程昱面露微笑，對曹操表現出來的態度非常滿意，他認為只有這樣不拘小節的人才能成就大事。
程昱輕聲問道：「據屬下所知，大公子曹昂已經十六，且尚未娶妻？」
一旁的三人先是一怔，隨即便明白了過來，荀彧目光有些無奈，戲忠則是嘿嘿，目光得頗為曖昧，曹操先是笑了笑，但很快就沉默不語。
程昱繼續道：「聽聞呂布有一女，被其視若掌上明珠，雖然如今尚且幼小，但已經出落的分外標緻，三五年後，可為佳配，主公何不為大公子定下這門親事？」
曹操低著頭沒說話，他自然明白了程昱是想用聯姻來拉近他和呂布的關係，可他心裡有些不情願，因為曹昂乃是他的長子，品行上也沒什麼不好的，將來多半會繼承家業，那麼，曹昂的正妻就非常講究了，根本不是隨便挑一個就可以湊合的。
而呂布是什麼人？
一沒家世底蘊，二沒人脈關係，而且這傢伙的過往太過糟糕，雖然名聲不小，可惜是個武夫，而且他還野心勃勃，卻又沒有能夠讓他實現野心的智慧，就好比之前在長安，多好的局面，愣是被他給玩砸了。
曹操覺得呂布如果這樣下去，縱然能夠程一時之勇，但最後肯定難有好結果。
所以，讓曹昂跟呂布的女兒定親，對於曹昂的將來真的沒什麼幫助，甚至還可能拖曹昂後腿。
雖然曹操沒表態，但程昱觀察曹操表情，已經大概猜到了他的想法，不過程昱絲毫不在意，繼續道：「兒女親家之事，可為紐帶，卻不能為根本，畢竟是幾年後的事，所以，在此之前，主公還應當再做一件事。」
曹操問道：「何事？」
程昱道：「主公與呂布歃血為誓，結為異姓兄弟！」
曹操的眉頭狠狠的跳了幾下，下意識的就要拒絕，但猶豫了一下，還是沒出聲。
不過荀彧卻是有點聽不下去了，不滿道：「仲德，如此行事太過不妥，且不說呂布是否會答應，縱然應允，主公豈不是授人以柄，將來一旦與呂布有所爭鬥，必然叫人非議啊！」
程昱正要解釋，戲忠卻道：「忠覺得仲德所言甚妙！」
荀彧當即就要與戲忠分辨一二，程昱趕忙道：「不如且聽我說完如何？」
見兩人都不再語言，程昱這才說道：「主公如要壯大，呂布必須離開東郡，然想要不動刀兵就將呂布送走，唯有以恩義與名利來打動。」
「以主公之名，與呂布結親，只要讓使者多多恭維幾句，呂布縱然有所懷疑，但心中必然歡喜，甚至驕傲自大。」
「至於讓主公與呂布結義，蓋因呂布此人雖然反覆無常，但也不至於隔天就翻臉，安穩個大半年，還是沒什麼大問題的。」
荀彧搖頭道：「呂布如今正覬覦兗州，如何會答應？」
程昱笑道：「這點簡單，只昱代主公走上一遭，說主公仰慕呂布勇武，有心以兗州相讓，只是礙於皇命在身，不得為之，所以，主公願與呂布結為異姓兄弟，子女將來為夫妻，而且還會助其取豫州，如此誠意，如此利益，你說，呂布是否會答應？」
荀彧遲疑了一下，輕輕點頭，算是承認了，又問道：「那如何取豫州呢？」
程昱道：「之前袁術擅自稱王，豫州刺史周昕畏懼袁術，便向朝廷請辭，雖然朝廷暫時還無任何回應，但周昕已然無法繼續掌管豫州，只等李易的捷報傳入長安，朝廷就會開始討論豫州人選。」
荀彧目露驚訝之色，道：「你是想要讓主公上表，保舉呂布為豫州刺史？」
「正是如此！」
荀彧搖搖頭，再次反問道：「可是以呂布的名聲威望，朝廷如何能夠應允？」
程昱微微一笑，道：「這有何妨？主公需要做的，只是向朝廷保舉呂布，不管成與不成，這份人情呂布都得認下，世人也會看在眼中，這就足夠了，不是麼？」
荀彧思索了一陣，點點頭，不再說話。
