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一整夜，城牆上的守軍都聽見和看見了城外的動靜，到處是鼓聲和號角聲，火把如洪流，從四面八方向許昌城聚集而來，到了清晨，當晨曦悄然降臨在許昌城外的平原上，守城的士兵都被城外的情形驚呆了。
目力所及，到處是黑壓壓進軍的隊伍，四座城門外，到處是白色的帳篷，延綿數里，就仿佛一夜間長出的蘑菇。
漢軍主力全線壓至，包括新編入漢軍的兩萬降軍，一共十萬大軍包圍了許昌城，鼓聲如雷，旌旗似海，聲勢浩大。
在距離四面城牆約四步外，漢軍正在忙碌地用磚石和泥土修建一座座高台，這些高台與許昌城頭平齊，每座平台占地五畝，而頂端的平台大小約有畝，城頭士兵都不知漢軍修建這些高台的用意，紛紛竊竊私語。
但也有經驗豐富的老兵，他們參與過合肥大戰，對合肥城外的高台記憶猶新，有人大喊起來，「這是投石機的發射台！」
曹軍士兵一片譁然，占地如此規模，這該是多麼龐大的投石機，他們呆呆地望著一座座高台，心中充滿了懼意。
與此同時，在北城兩里外，數千漢軍正在搭建一座巨大的木台，木台雛形已具，旗杆高達五丈，一面鑲有金邊的赤色王旗在風中獵獵飄舞，王旗上繡著一個斗大的『劉』字，這表示漢王劉璟已出現在軍隊之中。
這面王旗的出現，使許昌城的守軍備受打擊，一時人心惶惶，士氣低迷，儘管曹真抓了萬壯丁，但誰都知道，這些壯丁沒有經過任何訓練，絕不能上城，否則，一旦漢軍大舉攻城，這些壯丁必然會崩潰逃走，從而嚴重引起軍隊混亂。
曹真強抓壯丁的本意是讓他們操縱城頭上的投石機以及運輸物資，許昌城頭有一二十架重型投石機，射程可達步，一架投石石需要人挽發，而他的守軍只有一萬人，哪裡還能分出人力挽發投石機。
儘管曹真也知道這些壯丁難以面對慘烈的戰爭，但事到如今，他已來不及訓練，只能匆匆將他們投入到備戰之中。
這時，城外傳來了山呼海嘯般的歡呼聲，正在城頭視察防禦的曹真吃了一驚，回頭向城外望去，只見北城外的高台上出現了數十人，似乎是高官和謀士，中間簇擁著一人，金盔在陽光下熠熠閃光。
曹真的心頓時如沉到深淵一般，他已猜到，這名頭戴金盔之人，必然就是漢王劉璟，曹真心中漸漸絕望起來，這一刻，他心中對曹丕充滿了恨意，曹丕讓自己不惜一切代價守住許昌，卻不給支援，這分明就是讓自己戰死的許昌，曹真心中恨，狠狠一拳砸在城牆上。
劉璟站在高高的木台上，居高臨下俯視著許昌城，許昌是曹操龍興之地，是曹操起家的根本，一旦奪取許昌，對曹魏的打擊將遠遠超過任何一地，將根基上動搖曹魏的統治。
劉璟也不明白，曹操為什麼會對許昌的重視不足，駐兵數量要遠遠低於徐州，難道真如龐統所言，徐州是青州的大門，徐州丟了，青州也將難保，而許昌丟了，至少還有黃河可以防禦。
劉璟搖了搖頭，如果曹操真是這樣考慮，只能說他犯下了一個重大的戰略失誤。
正在思量著，聘快步上前稟報：「殿下，北城的墩台已經築成！」
劉璟走上前，扶著欄杆向下望去，只見在距離城牆約四步左右，漢軍已修築了四十餘座巨大的墩台，延綿約十里，劉璟又看了看遠處的許昌城，他們對許昌的部署了如指掌，只有一萬守軍，以漢軍強大的攻城能力，一天之內便可以拿下許昌城。
劉璟緩緩點頭，「可以開始。」
聘情緒高昂，他為這一天已經等待多年，當漢軍在各地攻城掠寨之時，他的軍隊只能眼睜睜旁觀，今天終於到襄宛軍揚眉吐氣的一刻，他快步走下高台，厲聲喝令道：「布署投石機！」
在許昌城外修築的墩台正是為投石機準備，為攻打許昌，聘軍隊準備了近兩架巨型投石機，這種投石機和趙雲攻克函谷關所用的投石機完全一樣，高丈，拋竿達五丈，可將斤巨石拋出四餘步，這是漢**器監針對曹軍城頭的投石機專門設計。
曹軍各大重要城池，諸如許昌、鄴都、彭城、洛陽、譙縣等地都安裝有重型投石機，是城頭所能安裝投石機的限，能將五六十斤的石塊投到步外。
漢軍軍器監便針對曹軍投石機的射程，設計了這種巨型投石機，正好可以避開曹軍投石機的射程，這次漢軍全面進攻曹魏，漢軍第一次將這種投石機投入到戰場之上。
在數十頭的犍牛和數士兵的推動下，身形龐大的投石機緩緩從斜坡上了平台，數十名士兵正忙碌地將它固定在平台之上，很快，四十餘架巨型投石機都推上的平台，它那龐大的身軀令城頭的每一個曹軍士兵都感到膽戰心寒。
