。
一個大臣憤怒地想要強行站起來，可是曹軍士兵哪裡肯給他機會，死死地按住他。
曹操淡淡地說道：「讓他站起來！」
一個文若的大臣，曹操還不放在眼裡，無法對他形成任何的威脅。
有了曹操的命令，曹軍士兵不再為難這個大臣。
這個大臣站起來，指著曹操罵道：「曹操，你把事情都做得太絕了。你想要死，那是你的事。你就想把我們給都趕盡殺絕麼？一點活路都不給我們麼？」
「活路？你們還想要活路？你們是和孤開玩笑麼？」曹操仿佛聽到世間最可笑的東西，諷刺道：「你們說說看，從你們到了壽春之後，孤有什麼對不住你們的。給你們錢糧，給你們府邸，給你們富足的生活。孤和將士們每天都是緊衣縮食，過得還沒有你們好。到了這個份上了，你們還說孤沒有給你們活路。真是可笑。孤本來還以為你們會有什麼大義的話要說，沒有想到卻是這樣的話。你們孤也不想浪費時間了。來人，送他們上路！」
「曹孟德，禍不及家人，你怎麼可以如此？！」指著曹操罵的大臣情緒已經失控了。
情緒失控是失控了，但是卻沒有辦法給曹操產生威脅。當曹軍士兵是吃乾飯的麼？曹軍士兵直接對著這個大臣的膝蓋來一下，這個大臣就跪下了。
「做了叛逆的事情，你就知道被人發現之後，會有這樣的下場。還愣著幹嘛，送他們上路！」曹操俯視著這個敢說話的大臣，對比其他渾身發抖臉色發白的大臣，這個大臣是有點血性，可惜用錯了地方。
曹軍士兵手持鋼刀直接在這些叛逆的大臣脖子上一划，一陣陣鮮血噴濺之聲響起。十個叛逆的大臣，一個不少的全部都倒在地上，像死狗一樣的抽搐。無論他們之前有多麼高的職位，有著多麼好的出身，享受著平民沒有的待遇，在這一刻，他們比任何奉公守法的平民都不如。鋼刀的鋒利是不會因為你是高貴出身而不對你的肉體產生傷害的。
沒過多久，這些叛逆的大臣都涼透了。
曹操一點憐惜都沒有。這些大臣既然選擇了要背叛，那這就是他們的下場。曹操需要的就是穩定，只有豫州穩定下來，他才能夠全心全意去和劉軍拼命。
「將他們的屍身掛在城門，沒有孤的命令，不得放下來。」曹操打算殺雞儆猴，威嚇壽春城中那些有同樣心思的人。
許褚拱手說道：「末將領命。」
許褚大手一揮，士兵們就把這十個已經涼透的叛逆大臣給拖了下去，他們的歸宿就是壽春城門了。
「將這十個人的族人全部都收押起來，有罪的直接殺了。不能放掉一個。家產全部充公，以做軍用。」曹操沒有忘記這些人的家產。
曹軍需要大量的錢糧，這些叛逆大臣的家產拿過來用，是最好不過的了。
曹操翻身上馬，帶著所有的曹軍離開了皇宮。
皇宮外的地面上，只留下一灘鮮血，向其他人顯示著剛才發生的事情。
皇宮之中，一個侍衛臉色發白地將皇宮外的事情告訴了劉協。在侍衛的心中，被殺死的十個大臣，一個個都是人上人，居然被當眾殺死，還當成死狗一樣被拖走，最後吊在城門示眾，這種震撼實在太大了。
劉協面無表情地聽完了侍衛的述說，而後揮手讓其離去。
「丞相，你放手去做吧。朕會支持你的。在這樣最關鍵的時刻，咱們要團結一致！」對於曹操的做法，劉協沒有意見。
叛逆者，就該是這樣的下場。
劉協莫不作聲地轉身走向了自己的寢宮，在那裡，有他的妻子與兩個子女，或許在這個世上，也只有他們對劉協是最真心的。