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樊城南城門外，同樣是披麻戴孝的聘帶著一隊親兵正耐心等待通報，他表情一如既往的嚴肅，但眼睛通紅，顯然是剛剛慟哭過。
劉表之死對聘打擊大，但此時，荊州的重大危機使他不得不暫時放下悲傷，前來找劉璟。
在他身旁跟著愛徒蔡進，儘管聘與蔡瑁勢同水火不容，但聘卻知道自己的愛徒和蔡瑁不同，聘為人，從來都是對事而不對人。
「師父，璟公會不會去襄陽了」蔡進在身後低聲問道。
「不會」
聘搖了搖頭道：「我相信他和我一樣，不會去襄陽，他寧可在江夏祭奠州牧。」
話音剛落，一隊騎兵從城內奔出，為之人正是劉璟，他翻身下馬，快步迎上前，悲傷地大喊：「將軍，州牧過世，讓荊州何去何從」
聘眼睛一紅，淚水又險些湧出來，他也翻身下馬，忍住心中巨大的悲傷，哽咽著聲音道：「我就是為此事而來，璟公，我有重要事情要和你商議。」
劉璟點點頭，「將軍請進城」
眾人下馬，牽馬跟劉璟進了樊城，樊城內一眼望去都是鋪天蓋地的白幡，所有商鋪都停業關門，行人神情悲傷，軍民皆披麻戴孝，不少人在門口哭著燒紙錢，整個樊城都陷入巨大的悲傷之中。
聘心中愈加黯然，跟隨劉璟進了軍衙，他命蔡進在外等候，兩人進議事堂坐下。
「發生了什麼事」劉璟看出聘似乎有重要事情。
聘低低嘆息一聲，「劉別駕恐怕已被蔡瑁暗害了。」
這個消息著實讓劉璟大吃一驚，他在凌晨時還收到劉先派人送來的快信，怎麼會被暗害了
他連忙取出劉先的信，遞給聘，「這是今天凌晨我快到襄陽時收到的信，劉別駕說州牧恐怕不行了。」
聘沒有看信，嘆了口氣道：「恐怕劉別駕就是死在這封信上。」
「到底發生了什麼事，將軍能否明示」
聘從懷中取出一幅白綾，放在桌上，「這就是劉別駕的死因，州牧遺令，由璟公繼任荊州牧之位。」
劉璟愕然，他有點不敢相信自己耳朵，又重複地問了一遍，「州牧遺命，讓我為荊州牧」
聘點了點頭，「劉別駕命人把一份血書送給我，不久他便被蔡中所殺，有侍衛親眼看見蔡中行兇。」
劉璟接過白綾血書默默看了片刻，就仿佛陷入沉思，一言不發，這時聘試探著問道：「璟公，我可以聯繫王威將軍，以及一些忠於州牧的官員，我們將要求襄陽忠實執行守遺囑，擁護璟公繼任荊州牧，不知璟公是否願意肩負起州牧的遺命」
這件事來得突然，使劉璟一時沒有心理準備，他沉思良久，才微微嘆了口氣，「如果我現在宣布繼任荊州牧，荊州內戰必然爆發，或許這正是曹軍所希望，將軍，我希望你暫時不提此事，全力配合我擊潰曹軍，然後我們再考慮州牧遺命之事。」
聘遲疑一下道：「我只怕時間久，便木已成舟。」
有些潛在的話聘並沒有說出來，劉琮已經在蔡瑁的扶持下繼任為荊州牧，儘管很多人並不一定支持，但在別無選擇的情況下，他們也只能效忠劉琮。
聘擔心的是這一點，如果時間拖得久，扳倒蔡瑁的機會就沒有了，他見劉璟似乎沒有把這件事放在心上，又再一次提醒他：「璟公，劉琮在上午已經繼位荊州牧，我已次收到他的催見令，他命我去襄陽進見效忠。」
劉璟搖了搖頭，緩緩道：「我能理解將軍的擔憂，但請將軍明白一件事，我的敵人是曹操，而不是蔡瑁，他還不配與我為敵，如果聘想做一番大事，那就不要去管襄陽發生之事，全力配合我擊潰曹仁之軍，然後整頓軍馬，準備迎戰即將到來的曹操大軍。」
劉璟的一席話令聘動容，他忽然理解了，為什麼州牧在彌留之際，最終決定讓劉璟來繼承荊州牧，因為只有劉璟才能在亂局中看得更遠，看到真正的天下大局。
這才是一個真正荊州牧該做的事情，這一刻聘知道自己的選擇，他毅然下定了決心，站起身單膝跪下抱拳道：「聘願為公驅使，與公同進共退」
.........
就在聘決定效忠劉璟的同一時刻，劉表之死的消息也波及到了劉備軍隊，關羽接到劉備的緊急命令，率軍撤離了鄧縣，大軍開始在碼頭登船。
關羽站在一座土丘之上，目光複雜地注視著一隊隊士兵登上戰船，其實他明白兄長的意圖，劉表身死，意味著荊州分裂開始，這個時候緊急返回南郡，很明顯是為了劉琦。
可是曹軍怎麼辦這場戰役並沒有結束，就這麼倉促撤軍，把曹軍丟給江夏軍，這是不是有點.....
