拼了！
聽著曹洪這有些悲壯的聲音，夏侯淵輕輕搖頭，沙啞著嗓子問道：「我等和誰拼命？」
曹洪張嘴便要作答，但旋即就愣住了，因為，他也不知道現在該找誰去拼命。
曹洪心裡最恨的自然是呂布，背信棄義，捅了他們刀子，可如今攔在他們面前的是李易，而不是呂布。
李易的來信曹洪自然是看了，對於李易說沒有敵意什麼的，曹洪是一個字都不信，不過對於曹昂的死，曹洪起先雖然憤怒，但聽了程昱的解釋後，卻也覺得跟李易關係應該不大，因為李易一直都在徐州，沒有李易親口下令，其他荊州官員絕對不可能有膽子擅殺曹昂，而且殺了曹昂對李易也是半點好處都沒有。
所以，儘管曹洪認為李易和呂布乃是一丘之貉，都不是好人，但彼此之間的仇真的不斷大，還沒到要跟拼命的地步。
這就很尷尬了，想找呂布拼命，夠不著，跟李易拼吧，又不划算。
眼瞅著曹洪的臉漲成了豬肝色，夏侯淵知道曹洪是很難提出什麼切實可行的計策了，他只能將目光投向程昱，問道：「仲德，如今可有辦法？」
程昱輕嘆了一聲，起身道：「將軍，如今我軍形勢危急，而且，將來會如何，主要在於主公如何應對，也在於李易會如何選擇，至於將軍這邊怕是……怕是難有作為。」
程昱的話非常喪氣，說的直白點，就是讓夏侯淵聽天由命，乖乖等著李易那邊的反應。
作為一個將軍，聽到程昱跟自己說了這樣的話，夏侯淵心中是非常羞憤的，可是，他的眼光也不差，知道程昱說的不錯，如今他貌似真的是什麼都做不了，除非就像曹洪說的那樣，去找李易拼命。
沉默了一會，夏侯淵又道：「可是如何安撫將士？萬一李易故意將兗州的消息散布開來，其後果不敢想像啊。」
曹操兵馬的組成，主要都是兗州人，還有一部分是之前收編的黃巾，這些人的家眷全都在兗州，如果消息傳開，他們歸鄉心切，夏侯淵真的沒自信可以攔住。
說到這裡，相對於夏侯淵的驚慌，程昱的臉上卻是比方才多了一些自信，拱手道：「這點將軍放心，李易不會……最起碼暫時不會這麼做，不然，李易就沒有必要在言語上向將軍示好，雖然李易非是善意，卻也是想讓將軍安心，因此我所料不差的話，李易應當是想要將將軍困在承縣，然後坐等兗州戰局變化。」
曹洪忍不住說道：「就這麼幹等著麼？如今兗州已失，我們若是與孟德合兵一處，或許還能與呂布一較長短，可如果只有孟德，他的兵力恐怕已經不如呂布了，再加上臧霸也不是好相與的，呂布更是不缺供給和城池，一旦孟德戰事受阻，李易必然落井下石啊！」
程昱搖頭道：「子廉將軍錯了。」
曹洪不解道：「那裡錯了？」
程昱說道：「如果是落井下石，李易只要讓人將兗州現狀寫到書信上，隨箭矢射入城中，半日，大軍必亂，然而李易沒有這麼做，說明他要做的，並不是幫助呂布對付主公，跟也不是幫助主公對付呂布，而是讓主公與呂布處在一個平衡，彼此在兗州爭鬥不休，所以，主公如果戰事不順，我等便無需顧慮自身安慰，甚至，那時李易還會主動行個方便，任我等離去。」
「相反，一旦主公與呂布交戰時占了優勢，李易為了平衡，恐怕……那就是你我覆滅之時了。」
聽了程昱的判斷，夏侯淵和曹洪的臉色卻是更加糟糕，他們想安穩活著的前提竟然曹操的戰敗，如果是貪生怕死之人恐怕能欣然接受，但對於真正的有血性的男兒來說，卻是無論如何都不願意面對這種結果的。
兩人心中憋氣，一時說不出話來，程昱看著他們，猶豫了一下，道：「如今形勢，昱一時也沒有太好的辦法，不過，將軍要安撫軍心，我倒是有一法可行，只是……」
夏侯淵不等程昱說完，就趕忙上前抓住程昱的手臂，道：「當真？」
