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就在新野城爆發激戰的同時，在南面的比水河口的戰役也一觸即發，二五十餘艘渡船滿載著六千餘名曹軍士兵從北方緩緩而來，為之人正是大將曹洪。
曹洪手執鐵槍，蹲在第一艘渡船船頭，警惕地注視著河兩岸的情形，比水兩岸格外安靜，長滿了灌木和草叢，連蟲鳴聲都似乎消失了，耳畔只聽見木槳在水中划動的有節奏的嘩嘩聲。
儘管這種安靜是正常現象，但曹洪還是覺得有些不安，他也不知道為什麼會有這種不安的感覺，但此時他已經沒有時間再細細體會，渡船已抵達了目的地。
「將軍快看，鄧塞堡」一名士兵指著遠處低聲喊道。
曹洪也看見了，數步外，一座黑黝黝的城堡矗立在灰白色的夜空中，這時，渡船緩緩靠岸，一名躲在岸邊灌木叢中的曹軍探忽然鑽了出來，將船上的曹軍士兵嚇了一跳，紛紛舉起弓弩對準岸上的黑影，大喝問道：「口令」
「夜梟」
這就是今晚的行動口令，眾人一顆心放下，曹洪問道：「敵軍大營情況怎麼樣」
「啟稟將軍，很安靜，一切都很正常」
曹洪回頭看了看，所有的渡船都靠岸了，他立刻下令，「上岸集結」
身邊一名親兵點燃一支火把，伸出船舷外晃了晃，後面的幾艘渡船都看見了火光信號，曹軍士兵們紛紛棄船登岸，一群群人影晃動，在狹長的空地上迅速集結。
曹洪始終注視著城堡，他心中那種不安的感覺越來越強烈，但又不知問題出在哪裡
這時，副將李典奔來稟報，「將軍，隊伍已集結完畢」
曹洪猶豫一下，問李典道：「李將軍，你覺得有什麼不妥嗎」
李典沉吟道：」我只是覺得安靜了，居然沒有被巡哨發現，有點怪異，除此之外，沒有發現其他異常。」
這一點曹洪早已發現，不過安靜也正常，聘軍的巡哨應該在北面，沒有想到敵軍會從水進攻。
「時間不能再拖，留下五人看船，其餘大軍立刻出發」
曹洪不再猶豫，催馬而行，一隊隊曹軍離開河岸，跟著他迅速向敵軍大營殺去。
聘軍大營離河邊約一里，需要穿過一片狹長的樹林，曹軍穿過樹林，曹洪一眼便看見了不遠處的大營，就在兩步外，被高大的營柵包圍，前面好像有壕溝和矛刺。
「帶著五弟兄去開一條」曹洪回頭命令李典道。
「遵命」
李典點點頭，一揮手，帶領五士兵向敵營奔去，這五士兵的任務是填平一段壕溝，拔掉矛刺並拉倒幾排營柵，給大軍殺入敵營做準備。
李典率領五士兵一飛奔，片刻便奔至營柵旁，動作迅速地將一塊塊木板搭上壕溝，開始有士兵去拔出密集的矛刺。
曹洪注視著數士兵的行動，緊張得心都要跳出來了，就在這時，一名牙將奔到他身邊低聲道：「將軍，有點不對勁啊怎麼敵軍沒有動靜」
曹洪一怔，是有點不對勁，他又不由自主地向城堡望去，黯淡慘白的月光照在黑黝黝的城堡上，頗有幾分詭異之氣。
曹洪猛地明白過來，剛才他感覺什麼不對，原來是城堡上沒有招魂幡，一桿白幡都沒有，劉表死了才兩天，城頭上怎麼可能沒有幡，要麼是一座空城，要麼就是有埋伏。
他心中頓時大驚，連忙喝令道：「讓他們回來，立刻撤退」
話音剛落，一名士兵便指著城堡大喊：「將軍，城頭上烽火點燃了。」
只見在城堡最高處，道火柱騰空而起，這顯然是一道信號，北面和西面頓時喊殺聲大作，曹洪大吃一驚，也顧不上李典，站起身大喊：「立刻從撤退回船」
曹軍一片混亂，調頭向河岸奔跑，互相推擠，不少人被推倒踩踏，慘叫聲四起，哭喊連天，曹洪大怒，大喝道：「不要慌亂，敵軍沒有殺來」
曹軍隊伍稍緩，一飛奔上船，就在大部分士兵剛剛上船，對岸卻傳來一陣梆響，緊接著亂箭齊發，不知對岸埋伏了多少弓弩手，密集的箭矢呼嘯而來，曹軍措不及防，紛紛被射中，慘叫著落入水中。
連曹洪也被一支流矢射中左臂，他急得大吼，「盾牌頂住，船隻立刻北上」
此時曹洪已經明白他們陷入埋伏，不知道四周有多少敵軍，這種無知真相的恐懼令曹洪一陣心慌意亂。
但曹洪畢竟經驗豐富，這種情況下必須審時勢，找到對方的薄弱點，他心裡明白，岸上已經不安全，敵軍沒有船，只有河中才是唯一安全之地，這就是對方的薄弱之處，當務之急，必須要離開河口北上。