這時，戲忠問道：「朝廷若不應允，那呂布豈不繼續留在兗州，又如何讓他與李易產生紛爭？」
曹操這時也問了：「是啊，朝廷不允，縱然呂布有所感激，對操也無益處，反而將先手交給呂布，很是被動。」
程昱沉吟了一會，這才說道：「誰人能為豫州刺史，其實還要看李易的那份戰報！」
曹操疑惑道：「戰報？」
程昱道：「不錯，就是戰報，倘若李易在戰報中向朝廷提起大聲，然後又言袁術已經不足為慮，或者表示將要繼續進軍揚州，如此，豫州刺史斷然就與呂布無緣，新任者，多半是劉表，陶謙這些守城之人。」
頓了頓，程昱又道：「倘若李易在奏報中訴說後繼乏力，難以再戰，或者藉口想朝廷要人要糧，那麼，朝廷多半會任命能征敢戰之人為豫州刺史，朝廷中雖然有不少人能擔當此任，但多已年邁，而且手下並無兵馬，如此，主公舉薦呂布可有五成把握。」
曹操搖頭道：「這勝算太少了。」
程昱卻不以為然道：「主公若與呂布結為兄弟，將來又為兒女親家，只要主公盡力替他周旋此事，縱然最後不成，呂布對主公也必然感激，然後只要主公稍稍言語，讓呂布嫉恨新上任的豫州刺史，還不是輕而易舉？」
「呵呵，等到那時，不用主公出力，呂布自己就會想著要往豫州去，到時候不管是主公再次舉薦，亦或者是藉口揚州袁術，讓呂布轉去豫州，都是是輕而易舉之事啊。」
「唔……不錯。」
曹操應了一聲，他已經有些心動了。
得到曹操肯定，程昱也很高興，大聲道：「呂布若為豫州刺史，朝廷必然讓其征討袁術，而李易卻是征南將軍，這兩人雖然關係不差，但絕對難以共事，長久之後，必然生出變數！」
「而且，百足之蟲死而不僵，袁術雖敗，但袁家卻不可小視，相反，李易與呂布雖然不弱，但兩人同樣欠缺底蘊，以一時智謀勝袁術容易，打揚州卻難，所以，將來南方之地，很可能就是泥潭，李易，呂布，袁術都會深陷其中。」
「倘若呂布不為豫州之主，卻以其他名目去了豫州，呂布與將來的豫州刺史必然會有一戰，那就更有意思了。」
「呂布若勝，便如昱之前所說，又是一泥潭，呂布若敗，只能擇兗州，或者荊州作為投靠，屆時主公就可以以呂布擅自攻伐朝廷官員，對其訓斥，然後順便推掉大公子的婚事。」
聽到這裡，曹操和荀彧都忍不住給了程昱一個白眼，沒辦法，這傢伙的計策太不要臉了。
程昱見狀，絲毫不在意，反而很是高興，繼續道：「如此，呂布只能投奔荊州，呵呵，李易此人狡詐奸猾，豈能不知呂布性情？必然不願接納呂布，然而，他麾下大將張遼乃是呂布舊將，若不接納，且不說張遼是否會有異心，就是世人也會對李易有所微詞，唉，昱很是期待，真到了那時，李易會是怎樣的頭痛，又會如何應對！」
曹操聽程昱說完了，起身開始踱步，過了好一會，深吸一口氣，道：「仲德所言，雖然多有變數，但縱然事情不成，也無大害，操覺得可行，兩位怎麼看？」
戲忠與荀彧對視一眼，紛紛道：「屬下沒有異議！」
「好，那就這麼說定了，文若，你為我準備文書，仲德，這兩天，不，明天你就為我邀約呂布，操要與他親自一會，另外，也給李易備上一份厚禮送去，好讓他知道，曹某人已經怕了他這個征南將軍，哈哈哈！」
荀彧幾人見狀也忍不住笑了出來，自家主公也挺壞的，算計前還不忘先麻痹一下李易。
「主公，那我等就先行告退了。」
又說了幾句，荀彧他們就準備退下，準備去執行這個計劃，卻不想房門忽然被人「砰」的撞開，曹操府上的管事與一個僕役打扮的人快步沖了進來。