曹真忽然反應過來，大聲喝令道：「速用床弩和巨石，摧毀它們！」
曹真已經意識到了漢軍的戰術，漢軍是要先剷除城頭上的投石機，然後以占絕對優勢的軍隊數量攻上城頭，從而奪取許昌城，曹真緊張得心都快要跳出來，揮刀大喊：「發射火球，燒掉它們！」
許昌城頭的十架投石機吱吱嘎嘎拉開了，一隻只巨大的火球『砰！砰！』地發射出來，帶著滾滾濃煙和火焰，射向漢軍墩台，火球的射程雖然只有步，但它彈性大，落地後又彈起，呼嘯著向漢軍射去。
但漢軍早已防備，在每座土墩上都裝有擋板，無論強勁射來的床弩大箭，還是呼嘯衝來的火球，都會被擋板攔住，儘管曹軍的攻勢兇猛，但他們的攻擊卻無法有效射中漢軍投石機。
這時，四十餘架投石機已準備就緒，指揮台上揮動了進攻的旗幟，漢軍投石機驟然發射，重達斤的火油陶罐騰空而起，向城頭呼嘯射去，陶罐落在城頭上，摔得粉碎，火油四濺，流滿了一地。
「用泥沙！」
曹真大聲吼叫，「用泥沙掩蓋火油！」
曹軍都知道該如何應對火油，用水沒有用，只有用泥沙來掩蓋，數曹軍士兵挑著泥沙從城下衝上來，但不等他們掩蓋，四周曹軍士兵便發一聲喊，紛紛蹲下身體，漢軍的第二輪投射發作了，第二輪射來的不再是火油，而是點點燃燒的油漿，仿佛天女散花一般，無數火點散落在城頭，瞬間便點燃了城頭上流淌的火油。
許昌北城頭頓時濃煙滾滾，烈焰騰空，士兵們驚慌失措，掩著口鼻躲避烈火，而數千被抓來操縱投石機的民夫卻恐懼之機，大喊大叫向城下奔逃，曹真大怒，一連揮刀殺了數人，卻攔不住被嚇破了膽的民夫，眼睜睜地望著成群民夫衝下甬道，不少人被擠下甬道，慘叫聲此起彼伏。
這時漢軍的火油陶罐接二連地投向城頭，北城頭上的火勢越來越大，連曹真也無法呆下去，被親兵們拉下城頭，最後，連城樓也滔天的烈火吞沒了，包括許昌宮在內，靠近北城的數座建築也被殃及池魚，悉數陷入大火之中。
劉璟居高臨下，冷冷望著被大火吞沒的北城，他並不急於發動進攻，而是命令東西兩面城牆也同樣如法炮製，從上午到下午，從下午到晚上，許昌面城牆都陷入滾滾烈火之中，整個許昌城都被濃煙瀰漫，民眾和士兵都驚恐之，紛紛向沒有大火的南城撤離，軍心崩潰，士氣低迷。
連曹真也絕望了，他仰天長嘆，曹丕令他不惜一切代價守住了城池，這讓他怎麼守得住？
到了夜晚，火勢漸漸變小，座城牆上被燒成白地，城頭被燒得滾燙，根本無法立足，當然，漢軍也無法攻上城頭，但就在這時，火勢剛剛熄滅不久的北城城牆之下，忽然出現了無數漢軍。
漢軍挖掘地道進入了城內，他們沒有遭遇任何抵抗，越來越多漢軍從地道鑽出，不到半個時辰，六條地道內湧出數千漢軍，他們迅速集結兵力，向北城門奔去。
恰好此時，曹真率領數千士兵返回北城，兩軍在北城內的大街上相遇，隨即爆發了激戰，大街上，近萬軍隊在黑夜中激戰，喊殺聲震天。
曹真也殺紅了眼，揮舞大鐵槍在軍隊狂殺亂挑，漢軍士兵先是兵力處於劣勢，但很快，隨著從地道，以及城頭上不斷殺來的士兵，漢軍人數漸漸超過曹軍，局勢逆轉，這時，北城城門終於被漢軍打開，城外無數漢軍洶湧殺入，殺得曹軍士兵哭喊連天，四散奔逃。
曹真知道大勢已去，調轉馬頭向南城疾奔，他記得南城外漢軍兵力不多，或許可以從南城突圍。
但他的戰馬剛衝到南城城門前，卻發現南城大門已被投降的曹軍士兵打開，一支漢軍迎面殺來，為大將騎著一匹雄駿的白馬，身披銀盔鐵甲，手中一桿亮銀槍，頜下縷黑須，目光如電，威風凜凜，正是漢軍副帥趙雲。
趙雲也看見了曹真，一言不發，催馬挺槍便刺，曹真早已心慌意亂，和趙雲戰了不到合，賣個破綻，撥馬便逃，趙雲冷笑一聲，催馬瞬間追上，銀槍一抖，大喝道：「拿命來！」
銀槍如閃電，一槍從後面刺進了曹真的背心，槍尖從前胸透出，曹真大叫一聲，當場斃命，趙雲高高挑起曹真屍體，數千漢軍頓時一片歡呼。
建安二十四年五月，漢軍在一夜之間攻克了許昌城，曹軍主將曹真被趙雲刺死，許昌城失陷，許都失守使豫州震動，豫州各郡望風而降，潁川郡、陳留郡、汝南郡、陳郡、梁郡等等地方官紛紛表態脫離魏國，效忠漢王劉璟。
隨著外圍被掃清，洛陽已成為一座孤城，而此時，曹丕先後調用十五大軍，部署在徐州以及沛郡、譙郡和山陽郡一帶，以曹仁為主將，準備和漢軍進行最後的中原決戰。
此時，漢軍面臨著先攻洛陽，還是先打中原的選擇。