曹軍用盾牌頂在船舷兩邊，形成左右各一道盾牆，勉強安全了，渡船離岸進入河中，開始向來返回。
但只走了不到半里，前方一陣喧譁，只見水面上大火迅猛燃燒，最前面的幾艘船被大火吞沒，士兵跳水逃生，其餘船隻紛紛調頭，混亂成一團。
曹洪在後面看得清楚，他恨得咬牙切齒，他忘記對方有火油，將水面用火封鎖了。
「調頭進漢水」
曹洪大聲叫喊，這裡離漢水只有一里，躲進漢中，是他們最後的求生之了，曹軍船隊後隊變成前隊，向漢水駛去。
但離漢水不到步時，一艘巨大的戰船忽然出現在他們前方，渡船上曹軍一片驚叫，曹洪也呆若木雞，心中一片空白，江夏軍戰船不是全部撤走，怎麼又出現了
兩千石的巨船劈波斬浪，迎面向曹洪的渡船撞來，在一片慘叫聲中，大船轟然撞上了渡船，渡船被撞得四分五裂，士兵們紛紛落水，連曹洪也跌入水中。
這時，一艘艘戰船接踵而至，數艘戰船出現在比水河口，它們兵分兩，從兩餘艘渡船的兩側駛去，戰術明顯，很快便形成一個巨大的橢圓形包圍圈，將兩餘艘渡船團團包圍在中間。
這時，兩岸也出現了大群士兵，兩邊各有五千人，這是聘部署的軍隊，戰船加上岸上士兵，儼如布下了天羅地網，曹軍無法逃脫，除了投降之外，他們別無選擇。
惡戰最終沒有爆發，也沒有發生戲劇性的轉折，艘巨大的戰船圍城銅牆鐵壁，中間二餘艘渡船上的曹軍士兵插翅難飛，在他們頭頂上，一萬多江夏士兵張弓搭箭，對準了他們。
劉璟站在主船船頭，厲聲對河中的曹軍船隻大喊：「我乃江夏劉璟，爾等已無退，投降可生，若膽敢再抵抗，我一個不饒，漢水就是你們的喪生之處」
曹洪落水，不知下落，渡船中只有副將李典，數雙眼睛一起向他望去，李典長嘆一聲，「傳我的命令，弟兄們放下武器，投降吧」
五千餘曹軍士兵紛紛放下武器，舉手投降。
而在河口處，曹洪在水中拼命划水，他想游入漢水，但他水性並不佳，他遊了餘步便已筋疲力盡了，此時四面都是黑沉沉的江水，竟然找不到岸邊，曹洪嚇得魂飛魄散，一邊大口灌水，一邊拼命大喊，「救命救我一命」
也是他命不該絕，這時一艘江夏軍外圍巡哨船發現了他，慢慢靠近，船上早已等候了十餘名江夏士兵，當靠近曹洪，十幾根長矛一齊向他刺去，嚇得曹洪大喊：「我是主將，饒我一命」
士兵們大喜，用鉤鉤住他，七手八腳將曹洪拖上船，隨即用繩將他捆綁起來。
按照毛玠的虛實之計，曹洪攻打聘軍大營應該是虛攻，目的是為了將樊城的江夏守將引來救援聘。
應該說毛玠考慮得很周全，聘剛剛投降劉璟，如果他遇險求救，樊城肯定會發兵救援聘，理論上沒有一點問題。
所以曹仁率千騎兵埋伏在半的一片密林中，前方是開闊的官道，一旦援軍到來，千騎兵突殺而出，全殲江夏軍，然後騎兵再調頭合擊聘軍，聘軍再精銳也難敵腹背受敵，最終必然是潰敗的命運。
為此，曹仁已經做了周密部署，如果敵軍沒有準備，十之會落入圈套，此時曹仁心中充滿期待，這一戰若勝，整個荊州必將人心潰散。
不過，隨著時間推移，曹仁的信心也在一點點地降低，樹林內，千騎兵已等待了近一個時辰，戰馬和士兵都有點不耐煩了，不斷傳來戰馬的低鳴和士兵拔刀之聲。
「主薄，不會出什麼意外了吧」曹仁低聲問身旁的毛玠道。
毛玠咬了一下嘴唇，眼中有一種掩飾不住的焦慮，鄧塞城的烽火點燃了半個時辰，樊城這邊依然沒有動靜，這已超過了他的心理時限，他心中暗感不妙了。
「再等一等」毛玠小聲道，他的語氣已經不自信，讓曹仁很明顯地感覺到了他的動搖。
曹仁眉頭一皺，目光向東面眺望，不知數十里外的鄧塞城戰況如何
就在這時，一名曹軍斥候騎馬疾奔而至，老遠便大喊：「大將軍，大事不妙」
曹仁的心頓時懸了起來，什麼叫大事不妙，他立刻迎上去問道：「比水那邊情況如何」
斥候氣喘吁吁道：「江夏軍的數艘戰船出現，將曹將軍包圍，我們的軍隊已已全軍覆沒。」
最後一句話如一聲驚雷，曹仁仿佛被炸懵了，半晌沒有反應過來，毛玠的臉色瞬間變得蒼白，劉璟根本沒有走，他們鑽進了對方布下的圈套。
曹仁嘆息一聲，回頭問毛玠，「主薄，我們怎麼辦」
毛玠顫抖著聲音道：「速速撤退」
曹仁穩住心神，喝令道：「全軍向北撤退火速撤回新野。」