在沉悶壓抑了一個月後，夏侯淵行轅中，總算是有了幾分生氣。
這段時間夏侯淵過得可謂是異常辛苦，儘管李易沒使壞，但兗州那邊的消息依然沒能瞞住，下面的將校士卒也是不出意外的人心惶惶，幸虧沒過太久，曹操那邊就打了個勝仗，讓夏侯淵這邊的人心安定了不少，不然二十天前夏侯淵就得告訴眾人，他已經準備「投降」李易了。
之後不久，曹操就派人與夏侯淵進行了聯絡，將他的一系列計劃，以及對李易意圖的猜測告訴了夏侯淵，具體事實與李易猜想的基本沒有差別，主要就是李易圍困夏侯淵乃是坐山觀虎鬥，樂進詐降，即算計呂布，又幫夏侯淵脫身，一石二鳥。
通過曹操的來信，夏侯淵安撫了一些將領，再次安定了軍心，只是，隨著這個計劃的施行，樂進的詐降傳到普通士卒耳中後，原本恢復了一些的軍心，卻是再次騷動了起來，因為這在李易那邊的謀士們看來都是曹操要不行的表現，至於這些尋常士卒，那就更別提了。
這也是夏侯淵與曹操的疏忽，不得已，夏侯淵只能放出了想要投降李易的消息，讓士兵們知道，不管今後的日子怎麼樣，他們的性命總是能夠保全的，這才勉勉強強穩定了內部。
然後，夏侯淵就開始頻繁的往李易那邊派遣使者，請求李易放他離去，不過對內則是說，派使者是為了商討投降之後的事宜。
奈何李易那邊一直都不給夏侯淵個準話，不說放他還是不放他，讓夏侯淵非常焦躁，而漸漸的，也有人不斷在私下裡討論說為什麼還不投降，夏侯淵知道後只能幹生氣，卻沒什麼好辦法。
直到進入二月的時候，夏侯淵終於收到消息，李易答應要放他離去了。
不過，讓人玩味的是，李易是答應了，但消息卻是劉備給夏侯淵送來的。
劉備給的解釋非常合理，說李易這一次是為助戰徐州而來的，如果在這個時候主動放了夏侯淵，對於徐州這邊怕是交代不過去，所以呢，李易雖然可以放了夏侯淵，但他卻不能明著放，只能讓劉備給夏侯淵開個口子，叫他趁這天黑黑溜了。
夏侯淵得到消息，叫來曹洪程昱商量了一番，都認為是可信的，因為從明面上的局勢來看，此時放了夏侯淵才是最符合李易李易需求的事。
至於劉備，都知道李易不待見劉備，而劉備雖然有了賣友求榮的投誠表現，但劉備和李易的關係也不可能有多親密，那麼，這種髒活讓劉備去干顯然也是非常合適的。
於是，劉備就代替李易與夏侯淵約定好了時間，要在二月初五的晚上放夏侯淵離去。
但意外再次發生，就在行動的前一天夜裡，劉備卻是再度送來了一個消息，讓夏侯淵原本已經打定的主意產生了動搖。
屋內，夏侯淵攤開手，有些糾結的說道：「事情就是這樣了，劉備對李易不滿已久，之前答應放我等離去，乃是按照李易吩咐行事，但如今，他卻是傳信來說，李易於三日前已經帶著親衛暗中轉移到了城西的大營，而城西大營排布乃是守勢，遠不如城東嚴密，近來更是防守鬆散，我等若是在出城之後調轉方向趁機奔襲，或許能取李易性命，就算李易僥倖逃命，也可將他的兵馬重創，最起碼能讓他回荊州老實的呆上一年。」
夏侯淵說著，伸手在太陽穴上用力揉了揉，他不是頭疼，而是真的糾結，因為劉備給出的這個提議，其中誘惑力實在是太大了。
當今天下諸侯之中，實力最為雄厚的是袁紹無誤，但上升勢頭最猛的，卻是李易，同樣無可爭議，因為李易崛起用的時間最短，過程也最是乾淨利落，而李易麾下的文臣武將，還有兵馬車船，已經不比袁紹差多少了。
