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任憑龐山民怎麼苦勸，諸葛亮總是笑而不語，既不答應，也沒有拒絕，但還是稍稍露了一點口風，他身體慵懶，暫時不想出遠門，秋天再考慮江東一行，總算給龐山民吃了一顆定心丸，龐山民見他一時勸不動，便起身告辭了。
這時黃月英端了兩杯清茶進來，見房間裡只有丈夫一人，不由一愣，「姊夫人呢」
「他有事先回去了。」諸葛亮微微笑道。
「這可無禮啊」
黃月英歉疚道：「連茶都沒有給人家喝一杯，這可不是待客之道，他要怪我招待不周了。」
「無妨」
諸葛亮擺擺手笑道：「他志不在喝茶，而在於我，所以就算沒有茶喝，他也不會有什麼怨言，倒是我沒有茶喝，怨氣十足」
「這是什麼話啊」
黃月英跪坐下來，將茶端給丈夫，又笑問道：「姊夫找夫君做什麼，是請夫君去江夏嗎」
諸葛亮點點頭，「他是請我去江夏，不過我沒有答應。」
「夫君為何不答應，記得那年夫君不是說劉璟是做大事之人，可以跟隨嗎怎麼現在又不答應了。」
「再考慮考慮吧這也算終身大事，一朝跟隨，終身為臣，當然要慎重一點。」
黃月英點點頭，「夫君慎重考慮是應該的，不過江東羽翼已成，派系林立，人脈複雜，大伯雖在江東，也未必能幫你，夫君去江東只是錦上添花，我倒希望夫君能做雪中送炭之事。」
雪中送炭在他們夫妻之間有專門的意義，就是指投靠劉璟，黃月英和陶湛常有書信往來，陶湛不止一次勸她來江夏，黃月英也屢勸丈夫去江夏，對劉璟是雪中送炭之恩，倒也把諸葛亮勸心動了。
諸葛亮喝了一口茶笑道：「多謝賢妻提醒，我會好好考慮，其實江夏也不錯，就看劉璟誠意如何了。」
黃月英著實了解丈夫，她知道丈夫表面雖然遲疑不定，可實際上心如明鏡，早胸有成竹，這件事她就不多勸了，便笑著起身道：「我去看看果兒，她應該睡醒了。」
剛走到門口，諸葛亮卻想起一事，提醒黃月英，「月英，我讓你轉告岳父，立即從樊城撤回仆傭財物，你告訴岳父了嗎」
「我上午已經派人去送信了。」
黃月英有些擔憂地問道：「夫君覺得樊城危險」
諸葛亮點頭，「曹軍一定會偷襲樊城，震懾荊州，阻止劉璟北上。」
........
雖然江北的局勢日趨緊張，曹軍即將南攻的消息如鶴唳風聲，早已傳遍樊城內外，不少消息敏感的居民紛紛渡江南下，漢水之上舟來舟往，每艘渡船上都滿載著渡江逃難的民眾。
但也有很多人不相信局勢會惡化到那一步，他們依舊操著各自的營生，使樊城依然維持著正常的運轉和繁榮，樊城雖然被緊張氣氛籠罩，但遠遠沒有到恐慌的程。
樊城的兵力部署也發生了變化，原本是聘率兩萬軍駐紮在樊城以北，但幾天前，蔡瑁命人送來兵符和調令，命聘分一萬軍給張允，同時王威也被迫分出一萬給張允，使張允再次擁有兩萬軍隊，駐紮在襄陽和宜城縣之間，防禦江夏軍北上。
儘管聘知道劉表的調令不一定是出於本心，但兵符完全正確，軍令如山，使他不得不服從。
兵力被削減一半，樊城的防禦能力便大大減弱，聘只得收縮防線，將駐紮在樊城西面的五千軍也調回了北大營，使樊城北大營依舊維持一萬軍隊規模。
大帳內，聘背著手來回踱步，顯得憂心忡忡，最近的局勢已經越來越明顯，曹軍南下在即，可荊州卻做出了愚蠢的決定，減少防禦北方的軍隊，轉而去防禦江夏。
雖然主公有時候會神智不清，但蔡瑁不糊塗，他應該比誰都清楚現在的局勢，他可是荊州的軍師，聘不信蔡瑁連這點辨別局勢的能力都沒有，但他還是調走了江北的守軍，只說明一件事，蔡瑁並不想抵抗曹軍。
聘懷疑蔡瑁已經有投降之意，很正常，投降曹軍才能保全他的家族利益，但聘萬萬也想不到，蔡瑁實際上已在年前便投降了曹操。
這時，蔡進快步走進大帳，單膝跪下稟報：「末將參見大帥」
蔡進是聘愛徒，但同時也是他帳下牙將，在軍營里，他們只是上下級關係，而沒有師徒關係，不過畢竟有師徒情分，聘在軍務上不免會偏向自己的愛徒。
更重要是，蔡進雖然是蔡家弟，但他的為人正直、誠信穩重，和蔡瑁、蔡中之流大不相同，使聘格外看重他，一些重要事情也是交由他去做。
聘轉身問道：「接到劉備了嗎」
蔡進嘆了口氣，「末將慢了一步，他已經返回新野了，如果大帥允許，末將可以去一趟新野。」
聘中午時接到消息，劉備從隆中碼頭渡江北上，他正要和劉備商議聯合抗曹之事，便讓蔡進去碼頭迎接劉備，不料還是晚了一步，聘搖搖頭道：「算了，也不急這一時，我另外派人去新野吧我現在有重要任務交給你。」
「請大帥吩咐」
聘沉吟一下便道：「荊州水軍已失，我們手中再無戰船，這樣渡船就會成為關鍵，你立刻率一千軍隊，徵用所有渡船，將渡船停泊在鳳翼亭驛站，由你負責看管，若看見烽火起，立刻把所有渡船撤回南岸」
「末將遵令」
蔡進起身匆匆去了，聘又背著手走了幾步，再次下令：「傳我的命令，晚上睡覺時，所有將士不得卸甲，兵器不可離身」
.......
