聽到很多士兵都逃了，還有可能投奔自己的對手，劉備心裡那叫一個恨吶。
可惡的劉彥，都怪他！
如今的士兵待遇已經遠不是當年那麼便宜了。
以前是只要你包吃包住，那麼你就是好主公，我們可以給你賣命。
只可惜，這種好事後已經過去了，人口紅利被某個卷王，仗著自己的麾下錢糧充足，開始在募兵一事上瘋狂內卷。
如今各地士兵之間流傳著這樣一句話。
我們為你賣命，包吃包住不是應該的嗎？
不僅要包吃包住，還要有工錢和意外險，也就是撫恤金。
這可把中原的同行們難為壞了，最先被內卷的受不了的就是老曹，老曹扛不住堅定的選擇投降，誰勸都沒用。
後來韓馥被卷的招不到人，輕而易舉地就被劉備給嚇死。
如今還在堅持的，大部分都是被卷的只能去強拉壯丁，例如孫策、袁術。
陶謙因為這些年招募到了不少流民，因此福利待遇雖然差了點，但人家是真的不缺流民。
流民要麼也是沒房沒地被餓死、凍死，還不如去軍營中包吃包住。
唯獨劉備算是比較高端的，用漢室宗親騙到了不少人。
「大哥，現在該如何是好？」
「夏侯淵沒能除掉，曹賊恐怕也很快就會抵達，屆時以現在的兵力，小沛根本守不住。」
太史慈嘆了口氣，臉上滿是對未來的茫然。
「軍師還沒有傳來消息嗎？」
劉備面露愁容的問了一句。
「沒有，不過按照時間來看，軍師應該已經抵達壽春了。」
「想來以軍師之能，定能說服孫策，很快就會傳來好消息的。」
孫乾搖了搖頭，寬慰了劉備一句。
「嗯，我相信軍師的能力。」
「小沛肯定是守不住的，我打算退回下邳，等待孫策回軍前來援助我們。」
「到時候，集結我們、陶謙以及孫策三方力量，定能擊敗劉彥賊子！」
劉備微微頷首，給自己打了打氣。
...
另一邊，荀諶終於晃晃悠悠的來到了壽春。
這一路走來，荀諶的感觸良多。
豫州，在整個大漢都是數一數二的富庶，然而經歷了袁術的統治，這魚米之鄉竟然成了餓殍遍野、易子而食的人間地獄。
其實，這一年多以來，豫州災禍不斷，糧食顆粒無收，無論是誰被這麼搞，也很難扛得住。
更何況是注重享受的袁術。
以往的時候，豫州富庶，袁術怎麼奢靡都扛得住。
可是誰沒想到今年的豫州如同往日的兗州，地震、洪澇不斷，人死的多了，瘟疫自然也就擴散開來。
壽春
孫策陳兵東門，連續攻打七日之後，也沒能攻克壽春。
經過一番商議後，周瑜決定引淮河之水灌城。
只要把水灌進去，就算沖不垮城牆，淹不死多少守軍，這種濕熱的天氣，城內的糧食也很快就會發霉。
斷糧之後，袁術不攻自破，他們可以兵不血刃地拿下壽春。
到時候再橫掃汝南的資源，他們便有了發兵荊州的資本。
「報！」
「主公，營外來了一人，自稱是奉劉備的命令而來。」
士卒經過通稟來到軍帳，對著孫策匯報導。
「劉備？」
「他不想辦法拿下徐州，怎麼派人來我們這裡了？」
孫策皺了皺眉，面露不解之色地看向魯肅。
「劉備此人講究仁義，所以他想要奪取徐州，暗地裡需要使很多手段。」
魯肅捋了捋鬍子，醞釀了一下語言後，這才說道。
「...」
「子敬說話還是那麼不得罪人。」
孫策張了張嘴，表情玩味的調侃了一句。
什麼講究仁義，說白了就是假仁假義，明明想要，還要裝著我不想要的模樣，就在那裡等白送。
死綠茶！！
孫策在心底罵了一句。
「主公，還是見一見吧，至少咱們表面上還是盟友。」
魯肅看了一眼孫策，提醒了一句。
「罷了，帶他進來。」
孫策點了點頭，對著士兵吩咐了一句。
不多時，士兵領著荀諶返回軍帳。
「荀諶，見過孫將軍。」
荀諶拱了拱手，不卑不亢的見了一禮。
「荀...潁川荀家的？」
孫策有些驚訝的問了一句。
「正是。」
荀諶淡然而笑，微微頷首。
對，太對了！
如今劉備已經插翅難逃，所以荀諶也就沒必要繼續跟著劉備。
此番過來就是為了坑一把孫郎，為劉彥統一中原的大業加快一些進度。
所以，孫策的態度是很重要的。
不過看對方一上來就震驚的模樣，這事穩了。
「劉備讓你來究竟所為何事啊？」
孫策收起了一絲輕視之心，神色溫和的問道。
「孫將軍，此番前來，乃是為了告訴孫將軍，北方的劉彥收降了曹操，如今已經起大軍南下，意圖整個中原之地。」
「我家將軍獨自一人很難抵擋，所以希望孫將軍能夠儘快前往徐州，共同商議退敵之法。」
「否則，一旦徐州被破，覆巢之下，安有完卵啊？」
荀諶拱了拱手，神色嚴肅的勸說道。
「什麼，這麼快！」
孫策驚呼一聲，沒想到北方那位這麼快就率軍南下了。
距離上次劉彥大規模動兵才過去兩年而已，期間河內、雒陽還爆發過戰爭，對方怎麼這麼快就恢復了過來？
他打仗不花錢的嗎？
「咳咳。」
「荀先生也不用過於擔憂，如今我們正在攻打袁術，此時也是到了關鍵時刻，貿然退兵的話，一旦袁術率軍追擊，我軍也會陷入危險之中。」
「不如這樣，荀先生先在我軍之中休息一番，也容我和我家主公好好商議一下。」
魯肅輕咳一聲，對著荀諶笑道。
「善！」
荀諶微微頷首，欣然同意了下來。
讓人將荀諶安置在營內好好伺候著後，魯肅與孫策二人在帳內商議著。
「子敬，你怎麼看？」
孫策希冀的看著魯肅，等待著他給自己出主意。
周瑜出去搞水利工程前，百般叮囑孫策，有什麼拿不定主意的就找魯肅。
因此，孫策對於魯肅這個有錢的三弟還是很看重的。
「不去。」
「不僅不去，也不能讓荀諶回去。」
「此人出身於潁川荀家，聽起談吐，與劉備並不像是主僕關係，主公或可將其留在身邊，好生拉攏，若是能為主公所用，如同得一臂助。」
魯肅捋了捋鬍子，開口建議道。