歲首，大朝會，公、卿、將、大夫、百官各位朝賀，地方州郡長使、使臣均奉貢進表拜賀。
少府課徵課山海池澤之稅和收藏地方貢獻，整納地方州郡的朝貢之物及「獻費」。
冀州袁紹、揚州袁術……甚至是正在幽州和劉虞打得不可開交的公孫瓚等諸侯皆上表朝賀，並派遣使者進入兗州，向天子朝貢。
天子雖然勢弱，但漢室餘威尚在，從前劉協被郭汜等人挾持，每日甚至需要擔憂飲食，遑論去舉辦什麼大朝會？
現下在兗州將近半年，不提其他，這算是劉協身為天子度過的，一段罕見的平穩時光。
這一年的大朝會當然不能同曾經歷史上「萬人齊聚長安」的盛況相比，但憶及昔日在洛陽長安經歷的掌控磋磨，如今垂首見得百官跪伏行禮，使者恭聲獻表，不由得不叫劉協心潮翻湧。
種平很少穿官服，也是頭一回參與這樣的大朝會，難免覺得新奇。
他默默腹誹，之前自己做了那麼久的少府，也不過是頂著個虛名，天天做些算數之事，什麼時候使用過手上責征課山海池澤之稅和收藏地方貢獻的權利？
今天也算是讓他見了一回世面，他站在官員隊伍中，只能隱隱看到使者獻上的那些禮物邊角，無一不稀奇，無一不珍貴，許多物品他別說見了，連聽都沒聽過。
種平心中短暫惋惜了一瞬：早知道就在少府的位置上多呆一會兒了……這種朝貢之物，恐怕以後都沒機會再看到了。
他自覺是個閒官，朝會上有什麼都應當輪不到他，那些長長的禮單初時還叫他驚奇，到後面也就索然無味了，畢竟他在百官之中，個子和位置都不占優勢，實在看不清那些禮物的模樣。
站在百官之首的自然是曹操，劉備和董承一個是皇叔，一個是國舅，二人又都掛著將軍名頭，也站在一眾公卿的前列。
種平暗想著這幾日劉協就該召董承入宮，商議衣帶詔之事，原先劉備離開許都是借著曹操派兵攻打袁術的時機，可現在……
現下徐州卻是正熱鬧，袁術早有占據徐州之心，呂布與樂進打得有來有回，若是以攻打呂布為由，不知可否想法子讓皇叔趁此機會離開？
種平盤算了一會兒，暫時將這一念頭按了下去。
朝會結束時已經是日頭高升，這幾日的天氣都極為清朗，日光泛白，即便直直照耀在人身上，也並不會叫人覺得有多溫暖。
種平站在一邊，在一堆紅色冠袍中尋找自家老爹的身影。
「陛下召見，太史令請隨仆來。」
小皇帝找我？
種平隱隱覺得不妙，他已經被劉協和董承這一對臥龍鳳雛坑的太久了，他下意識就覺得劉協找他一定沒什麼好事。
大朝會剛剛結束，劉協應當還在德陽殿中，種平一路走一路思考劉協找他到達是為了什麼事。
他猜想劉協找他多半是為了對付曹操，但他不明白劉協為何會如此堂而皇之的召見自己，總不能是劉協覺得自己可以在曹操雷點上反覆橫跳還能保住小命，再來一次神兵天降吧？
德陽殿的內侍不少，即便劉協選擇與種平在偏殿相見，左右仍有幾個小宦官隨侍在一旁。
從劉協的神色中，種平大概明白這幾人或許是曹操……或者是其他人的眼線，總之不是劉協可以隨意支配揮退的。
「朕與太史令許久未見了。」
劉協看起來很高興，神色也極為真誠，種平甚至心中生出些自我懷疑，難道自己不是每天都上朝的嗎？
「伯衡屢屢為朕奔波，朕卻不曾有所厚賜……昔日囿於流離，實無珍寶堪與伯衡相配，朕常常愧疚，於無人處嗟嘆，慚愧至今……現下使者來朝，府庫充盈，當竭朕所有，擇珍寶珠玉以賜。」
種平微微訝然，忙屈身下拜：「臣事君以忠，蒙陛下拔擢，寵命優渥，非臣隕首所能上報，豈敢有所希冀？此州郡貢物，臣不敢受。」
劉協嘆了口氣，上前握住種平的雙手，不動聲色地用餘光掃了眼身旁的近侍，語氣中帶著濃濃的悔恨：「伯衡要與我生疏至此了嗎？」
種平心中一動，默然不語，他雖然也曾氣憤過劉協偏信董承，對他產生的戒備冷遇，但到底曾應下王允之諾，也與這位小皇帝數次共苦。
說他性格軟弱，太過婦人之仁也罷，劉協這樣惶恐無助地看著他時，他還是不可避免地軟下了心腸。
「陛下……」
種平在心底組織著語言，他想勸劉協不要急著與曹操對立，以現在曹操的心態，劉協若是能表露出對曹操足夠的信賴倚重，「拱垂而治」，諸事的轉圜餘地或許能極大增加。
但很明顯，劉協不會接受種平的建議，傀儡皇帝他已經做夠了，要他拱垂而治，他只會懷疑是不是種平也偏向了曹操。
種平神情的變換與動搖都被劉協看在眼裡，他知道自己的溫情攻勢起了效果，笑容愈發真誠。