對於李易這樣的人物，曹操如果是想當個普通的守土之臣也就罷了，但凡他有丁點的雄心壯志，在有機會的時候一定會向李易下死手的，因為以李易的崛起速度，繼續下去，誰也不敢說李易能有多少成就，而李易如今跟曹操的關係雖然還沒撕破臉，但惡意已經非常的明顯了，一旦李易強大起來，特別是解決掉了袁術只有，下一個遭殃的，很可能就會是曹操。
在這種情況下，夏侯淵有了對李易下死手的機會，叫他如何能輕易放棄？
程昱和曹洪同樣越是如此，看到劉備送來的消息之後，兩人直接就心動了，特別是曹洪，眼睛裡的興奮幾乎已經化作了實質，近來雖然沒有和李易接觸，李易也沒讓人過來挑釁，可那種將他們圈在城裡，當做王八困起來的舉動本身就已經非常的招人恨了。
過了一會，程昱問道：「將軍是擔心其中有詐？」
夏侯淵點頭道：「不錯，倘若劉備說的是真，我沒有不答應的道理，畢竟這麼好的機會，實在是難得，可萬一其中有詐，殺不成李易是小，我們這一萬多人，怕是就要折在徐州了，而孟德那邊的安排更是會被打亂。」
夏侯淵臉色非常嚴肅，儘管曹操的計策安排的很好，將呂布和李易都算計了進去，但這些都不能改變曹操目前的嚴峻形勢，所以夏侯淵是一點都輸不起。
程昱摸了摸鬍子，一時沒敢接話。
夏侯淵見狀，問道：「怎麼，先生也認為不妥？」
程昱搖頭道：「那倒是沒有，看劉備與李易關係，說劉備真心為李易效力，怕是沒人會信的，算上前前後後的一系列事情，劉備現在想要藉助將軍之手除去李易，也是情理之中，早在年前，劉備便有意與將軍合作共除李易，可見誠意，只是……」
夏侯淵追問道：「只是什麼？」
程昱嘆道：「只是這一切似乎太過合情合理，儘管其中並無破綻，可我卻是心中隱隱不安，生怕在什麼地方有疏漏。」
夏侯淵聞言，不由點頭，他跟程昱的想法一模一樣。
曹洪見狀，忍不住道：「妙才，仲德，往日你們都是果斷之人，可這次為何這般猶豫？」
曹洪伸手指著城外，道：「劉備那邊與李易明顯仇怨很深，而孟德又是迫切需要我等回去，而對於李易，更是少有的將他擊敗的機會，這等好事就在眼前，而且其中並無任何可疑之處，若是猶豫，一旦錯失良機，將來豈不悔恨？」
論計謀，曹洪是三人中最差的一個，可這次曹洪卻是說得兩人啞口無言。
特別是程昱，他甚是已經在心裡嘲笑自己，是不是自己想得太多了。
不過夏侯淵這位主將的心思卻被有被曹洪動搖，他拿著劉備送來的信函，盯著看了一會，忽然道：「劉備什麼要求也沒提。」
其餘兩人都是一怔，然後程昱先行反應了過來，拿過信件仔仔細細的又看了一遍，隨後喃喃道：「劉備這是要跟李易拼命啊。」
曹洪不明所以，問道：「這怎麼了？」
程昱放下信，為他解釋道：「按說，倘若劉備真的引將軍夜襲李易，不管最後結果如何，徐州都斷然容不下他，再加上青州田楷對劉備也是猜忌，所以，劉備為自身考慮，應當在信中提出歸附主公才是，但是，劉備卻沒有提到這點。」
程昱頓了頓，看著夏侯淵道：「將軍，我以為劉備所言不會有詐，但是，他應當是抱著必死之心，不給自己留退路，也不給將軍留退路，但將軍所求卻是不同，能殺李易最好，殺不得李易，將其重創也可，總之必須一擊即走，所以，將軍若是按照劉備指引前去偷襲李易，很可能會被劉備利用，勝是能勝，但就怕最後抽身不易啊！」
夏侯淵心裡琢磨了一下程昱的話，越想越有道理，鼻子裡發出了一聲悶哼，道：「幸好先生提醒，不然怕是就要誤事了。」
曹洪見狀，頓時面露失望道：「這麼好的機會，妙才難道就放棄了麼？」
夏侯淵冷笑道：「之前不知劉備圖謀也就罷了，可現在嘛，劉備是希望藉助我們與李易拼命，但我等又如何不能讓劉備為前驅開路？」
「妙才是說……」