程昱輕輕點頭，夏侯淵急道：「還請先生快快道來。」
然而程昱卻是退後一步，躬身道：「需得將軍先行答應，無論我我說什麼，都不動用軍法，否則，我實不敢開口。」
夏侯淵如今已經是走到了懸崖邊上，根本沒想太多，直接就應道：「先生儘管直說就是，我夏侯淵願對天起誓，無論先生所言為何，全都無罪，而且其中功勞也全都是先生的，子廉就是見證！」
一旁的曹洪用力點頭，表示完全認可夏侯淵的話，畢竟對他們來說，當務之急是解決眼前困難，功勞什麼的真的只是浮雲了。
得到了夏侯淵的肯定，程昱臉上不但沒有喜色，反而是有些憂傷，輕聲說道：「如我之前所言，李易短時間內應當不會過多逼迫將軍，但紙是包不住火的，兗州的事情，就算李易不說，但長久下去，軍中將士慢慢肯定都會知曉，屆時大軍將會人心惶惶不戰自亂，而且，這可能也是李易想看到的局面，一點點的消耗我軍士氣，到了必要之時，可以輕易將我等覆滅。」
夏侯淵和曹洪連連點頭，他們都是帶兵的，知道程昱說的沒錯。
程昱嘆了一聲，道：「所以，在這種種情況之下，想讓全軍士氣高昂，其實是完全不可能了，不過，如果只是讓軍心不散的話，卻是還有一條路可走。」
夏侯淵極為道：「什麼路？」
程昱低著頭道：「一旦兗州消息遮掩不住，將軍可告訴全軍上下，就說準備歸降李易，如此，可保大軍不亂！」
夏侯淵與曹洪聽了程昱的話，齊齊驚呆，他們原本還以為程昱要說什麼妙計，哪想他竟然要勸夏侯淵投降，
這簡直……
「無恥，吃我一拳！」
曹洪對著程昱罵了一聲，然後一手猛的攥住了程昱的衣領，另一隻手便舉起要往他臉上砸去。
怪不得曹洪如此暴躁，因為他姓曹，跟曹操最鐵，程昱說出這種話就是等同背叛了，別說打程昱一拳，就是殺了他都可以。
程昱也不掙扎，就那麼踮著腳站著，似乎準備好硬挨上一下，不過，就在拳頭要打中的時候，只聽啪的一聲響，曹洪的拳頭卻是被夏侯淵給伸手抓住了。
曹洪怒道：「妙才，你為何要護著這忘恩負義之徒！」
「住口！」
夏侯淵呵斥了一聲，又用力推了一下，讓曹洪連著後退了兩步，這才轉向程昱，有些艱難的說道：「先生可是說，在迫不得已之時，假意投降李易，且不管李易是否相信，但要讓下面的將士們相信，如此爭取幾日時間？」
「唉！」
程昱輕嘆一聲，點點頭，道：「正是如此，將士們得知兗州生亂，除去擔憂家鄉親人，便是害怕主公事敗，讓他們全都沒了依靠著落，所以，將軍可以借李易之名安撫軍心，畢竟對那些士卒來說，跟著李易也不差，然後將軍再在合適時機以李易條件苛刻為由，激起將士不滿，然後拼上性命突圍，或許，這城中還能有五六千人保全下來。」
聽了程昱的解釋，原本還在暴怒的曹洪迅速冷靜了下來，且面露羞愧之色，而夏侯淵神色間卻是有些掙扎，剛剛他趕快便反應了過來，程昱不可能真的想投降李易，但是按照程昱的想法，這可是跟一般的詐降不一樣，直接連自己人都騙了，一個玩不好，不管是程昱也好，還是他和曹洪，很可能就裡外不是人了。
特別是程昱，曹操應該不會懷疑夏侯淵和曹洪，但程昱就說不準了，程昱跟隨曹操時間不長，而且人緣關係也不好，現在又有了這一出，就算他們度過了這次危機，程昱的日子可能也不好過。
夏侯淵看著程昱的眼睛，鄭重道：「先生放心，只要度過這次危難，先生今後但有需要，某絕不推辭！」
曹洪雖然沒說什麼，但也拱手行了一禮，算是對之前的衝動致歉，同時也是一個承諾。
程昱先是笑笑，旋即嘆道：「以後的事情，以後再說吧，唉，不是情非得已，我也不敢出此下策，一旦弄巧成拙，我就沒有顏面再去見主公了。」
