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劉敏告辭而去，孫權又命人把張昭找來，不多時，張昭匆匆趕來，躬身道：「吳侯找老臣有事嗎」
自從周瑜去世後，張昭又重新受孫權重用，漸漸掌握了江東政務大權，在江東官場的權力鬥爭中，張昭代表的江北一派也占據了優勢，而魯肅的廬江派則居於弱勢，在去年江東模仿荊州的公開取士中，張昭派系推薦的江北士和東吳派系推薦的吳越士占去了大部分名額，而魯肅派系推薦的廬江及豫章士，只有人被錄取，遭遇慘敗。
事實上，孫權也是希望能完全效仿荊州，不分士庶，唯才是舉，但他辦不到，手下官一致反對，最後不得不採用折中的方式，先由各郡名望世家舉孝廉，再考試擇優錄用。
最後就演變了各派系對官場資源的爭奪，以張昭的江北派和顧、陸、虞幾大世家所代表的吳越派大獲全勝而告終。
這讓孫權也意識到，江東官場的派系之爭已根深蒂固，已經成為他改革圖新的最大掣肘，最典型就是江東匠的失敗，周瑜為了習荊州而創辦了江東匠，廢除匠籍，和官士享受同等待遇，這個變革的舉措卻遭到了張昭、顧雍、虞翻等人強烈反對，當周瑜去世後，魯肅也沒有能挽救匠，在去年因生徒流失殆盡而最終撤銷。
可以說，這是孫權自釀的苦酒，當初他為了鞏固權力，刻意加強官場派系意識，最終官場派系鬥爭成為了江東的一大毒瘤，已經尾大不掉，難以根除了。
孫權見張昭進屋後，只冷冷淡淡和魯肅打了個招呼，他心中有些不悅，臉上卻沒有表現出來，溫和說道：「剛才我接見了劉璟的長駐使者劉敏，他說劉璟打算訪問江東，藉口是陪同尚香公主來江東省親，我和敬推測，應該是劉璟有所圖而來，不知布怎麼看」
張昭捋須略一沉吟，便笑道：「如果老臣沒有料錯，他親自來江東是想鞏固孫劉聯盟，但他真正的目的希望江東出兵北伐和他西線呼應，以謀取最大的政治利益。」
「布和我們所想一致，看來劉璟確實是有所謀而來，那麼我們該怎麼應對呢」孫權又問道。
張昭想了想說：「劉璟既然是有求江東而來，那我們也要求得到相應的利益，我建議主公先不要答應劉璟任何實質性的要求，而是看他的具體誠意，再來表明我們的態，為江東謀取最大的利益。」
孫權點點頭，又回頭笑著問魯肅道：「敬的意思呢」
魯肅緩緩道：「如果劉璟以誠相待，我們也應該表現出誠意，不能任何事情都要考慮利益，就像合肥之戰，甘寧確實是盡全力趕來，只是途遠，他沒有及時趕到，這就不完全是荊州水軍的責任，我認為吳侯也需要向劉璟表現出歉意，這才是雙方合作的基礎，以誠相待，以禮相待，謀取雙方共同的利益，這才是孫劉兩家長治久安之道。」
魯肅這番話顯然就是針對張昭而言，張昭臉色微變，他剛要反駁，孫權卻擺擺手笑道：「布說得不錯，江東利益優先，敬說得也不錯，雙方要坦誠合作，這樣吧由敬代表我去成都迎接劉璟，所有禮儀安排，都由敬全權負責，布這邊則要開始準備糧草物資，一旦雙方達成共識，江東很可能就要出兵了。」
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就在魯肅和劉敏乘船前往成都迎接劉璟之時，曹操安插在建業的細作也探到消息，立刻將這個重要情報用鴿信發到了鄴都。
劉璟要訪問江東的情報頓時讓曹操緊張起來，曹操心裡很清楚，劉璟在這個關鍵時刻訪問江東，必然是想和江東聯手圖謀中原。
銅雀台的內堂中，程昱、國淵、劉曄、陳群、毛玠等重要謀士屬臣聚集一堂，長曹丕和曹植也在坐，曹操將劉璟欲訪問江東的消息告訴了眾人，他憂心忡忡道：「現在漢軍在關隴取得了主動，在這個時候劉璟卻守而不攻，偏偏跑去訪問江東，很顯然是要聯合江東在中原發動攻勢，我要和諸位商量一下，我們該如何應對」
大堂內一片寂靜，這個消息著實讓眾人感到震驚，一時不知該怎麼回答，這時曹操看了一眼程昱，見他似乎已有所思，便道：「仲德先說吧」
程昱嘆了口氣道：「坦率地說，這個消息令微臣也感到震驚，不過我並不奇怪，劉璟的意圖已經很明顯了，他在關中占據了戰略優勢，卻引而不發，反而去聯合孫權，準備北攻中原，令我們腹背受敵，微臣認為，他明著是想打中原，但實際上還是為了關中，讓微臣感到很無奈的是，明知他是為了關中，卻不得不被他牽制住，關中固然重要，可中原更重要。」
