漫長的對峙期，在袁紹麾下堪稱豪華的謀士團相互查漏補缺間，公孫瓚能夠做出的選擇幾乎一一都被推演了出來。
截斷清河之水，也早早就被猜了出來。
袁紹時時派人巡查界橋上游三十里內的清河，表面是為了防備公孫瓚，實則卻是讓公孫瓚自以為瞞過了袁紹，可以神不知鬼不覺地在更遠的地方截斷清河之水。
殊不知，兵者詭道也。
虛則實之，實則虛之。
若非如此，公孫瓚又如何如此自信截斷清河之水一計可行。
為此，袁紹派遣心腹在距離界橋橋口半里處，每晚趁著夜色偷偷挖掘深坑以藏兵。
至於袁軍撤離的一幕，假象罷了。
些許的地形差，只需派少量心腹繼續扛著大纛、旗幟遠去，且在戰馬尾部綁上枝條拖地，捲起大量塵煙，足以以假亂真。
只是，這一切一切的布局，還有著異常關鍵的一環。
以著公孫瓚用兵之老練，即便親眼目睹了袁紹率領袁軍開始撤離，也絕對不會冒然在清河之水未完全停歇之前，直接下令大軍強渡清河。
半渡而擊之。
這是致勝法門，同樣也是兵家大忌。
公孫瓚即便沒有生出任何懷疑，多年的用兵習慣也決定了他不會直接強令全軍渡河追擊。
派遣一部精銳，再度嘗試突破界橋，咬住袁軍主力，確認前方沒有問題，大軍再渡河追擊，這才符合一名善戰之將的用兵習慣。
因而，麴義所率領的先登死士，便是此計成敗與否的關鍵所在。
麴義能否抵擋住公孫瓚所派遣的白馬義從，保證這一處藏兵深坑不被發現，甚至是激怒或逼迫公孫瓚命令大軍主力強渡清河，決定著後續成敗。
一旦麴義所率領的先登死士抵擋不住白馬義從，讓公孫瓚發現了袁軍的藏兵處，那麼這一處深坑說不得就是袁紹的葬身之地。
自掘墳墓亦或是反敗為勝……盡繫於麴義一人之手。
而在隱約聽到公孫瓚大軍開始強渡清河的動靜後，袁紹激動得握著劍柄的手掌都在發抖，道。
「麴義不負我也！」
此刻，不僅是袁紹面露激動，聚在袁紹左右的一眾謀士亦是面露狂喜。
籌謀多時，勝敗可謂是在此一舉。
公孫瓚狂妄自大，自詡憑藉麾下騎兵可輕易踏平袁紹，意欲一戰定勝負，逼迫袁紹在界橋決戰。
可這，同樣也是袁紹唯一的機會。
一旦讓幽州騎兵肆意地在冀州平原中狂奔起來，袁紹除了據城死守，垂死掙扎外，難有妙策可敗公孫瓚。
而此刻扼守著界橋橋口的麴義，面對著足足六萬大軍從界橋、河床同時緩緩推進，依然沒有直接後撤，擺出了一副死戰阻攔公孫瓚的姿態。
「找死！」
公孫瓚遙遙地怒視著麴義，眼中燃燒著熊熊怒火。
很快，麴義就見識到了幽州精銳騎兵何以聞名於世的騎射。
與步卒中弓兵所用的長弓不同，騎兵所攜的往往是短弓。
就在自界橋而行的公孫瓚即將抵達強弩的殺傷範圍之時，一張張短弓紛紛瞄準麴義的方向拉滿，大片箭雨朝著先登死士的方向覆蓋而來。
經驗豐富的麴義清楚這片箭雨只有小部分能覆蓋到先登死士，可這也足以讓麴義不得不後撤。
否則，僅有區區八百人的先登死士，根本就經不起這種對射的消耗。
「退！」
在麴義的一聲令下，八百先登死士往後退去，但卻也不是完全退走。
而僅僅是後退了數十步的距離，退入了後方一處提前以木頭與盾牌架好的掩體之內，藏身其中。
短弓拋射可威脅到手持強弩的先登死士，但有掩體的情況下，強弩平射距離遠勝於尋常幽州騎兵所用的短弓。
公孫瓚也明白這一點，這卻是讓公孫瓚越發的憤怒，明白麴義這是準備誓死阻攔。
「既然爾欲一心尋死，某便滿足你！」
公孫瓚憤怒地下令道。「全軍加快速度，取阻攔我軍主將首級者，賞千金。」
一時，在公孫瓚的命令下，河床之中的騎兵不斷催促著胯下戰馬加快行軍速度。
這八百先登死士憑藉掩體，或能扼守住界橋橋口一時。
但六萬騎兵從清河河床中強渡過頭，僅僅那不足千張的強弩，怎麼都不可能擋得住。
隨著第一梯隊的騎兵渡過清河，開始上岸，先登死士也不得不不再扼守著界橋橋口阻撓白馬義從，轉而在麴義的命令下，各自尋找上岸的騎兵進行射擊。
「砰砰砰！」
伴隨著再度響起的強弩聲，一部分剛剛上岸的騎兵瞬間被強弩所擊殺。
可這也讓公孫瓚臉上露出了猙獰殘忍的笑容。
在先登死士的強弩聲倉促地響過一輪後，在公孫瓚的一聲令下，界橋之上的白馬義從拔高速度接連衝出了狹窄的界橋，直奔著數十步外的先登死士而去。
出了界橋或是渡過了河床，重新腳踏實地的白馬義從以及其餘幽州騎兵的速度，幾乎是以著肉眼可見的提升。
相隔區區數十步的距離，先登死士就連能否再一次成功重新填充強弩都是個未知數。
滿腔怒火的幽州騎兵，更是恨不得將數十步外的先登死士瞬間撕碎。
然而，就在一眾騎兵迅速逼近先登死士約莫三十步的距離之時。
沖得最快的騎兵紛紛馬失前蹄，甚至響起了一陣讓人頭皮發麻的骨頭斷裂聲。
陷馬坑？
不等剛剛跟著衝出了界橋的公孫瓚細想，驟然見到在先登死士的後方百步開外衝出了一身披黃金甲冑之人。
袁紹？！
公孫瓚那出眾的目力，讓他瞬間就辨認出了來人的身份，這反倒是讓公孫瓚整個人為之一驚。
袁紹不是已經隨大軍逃離了嗎？
為何還會出現在此處？
而此刻，率先衝出藏兵坑的袁紹拔劍而出，朝天直指，回首看向在藏兵坑之中的五萬將士，高呼道。
「吾袁本初以四世三公之名立誓，此戰或無大纛……」
「然，吾縱死亦絕不後退半步，唯勝耳！唯與眾將士共勝一途！」
「眾將士隨我衝鋒！取公孫賊子首級者，賞萬金，封萬戶侯！」(本章完)