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剛剛休息了不到一刻鐘的親兵們又重新上馬，曹仁沿著官道向東北方向奔行，但奔出不到一里，左面山坳內忽然火光大作，殺出一支漢軍騎兵，攔截住了曹仁隊伍的去。
為一員大將，面如重棗，手提大刀，胯下一匹雄駿的千里駒，正是偏將軍魏延，魏延和呂蒙負責攔截曹仁逃回徐州，他們早已料到曹仁可能會走梁郡，魏延率千軍在碭縣埋伏，果然截住了曹仁。
魏延得意大笑，用大刀一指，「曹都督還不下馬投降，更待何時？」
曹仁一顆心仿佛沉下了深淵，他只帶著名親兵，這一戰讓他怎麼打？他又回頭看了看，發現身後也被漢軍攔截住，除了突圍外，他已別無他策。
曹仁大喝一聲，揮刀向魏延殺來，魏延也厲聲大喝：「來得好！」他催馬奔上前，揮刀相迎。
兩人皆是武藝高強的大將，旗鼓相當，刀光閃爍，兩人激戰在一起，戰了十餘合，魏延越戰越勇，曹仁卻不想再戰，思脫身之計。
兩馬交錯，曹仁反手一記回刀斬，魏延早有預料，揮刀格開，曹仁等的就是這個機會，他雙腳猛地一夾馬肚，戰馬疾奔而出，向東奔逃，前方漢軍士兵一擁而上，用長矛亂刺。
曹仁知道這是自己最後的機會，若再逃不走，他就將命喪此地，曹仁大吼一聲，揮刀連劈數人，企圖衝出重圍，就在這時，魏延掛了大刀，他冷笑一聲，摘下長弓，從後背抽出一支狼牙箭，拉弓如滿月，瞄準了曹仁後背。
弦一松，狼牙箭如閃電般射出，這一箭正中曹仁後背，曹仁大叫一聲，身體晃了晃，從馬上栽落，魏延大喊一聲，「活捉他！」
十幾名士兵一擁而上，將曹仁死死摁住，用繩捆綁起來，曹仁長嘆一聲，無奈閉上了雙眼。
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建安二十年六月，漢曹兩軍為爭奪譙郡，爆發中原大戰，漢軍在戰場上先後投入十八萬大軍，兩倍於曹軍，最終以絕對的兵力優勢在譙縣一戰擊敗了八萬曹軍主力，徐州大都督曹仁和謀士滿寵被漢軍俘獲，副將李通在突圍中身負重傷，最終不治而亡。
而譙縣守將牛金在得知曹仁大敗後，無法承受漢軍二十萬大軍的圍困，最終率軍投降。
這場發生在譙郡的中原大戰，漢軍以二十五萬大軍對陣十萬曹軍，曹軍最後全軍覆沒，戰死者兩萬餘人，而投降的曹軍士兵卻超過十萬人，只有數千人從戰場逃脫，這也是自赤壁大戰以來曹軍遭遇到的最慘重損失。
中原大戰的勝利，使漢曹兩軍的兵力失去了平衡，漢軍兵力增至五十萬，而曹軍總兵力卻銳減至十五萬，漢軍在譙縣整頓軍隊，十天後，劉璟親率二十萬大軍準備向徐州進發。
而就在這時，曹丕從鄴都發來了緊急軍令，命令曹休放棄徐州，撤軍回青州，至此，除了徐晃死守洛陽之外，漢軍已攻占了整個中原。
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就在漢軍取得中原大戰的輝煌戰績，震動天下之時，曹軍也力圖在青州挽回一點面，曹丕將希望寄托在了張遼身上。
張遼率萬幽州軍渡過黃河向青州方向快速挺進，天后，張遼大軍抵達泰山郡一帶，萬曹軍駐紮在緊靠齊郡的萊蕪縣。
大帳內，張遼獨自一人站在沙盤前久久沉思，目前漢軍主要分布在濟南郡、齊郡和樂安郡，但他卻不知道漢軍具體的軍隊部署，情報不足困擾著張遼的決策。
但張遼還有另一個困擾，那就是他率領的這支軍隊並不得心應手，也不是說他指揮不動這支軍隊，只是他的命令傳下去後，到執行時，總是會晚那麼一點半點，沒有軍令如山般的迅猛。
張遼心裡也明白，這支軍隊是曹彰的經營多年的幽州軍，只服從於曹彰的命令，只是曹彰迫於父親的壓力才不得已交出軍權，而自己接管萬幽州軍卻是曹丕的命令，如此，曹彰怎麼可能讓自己隨心指揮這支軍隊？在軍隊中依然有曹彰的影，也不足為奇了。
一方面是對漢軍情報不足，另一方面是對軍隊指揮不力，兩大困擾著實使張遼對青州作戰感到力不從心。
就在這時，一名親衛在帳門口稟報導：「啟稟將軍，營外來了一人，自稱是將軍同鄉，現任北海郡丞，特求見將軍。」
張遼眉頭一皺，自己同鄉，北海郡丞，他想了想，忽然醒悟，連忙問道：「來人可是姓李？」
「好像是姓李。」