「去取合浦琉、白玉剛卯、鏤銀犀角杯，司南佩……」
劉協將禮單上的物品一一看過，其中沒有不珍貴的，他又斟酌著挑選了不少寓意好的東西加進去，頓了一下，繼續道：「另有錦衣玉帶，合新年之禮。」
種平心裡一咯噔，剛生出來的感動頓時蕩然無存。
好傢夥，原來在這裡等著我呢。
我說怎麼好端端地突然變得大方起來，給我賞賜這麼些東西……
種平心情極為複雜，說不清是失望還是「果然如此」的悵然。
他緩緩伏地，口中拜謝，心裡卻是愈發堅定想要離開許都的念頭。
曾經他最為擔憂的便是種輯會參與到衣帶詔當中，如今劉協既然選擇他做這個傳遞密詔的人，種平自然可以將種輯瞞住，徹底杜絕他被此事牽連的可能，這倒是讓種平心中有了些許寬慰。他不會學董承，在詔書搞什麼簽名……那不就是現成的死亡筆記，一殺一個準。
也不準備組織刺殺——在曹操的地盤上刺殺曹操，那不是廁所里點燈，找死嗎？
種平心中大概有了決斷，將那錦袍換上。
劉協本還欲低聲提醒種平幾句，卻見種平神色平靜，似乎已經知曉這錦袍玉帶的不凡之處，不由得暗暗吃驚，心中一時躊躇：難道朕與皇后還是賭錯了，那密詔不該藏在玉帶之中？
但此時箭在弦上，不得不發，也容不得他再後悔遲疑，只能將希望全數寄托在種平身上。
皇帝賞賜的物品自然有專人會幫忙送到家，種平行禮告辭之後，面上神情坦然如故，順著平日裡走慣了的道路往外走。
他其實心裡也有些忐忑，種平清楚自己有點演技，但不多，想忽悠曹操，那基本上是不可能……
不過既然歷史上曹操沒從董承身上發現端倪，沒道理輪到他就露餡。
種平心中思緒蕪雜，表面上卻是什麼也看不出來。
待行過宮門，不曾撞見他設想中的曹操，反而看到戲志才腰間吊個酒筒，正勾搭著一個青年的肩膀，兩個人不知在說些什麼。
「呦！伯衡！」
戲志才看見種平，雙眼一亮，幾步走過來，望見種平官服外罩了一件錦袍，不由得出言調侃：「你既然有錢做新衣，何時將欠我的錢還來？」
「這是陛下所賜。」
種平往袖子裡掏了掏，掏出幾枚五銖錢，想了想，又重新收回去：「我不如還給荀伯父，免得你手上有餘錢，又去酒舍快活。」
他望向戲志才身邊的那個瘦弱青年，目露疑惑：「這位是？」
那青年雖生得瘦弱，個子卻很高，面容俊秀，眼下帶著幾分青色，似乎是個經常熬夜的人。
「在下穎川人士，郭嘉，郭奉孝，見過太史令。」
郭嘉一開口，種平便敏銳的聞到了一股縹玉酒的味道，看起來這兩個人來找他之前喝了不少酒。
種平先是同郭嘉回禮，隨後瞥了眼戲志才腰間的酒筒：「我怎麼記得你說你已經開始戒酒，每日只飲一杯來著？」
戲志才打了個哈哈：「主公都往我府上塞了五六個大夫了……少飲些酒也不礙事。」
他說著下意識想去扯種平的衣袖，手伸出一半，又有些顧及：「我還想告訴你，子將先生已回許都，現下正和一位孫公祐先生一同在你府上呢。」
「子將先生來了？」
種平已出了宮門，心中鬆了一口氣。
「那么元讓是修養好了嗎？他何時回來？」
戲志才搖搖頭：「還不曾徹底痊癒，不過已經可以下地行走，想來過些日子也就回來了。」
三人行走時，郭嘉的視線在種平身上短暫停留了一會兒，似乎若有所思，他不是個話多的人，此時更多的是充當一個旁聽者的角色。
「元讓要是回來，恐怕會迫不及待要請命去攻打呂布吧？」
以夏侯惇的性格，在呂布身上吃過那麼大一次悶虧，心裡定然是極不服氣，想要一雪前恥的。
戲志才想著徐州局勢，冬季實在不是發動戰爭的好時候，如果想要攻打呂布，怎麼也得到開春才行。
在他看來，占據整個徐州並無必要，此地如今不過是一塊雞肋，只需在攻占下的郡縣駐軍設防，作為屏障即可，與其同呂布糾纏，不如趁著袁術目光聚集在徐州之機，南攻豫州。
但現在還沒到他獻策的時機，屯田尚在試行，未知成效，呂布雖是莽夫，可有陳宮在側，若是叫他與袁術結為盟友，反而是個麻煩。
還有……
他望了一眼種平身上的錦袍。
宮中的那位小皇帝也並不安穩，不知私下又在琢磨些什麼。
「咳咳咳。」
戲志才被冷風吹得一哆嗦，他摸了摸腰間的酒筒，自覺穿的衣服足夠厚，不該如此寒冷。
難道我當真體虛了？
看來以後還是少飲酒為好。
他默默將衣服裹得更緊。
自今日起，戒酒！