於情，劉備與陶謙是盟友與好友；
於理，徐州作為北伐中原的重要通道，劉備也不能容忍被袁氏派系的諸侯所奪。
因而，廳內一眾文武所議論的除了曹嵩的死因外，更多所討論的便是出兵事宜。
與陶謙那遲滯的反應不同。
在曹嵩身亡之事在青州擴散以及曹軍出現異動之時，相關情報就迅速傳回到了壽春，否則劉備的書信也不可能這麼快就送去了徐州。
而由於李基對於沙盤的重視，沙盤推演在劉備治下最是盛行。
很快，眾人便合力搭建出了近乎半個廳堂大小的徐州地形沙盤。
儘管地形不一定百分百符合，但卻也是依據著東觀藏書中的大漢地圖，以及糜氏商會多年來秘密探查繪製的徐州地形進行修正，與現世相差不大。
一面面代表著兵力的小旗插了上去。
如今，根據錦衣司所探查的情報。
曹操所率領的大軍號稱十五萬，實際兵力在十萬左右，五萬精銳，五萬為收編青州黃巾的青壯所練的青州兵。
除此之外，袁紹還命朱靈率領一萬精兵以及押運了大量錢糧馳援曹操，袁術則是在徐州西側的沛國屯兵五萬。
一時，徐州北面與西面所需要面對的兵力總數有十六萬之多，且呈現夾擊之勢。
據錦衣司以及糜氏商會多年對徐州的滲透了解，算上不少未必能聽陶謙命令的徐州兵力，徐州可用兵力約莫在十二萬左右。
隨著代表著兵力的小旗對徐州沙盤進行了補充，徐州的形勢也是相當明朗地擺在了眾人的面前。
徐州形勢，劉備不插手馳援的話，不容樂觀。
而在袁術屯兵沛國的同時，也正式撤走了南陽郡的兵馬，將南陽郡割讓給呂布。
且袁術在撤離南陽郡的同時，捲走了南陽郡各縣府庫糧倉之中的一應錢糧物資，甚至還帶走了近十萬的青壯人口。
再兼之袁術此前刻意做出屯兵南陽的舉措，吸引劉備在荊北方向布置了不少兵力，無疑是在故意誘使坐鎮荊州的關羽進入南陽郡，繼而與呂布爆發衝突。
一時間，荊揚兩州的北面各個方向的局勢幾乎都變得緊張了起來。
且在中原各地的戰事紛紛爆發的同時。
初定冀、並兩州的袁紹再度屯兵在幽州邊境，準備嘗試趁著公孫瓚重傷未愈，威望大損的時機嘗試強行攻取幽州。
由於韓馥的主動投降，經歷過界橋之戰後的袁紹總兵力非但沒有下降，反而在收編了韓馥麾下部將與士卒後，可用兵力迅速膨脹到了十萬之多。
且隨著袁紹逐漸消化冀、並兩州的地盤，這個數字還會不斷地上漲。
只是，袁紹等不及了。
冀、並兩州沒有消化不假，但折損了近五萬騎兵的幽州同樣也是元氣大傷。
幽州在後，對於袁紹而言就是如芒在背。
即便幽州堅壁清野上百里，袁紹眼見中原大亂，無有諸侯有餘力顧忌或騷擾黃河北岸的戰事後，袁紹重燃了強征幽州的決心。
時逢五月，也正是征伐幽州最好的時間。
因此，在袁紹派遣朱靈率一萬精銳支援曹操後，亦是大舉抽調冀並兩州的兵力北上，做好了隨時準備越境攻入幽州的準備。
此刻，以著戰略上的大局來看，這無疑像極了袁氏派系的諸侯們對靠攏劉備的諸侯們所發起的戰略攻勢。
既是為了讓劉備無力北伐，也是讓劉備不得不分散精力設法保住劉虞、公孫瓚、陶謙這些盟友，否則劉備頃刻間便盡失左臂右膀。
而隨著一份份情報傳到壽春，劉備也是肉眼可見的整個人都有些上火了。
尤其是在曹操以著勢如破竹之勢，一路從琅琊國北面不斷攻城拔寨深入的同時。
陶謙所做的應對策略也相繼傳回到壽春。
確認陶謙命曹豹領六萬兵馬防守開陽、即丘一線，扼守曹操繼續南下的通道。
臧霸則是領兩萬兵馬入駐彭城國戒備袁術。
如此安排，看得劉備直皺眉頭，開口道。
「陶恭祖這是老糊塗了嗎？即便是吾不如何知兵，也明白琅琊國一片平原，既無堅城，又無險要地利，有何處可守的？」
「該調集徐州兵力退守郯縣，甚至放棄郯縣，全力退守下邳，依堅城據守才是。」
頓了頓，劉備說完後反倒有些不太自信了，下意識地看向李基。
感受著劉備的目光，李基悄然點了一下頭，肯定了劉備的觀點，讓劉備迅速地恢復了自信。
徐州，確是易攻難守。
超過八成的面積是平原地形。
所以想守徐州，惟有守下邳、彭城、廣陵等堅城，依託堅城防禦才是上策。
一些小城的城牆低矮，在曹操浩浩蕩蕩的十萬大軍攻勢下，城牆的優勢幾近於無，一味死守就是徒耗兵力罷了。
李基接過劉備適才的話，補充道。
「主公所言極是，開陽、即丘不宜堅守，當舍琅琊國與東海郡，退守下邳、彭城一帶為上。」
「除此之外，又當宜派一將領兵在外，設法騷擾遠征南下的曹軍糧道。」
「如此不出三月，遠道而來的曹軍兵糧耗盡，後勤不堪重負，自然便只有退兵一途。」
劉備深以為然地點頭，說道。「子坤建言，稍後備以書信告之陶恭祖，希望陶恭祖能用之……」
頓了頓，劉備皺眉開口道。
「只是備連發了三份書信，近乎明言陶恭祖可向壽春求援，卻是遲遲未有回信，莫不是陶恭祖已經完全喪失了對徐州的控制。」
「這等愚昧的布防也並非是出自陶恭祖之手，而是私掌了兵權的曹豹一意孤行？」
對此，李基在心中倒是有著幾分猜測，大體便是陶恭祖以小人之心度君子之腹，怕劉備趁機謀奪徐州。
只是在這個交流全靠書信的時代，一方已讀不回，劉備短時間還真猜不透陶謙的狀況。
即便錦衣司與糜氏商會將徐州滲透得像個篩子，可情報的傳遞也是需要時間的。
因此，李基親眼看著劉備再往徐州送去了一份涉及用兵方略的書信之餘，只能勸慰道。
「主公勿憂，眼下曹操尚且還沒有打穿琅琊國，曹豹將軍說不得能直接擋住曹軍，護佑徐州的一方太平。」(本章完)