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夜裡，劉璟在書房裡察看陶烈送給兒的金剛寶鏈，妻說這是陶家的傳家之寶，讓劉璟頗感興趣。
手鍊是用純金打造，鑲嵌了九顆鴿卵大的金剛石，分粉紅、淡黃、湛藍、無色等四種顏色，光彩奪目，璀璨異常，從財富上來說，這條金剛寶鏈確實價值連城，天下獨一無二。
但劉璟感興趣的卻是手鍊的獨特身份，這竟是光武帝劉秀的心愛之物，是帝王之寶，只是.....怎麼知道這是劉秀之物
這時，陶湛端一杯茶走上前，嫣然笑道：「我記得小時候玩過這條寶鏈，好像在蓋里有玄機。」
蓋劉璟又翻找一圈，這才發現在手連結口處有一個小小的翻蓋，不注意還難以發現，他小心打開蓋，見內壁上果然刻了一個御字。
「夫君真的想替致兒收下這條寶鏈」
陶湛本想把寶鏈還給父親，但父親堅決不收，她只好帶回府來，但她不希望兒有這麼貴重的東西，最好還是能還給陶家。
劉璟搖搖頭道：「既然這是光武帝之物，陶家確實不能擁有，不過我也暫時不能要。」
「那夫君打算怎麼處理它」陶湛不解的問道。
劉璟微微一笑，「我打算把它進獻給當今天，來表明我的心志。」
陶湛心中不願意，這畢竟是陶家的傳家之寶，丈夫卻要把它進獻給那個傀儡皇帝，但她也知道，丈夫此舉必有深意，陶湛便低聲道：「夫君自己決定吧我不反對。」
劉璟明白妻的心思，輕輕把妻摟入懷中，笑著安慰她道：「放心吧這手鍊不是食物，吃掉就沒有了，它就那裡，不會消失的。」
陶湛將臉貼在丈夫胸前，輕輕點了點頭，這時，門外傳來管家婆的聲音，「老爺，管家說府門外有客人拜訪，是書院的金院丞。」
「帶他到客房等我，我馬上就來。」
劉璟起身披上一件外套，陶湛替他整理一下衣領，這才離開書房，向客堂而去......
客堂內，一名十餘歲的士正不安地喝茶等待，他和普通的讀書人相比，除了書卷氣外，更多了幾分精明，此人名叫金迥，是江夏書院院丞，也就是負責管理日常雜務，整個書院運行都是由他負責。
龐德公只管教書育人，不管書院事務，而蒯良雖然名為院主，但實際上並不管事，只是掛個院主之名，士的衣食住行，書院的財物往來，都是由這個金院丞負責。
這時，劉璟走進了客堂，金迥連忙上前躬身行禮，「卑職參見州牧」
「院丞不必客氣，請坐。」
江夏院丞只是小官，他沒有資格來拜訪州牧，他到來是劉璟的吩咐，大概在七天前，劉璟得到了一封司馬懿的家信，是司馬懿父親司馬防寫來，司馬懿的妻因被囚禁而得產褥熱不幸病故，兒雖然保住，但身體也為瘦弱，現由祖父暫時照顧。
金迥坐下來便道：「卑職按照州牧的吩咐，七天前便已經把信給司馬懿了。」
「他現在情況如何」劉璟問道。
「他把自己關在房間內五天，昨天才終於露面，看得出他精神狀態還可以，昨天他還去拜訪了龐公和蒯院主，聽蒯院主說，他們相談甚歡。」
劉璟不由笑了起來，這個司馬懿果然厲害，借這個機會向自己表達了心意，事實上，劉璟知道司馬懿一直就在關注赤壁戰，當赤壁之戰大局已定時，司馬懿便借徐庶之口表達了他的讓步。
賈詡說得果然不錯，這個司馬懿不是誰能說服，必須有要靠實力來爭取，只要實力足夠，他自然會投靠，這次江夏軍大敗曹軍，就讓司馬懿看到了江夏的希望，不過他們之間還缺一個契合點。
說得直接點，就是雙方都需要一個台階，而這時，司馬懿妻的病故就是最好的台階，司馬懿要向曹丕報殺妻之仇，同時，劉璟也不用擔心司馬昭出生了。
劉璟點點頭，讚許地笑道：「你做得很好，這次我會記你一功。」
金迥有些受寵若驚，連忙道：「還有一事，卑職要向州牧稟報。」
「你說」劉璟喝了一口茶笑道。
「今天上午陶家向江夏書院捐了一大筆錢，有兩千萬錢之多」
劉璟也不由笑道：「陶家出手很闊綽嘛」
「是很大一筆錢，而且這筆錢來得非常非常及時，正好很多士都想把家眷接來，苦於手中無錢，這筆錢正好可以作為旅費和安家費，剩下的錢還可以改善士們的食宿。」
劉璟當然知道陶家不會無緣無故給錢，估計和陶烈有關，這個老爺確實很有眼光，懂得做長遠買賣，劉璟點點頭問道：「陶家提出了什麼要求嗎」
「具體要求沒有提出來，只是希望江夏書院能讓商人也有讀書的機會。」
這個意思再明白不過了，陶家是想送弟進江夏書院讀書，劉璟又問道：「那龐公和蒯院主又是什麼意見」
「他們都表示尊重州牧的意見。」
很顯然，龐德公和蒯良都表示默許了，現在是要他劉璟表態，劉璟想了想便道：「最多不能超過人，但現在不能進，要按規矩來，明年開春招收新生時再一併錄入。」
「卑職明白了，回去後，會向龐公和蒯院主說明州牧的態。」
劉璟此時更關心地是司馬懿，他心中暗忖，時機應該成熟了。
.........