河口鎮，這是一座隸屬於樊城的小鎮，鎮上人口不足戶，位於樊城以北五十里處。
這裡也是一個岔口，兩條官道在這裡分岔，一條官道向東北方向再走六十里便是新野，而向西北方向走另一條官道，可以直達南陽。
因為是交通要道，所以鎮上人也大多以開店經商為生，小鎮上酒館、旅舍、青樓、邸店、騾馬店等等各種店鋪應有盡有。
但另一方面，雖然小鎮地理位置比較重要，但荊州並沒有在這裡修建軍堡，只有一支十人的駐軍，作用不大，河口鎮也就沒有什麼戰略價值。
夜幕還沒有完全降臨，夕陽染紅了山林和小鎮，河口鎮上依舊熱鬧非常，酒館、青樓內擠滿了客人，大多是過歇腳商人。
一早從樊城出發，緊趕慢趕走了五十里，到了河口鎮正好可以歇腳休息，食色是人之本性，所以酒館和青樓的生意最為興隆。
鎮上最大的一家酒館內人聲鼎沸，生意興隆，近名客人坐滿了酒樓，除了往來的客商外，還有二十餘名士兵，也跟隨他們的屯長混跡於酒館歡場之中，儘管眼下的局勢已經很緊張，但士兵們早已習慣於河口鎮的享樂，緊張的局勢對他們毫無影響。
正當眾人推杯換盞，喝酒划拳之時，酒樓里漸漸安靜下來，他們似乎都聽到了一種怪異的聲響，這一種悶雷聲在天邊轟響，連續不斷，讓人心都跟著跳了起來。
最後酒館裡鴉雀無聲，所有人都仿佛變成了泥塑，臉上帶著驚訝和疑問，豎著耳朵聽外面傳來的聲音。
聲音越來越近，開始有一種驚天動地之感，很多人都探頭到窗外去查看，就在這時，一個酒保沖了進來，大喊大叫：「快跑啊曹軍騎兵殺來了。」
很多也親眼看見了，小鎮北面的口上塵土飛揚，滾滾黃塵瀰漫天空，塵土中黑壓壓的騎兵如狂濤巨浪般向小鎮撲來，酒館內頓時炸開了鍋，酒客們哭爹叫娘，拼命向外奔逃，踩翻桌，碗碟粉碎，不斷有人重重摔倒。
不僅是酒館，所有的居民和店鋪都是一樣，人群從酒館、青樓中奔跑出來，拼命向南奔逃，跌跌撞撞，哭喊連天，喊聲、慘叫聲、哭嚎聲響徹大街。
但他們無法跑過曹軍的鐵騎，千騎兵如秋風橫掃落葉一般，衝殺入人群，縱馬踐踏而過......
數奔逃的民眾紛紛跌倒慘死，被戰刀砍去頭顱，被長矛刺穿胸膛，被戰馬鐵騎踏成肉泥，數余民眾再無一人存活，血肉流淌一地。
千騎兵隨即分成數十隊，沖入店鋪洗劫錢財，姦淫婦女，那些來不及跑出店鋪的人，也同樣被亂軍洗劫砍殺，最終無一活口。
這支騎兵便是大將樂進率領的前鋒騎兵，是由從前的青州騎兵組成，從來都以軍紀鬆弛而著稱。
天不亮時，曹仁命他們秘密殺向樊城，一還算隱蔽，但眼看夜幕降臨，他們殺到了河口鎮，便再也抑制不住心中的獸性，紛紛要求洗劫河口鎮。
樂進考慮到若不讓他們發泄獸性，殺到樊城時恐怕會更加混亂，便答應了幾名牙將的請求，放縱士兵洗劫了河口鎮。
一刻鐘後，騎兵紛紛上馬，滿載著各種財物繼續向樊城方向殺去。