程昱心中是非常糾結的。相對於夏侯淵和曹洪，他早就看出來了，曹操是個明主不假，但這位明主似乎格外的多疑，他這次的獻計，肯定會在曹操心中留下深刻印象。
夏侯淵並未察覺到這一點，而是就程昱的計策補充道：「無妨，而且涓兒也是李易的人了，有這一層關係在，我若說願降李易，下面的人定然不會疑心。」
夏侯淵說的很是乾脆，只是他心裡卻是很不好受，因為這樣一來，夏侯涓在李易那邊怕是就不好做人了。
夏侯淵這邊定下了假降計策之後，與李易再次默契的進入了一種既緊張又安全的狀態，但是，兗州的呂布，以及還在開陽的曹操，卻是分別有了動作。
先是呂布，呂布任命魏續為先鋒，攻打荀彧所在的任城，可就是這一座看上去平平無奇的小縣城，魏續折了兩千多人沒上去城牆，就連他自己也被荀彧的詐降給騙到了城門下面，差點被亂箭穿心。
如今形勢一片大好，卻在任城遇到了挫折，呂布大怒，重重訓斥了魏續，然後親率兵馬進軍任城，但讓人想不到的是，呂布在任城下面的表現並不比魏續號多少，攻打了一天，只有零星幾人上了城頭，但也是很快就被守軍吞沒。
陳宮見任城不好攻克，而且他也知道荀彧才幹非凡，不是好對付的，於是陳宮便建議呂布暫時舍了任城，先取夏侯惇所在的樊縣，擊敗夏侯淵後任城就是一座孤城，必然不攻自破。
陳宮的建議很好，但呂布如今正是志得意滿，現在卻被一個區區小縣城擋住腳步，守將還是個文人，並且敢在大軍面前辱罵於他，說他屢次弒主，天生反骨，這叫呂布如何能受得了？
所以呂布便沒有答應陳宮的建議，發誓要拿下任城將荀彧碎屍萬段，然而，任憑呂布對著任城如何攻打，任城就像是風雨中的小舟，儘管一直搖搖擺擺，危機不斷，但始終屹立不倒，硬生生的將呂布拖在了城下，讓後方的夏侯惇得以喘息，也給曹操的回軍爭取了許多的時間，而呂布就像是一個紅了眼的賭徒，跟荀彧卯上了。
而曹操那邊，在得悉兗州的消息，特別是曹昂的事情後，曹操直接就病倒了，留下一句撤軍便不省人事，於是大軍便在戲忠的指揮下，開始回撤，奈何軍心已亂，撤軍撤得是一塌糊塗，一直綿延了十幾里路，簡直就跟放羊一般。
開陽城裡的臧霸見曹操大軍這般樣子，起初又驚又疑，不知曹操這是在玩什麼名堂，但很快，臧霸便得到消息，知道曹操是後院失火，回家救火去了。
之後臧霸更是從抓來的逃兵口中得知，曹操已經病倒，大軍如今是一個憑藉諂媚上位的，叫做戲忠的年輕人在代管。
這時臧霸已經確認了兗州的消息是真，於是他大喜過望，只道曹操這是遭了報應，直接盡起開陽城中兵馬向著曹操掩殺過去，想要趁機重創曹操，甚至是生擒曹操本人。
然而，臧霸怎麼都沒想到，他出城剛剛追上曹操的「逃兵」，就被四周湧出的無數兵馬給沖亂了陣型，而曹操本人更是現身在了他的後方，指揮若定，哪有半點病倒的模樣？
臧霸知道自己是中了曹操的計策，萬分後悔，但為時已晚，這一戰，臧霸損兵折將，麾下精銳兵馬盡喪，要不是部下拼死開路，臧霸自己怕是也要死在亂軍之中。
逃脫包圍之後，臧霸已然被曹操殺得喪膽，過開陽城卻不敢入，直接帶著那些殘兵敗將棄城而去，而曹操卻是掉過頭來，如入無人之境一般，直接衝進了久攻不得的開陽城。
如果說之前曹操在徐州對百姓是濫殺的話，這一次卻是真真正正的屠城。
曹操大軍入城後，關閉四門，百姓出入不得，外人也看不到裡面的景象，只能聽到城中慘叫呼喊之聲整日整夜連綿不斷，城門處血水不斷淌出，浸透了城門，也染紅了護城河。
兩天之後，開陽城門再開，曹操帶著一群如同殺人鬼一般的士兵踏上了回援兗州的路，而剩下的開陽，已是一座真正的死城。