曹操先是嚇了一跳，待看清來人後又覺得府中下人給自己丟了臉面，便罵道：「何事這般慌慌張張，規矩呢！」
那管事可能是太過緊張了，被曹操訓斥，也沒告罪，只是磕磕絆絆的：「老爺，老太爺那邊，那邊……」
管事嘴皮子打顫，不能言語，便將同來的人往前推了推。
曹操隱約有了些不好的預感，定睛一看，這僕役是他老爹曹嵩身邊的，而且，衣衫狼狽，還有血跡，顯然是遭了罪。
曹操心裡有些慌了，瓮聲瓮氣的道：「到底何事！」
那僕役直接跪倒在地，哭腔道：「老太爺與老夫人應邀遷往兗州，卻不想行至泰山郡時，不知為何，徐州牧陶謙讓張闓帶兵攔截我等，見人就殺，老太爺，老夫人，全都……全都被他們給害了！」
僕役說罷，便趴在地上嗚嗚的哭了起來，而曹操臉色煞白，張了張嘴巴，卻一個字都說不出來，就怔怔得站在哪裡，看上去整個人都呆傻了一般。
荀彧他們同樣臉色難看，即為曹操擔心，同時也是氣憤非常，畢竟主辱臣死，曹操的父母都被人給殺了，他們這些做臣子的，如何能好受？
荀彧深吸口氣，輕輕走到曹操身邊，正想勸慰，卻聽曹操「啊」的叫了一聲，然後一腳踹在那僕役身上，大聲罵道：「既然全被害了，為何你還活著！」
說罷，曹操一邊流著眼淚，一邊就要拔劍砍人，荀彧見狀，趕忙將曹操抱住，著急道：「主公殺不得，現在還殺不得，其中細節還要尋他問話！」
曹操此時已經是淚流滿面，甚至有些失去理智，一邊掙扎，一邊叫道：「你走開，如何殺不得，某還要殺了陶謙，為我父我母報仇，不滅陶謙全家，我曹操枉為人！」
這時程昱與戲忠也趕了上來，兩人合力將曹操手中長劍奪下，幾人好一陣勸慰，曹操才稍微冷靜了一些，怒視了那僕役一眼，然後咬牙切齒的說道：「仲德，你今日便去找呂布，告訴他，操要與其結義，同時讓將士整頓，隨時準備發兵徐州！」
聽聞此言，荀彧他們幾個神色都有些複雜，特別是戲忠與程昱，早在之前，他們倆就極力攛掇曹操出兵徐州，只是曹操顧慮太多，沒有施行，現在曹操倒是如了他們的願，只是這代價實在太大了些……
就在曹操這邊哭的撕心裂肺的時候，快要到襄陽的李易也得到了糜竺送來的關於曹操父親的消息。
與曹操聽到的那個僕役的講述不同，糜竺送給李易的消息要詳細的多。
據糜竺所說，陶謙是得知曹嵩一行人攜帶財物太多，生怕他們路上被賊人盯上，這才特意讓張闓帶兵前往護送，完全是一番好心，畢竟曹操為兗州牧，和陶謙成為鄰居，陶謙很樂意與曹操結個善緣。
但陶謙卻忽略了很重要的一點，張闓是黃巾出身，歸順陶謙乃是為了保命，本身對他並無忠誠，於是，張闓得知曹家乃是巨富後，二話不說，直接就干起了老本行。
據糜竺信中所言，陶謙得知此事後，很是驚慌，當即就想讓糜竺面見曹操說明此事原委，但糜竺怕被曹操怒極給宰了，沒敢答應。
然後陶謙又讓曹豹捉拿張闓，好送給曹操賠罪，但曹豹卻沒找到人，可以說，陶謙已經是一頭亂麻了。
說完了這些正事之後，糜竺又給李易附上了許多的恭維之語，而且恭維中還帶著震驚，因為之前李易就給糜竺透露過，讓他遇到曹家的事情不用管，當時糜竺還很納悶，直到現在才算是大概明白，李易當時所指的應該就是曹嵩這件事了。
糜竺是真的佩服到五體投地了，李易竟然能夠預料到這麼遠的事情，果然不是凡人。
甚至，糜竺還在信件末尾提到，張闓殺了曹嵩後帶人逃遁，糜竺還在暗中為其做了掩護，因為糜竺懷疑張闓可能是李易的人。
李易看完書信，遞給郭嘉，笑道：「奉孝你看看，此後三年，荊州北面無憂矣。」