「呵呵，現在就應了劉備，不過等到明晚，我們就讓他做個前鋒嗎，事情順利，我們跟上，事情不順，直接走人！」
……
時間過了一天，夏侯淵在確認李易設在城外的幾座大營沒有什麼異樣之後，這天入夜，便悄悄打開西門，安排了一隊哨探出去，很快，哨探回來，不過哨探身後多了一個雙耳垂肩，面貌溫潤的男子，正是劉備。
夏侯淵和曹洪都是見過劉備的。
當初李易殺了華雄之後，討董盟軍在虎牢關下戰不過呂布，那時劉備帶著關張二人現身，雖然是以一敵三，但也出了一把風頭，當時曹操就覺得劉備很是不俗，只是沒有來得及接觸，劉備就被排擠走了，而夏侯淵雖然沒和劉備說話，但也記住了這麼一個人。
見劉備一個人跟著自家的哨探就來了，連個護衛都不帶，夏侯淵主動迎了上去，讚嘆道：「玄德兄好膽識，今日再見，威風比昔日虎牢關下也是絲毫不差啊！」
劉備扯了扯韁繩，又對著送他來的哨探小聲說了一句，對方將他扶下了馬背，劉備這才向著夏侯淵還禮道：「備不過一飄零之人罷了，得將軍讚譽，慚愧慚愧。」
說罷，劉備又看向曹洪，躬身道：「想來這位就是曹洪將軍了，備久仰大名！」
曹洪笑著還禮，道：「使不得，今日我當謝過劉將軍才是，不然我等不知要困在這城中到幾時呢。」
與曹洪寒暄了一下，劉備又打量了程昱一眼，道：「我看這位面生容貌不凡，莫非便是程昱，程先生？」
程昱笑著搖搖頭，道：「昱只是一尋常小吏，在夏侯將軍麾下做些雜事罷了。」
說著，程昱看向了劉備的雙手，驚訝道：「我看劉將軍適才下馬不便，這是為何？」
劉備也不隱瞞，攤開雙手，展示了一下手上的繃帶，嘆道：「不慎為利刃所傷，使不得力，如今不能上馬，不能提劍，讓幾位笑話了。」
夏侯淵聞言上前拉住劉備的手臂，氣憤道：「玄德的事情我也聽說了，哼，李易不過一山野匹夫罷了，一朝的勢便如此飛揚跋扈，不過玄德放心，今日你我連手，必然叫那李易飲恨！」
劉備低著頭，肩膀隱隱有些顫動，過了好一會，這才躬身謝道：「多謝將軍，今日若能殺得李易，備，願當牛做馬報答將軍恩情！」
夏侯淵看了一下程昱，程昱微微點頭，夏侯淵這才上前扶起了劉備，道：「玄德莫要說這些生分的話，今日過後，你我便是一家人了，除了李易你就隨我回到兗州，將來必有大好前程。」
劉備無聲的笑了笑，只是那笑容中看不到半點的生氣，有的只是落寞與仇恨，即便是夏侯淵與曹洪這些不相干的人看了都感覺心酸。
程昱輕咳一聲，道：「劉將軍，我們這邊大軍已經準備妥當，隨時都可以出發，只是夜晚道路不明，不知可否讓劉將軍的兵馬作為先鋒，在前引路？」
劉備吸了口氣，直接點頭道：「理當如此，我原本計劃便是這般，而且我已經派了親信之人去拔除沿路哨探，在到達李易大營之前，絕對不會有任何阻礙，到時候我會以銅鑼為號，夏侯將軍聞訊只要將兵馬壓到大營門前掠陣，打亂李易部署即可，我自會帥軍突入李易營帳，取其首級！」
說道最後四個字的時候，劉備的臉上已經滿是猙獰，顯然是非殺李易不可。
見狀，夏侯淵三人都沒有懷疑，而且，也鬆了口氣，原本他們還擔心劉備不肯做先鋒，捨不得冒險，可現在劉備主動就把這個重任攬了過去，簡直不要太稱他們的心意。
夏侯淵做出一副深受感動的樣子，用力的拍了拍劉備的肩膀，道：「玄德儘管放心，只待你破營之後，我立刻就讓子廉領兵跟上，就算殺不得李易，也絕對能讓玄德全身而退！」
「將軍仁義！備，多謝了！」
劉備說著便向夏侯淵拜了下去，夏侯淵等人笑著將劉備扶了起來，只是，他們誰也沒有察覺到劉備在低頭時，眼中閃過的瘋狂。