這時，尚書國淵接口道：「劉璟就算是為了攻打中原，可是他出訪江東，來回至少也要四五個月，等他們發動對中原的戰爭時，也是秋天了，但現在才五月中旬，我們是不是可以利用劉璟不在前線的這幾個月時間，集中兵力奪回陳倉和隴縣，把漢軍趕出關中，甚至還能奪回隴西，不知毛使君是否覺得可行」
毛玠是從陳倉逃出的謀士，對陳倉和隴縣的情況了解得很清楚，雖然國淵是誠心求教，但毛玠臉上還是為之一紅，心中深感羞愧，半晌低頭不語。
曹操明白他的心情，便笑道：「我也有這種想法，孝先不妨坦率說一說吧」
毛玠無奈，只得緩緩道：「劉璟雖然不在陳倉，但賈詡卻坐鎮陳倉，在陳倉有精銳駐軍五萬人，在隴縣有萬人，另外散關也被漢軍牢牢控制住，臣聞劉璟在奪取陳倉後第一件事就是加固城池，拓寬護城河，加強防禦，如果我們要攻克陳倉，至少要十萬軍隊，另外防止隴縣漢軍偷襲長安，還需在長安駐軍五萬，這樣就是十五萬大軍，超過了我們軍隊的一半，需要耗費的糧草物資長安已不能承擔，必須從并州運糧，這還是在能攻克陳倉的前提之下，一旦攻不下陳倉，反而被隴縣和陳倉的漢軍回擊，八萬對十萬，我們沒有必勝的把握，一旦兵敗，後果之嚴重，我想大家都應該明白。」
曹操臉色一變，毛玠說得沒錯，有賈詡鎮守陳倉，又有黃忠、趙雲之勇，一旦攻不下陳倉，反而兵敗，後果確實很嚴重，他承受不起。
這時程昱又繼續道：「還是接著剛才微臣的話說，劉璟雖然是虛攻中原，可一旦中原有了機會，他一定會變虛為實，真的向中原進軍，中原不利，天下震動，我希望丞相能充分重視這一點。」
曹操默默點了點頭，儘管他不願承認這一點，但他不得不面對現實，他心中嘆息一聲，問道：「那依仲德之見，我們該怎麼辦」
「微臣提出一個方案，叫做：關中守點，中原布邊，具體說就是屯五萬重兵固守長安，和漢軍對峙，關中只放五萬軍隊便可，而中原則部署十五萬大軍，分為四個點，南陽、汝南、合肥和徐州，另外十萬大軍屯守許都，哪裡危急就支援哪裡，只要能挫敗劉璟的中原攻勢，我們再回頭反攻關中，微臣認為，局勢還是能夠挽回。」
曹操也感覺這個方案可行，便道：「仲德暫留片刻，各位先退下吧」
他又見長欲言又止，也點了點頭，「丕兒也可以留下。」
眾人告退，內堂上只剩下程昱和曹丕兩人，曹操先問曹丕道：「丕兒有什麼話要說嗎」
「啟稟父親，孩兒想提醒父親，隴西及關中之戰中有不少壯烈之士，遲遲得不到封賞，這樣對軍心不利，比如姜平，寧可自刎而不降劉璟，何其壯烈，父親為何不厚賞之。」
「吾兒說得不錯，這是我沒有考慮周全，姜平壯烈忠心，可諡號為忠，加封街亭侯，由其繼承，跟他一併自刎的軍士皆封列侯，每人賞金千兩，這件事就由你去操辦。」
「孩兒遵命」
曹操很讚許長考慮周詳，他沉思片刻，又對程昱嘆息一聲說道：「說實話，我現在最迫切之事，就是要挽回聲譽，仲德反攻南陽成功，雖然挽回了不少聲望，但還不夠，若我能再取得一次勝利，威信大增，我就能繼續募兵，增加實力，現在劉璟要出訪江東，我想我們能不能利用這幾個月時間做點什麼，儘快募兵，不知」
程昱很清楚曹操所受到的壓力，他留自己下來就是希望自己替他分憂，程昱想了想便笑道：「有一個辦法可以增加丞相聲望。」
曹操大喜，連忙問道：「什麼辦法」
「俗話說，柿要撿軟的捏，天下除了南方勢力外，還有一個軟柿，丞相忘了嗎」
曹操一怔，猛然醒悟，「仲德是說遼東」
程昱點了點頭，「袁氏餘孽退去遼東，雖然擊敗了公孫家族勢力，但聽說他們內鬥厲害，互相傾軋，軍隊日漸分裂，而且軍紀十分混亂，本來不用管他們，數年之內他們必有內戰，但如果丞相要提高聲望，不如派一支勁旅前去，一戰可敗之。」
曹操欣然捋須道：「仲德知我心也不知派誰為好」
程昱目視曹丕，曹丕立刻躬身施禮，「孩兒願為父親分憂，率軍平定遼東。」
曹操看了看程昱，又看了看曹丕，微微一笑道：「好吧就由丕兒率軍前往，希望你莫要令我失望。」