「侯爺令我為進攻南門主將，吾心中既是感激又是忐忑，卻是擔憂未能立下功勞讓侯爺失望，故厚顏至此請教。」
臧霸的態度擺得極低，言語中也滿是感激，一副隨時聽候李基的命令，指哪打哪的態度。
這讓李基暗裡不禁高看了臧霸一眼。
誰說臧霸是泰山賊出身就不堪大用了？
臧霸這可太懂什麼是人情世故，什麼是政治了。
如今李基的中軍就布置在汝陽城南側，可卻任命臧霸為進攻南門的主將。
那接下來進攻南門的一應事宜該如何決策，由誰決策，這可就是個值得深究的問題了。
顯然，臧霸這是有些拿捏不定李基的想法，所以乾脆就前來主動擺明態度，一副願以李基的馬首是瞻的模樣。
李基從另一個藏在暗格里的茶盒中取出茶葉泡茶，然後給有些受寵若驚的臧霸推了一杯香茗。
不過臧霸顯然平日裡不怎么喝茶，有些緊張地連忙接過後，心急火燎就下意識捧起茶杯大口地喝了一口。
頓時，臧霸就被燙得齜牙咧嘴，又怕在李基的面前失態，連忙給咽了下去，聲音都有些沙啞地道。
「謝謝侯爺的好茶。」
「茶不是這樣喝的。」
李基有些哭笑不得了起來。
這本是李基有意表明接納徐州派系，以及與徐州派系的親近態度，沒想到臧霸這武夫平日裡怕是沒喝過茶，以至於鬧出了這般窘態。
旋即，李基為臧霸示範了一下，這滾燙的茶水該略微吹涼一點再喝。
臧霸有樣學樣地跟著也品了一口……
顯然，這令賈詡眼饞不已的好茶，到了臧霸的口中無異於牛嚼牡丹，遠不如喝一口劣質烈酒來得爽快，然後讚美道。
「好茶。」
李基倒也習慣了旁人這般違心的恭維話語。
隨著地位與名聲的提高，會在李基面前心口如一的，也就只有劉關張三人了。
不過，李基也沒有什麼戳穿臧霸不懂品茶的惡趣味，順勢說道。
「茶是好茶壞茶，尤為可知。」
「這攻城的差事，是好差事是壞差事，同樣尤未可知。」
「此前曹操南下，徐州的兵力遠勝曹操多矣，卻是屢戰屢敗，不僅琅琊國與東海郡盡失，乃至於導致大量徐州百姓被屠，讓徐州兵就此成為世人笑柄。」
此言，令臧霸臉上不禁滿是羞愧之色。
漢人尚武，且尤重地域的榮譽。
這也是許多武將自報身份之時，往往會在前方加上家鄉的前綴。
四百載的大漢，徐州也可謂是屢出強兵猛將。
因此，徐州兵平日裡在大漢的威望是不低的，但這一次卻是被曹操屢次打得潰不成軍，屬實是顏面盡失。
儘管臧霸是泰山人士，但麾下將士卻絕大多數都是徐州人。
這讓臧霸的頭，不禁地在李基的面前緩緩地低了下去。
「不過……」
李基品了一口茶，面露舒坦之色，道。
「這未嘗不是一個讓徐州兵證明自己的機會，只要比其餘將領更快攻下汝陽城，世人定然會明白無能的是一些草包將領，而非是徐州兵。」
「宣高，如此你可明白了？」
「攻城之事，宣高可自行決定，且徐州兵此番的表現如何，必然也會影響主公今後對徐州兵的看法。」
臧霸的精神一震，驟然明白了這既是仁慈寬厚的侯爺所給與徐州兵的一個機會，但又何嘗不是一個考驗？
徐州兵一旦毫無建樹，今後在劉備麾下毋庸置疑將會漸漸被冷落，被邊緣化。
下一刻，臧霸不顧杯中茶水依然相當的燙，直接一飲而盡，然後將茶杯重重地放在了桌案上，拱手開口道。
「定不敢讓侯爺失望，讓主公失望！汝陽城，必為我徐州兵所破！」
李基頗為滿意地點了點頭，道。
「有此志氣，甚好，宣高可下去準備攻城事宜了。」
「遵命，侯爺。」
臧霸起身拱手弓腰後退了三步，這才轉身大踏步地朝著營帳之外走去。
不過，即便張飛、文聘、徐盛、臧霸四將都急不可待想要攻下汝陽，拿到這個功勞。
可即便李基早早就通過穎水從壽春調來了不少工匠木匠，可就地打造攻城器械也是需要足夠的時間。
且汝陽城的城防甚嚴，也絕非是憑藉些許雲梯就能解決戰鬥的。
因此，即便在大量士卒的幫助下，各類攻城器械的打造也足足耗費了五天的時間。
其中，耗費的絕大部分時間都是因為袁術提前就將汝陽城周邊的樹木砍伐一空，打造攻城器械所需的木料只能從別的地方砍伐運輸。
這無疑也是袁術拖延時間的手段之一。
而等各類攻城器械準備完畢，且公平地分給了各處城門的主將後，幾乎是不約而同地第一時間選擇了進攻汝陽城。
在圍困汝陽城的第七天，激烈的攻城戰由此展開帷幕。
這是袁術最後的堅持與瘋狂，也是諸將爭功的目標。
不過，在李基眼中倒是希望袁術能多堅持一會，為甘寧多爭取一點給豫州世家掘墓的時間。
李基擺出了全力圍攻汝陽城的陣勢，將會是一時半會無力理會黃巾軍最好的理由。
在此前，李基所率領的大軍吸引了袁術以及豫州世家的所有注意力。
甘寧所率領的黃巾即便攻陷了幾個縣城，至今也還沒有引起豫州世家的重視，也沒有人會將李基與黃巾軍的出現關聯到一起。
傲慢的世家，理所當然地以為一些義軍叛亂的出現是芥蘚之疾。
只是，很快他們就會明白不知不覺早已空虛的豫州，將會成為殘酷的屠宰場。
在代表著「蒼天」的李基裝死的情況下，所扶立的「黃天」將會無所阻擋的立起，然後將一個個世家高高掛起。
……
而當甘軻帶著密信返回，甘寧已經攻下了譙縣。
沛國治所譙縣的防備不可謂不充分，強征了足足四萬青壯進行守城。
可再堅固的壁壘，都能輕易從內部攻破。
當甘寧聚攏著譙縣周邊陷入饑荒的父老鄉親們出現在城下，城牆上那成千上萬的青壯再度當場倒戈。
當攻破譙縣後，在一處下水道中將藏身的沛國國相撈了出來，甘寧一腳踩在了這肥頭大耳的官吏胸膛處，輕蔑地開口道。
「既將百姓視為豬狗，又將百姓視若城牆，豈不可笑？」