司馬懿自從被俘後便一直被軟禁在江夏書院，雖說是軟禁，其實他也有相對自由，除了不能出江夏書院外，在書院內他完全自由，事實上他和普通士的生活也沒有什麼區別。
白天去書院聽課，晚上讀書，除了十分思念妻兒之外，他的生活過得倒也充實，而且江夏書院是從赤壁到武昌的必經之，每天都會有信使傳來赤壁前線的消息。
包括蒲圻伏擊戰，赤壁對峙等等，從這些零星消息里，司馬懿憑藉他過人的才智，推斷出此戰曹軍凶多吉少，直到河北袁氏復興的消息傳來，司馬懿終於得出結論，赤壁之戰，曹軍必敗。
如果曹軍被全殲於赤壁，那麼天下格局必然大變，司馬懿已經隱隱看到了劉璟的王者之，他開始重新考慮自己的前途命運。
也就在這時，他接到了父親的來信，得知妻被曹丕囚禁，在產下一後，不幸得產褥熱而亡，這讓司馬懿悲痛萬分，也同樣使他恨之入骨，正是妻的不幸去世，終於使司馬懿下定了決心。
一早，司馬懿和往常一樣，開始收拾書籍紙筆，準備去書院聽課，這時，院丞金迥慌慌張張跑進小院，急聲嚷道：「司馬先生，州牧來了，是專程來看望先生。」
司馬懿一怔，連忙迎了出去，遠遠見劉璟走來，他連忙上前深施一禮，「司馬懿參見州牧」
劉璟沒想到司馬懿竟如此恭敬，當初賈詡還擺擺架，司馬懿卻很現實，難怪賈詡說一切水到渠成，劉璟立刻笑眯眯道：「這段時間忙於軍務，一直未能來探望先生，怠慢先生了」
「不敢，州牧請進」
「請」
劉璟跟司馬懿進了房間，見房間堆滿了書簡，不由笑道：「司馬先生果然是博之人。」
「州牧過獎了，無事消遣耳」
兩人坐下，院丞金迥給他們上了茶，劉璟對他笑道：「院丞有事去忙吧」
「是」
金迥退了下去，房間裡只剩下劉璟和司馬懿兩人，劉璟歉然道：「令夫人的不幸我已知曉，我本來派人去接夫人來江夏，但去晚了一步，曹丕吸取了前次教訓，提前把尊夫人轉移走了，沒有能幫上忙，我很抱歉」
司馬懿眼中射出憤怒的目光，恨聲道：「從父親的來信中，我也猜出一點端倪，我與華歆向來不和，這次妻兒出事，必然和此人有關，不殺此人，我司馬懿誓不為人」
「我能理解司馬兄的心情，但這需要時間和耐心，爭奪天下，其實就是人才之爭，我很希望司馬兄能助我一臂之力，統一天下，既實現胸中抱負，也能為妻復仇，不知司馬兄是否已考慮清楚」
司馬懿早已考慮清楚，他就等著這一刻，他立刻起身單膝跪下，高高抱拳道：「司馬懿願為州牧效犬馬之勞」
劉璟大喜，連忙扶起他，「劉璟也絕不會虧待仲達，快快請起。」
司馬懿又請劉璟坐下，司馬懿既然已經投降，話語之間便不再含糊，他笑了笑道：「這次赤壁大戰，可以說是改變天下格局的一戰，我很想知道州牧下一步棋怎麼走」
劉璟微微一笑道：「下一步棋，自然是奪回失地，江陵、襄陽和樊城，然後是南陽郡。」
司馬懿想了想道：「其實收復失地可以放在開春後再實施，現在離新年已不到一個月了，我建議州牧利用這段時間儘快建立制。」
「建立制」劉璟疑惑地看了他一眼。
」不錯，當務之急是建立制。」
司馬懿捋須道：「正所謂明相位，立德業，赤壁大戰後，天下格局大變，州牧已不再是偏地小諸侯，而是可以和中原抗衡的力量，這個時候，州牧必須要明確自己的地位，然後建立相應的制，這樣才能知道自己該做什麼，有了規矩，才能畫出方圓。」
劉璟點了點頭，「仲達說得不錯，不知仲達對我以後的戰略有什麼建議」
「我聽賈先生說，州牧準備把州治遷回襄陽，可是真的嗎」
「這個我已經決定了，我的戰略目標是向西，所以遷回襄陽是大勢所趨，仲達有什麼建議嗎」
司馬懿沉思片刻道：「我也替州牧考慮了很久，荊州乃四戰之地，不宜立為根基，下一步，我建議拿下巴蜀，將荊州巴蜀連為一體，然後東和孫權，北抗曹操，便形成國鼎立之勢。
再後則取漢中，漢中乃南北交匯之地，北可進關中，南可守蜀荊，曹操若西攻，江東軍可北上增援，曹操若東進，州牧便可取關中，使曹操尾難顧。
而曹操挾天以令諸侯，雖得一時之利，卻失道德根基，日久天長，士族不滿之心益深，而州牧只需厲兵秣馬，待時機成熟，州牧便可舉興漢室、清君側之大旗，席捲中原，重複漢室江山。」
劉璟深以為然，嘆道：「仲達深謀遠慮，劉璟不及也」