關羽不由嘆了口氣，儘管他不想撤軍，但大哥下的嚴令他又不得不從，他本想派人去樊城通告江夏軍，可他又不知該說什麼，只得放下這個念頭。
這時，身邊部將周倉喊道：「將軍，主公來了」
關羽一回頭，只見劉備從一艘船上走步下來，他心中大喜，連忙催馬迎了上去。
劉備和荊州人一樣，也是為劉表披麻戴孝，手執哭喪棒，就仿佛一下老了十歲，按理，劉表視他為弟，現在劉表去世，他應該去襄陽祭奠，以盡兄弟之誼。
但劉備心裡卻很明白，劉表去世，意味著從前的暗鬥將徹底明朗化，現在他若去了襄陽，就肯定出不來了。
相反，這個時候他必須立刻返回襄陽，不承認劉琮繼承荊州牧，應該以嫡長為先，扶持劉琦為荊州牧，只有這樣，他才不會在名義上受制於襄陽。
同時還可以爭取效忠劉琦的官員前來南郡會盟，像襄陽郡丞王覬，戶曹參軍陳震，零陵守劉、長沙郡丞劉磐等等。
所以劉備心急如焚要趕回南郡，但劉備真正想拉攏的卻是兩人，一個是聘，另一個則是王威，這兩人各掌荊州精兵一萬人，是荊州的中流砥柱。
其中王威的一萬軍劉備並不擔心，王威從來都是劉琦的堅定擁護者，又和他劉備關係交好，更重要是，王威是王粲族兄，王氏家族的王覬和王粲都效忠南郡，王威也不會例外。
關鍵是聘，聘的一萬軍隊無論裝備和戰鬥力，都是荊州軍最強的軍隊，蔡瑁之所以對聘再容忍，就是看中了這支軍隊，他劉備同樣也看中了這支軍隊。
而聘此人嚴厲正大，一向光明磊落，當年琦琮爭嫡時，他曾經不止一次表態，不贊成廢長立幼，這表明他是支持劉琦，這讓劉備對他抱有很大的希望，為此，劉備已派孫乾去說服聘南下。
但劉備此時已焦急萬分，劉琮已經繼位，按理劉琦應該也同時繼位才對，可現在他還在江北，再不回去，就將錯過時機了。
「雲長」
劉備見關羽騎馬奔來，也打馬迎了上去，「你和士元立刻率軍走水返回南郡，不能耽誤，軍隊上船就出發。」
「那大哥呢」關羽也是想問這件事。
「我和翼德率五千軍從陸回去，情況緊急，我必須立刻返回江陵。」
說到這，劉備遠遠眺望一眼樊城方向，又問道：「劉璟可來找過你」
關羽搖搖頭，「我聽說他今天已經回來了，但沒有去襄陽，在樊城發喪吧」
劉備冷笑一聲，「看來他也不蠢。」
「大哥，我們這樣不辭而別，恐怕對戰局不利，要不要和他說一聲，讓他理解我們苦衷。」
劉備搖了搖頭，「沒必要說得多，他其實心裡很清楚是怎麼回事，不過出於禮貌，確實是應該給他說一聲。」
劉備取出一封信，遞給關羽，「這是我的親筆信，二弟派人給劉璟送去吧」
關羽見兄長考慮得周全，一顆心放心，他想了想，招手把關平叫來，將信遞給他，「你去一趟樊城，把此信呈給璟公，速去速回」
「孩兒遵令」
關平向劉備和關羽行一禮，接過信翻身上馬而去。
關羽望著兒背影遠去，又問劉備，「兄長不是想請諸葛先生嗎這樣一走，會不會把他冷落了。」
劉備一笑，「我心中自然有數，我從陸走，很大程上就是為了請他。」
........
劉璟送走了聘，著實令他歡喜，雖然聘沒有說出願效犬馬之勞一類的話，但他的意思就是願為自己效忠了。
聘一直是荊州赫赫威名的名將之一，和黃忠並稱荊州二虎，他的效忠將大增強自己的實力，尤其聘的統帥力高，武雙全，有他在，可以替自己在安陸郡獨當一面。
現在聘歸降，那麼下一個目標應該就是黃忠了，劉表去世，意味著分裂的正式開始，事實上，分裂早就有了，劉琦封於南郡，劉璟掌控江夏，何嘗不是一種分裂。
現在劉表去世，那麼荊州的最後一點家產也將瓜分殆盡，在劉璟眼中，軍隊和大將才是最寶貴的財富，現在荊州一共有四支軍隊，聘之軍、王威之軍、張允之軍和黃忠之軍。
張允之軍無疑是歸蔡瑁，聘已效忠自己，那還剩下王威之軍和黃忠之軍。
恐怕這兩支軍隊將是各方爭奪的焦點，劉璟對王威信心不足，畢竟他和王威關係不深，由於王氏家族向來支持嫡長劉琦，估計王威偏向南郡的可能性較大。
而黃忠劉璟就有很大的信心，畢竟那是他的師父，而且柴桑之戰時，黃忠與自己並肩作戰，只要有聘的一封信，黃忠效忠的自己的可能性為九成。
儘管如此，劉璟還是不敢大意，畢竟劉磐向來是偏向劉琦和劉備，如果他將黃忠勸向南郡，那可大事不妙，黃忠此人重情意，他自然和自己有情意，但和劉磐也未必無情。
而且歷史上黃忠最後就是效忠於劉備，荊州的歷史雖然已大大改變了軌跡，但黃忠的個人軌跡未必會改變。
沉思良久，劉璟還是提筆給黃忠寫了一封信，信中在回憶往昔的同時，也希望他能助自己一臂之力。