張遼頓時大喜，他知道來人是誰了，急道：「速速請他進來！」
張遼是雁門郡馬邑縣人，出身縣中豪門，馬邑縣有兩大豪門，一戶就是張遼的家族，另一戶則是李氏家族，素有張武李的說法，兩家世代交好，甚至還有聯姻關係。
如果自己沒記錯的話，這個益都李縣令就是李氏家族的次，叫做李堪，他們從小就在一起讀書，後來失去了聯繫，張遼只知道李堪在青州為官，應該就是他。
片刻，一名中年士被領進大帳，拱手笑道：「遠兄，別來無恙！」
果然是李堪，儘管他們二十年不見，但張遼還是一眼認出了他，他上前拉住對方的手笑道：「李賢弟還是和從前一樣，模樣沒有大的變化。」
「是嗎？我居然還那麼年輕？」李堪摸了摸自己臉笑道。
兩人大笑起來，張遼連忙把李堪請進大帳坐下，又命親兵上了茶，張遼道：「重，我們大概有二十幾年沒見了嗎？」
「二十一年未見，最後一次相見是建安年回鄉祭祖，我們喝酒暢飲，那時我還只是益都縣小小主簿，遠卻已名震天下了。」
「別提這個名震天下了，慚愧！」
張遼擺擺手，又笑問道：「我一直不理解，重怎麼會在青州做官？」
李堪笑了笑道：「我是北海君的門生，遠不知道麼？」
北海君就是孔融，曾領青州刺史，門生遍布天下，張遼這才恍然，原來他的同鄉是孔融的弟，難道他在青州為官。
李堪又笑道：「我經恩師舉薦，出任益州主薄，一步步升為北海郡丞，聽聞遠率軍來青州，所以我特來相見。」
張遼心中一動，自己來青州才幾天時間，李堪居然就知道了，他的消息好快，難道是..。
這時，親兵送了兩杯茶進來，張遼喝了一口茶，這才用一種漫不經心的語氣問道：「重怎麼知道我率軍過來？」
「實不相瞞，我也是接到了漢軍的書，才知道遠率軍過來，便趕來相見。」
張遼沒想到李堪竟如此坦率，他沉吟一下問道：「重已經歸降漢國了嗎？」
李堪微微笑了起來，「遠此言不妥，據我所知，魏國只包括中原和河北兩地，并州和青州都不屬於魏國，依然是朝廷直轄，所以我本來就是漢臣，效忠於大漢天，漢國也是漢朝屬國，何言歸降漢國？」
張遼半晌苦笑了一聲，李堪所言雖然是實情，但漢朝名存實亡，天下人也皆知，所以造成現在的一個混亂局面，魏國取代了漢朝，而漢國又被視為漢朝正統，偏偏鄴都還有一個大漢天，有時候連張遼都感到困惑。
李堪明白張遼的心思，又笑道：「這次漢軍突襲青州，青州兵力空虛，各郡都沒有抵抗，漢軍也沒有為難我們，以漢臣相待，就在兩天前，我接到了陸司馬發給各郡的書，說遠已率曹軍北上，陸司馬希望各郡以民生為重，不要做無謂的抵抗，所以我依舊是漢臣。」
李堪雖然這樣說，但張遼並不是很相信，既然陸遜依舊發書給各郡，說明他們其實都已經效忠漢國，不過張遼也不想說破，他心裡明白，若沒有這些地方官維持青州秩序，青州非要大亂不可，就算他們已經投降了漢國，也不敢輕易動他們，況且這也不是他能決定，需由曹丕來決定任免。
張遼更關心的是軍事，他想了想又問道：「漢軍在北海郡有駐軍嗎？」
「原本駐紮有一萬漢軍，不過在我出發之前，漢軍也撤軍走了，聽說不光是北海郡，就連齊郡的漢軍也撤走了。」
說到這，李堪取出一封信，遞給了張遼，「這是陸司馬在撤離北海郡時留下的一封信，他請我轉給遠，請遠一覽。」
張遼心中暗暗嘆息一聲，李堪果然是有目的而來，並非來看看自己那麼簡單，儘管心中嘆息，他依然不露聲色地接過信，迅速看了一遍，陸遜在信中寫得很清楚，漢軍將駐紮在樂安郡，不希望和曹軍作戰，如果曹軍一意孤行，漢軍也絕不會退讓。
從這封信中，張遼看到出兩個關鍵點，一個是漢軍已經撤軍到樂安郡，集中兵力，不讓自己各個擊破，另外漢軍將保持在青州的存在，願意和曹軍保持對峙狀態。
張遼起身，快步來到沙盤前，仔細看了看樂安郡的位置，樂安郡背靠黃河出海口，境內有濟水和淄水幹流，還有大片海域，難怪漢軍要占據樂安郡，退可乘船離去，進可席捲青州。
這次張遼的任務是收復臨淄，看來任務可以完成了，但要不要和漢軍決戰，收復整個青州，他必須要請示曹丕，由曹丕來決定。
想到這，張遼便對李堪笑道：「還要煩請重再辛苦一趟，替我送一封回信給陸遜，曹軍自然秋毫無犯，絕不會擾民，不過戰與不戰，並不是我張遼能決定，在接到鄴都命令之前，我也不希望在青州燃起戰火。」