「若有一支騎兵在手，何須如此處處受制於人？」
曹操感慨地道了一句，也明白自己在東海郡中處處失利，同樣也是源自一時大意被李基覆滅了騎兵，以至於盡喪主動權。
如今面對著大量揚州騎兵的「護航」，曹操也是沒有一點反制辦法。
「騎兵！騎兵！若無騎兵，何以據中原？！」
此刻，曹操心中對於實行荀攸所獻之策的決心越發的堅定之餘，不斷催促著大軍加快行軍速度。
……
而在劉備率領著大軍迴轉，直奔著彭城方向馳援的同時，也在密切關注著曹軍的動向。
只是，局勢的發展比預料中還要順利三分。
曹操一路匆匆撤軍，任由著孫策所率領的偏軍銜尾不斷收復失地，卻並無半點刻意拖延時間，再度伺機南下的意思。
隨著一份份軍報的傳回，也讓眾人都意識到了這個事實。
『曹操當真是退了……』
若是曹操依然有意徐州，是準備假意撤離再伺機南下，那麼便該緩緩行軍拖延時間。
可曹操如此急行軍撤離，就仿佛身後有人在追殺似的的狀態，等遠離下邳國到一定範圍後，即便再想迴轉也不知要耗費多少功夫。
……
在臨近彭城國的邊界，劉備大軍臨時駐紮休整的大營內。
劉備瀏覽著孫策派遣快馬送回的情報，語氣複雜地說著。
「這曹賊行事，當真是讓人捉摸不透。」
魏延聽罷，一臉推崇地開口說道。
「主公怕是多心了，有什麼捉摸不透的？我們揚州兵強馬壯，將士驍勇善戰，且那曹賊在都督的運籌帷幄下又吃了個敗戰，驚懼之下撤離徐州再正常不過了。」
這一番話雖有吹捧李基之嫌，但以著李基的名聲之甚，卻也是引得在場不少人的認可。
就連劉備也覺得魏延所說，似乎也不是沒有道理，說道。
「這倒也是，那曹賊向來都極其重視子坤。如今又在子坤手中吃了個癟，深知事不可為，不願將手中僅剩不多的兵力拼個乾乾淨淨，萌生退避三舍之心也說得過去。」
「主公過譽了。」
李基連連求饒，流露出幾分苦笑。
若是旁人被自己的名聲驚退，李基還會相信。
但李基可以鄙夷曹操的極度利己思維以及道德水平，卻不得不重視曹操的能力以及氣魄。
若是攻取徐州是曹操惟一的出路，那麼李基認為曹操絕對不乏置之死地而後生的決心。
因而，曹操的退卻，李基近乎斷定是曹操改變了戰略方針，棄徐州而欲取他處，以解青州困境。
只是曹操所改變的具體戰略是什麼，李基一時還難以斷定。
不過……
李基看向此刻在大帳之內所懸掛而起的彭城國地圖，眼神之中流露出一抹意味深長的眸光。
遑論如何，曹操為了可以順利撤離徐州，毫無疑問是將盟友袁術給賣了。因而，在進一步確認了曹操迴轉徐州的可能性微乎其微後，李基開口道。
「主公，曹賊雖逃，但卻也給了我們一個大好時機。」
還在為沒能弄死曹操而感慨遺憾的劉備回過神來，問道。
「嗯？怎麼說？」
除非是有意而為之，否則李基向來都沒有故弄玄虛的習慣，直言道。
「一舉吞掉袁術大軍的大好時機。」
旋即，李基站了起來，走至大帳所懸掛著的地圖旁邊，先是將彭城以及如今劉備大軍所處的位置進行簡單的標記，而後接著說道。
「如今，我軍臨近武原城所在，距離彭城約還有一百五十里到兩百里的路途。」
「翼德所率領的四千騎兵已經先一步抵達彭城，派人所送回的書信表明已暫緩了彭城之危，且令紀靈有些驚疑不定了起來。」
「而翼德也同樣與臧霸取得了聯繫，臧霸死守彭城距今也有十日左右，數次險些被攻破城池都沒有歸降，可見其心並不向袁。」
「因而，有著翼德所率領的騎兵抵達彭城，足以保十日內彭城無憂。」
這一連串的判斷，並無人提出質疑。
四千騎兵在守城上的作用或許是有限的，但對於士氣的影響無疑是極大的。
且不說守城一方確認了援軍的到來會心生希望，士氣大漲；
攻城一方的紀靈也會因此變得有些驚疑不定，擔憂是否還有更多兵馬支援彭城。
劉備更是連連頷首，示意李基繼續。
而李基略微一頓，目光在帳內一掃而過，主要集中在了隨軍的四名門生的身上，觀察了一下他們的反應之餘，繼續說道。
「基所言的時機，則在於曹操雖逃，但其乃是藉助了袁術大軍牽制我方，繼而能率領殘軍退離徐州。」
「如此情形，曹操斷然不會告知袁術真正的狀況，紀靈甚至依然還做出著我軍主力尙在東海郡與曹操交鋒的判斷。」
「而這，便是基適才所言的大好時機所在，或能藉此一舉吞掉袁術的這十萬大軍，然後……揮師向西取豫州。」
說到這裡這時，李基的眼神透露著平日所沒有的鋒芒與貪婪。
沒有把握之時，李基會時刻保持冷靜；
但當真有著一個大好時機出現在自己的面前，李基同樣也不乏貪婪。
青州距離劉備作為基本盤的荊揚二州太遠，且貧瘠無比，橫跨整個未定的徐州去取青州既冒險又利益有限。
可豫州不一樣，豫州同時與司隸、兗州、徐州、荊州以及揚州的這五州相接壤，乃是真正的中原腹地所在。
荊州、揚州想要北上中原，擋在最前面的其實都是豫州。
李基原本所預想的北伐中原路線，同樣也是在荊揚兩州同時出兩路兵馬夾擊豫州。
因而，豫州從來都在李基所想要張開的獠牙之下。
如今曹操把袁術給賣了，誘使袁術的十萬大軍入了彭城，自個兒是拍拍屁股走了。
可在李基看來，這無異於原本對荊揚再三戒備的豫州主動張開雙腿，打開了一扇長驅直入的大門。
只要將進入彭城的十萬袁軍覆滅，那麼原本如刺蝟似的豫州，又跟僅剩幾件貼身褻衣有什麼區別？(本章完)